Глава 12. За гранью добра и зла.

 

       – Велес – уединённый мир в зоне влияния Соляриса. Небольшая планета, вдвое меньше Мистерии или Соляриса. Единственный материк покрыт скальными образованиям и продуваемыми сильными ветрами равнинами. Это родина фей воздуха или быстрого полёта. И здесь на уединённом плато расположена научная база специалистов по изучению природы порталов. Это одна из самых спорных научных областей, и даже не удивительно, что для сколь-либо успешных опытов им мог понадобиться нано катализатор.

       Клавдия закончила с вводной информацией и откинулась в кресле пилота. Звездолёт «Звёздный гром Соляриса» двигался по дальней орбите Велеса.

       – Что мы будем делать? – спросила Нова, глядя на голубой шар планеты в смотровое окно.

       – Пока ждём. Где база специалистов – там зенитные пушки. Если нас просто собьют, то мы уже никому не поможем. Это звездолёт не такой маневренный, как тот, что разыскивает Раен. И нас уже могли обнаружить.

       – У меня что-то есть! – в подтверждение слов Клавдии воскликнула Лира. – Много объектов впереди! Одиннадцать!

       – Звездолёты Соляриса, – сказала Клавдия, наводя бортовой телескоп и выводя изображение на экран. – Боевые корабли. Надеюсь, это не враги.

       Запищал компьютер связи, и Клавдия нажала кнопку ответа. Феи не без удивления увидели возникшее на экране лицо Луаны.

       – «Звёздный гром Соляриса», отвечайте! – незамедлительно потребовала она. – Кто на борту?

       – Командор Клавдия, мы отбили ваш звездолёт у Веги, – ответила Клавдия. – Мелиса посылала нам просьбу о помощи.

       – Вот именно – мы просили помочь, а Миранда послала свой элитный отряд, – возмущённо ответила Луана. – И теперь они застряли там, внизу. А по другую сторону планеты на орбите висит отряд предателей. Скоро прибудет настоящее подкрепление, и мы превратим их в пар!

       – Они не предатели, они действуют против своей воли! – вмешалась Нова, придвинувшись к экрану связи.

       – Опять ты! – удивилась Луана. – Не путайся под ногами, девчонка, тут война идёт!

       – Но она права, я уже видела такое раньше. Мы взяли в плен весь отряд этого звездолёта и попытаемся найти способ снять с них контроль, – сообщила Клавдия.

       – А мне что прикажете делать? – усмехнулась Луана. – Тут поблизости равный мне по силе отряд. Может подождать, пока они решат напасть первыми? Флот Соляриса должен быть в пути. Я обязана не допустить жертв среди своих фей.

       – Каков приказ Мелисы? – спросила Клавдия.

       – Разгромить врагов и приступить к бомбардировке научной базы с орбиты, если не удастся её захватить. А вы что хотите?

       – Мы намерены высадиться на планету и во всём разобраться.

       – Там ваш лучший отряд уже разобрался. Там феи Соляриса потерпели поражение. А я даже не знаю, что там сейчас происходит, они перебивают связь радиопомехами. А вы конечно разберётесь!

       – Вы должны дать нам время. Мы отключим радиопомехи и сообщим о происходящем.

       – У вас есть пара часов до планового прибытия флота Соляриса. Потом бегите подальше от научной базы, если не успеете выйти на связь – мы сравняем её с землёй.

       – Мы успеем, – сказала Нова.

       Луана вновь нахмурилась, но потом безнадёжно вздохнула и ответила:

       – Ладно. Удачи, девчонка. Когда будешь там погибать, делай это с честью, ты же тоже с Соляриса. Поспешите!

       Клавдия отключила связь и повернулась в кресле к феям.

       – Вы все готовы? – спросила она. – Это опаснее, чем всё, что было прежде. Желающие могут не идти. На самом деле, подумайте.

       – Нечего думать, – решительно сказала Сильвия.

       – Родители же хотели, чтобы я прославилась, – пожала плечами Амая. – А судя по всему, это будет славная битва.

       – Я иду, – просто сказала Лира.

