Самый красивый оттенок синего 15 страница
Она зашипела сквозь грязные, слишком острые зубы, гнев вспыхнул, как растопка. И я пожалела ее. Эти зубы когда-то были прекрасны. Она была прекрасна. Не только лицом и формой, но и духом — тем духом, который гнал мать на край света, чтобы спасти своего ребенка, тем духом, который любил всем своим существом. Из тех, кто ничего не скрывает. Да, Никола была красива во всех смыслах этого слова — и во всех смыслах, которые тоже не имели значения, — но красота со временем поблекла.
А Николина прожила слишком долго.
Как ты стал такой? Однажды я задала ей этот вопрос, сидя в темноте и грязи Левиафана. Тогда она не дала должного ответа. Теперь ей не нужно было давать его сейчас. Я знала это и без того, чтобы она открывала свои потрескавшиеся губы, без того, чтобы она повышала свой девичий, жуткий голос. Она прожила слишком долго, и время превратило ее в иссохшую оболочку женщины, которой она когда-то была.
Гнев захлестнул ее от моей жалости или, возможно, от воспоминаний о ее мертвом сыне. Как дикое животное, дикое и загнанное в ловушку, она выплюнула:
- Ты хочешь оказаться в аду, Луиза ле Блан? Мы окажем вам услугу. О да, мы потащим тебя за собой вниз, вниз, вниз...
Когда она сделала выпад, обхватив костлявыми пальцами мое горло, черные волны снова обрушились на нас. Они расплющили лаванду, окутали солнце, увлекли нас в свое коварное течение. Мои легкие кричали в агонии, когда наша ситуация разрешилась с острой, как нож, ясностью.
Мы не были ни в Аду, ни в Раю.
Уши разрывались, перед глазами все плыло, я вцепилась в руку Николины, но теперь эти пальцы вдавливались не только в плоть. Они проникали в сознание, разрывали память. Мы вдвоем провалились, нас безжалостно швырнуло через волны, пока Николина не восстановила равновесие, чуть не раздавив мне трахею. Я чувствовала это давление повсюду. В моей голове, в моей груди, в моем сердце. Белый цвет взорвался вокруг нас, когда я вырвалась, и мы с головой погрузились в другое воспоминание.
Через занавеску.
Тишина воцарилась в зале, когда мы рухнули на сцену, и коварный страх расцвел при виде перед нами: Рид прижимает меня к своей груди, мое тело мертвенно неподвижно в его объятиях. Мои волосы длинные и каштановые, мое лицо в крови и синяках. Мое платье порвалось. Я в панике посмотрела направо, где Архиепископ выйдет через несколько мгновений. А толпа — кто лежал в засаде, наблюдая за мной? Узнают ли они меня? Найдут ли они меня наконец?
Николина воспользовалась моим ужасом, схватила меня за волосы и дернула лицом вверх.
- Посмотри на себя, мышонок. Запах твоего страха даже сейчас, такой густой и вкусный. Такая милая.- Она глубоко вдохнула, касаясь шрамов на моем горле. - И ты так сильно боишься, не так ли? Ты боишься своей собственной матери, своего собственного отца. Ты боишься собственного мужа. - Когда она лизнула меня в шею, я вывернулась из ее хватки, ударив своей короной ей в лицо, шатаясь вперед. Она вытерла рукой окровавленный нос, прежде чем поднести его к губам. Ее язык высунулся, как у змеи. - Но тебе должно быть повезло, что ты обманула его, о да, потому что, если бы ты не обманула его — такую хитрую маленькую мышку — он никогда бы не полюбил тебя. Если бы он знал, кто ты, он никогда бы не держал тебя под звездами.
Я оглянулась через плечо туда, где мы с Ридом все еще смотрели друг на друга, застыв. Из-за кулис театра Эстель двинулась мне на помощь. Николина рассмеялась.
- Ты обожгла ее, Луиза. Твой страх сжег ее.
Когда Рид отшвырнул меня, я поморщилась, наблюдая, как мое избитое тело снова ударилось о
сцену.
Но там — в его взгляде—
Он тоже был напуган.
Он был напуган, но все же поднялся вместе с рабочими сцены, когда они пришли. Хотя его руки дрожали, он не сопротивлялся им, не съеживался, не умолял и не убегал. И я бы тоже не стала. Страх был неизбежен. Мы все сделали свой выбор, и все мы пострадали от последствий. Мы все чувствовали страх. Хитрость заключалась в том, чтобы научиться жить с этим страхом, продолжать двигаться вперед, несмотря на это.