       – Мы должны быть месте, – сказала Виола.

       Все взглянули на Нову.

       – А что, я-то иду, – ответила она, удивляясь, что от неё тоже ждут ответа. – Вы ведь всё ждёте, что я когда-то стану королевой… Я не могу не быть в первых рядах. Это моё предназначение.

       – И хорошо, что ты понимаешь это, – одобрительно сказала Клавдия. – Кстати, Луана тоже не отсиживается дома. Но она слишком высокомерна и предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления. А такая королева нам точно не нужна. Вперёд!

       Клавдия взяла курс на планету. Пока звездолёт снижался, феи хранили молчание. Из радиоприёмника доносился только сплошной шум, что угнетало.

       Клавдия полетела на предельно малой высоте над горами и глубокими пропастями. Глядя на ландшафт, Нова соглашалась с тем, что здесь могут жить только те, кто летают хорошо и быстро. Уровень радиошума значительно снизился – очевидно, подавляющее излучения было нацелено главным образом в небо. Клавдия включила передатчик:

       – Всем, кто слышит, ответьте! Это королевский отряд, командор Клавдия. Идём на звездолёте «Звёздный гром Соляриса»! Алессия, отвечай!

       – Слышим вас! – донёсся сквозь шум прерывистый голос. – Это Алессия. Мы с южной стороны от научной базы. Там настоящая крепость с пушками, близко не подлетайте.

       – Рада слышать вас. Что у здесь произошло?

       – Мы поставили лагерь, с нами часть спасённых фей Соляриса, много раненых. С восточной стороны от плато есть ущелье, через которое есть ещё один подход к базе, и там в ловушке ещё один отряд Соляриса. Их прижали огнём, они не могут улететь. Там есть зенитная пушка на горе.

       – Всё понятно, сейчас разберёмся.

       Клавдия изменила курс, взяв восточнее.

       – Сильвия, ты сидишь в кресле управления огнём, – сказала Клавдия. – Там не сложно, включай рельсовую пушку. Я сейчас поднимусь чуть выше гор, ищи цель прямо по курсу. Увидишь башню с зенитной пушкой – разнеси её.

       – С удовольствием, – ответила Сильвия, проводя манипуляции с компьютером. – Да, тут всё просто. Я готова.

       Нову вновь насторожила жажда разрушений Сильвии. Это может в итоге плохо кончиться. Подруги тоже, казалось, выглядели обеспокоенными.

       Клавдия подняла звездолёт над горным хребтом. Сильвия прильнула к экрану, увеличивая кратность телескопа.

       – Вижу цель! – сказала она. – Огонь!

       Прозвучал гром выстрела. На мгновение в воздухе возник шлейф плазмы и разогретого воздуха, оставленный улетевшим с огромной скоростью снарядом. На одной из гор впереди что-то вспыхнуло. Клавдия пошла на посадку в ущелье.

       – Конечная остановка, дальше не полетим, – сказала она. – Нас могут увидеть с базы, а там зенитных орудий может быть много. Так что теперь своим ходом.

       Звездолёт плавно коснулся каменистой поверхности. Феи вылетели наружу. Нова неожиданно почувствовала себя незащищённой, оказавшись вне крепких стальных стен. Впрочем, они легко разрушались выстрелами из крупнокалиберных рельсовых пушек, а попав в поток свежего попутного ветра, Нова ощутила свободу и возможность бороться и помогать другим. «Но где же феи, почему не летят навстречу?» – размышляла она.

       – А вот и они! – произнесла Клавдия.

       Дно ущелья было усеяно каменными валунами. Феи света укрывались за одним из них. Несколько специалистов вели беглый огонь, выглядывая из-за других камней, не давая феям высунуться. Тем временем несколько теней и охотников заходили к ним с флангов. Трое из фей сидели на земле, прислонившись к камню, одна, кажется, была без сознания. Ещё четверо пока стояли на ногах.

       – Они в ловушке, и мы тоже попадём под обстрел, – сказала Нова, прижимаясь к земле и укрываясь за ближайшим камнем.

       Подруги последовали её примеру.

       – Что будем делать? – спросила Амая.