- Я не знала что так случиться, - пробормотала я, страстно желая протянуть руку и коснуться его лица. Чтобы разгладить морщинку между его бровями. Сказать ему, что все будет в порядке. - но я рада, что это произошло.
Расправив плечи, как это сделал Рид, я повернулась лицом к Николине. Ее глаза горели серебристым светом, а грудь быстро поднималась и опускалась. Как и я, она изо всех сил пыталась отдышаться, но эта сила в моих конечностях принадлежала и ей. Воды исцелили нас обоих. И вдруг я поняла.
Тоскливые Воды исцелились.
Они не изгоняли злых духов.
Я должна была сделать это сама.
Стиснув зубы, я бросилась на нее.
Что значит утонуть
Лу
Как только я коснулась ее кожи, она перевернулась, и вода снова подхватила нас. Николина вцепилась мне в горло. Открыв ей рот — держа его открытым —на этот раз я плыла по течению, а не против. Но сейчас вокруг нас кружилось так много течений, какие-то теплые, какие-то холодные, какие-то знакомые, а какие-то чужие. Их сотни и тысячи. И я все еще не мог дышать, не мог думать, когда образы проносились мимо в воде: фрагменты лиц, кусочки горизонта, виды, запахи и ощущения. Каждый манил и угрожал одновременно, как скрюченные пальцы в темноте. Они втягивали меня в каждую направление, цепляясь за мои волосы и разрывая мою сорочку. Моя паника превратилась в живое существо, когда я изо всех сил пыталась плыть, чтобы отбиться от скрежещущих зубов Николины. Как я мог изгнать ее, не утопившись при этом?
Вслед за этой мыслью пришла другая, быстрая, внезапная и уверенная.
Вместо этого я мог бы утопить ее — если не в воде, то в эмоциях. Возможно, и то, и другое.
Инстинктивно я пнул незнакомое течение, и мы по спирали вошли в храм у Шато ле Блан.
Кровь все еще покрывала склон горы, и там, в центре, Николина стояла, с ее пасти капало, как у дикого животного — Николина, а не Никола, потому что в руке она держала человеческое сердце.
Триумф вспыхнул в нас обоих, горячий и пьянящий. Триумф и отвратительный позор.
Я поощряла последнее, раздувая его все выше, когда мы сцепились. Горячее. Это стало оружием в моих руках, и я орудовала им, как ножом, пронзая ее насквозь. Пронзающий ее самое сердце. Этот позор — он может убить ее, если я позволю.
- Что ты сделала, Николина?
- То, что было необходимо- . Ее зубы, наконец, впились в мои пальцы, и я заплакала наружу, разрывая кожу, когда я оттаскивала их. Она сплюнула кровь. - Мы убили наших сестер, да, и мы не чувствуем стыда, - солгала она, продолжая на одном дыхании. - Мы бы тоже убили ее. Мы бы убили за нашу хозяйку.
- Кто?..
Но Николина набросилась на меня с новым пылом, когда мы смотрели, как Ла Вуазен тащит потерявшую сознание женщину со ступеней храма. Я отступила в сторону, вытягивая шею с сильным, необъяснимым желанием увидеть лицо женщины. Ла Вуазен подчинился, бросив ее на землю, но мимо-Николина бросилась к ним, загораживает мне обзор. Настоящий развернулся и снова бросился на меня. Я поблагодарила любого слушающего бога — саму воду — за то, что она отменила наши полномочия в этом месте. Когда она набросилась на меня, я схватил ее за запястье и вывернул. У меня было достаточно навыков и без магии, но сражаться с призраком было бы невозможно.
Я тоже стану призраком, мама?
Эта мысль заставила меня заколебаться, меня затошнило, и Николина развернулась, ее локоть резко ударил меня в грудь. Когда я согнулся пополам, не в силах дышать, она снова схватила меня за горло. На этот раз она не отпустила его.
Она знала, что правила нашей игры изменились.