       Нова не успела придумать или ответить что-нибудь. Почувствовав порыв ветра, она едва успела обернуться. Пять фей в лёгких воздушных платьях приземлились позади неё и подруг. Все невысокие, ростом около полутора метров, очень стройные и лёгкие. Их тонкие крылья двигались вдвое быстрее большинства фей.

       – Мы наблюдали за вами, – просто сказала одна из них. – Мы поможем вам, но только в этот раз. Больше на нас не рассчитывайте, мы не вступим в войну Соляриса. В небеса!

       Феи взмыли вверх так же стремительно и внезапно, как появились. Через мгновение со стороны специалистов послышалось несколько вскриков, и обстрел прекратился.

       – Феи ветра, – восхищённо произнесла Виола.

       – Они убрали стрелков, наша очередь! – сказала Клавдия и устремилась вперёд.

       По двое охотников бросились в атаку на фей солнца с двух сторон. Клавдия приземлилась рядом с ними, вскидывая руку с лазером. Она поразила точным выстрелом в голову одного, затем стремительно развернулась и застрелила ближайшего из второй пары. Левой рукой она сняла горизонтально висевшее за спиной на поясе складное копьё, которое немедленно раздвинулось до полной длины. На его древке развевался флаг Соляриса с изображением половинки солнца оранжевого цвета с пламенными лучами на жёлтом фоне.

       – Феи солнца, встать в строй! – крикнула Клавдия.

       Нова с подругами приземлились рядом.

       – Амая! Сильвия! – крикнула Нова и взмахнула клинком.

       Град ледяных клиньев, созданный двумя феями, разметал на части соединённое рябью чёрное тело монстра.

       – Ударная волна! – присоединилась Лира, сбивая с ног последнего.

       Клавдия подскочила к нему и заколола копьём. Виола стояла наготове, но несколько теней бросились наутёк, скрываясь между камней.

       – Пусть бегут, трусливые твари! – сказала Клавдия, поднимая над головой знамя Соляриса. – Победа!

       Воодушевлённые феи Соляриса собрались вокруг неё, даже трое раненых пришли в себя и встали на ноги.

       – Вы вовремя, мы в долгу перед вами, – сказала одна из них.

       – Мы все должны быть вместе в трудное время и не разделяться на Мистерию и Солярис, – поучительно изрекла Клавдия. – Феи королевы встали лагерем на юге. Поспешим.

 

       К югу от плато располагалось ещё одно ущелье, по которому можно было дойти до научной базы. С плато в него стекала широкая, но мелководная речка. На её песчаном берегу под самым подъёмом на плато под прикрытием лесной рощи расположился лагерь фей из нескольких шатров. Феи королевы встречали гостей, но радости ни у кого не было.

       – Мы здесь застряли надолго, – сообщила Алессия Клавдии. – Зенитные пушки сбивают всех, кто приближается к этой позиции. А здесь, внизу, мы как раз вне зоны их досягаемости.

       Нова с подругами сели рядом на поваленное старое дерево и внимательно слушали.

       – Нет у нас времени тут застревать, – ответила Клавдия. – Часа через полтора Прилетит флот Соляриса и сравняет тут всё с землёй, если мы не выйдем на связь.

       – Источник радиопомех внутри базы, – усмехнулась Феникс. – А попытка штурма Солярисом привела к тому, что у нас тут теперь десятки раненых. Феи ветра отказались нам помогать. Но это ещё не всё. Времени-то у нас, по сути, в любом случае немного. Они тут добились некоторых успехов с применением нано катализатора и собираются открыть портал на Нордию.

       – Это ещё зачем? – встрепенулась Сильвия.

       – Хотят освободить всех заключённых из ледяной тюрьмы и пополнить свою армию.

       Феникс сжала кулаки и отвернулась. Сильвия встала и прошлась из стороны в сторону.

       – Ну и пусть закрывают тюрьму! – выпалила она, остановившись. – У нас есть армия и флот, мы победим мятежников. А Нордия вновь станет принадлежать феям холода.