Убей меня, прошептала я ее разуму, не в силах произнести эти слова вслух. Провоцируя ее дальше, даже когда агония нарастала в моих легких, давление нарастало за моими глазами. Капилляры там разрывались небольшими вспышками боли, прежде чем снова зажить. Это не имело значения. Я схватила ее за запястья и прижался ближе со смертельной целью, глядя в эти зловещие глаза. Убей меня, или я убью тебя.
Она зарычала, сжимая сильнее, ее собственный убийственный порыв боролся с ее преданностью Ла Вуазену, который сказал ей не убивать меня. У кого был сказал ей, что я за Моргана.
Она убьет тебя, если ты это сделаешь, шиплю я. Я убью тебя, если ты этого не сделаешь. В любом случае, ты умрешь.
Задыхаясь от ярости, она оскалила зубы и повалила меня на пропитанную кровью землю. Я подпитывала эту ярость. Я кормила его, разжигал и смотрел, как он поглощает ее.
- Она простит нас, да, - выдохнула она, совершенно обезумев. - Наша госпожа поймет...
От тебя воняет страхом, Николина. Возможно, вы были правы — возможно, мы похожи. Возможно, вы тоже боитесь смерти. Я заставила себя улыбнуться, несмотря на слепящее давление в голове. Веревки свисали между нами, как нити марионетки — потому что Николина была марионеткой. Если я освобожу ее, она упадет. Она утонет. Слова застряли в моем разбитом горле, как осколки стекла. Как ножи. Я протолкнула их мимо своего распухшего языка, задыхаясь:
- Ты скоро...- присоединяйся к Матье... в Летней Стране.
Услышав его имя на моих губах, Николина издала гортанный звук, забыв о своей хозяйке, забыв обо всем, кроме собственной жажды крови. Упершись коленом мне в живот, она всем телом, всей своей силой прижалась к моему горлу. Ее локти сомкнулись.
И я победила.
Напрягшись изо всех сил, я ударила ее по рукам в локте, разорвав ее хватку, и зацепился ногой за ее ногу. Воздух вернулся головокружительной волной, когда я перекатилась на нее. Я ударила ее по лицу раз, другой, прежде чем оттолкнуться от ее груди и встать на ноги. Когда я отшатнулась, тяжело дыша, Ла Вуазен опустился на одно колено рядом с лежащей без сознания женщиной. Она крепко схватила женщину за подбородок и приподняла ее лицо.
Я чуть не потеряла равновесие.
Коко уставилась на меня в ответ.
Я недоверчиво покачала головой, все еще не оправившись от недостатка кислорода. Это не могла быть Коко. Это должен был быть кто—то другой - кто-то почти идентичный—
Николина без предупреждения набросилась на меня сзади, и мы рухнули обратно в ледяную бурлящую воду. С высоким, маниакальным смехом она заставила нас спуститься в еще более холодное течение. Я инстинктивно напряглась, борясь с притяжением, но было слишком поздно.
Мы приземлились в обшарпанной спальне башни Егерей. Обломки сломанной мебели валялись на земле вокруг нас. Я схватила осколок столбика кровати, когда мы перекатились. Когда я ткнул его ей в грудь, она дернулась в сторону, и вместо этого он застрял у нее в руке. Безжалостный, я крутила его, наслаждаясь ее криками.
- Сдавайся. - Я рванулась за другим куском дерева. - Ты один. Твой любовник, твой сын — они ушли. Они мертвы. Джозефина тоже собирается убить тебя, а если она этого не сделает, это сделает Моргана. Ты вляпался по уши...
Она вырвала деревяшку из своей руки и использовала ее, чтобы блокировать мой удар.
- Мы не одни, мышонок. Мы никогда не бываем одни. - Тихо хихикая, она бросила взгляд мне за спину. - Не такой, как ты.
Я бы не доставила ей такого удовольствия. Я бы не стала смотреть. Я бы не стала—
Как мотылек на пламя, мой взгляд скользнул через плечо, следуя за Голос Рида. Я боялась этого звука. Выражение его лица. Николина хихикнул, не двигаясь с места, чтобы напасть.
Она уже выбрала свое оружие.
Она тоже пыталась утопить меня.
Рид возвышался над моей жалкой фигурой, его голос был громким, злым и обиженным. Сестра Эстель все еще остывала у наших ног, но никто из нас не смотрел на нее. Мы смотрели только друг на друга.
- Я шассер! - взревел он, заламывая руки. Костяшки его пальцев побелели. - Я дал клятву охотиться на ведьм — охотиться на тебя! Как ты мог так поступить со мной?