       – Сильвия, что ты такое говоришь? – удивилась Клавдия. – Мы не знаем реальной численности вражеских сил, и кто именно командует ими в нашей галактике. А ты хочешь дать им пополнить ряды из числа самых беспощадных преступников со всей галактики?

       – Феям солнца никогда не было дела до фей холода! – возмутилась Сильвия. – И вы не лучше их. Солярис помогает только себе. А мне кто поможет? Нова, ты со мной?

       Нова не знала, что ответить. С дрожащим сердцем она нерешительно смотрела на Сильвию и молчала. Сильвия смерила её холодным взглядом и, чуть оторвавшись от земли, перелетела на другой берег. Подруги наблюдали, как она расхаживает из стороны в сторону, периодически замораживая и ломая свисающие с деревьев лианы.

       – Нова, ты должна поговорить с ней, – сказала Клавдия. – Это добром не кончится. Убеди её!

       – Это может быть опасной затеей, – сказала Виола, украдкой поглядывая на Сильвию. –  Я знаю её с первого курса. Если её вывести из себя, она может стать неуправляемой. Нова, ты боишься холода?

       – Да как сказать… – ответила Нова. – Ты же не думаешь, что она может приложить меня?

       – Ещё как может, – сообщила Виола, опустив взгляд. – Костей не соберёшь.

       – Мы с Лирой можем стрелять издалека, – решила Клавдия. – Придётся нам прикрыть Нову на всякий случай.

       – Она наша подруга, так нельзя! – вполголоса воскликнула Амая, с опаской оглядываясь на Сильвию.

       – Значит так, я подам сигнал, если понадобиться, но сами ничего не делайте, – приняла решение Нова. – Даже если она ударит меня, без сигнала не трогать её. Вы все поняли?

       – Как скажешь, – с сомнением в голосе ответила Клавдия.

       Нова взлетела, слегка оторвавшись от земли.

       – А ты выросла, фея, – уважительно произнесла Алессия. – Удачи, покажи нам полную силу своего духа.

       Нова не ответила и молча пересекла речку, опустилась рядом с Сильвией. Та даже не обернулась.

       – Сильвия, надо поговорить, – осторожно начала Нова.

       – О чём? – спросила Сильвия, не оборачиваясь. – Я знаю, что ты тоже не согласна со мной, и ты не на моей стороне.

       – Сильвия, это не правильно, и ты должна это понимать, – возразила Нова.

       Сильвия развернулась так резко, что Нова даже испугалась и отступила на шаг. Земля под ногами холодной феи покрылась льдом. От неё веяло морозом.

       – И что же я должна понимать? – с вызовом спросила она. – Там, наверху, сидят те, кого все считают врагами. Но они ведь подчиняются королеве Фейрине, разве нет? А она хочет спасти целых два мира, в то время как мы сопротивляемся этому. Здесь и сейчас есть возможность очистить Нордию и вернуть нас к источнику нашей энергии, не дать нам исчезнуть. Но вы, все остальные трусливые феи, хотите этому помешать. А ты забыла о своём обещании помочь мне! И где, по-твоему, здесь добро и зло? Я не вижу границы между ними. Скажи мне! Кто мне друг, а кто враг? Ответь же, хватит отмалчиваться!

       Ледяная корка расползалась и уже была под ногами Новы.

       – Сильвия, у нас сейчас мало времени, ты это знаешь. Мы должны выполнить задание и забрать у врага это опасное устройство. Иначе все будут в опасности.

       – Значит, ты не со мной? – спросила Сильвия ледяным голосом, опасно наступая и излучая холод.

       – Сильвия, прошу тебя…

       – А когда я тебя просила? – перебила Сильвия. – Что стоят твои обещания? Я всё время сражалась рядом с тобой и ждала. А сейчас я пойду туда одна и прослежу за освобождением Нордии. Ты теперь стоишь у меня на пути. Прочь!

       В ладонях Сильвии появилась холодная синева. Нова выхватила клинок. На другом берегу все встрепенулись, но Нова не оборачивалась – Сильвия действительно могла нанести сокрушительный удар.

       – Сильвия, не надо! Я не хочу драться с тобой!