- Ты — Рид, ты тоже дал мне клятву. - Я с горьким сожалением выслушал свою собственную страстную мольбу. - Ты мой муж, а я твоя жена.
Выражение его лица потемнело, и у меня скрутило живот. Боль нарастала в глубине моего горла.
- Ты не моя жена.
Холодное, знакомое отчаяние пробрало меня до костей от его слов. Как часто я их слышал? Как часто именно эта сцена преследовала меня в ночных кошмарах?
- Ты видишь?- Николина подкралась ближе, кровь капала ей вслед. Прокол на ее руке, однако, уже исчез. Я оторвала взгляд от Рид изучал гладкую алебастровую кожу там. Воды исцелили ее. Николина поняла это в тот же момент, что и я, и отвратительная ухмылка расколола ее лицо. Она покрутила окровавленный кусок дерева между пальцами. -На самом деле, тебе повезло, что ты его обманул. Повезло, повезло, повезло"
Я подобрала свой собственный осколок, чтобы соответствовать, высоко подняв его.
- Он бы все равно любил меня.
Затем мы снова тонули, подхваченные свежими течениями. Когда она попыталась вонзить свой осколок в мой череп, дерево взорвалось гейзером, забрызгав ее лицо, когда мы оставили предыдущее воспоминание. Сжигая ее. Она снова закричала, и в этот момент я увидел вспышку другой сцены: темную палатку и фигуры в плащах, мою мать и Ла Вуазен. Они пожали друг другу руки посреди дымящегося шалфея, в то время как Николина зависла в углу. Ее сердце взбунтовалось.
- Мы не можем этого сделать, - пробормотала она, следуя за своей госпожой из палатки. Ее лицо и плечи подергивались от волнения. - Только не дети.
Ла Вуазен без предупреждения повернулся и сильно ударил ее по щеке.
- Мы делаем то, что необходимо. Не забывай свое место, Николина. Ты хотел лекарство от смерти, и я дал тебе его. Моя благосклонность простирается только до сих пор. Ты последуешь за мной, или я отменю свой дар. Это то, чего ты хочешь?
Николина билась от унижения и боли, отрывая нас от воспоминаний. Ты видишь? Мой голос жестоким эхом отозвался даже в моих собственных ушах. Но мы не могли продолжать так вечно. Пришло время одному из нас умереть — и один из нас умрет. Я скорее умру, чем вернусь на поверхность вместе с Николиной. Она не любит тебя. Она вообще не сестра, не мать и не член семьи. Ты для нее ничего не значишь. Сдавайся и уходи с миром. Тебе нечего бояться смерти, Николина . Матье будет—
Тогда она злобно набросилась на меня, увлекая за собой по самому холодному течению из всех.
Сверкающие маски.
Похожее на пещеру открытое пространство. И... и Ансель.
Мой желудок сжался от ее намерения. Мои ногти впились в кожу ее руки. Больше не для того, чтобы причинить ей вред, а чтобы сбежать. Каждая клеточка моего существа отшатнулась от этого воспоминания, но это не имело значения. Я не могла остановить это.
И я бы утонула, в конце концов.
Она приземлилась, как кошка, в нижней части амфитеатра, и я приземлилась, растянувшись у ее ног. Ошеломленный, я отползла в сторону, прежде чем она успела прикоснуться ко мне, прежде чем она смогла заставить меня посмотреть на группу в центре примитивной сцены. Но я не мог смотреть на них. Я не могла потратить эти последние драгоценные мгновения, глядя на себя, на Коко или Бо, даже на Рида — на отвратительное облегчение на всех наших лицах. Мы думали, что победили. Мы думали, что Клод прилетел, чтобы спасти нас, что мы ускользнули от пророчества Коко, что мы наконец победили мою мать.
Мы так много думали.
Моргейн медленно двинулась к заднему туннелю, где рядом стоял Ансель. Слишком близко. Его красивое лицо исказилось от сосредоточенности, когда он перевел взгляд с нее на Клод ко мне.
Он посмотрел на меня, а я этого не заметила.
Теперь я бросилась к нему.