       – У тебя три секунды. Отойди.

       – Нельзя совершать добро через зло! Уберёшь заключённых с Нордии, и вся галактика станет небезопасной! И все жертвы будут напрасны, и к ним прибавится ещё много новых. Как ты будешь с этим жить? Ты будешь тогда ничем не лучше презираемых тобой фей Соляриса. Но ты не такая, ты самая настоящая фея с чистой душой – поэтому в тебе и сохранилась вся твоя сила! Понимаешь? Ты нужна мне, я без тебя не справлюсь. Мы вместе вернём тебе Нордию, но не сейчас и не таким способом. Иди со мной.

       Нова опустила клинок и разжала ладонь. Остриё вонзилось в заледеневший песок. Нова протянула руку Сильвии, осознавая, что та сейчас может обрушить на неё всю свою ярость. Но она верила в свою подругу. Мгновение Сильвия колебалась. Её холодное свечение угасло и она бросилась Нове на шею, обняв её так крепко, что у Новы перехватило дух. Почувствовав несказанное облегчение, она от души обняла подругу, которую душили слёзы.

       – Нова, прости меня, – всхлипнула Сильвия. – Простишь когда-нибудь?

       – Уже простила, – ответила Нова. – Я не сомневалась в тебе. И ты доказала, что я не ошиблась.

       – Я чуть не подвела тебя и всех, – прошептала Сильвия. – Но ты помогла мне. Спасибо. Теперь я всё поняла. Клянусь, я теперь с тобой навсегда. Наша сила в нашей чистоте и единстве. Мы вместе будем непобедимы.

       Сильвия отстранилась и вытерла слёзы. На её груди что-то ярко блеснуло. Нова присмотрелась – на шее Сильвии висела серебряная цепочка с подвеской – маленькой сферой с холодным голубым светом внутри. Сильвия опустила взгляд на свой талисман и виновато улыбнулась. Нова ответила одобрительной улыбкой и протянула ей руку.

       – Летим скорее, – сказала она.

       Сильвия взяла её за руку, и они вместе вернулись на другой берег. Их встретили бурными овациями. Подруги обступили их, феи королевы тоже подошли ближе, и даже потрёпанные феи Соляриса с любопытством выглядывали из шатров. Сильвия виновато опустила глаза.

       – Поздравляю, теперь ты настоящая фея и заслужила свой талисман, – одобрительно сказала Клавдия. – Подними взгляд. Мы гордимся тобой.

       Подруги согласно закивали.

       – А что это у тебя? – спросила Виола.

       Сильвия коснулась светящейся сферы на цепочке.

       – Это Вьюга, – сказала она. – Источник энергии холодных фей. Никогда не думала, что это может стать моим талисманом.

       – Такое бывает редко, когда фея получает в качестве талисмана сам источник своей силы. Но это значит, что ты единственная достойная его хранительница, – заметила Клавдия. – Оберегай его. Это большая честь.

       – Это всё Нова, – ответила Сильвия. – Без неё я бы не справилась. Теперь я понимаю своё предназначение и больше не сверну с правильного пути.

       – В таком случае, пора выполнить это задание, – сказала Алессия. – Кому-то нужно обойти с восточного направления, в то время как остальные нападут в лоб, отвлекая на себя внимание.

       – Мы готовы проникнуть во вражеский лагерь, – уверенно сказала Нова, осматривая подруг – те согласно кивали. – Но ваша задача будет едва ли не труднее нашей.

       – Я останусь тоже, – решила Клавдия. – Я поведу в бой оставшихся фей Соляриса. Мы ударим изо всех сил. Сколько бы противников там ни засели – им придётся отвлечься на нас. Мы даём вам фору. Всё в ваших руках.

       – Постарайтесь не погибнуть, – попросила Нова. – Все вы.

       – Пыльца фей поможет нам продержаться некоторое время даже против многократно превосходящих сил, поэтому именно мы и должны вступить в открытый бой и отвлечь на себя основное внимание, – сказала Алессия. – Но наша энергия не бесконечна, да и время тоже. Поспешите. Вперёд!

       Нова с подругами поспешили вернуться в восточное ущелье, в котором недавно спасли фей солнца.

       – Надо бы поспешить выйти на связь с Луаной, – напомнила Сильвия. – Будет довольно злая ирония, если меня расстреляют с орбиты феи Соляриса.

       – Мы все не хотели бы этого, – согласилась Амая.

       С юга послышались первые звуки выстрелов.

       – Они вступили в бой! – заволновалась Виола.

       – Можно рассчитывать, что наш путь будет свободен, – сказала Нова. – Пусть их хранит путевая звезда.

       Феи беспрепятственно пересекли ущелье и поднялись на плато, пролетев над горной тропой. Перед ними предстала степь, поросшая травами и редкими деревьями. Впереди виднелась река, уходящая на юг и спадающая в южное ущелье, где сейчас шёл бой, нужный для отвлечения внимания.

       Научная база располагалась прямо за рекой, скрытая трёхметровой каменной стеной. Прижимаясь к траве, феи пересекли равнину и реку, и прислонились к стене. Осторожно взлетев, они заглянули за неё. Научная база состояла из построенных в ряд трёх двухэтажных зданий, на крышах которых стояли привезённые зенитные пушки с рельсовыми ускорителями масс, и склада-ангара чуть в стороне. За складом виднелась посадочная площадка, на которой стоял один из звездолётов Соляриса. Между складом и зданиями исследовательского центра так же располагалась просторная площадка, на которой было установлено массивное кольцо трёхметровой высоты. Вокруг него были разложены какие-то длинные металлические ящики и компьютерное оборудование, многочисленные толстые провода тянулись по земле к кольцу. Несколько специалистов склонились над своими приборами и пока не замечали присутствие незваных гостей.

       – Должно быть, это и есть экспериментальная установка для создания порталов, – прошептала Лира.

       – Наверное, – согласилась Нова. – А радиопомехи наверняка создаёт тот звездолёт.

       – Проникнем на него и свяжемся с Солярисом, – предложила Сильвия. – А потом уничтожим портал, пока он на самом деле не заработал.

       – Смотрите, а это кто? – спросила Амая.

       Из ангара вышел и заспешил к кольцу Оскар – их старый и не очень любимый знакомый.

       – Поспешите! – сказал он своим людям. – Эти тени, похоже, подвели нас, их там вполне могут разгромить. Нужно успеть запустить этот портал и надеяться, что он не взорвётся.

       Феи за стеной переглянулись.

       – Предатель, он своей головой думает, явно не зомбирован! – возмутилась Сильвия.

       – Вот и один из настоящих агентов Сириуса, – согласилась Нова. – Видимо ему что-то предложили.

       – Власть ему предложили, всё ж понятно. Как жаль, что вокруг нас встречаются такие паршивые людишки…

       Тем временем специалисты начали открывать ближайшие к кольцу ящики, внутри которых рядами лежали микро ядерные батареи. Щёлкая тумблерами, они подключали их. Оскар подошёл к ближайшему к кольцу ящику и вынул одну из батарей. В освободившуюся ячейку он опустил схожую по габаритам искрящуюся на солнце серебристую сферу.

       – Это что ли и есть нано катализатор? – спросила Виола.

       – Наверное, – предположила Нова. – Ждать нельзя, мы должны напасть сейчас.

       – И успеть выйти на связь, – напомнила Амая.

       – Они далековато. Если я буду обезвреживать их оружие отсюда, они могут успеть взять другое.

       – Тогда я сделаю нам прикрытие. Приготовьтесь. Густой туман!

       Специалисты не сразу заметили, как плотное облако начало формироваться у самой земли по всей площадке вокруг портала. Оскар лишь спустя несколько секунд взглянул под ноги, а в следующее мгновение облако расширилось вверх, накрыв всех с головой. Феи перемахнули через стену и приземлились за сложенными штабелями ящиками на краю площадки.

       – Тревога! – закричал Оскар в рацию. – Враг внутри периметра! Все ко мне!

       – Ударная волна! – крикнула Лира, выглянув из укрытия и атаковав наугад.