Рационально, я знала, что это воспоминание разыграется независимо от моего присутствие, мое вмешательство. Мои ноги, однако, не были рациональными. Мое сердце тоже не было таким. Оба несли меня вперед с глупой настойчивостью, когда Моргана начала аплодировать. Резко остановившись перед ним, я дико огляделась в поисках чего-нибудь, что я могла бы использовать, чтобы защитить его, защитить его. Мой взгляд упал на упавший нож. Я наклонилась, чтобы схватить его, торжествуя, но мои пальцы прошли сквозь рукоять, превратившись в дым, прежде чем снова сформироваться.
- Нет.- Я уставилась на них сверху вниз. Это не имело смысла. Я... я прикоснулась к дереву в башне Егерей. Ради всего святого, я зарезала Николину. - нет.- На мой яростный отказ глаза Клода, казалось, метнулись в мою сторону, прежде чем снова найти Моргана.
- Мы не можем изменить прошлое, мышонок, даже в наших воспоминаниях. Не совсем так.- Николина поджала губы в сладкой жалости. Ее серебристые глаза сверкнули. - Мы не можем спасти его, нет. Он мертв. Он мертв, он мертв, с этим ножом в голове. - Она наклонила подбородок к ножу, который твердо стоял на земле. Николина неторопливо двинулась вперед, в то время как Моргана медленно попятилась назад. - Такая жалость. - Когда она протянула руку, чтобы погладить его по щеке, я оттолкнула ее руку, расширяю свою позицию между ними. Она усмехнулась. - Такая милая жалость. Он был твоей семьей, не так ли, Луиза? Единственный, кто никогда не предавал тебя.
Я нахмурилась, не глядя на нее. Мое внимание было приковано к Моргане, которая болтала о правилах и играх, все еще пятясь назад.
- Коко не ...- Но у Николины были знания, которых не было у меня, секреты Коко и... и ее матери. Николина рассмеялась над выражением моих широко раскрытых глаз, над моей отвисшей челюстью, когда эти секреты стали моими собственными. - Нет. - Я покачала головой, холодная волна шока захлестнула меня. - Коко бы—
Моргана сделала выпад, и я могла только стоять там, нематериальный между ними, когда она вонзила в меня свой нож. Моя форма покрылась рябью от контакта. Хрустнула кость. Когда Ансель рухнул на колени, я последовала за ним, безуспешно пытаясь подхватить его изломанное тело, обхватив его невидимыми руками, чтобы смягчить падение. Все еще ошеломленный. Все еще онемевший. Его кровь пропитала мое платье, и мой разум просто... улетучился.
- Возможно, ты не заслуживал гнева своей матери, - сказал он. - размышляла Николина, лениво кружа вокруг нас, когда Моргана метнулась в туннель, а мои собственные крики разорвали ночь, - или ненависть твоего охотника. Но это, — она взволнованно подпрыгнула на носках: - Это ты заслужила, Луиза.
Безжалостно перерезая мои собственные нити, она повторила слова, которые я ему сказала.
- Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, Ансель. Это трагично, насколько ты беспомощен. - Снип. Надрез. - Ты говоришь, что ты не ребенок, Ансель, но это так.
- Ты маленький мальчик, играющий в притворство, наряжающийся в наши пальто и ботинки. Мы позволили вам присоединиться к нам, чтобы посмеяться, но теперь время для игр прошло. Жизнь женщины в опасности — моя жизнь в опасности. Мы не можем позволить тебе все испортить.
Щелк, щелк, щелк.
Как будто моя жизнь стоила больше, чем его.
Как будто его жизнь не стоила всех нас вместе взятых.
Я знала это даже тогда. Я знала, насколько он был лучше нас. Теперь я смотрела на его профиль, его широко раскрытые и невидящие глаза. Его волосы слиплись от крови. Она скользнула по его изящной шее, запачкала заднюю часть пальто.
- Ты любила его, Луиза?- Николина повторила насмешку моей матери. - Ты видел, как свет покинул эти красивые карие глаза?
Почему я ему не сказала? Почему я не обняла его в последний раз?
Закрыв собственные глаза, я рухнула на колени, прижимая лоб к его щеке. Я, конечно, не могла его чувствовать. Ничего не чувствовал. Было ли это то, что значит утонуть? Как странно. Я даже не могла заставить себя заплакать — никогда Коко выдернула нож из его черепа, ни когда Рид разжал губы. Не тогда, когда надо мной нависла Николина с брошенным ножом в руке.
Дата добавления: 2021-12-10; просмотров: 15; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!