       – Солнечный ветер! – присоединилась Нова, и тут же спряталась обратно за ящики.

       Подруги ожидали, что их прикрытие в любой момент начнут обстреливать, но это не происходило.

       – Мы попали в них? – шёпотом спросила Лира.

       Нова не успела ответить. По металлическим оболочкам ящиков, за которыми она с подругами укрывалась, заплясали тонкие длинные молнии, поражая всё вокруг. Нова почувствовала внезапное онемение и колющую боль во всем теле. Она упала на землю, видя, что тоже самое происходит с подругами. Дышать было тяжело и казалось, что сердце остановилось. Разряды молний прекратились. Нова не могла пошевелиться, в глазах потемнело, лишь частый пульс и боль говорили ей, что она пока жива.

       Нова ощущала странное безразличие, когда над ней навис Оскар. Страха совсем не было. И в то же время она осознавала, что, похоже, это конец.

       – Мы не зря называемся специалистами, – поучительным тоном произнёс он, толкнув её ногой и убедившись, что она ещё жива. – Можем работать в любых условиях и с разными инструментами. А эта вещица – нано катализатор, классный инструмент. Повышает коэффициент полезного действия любых устройств до ста процентов. Хорошие получились молнии? Жаль, нельзя будет оставить себе. И даже жаль, что тебя нужно убить. Впрочем, твоя холодная подружка мне тоже понравилась, а на счёт неё приказов не было. Так что, утешительный приз…

       Оскар нагло ухмыльнулся, взглянув на Сильвию. Сейчас больше всего хотелось подняться и ударить его по роже… Но, никак. Сил совсем не было и тело онемело. Нова лишь с трудом шевельнула пальцами. За спиной Оскара показались ещё двое специалистов. Всё-таки не всех сразили. Теперь точно без шансов.

       – Не пытайся, такой электрошок кого угодно качественно парализует, – сказал Оскар, снимая с пояса пистолет. Нано катализатор он держал в другой руке. – А ты ловко уложила моих парней, я даже не ожидал. Уважаю хороших вояк. Поэтому я просто застрелю тебя. Раз – и всё. Говорят, даже боли не успеваешь почувствовать. Прощай, фея.

       Оскар прицелился. Нова смотрела в лицо смерти, хоть и было желание зажмуриться.

       Позади специалистов возникло чёрное облако, на мгновение поглотившее их. Они коротко вскрикнули. Облако рассеялось, и на его месте возникла фигура в чёрной мантии с капюшоном на голове. Два тела безжизненно повалились на землю. Оскар резко развернулся, но нежданный гость стремительно подскочил и ударом ноги выбил пистолет. Специалист не растерялся, мгновенно встал в боевую стойку и попытался нанести хук правой, но фигура в мантии изящно проскользнула под его рукой и, оказавшись за спиной, ударила по шее. Оскар медленно осел и упал на колени.

       – Вот и всё, – произнёс спокойный и уже откуда-то знакомый голос из-под капюшона. – А этот красивый шарик я заберу себе. Ты ведь не возражаешь?

       Рука в перчатке подняла выпавший из руки Оскара нано катализатор.

       – А теперь рассказывай, чьё задание ты выполняешь. Ты ведь не зомбирован, действуешь по своей воле.

       – Иди к дьяволу, – процедил сквозь зубы Оскар, пытаясь подняться с колен. Удар явно пришёлся в какую-то болевую точку или важный нервный узел.

       Нежданный спаситель, а вернее спасительница фей сняла капюшон. Нова почувствовала, как болезненно ёкнуло сердце. Это была Сабрина. Секретарь и помощница Фортуны, тихая и скромная…

       – Дьявол сам пришёл к тебе. Я могу медленно ломать тебе все кости, – добродушным голосом произнесла Сабрина. – Ты знаешь, как много их в теле? Могу отравить тебя самым страшным ядом. Заставить твою кровь загустеть. И сделать ещё много всего. Но ты не умрёшь до тех пор, пока я не получу ответы. Итак…

       – Ты и так наверняка догадываешься, что мы должны были попытаться открыть портал на Нордию. Я должен был освободить её узников и завербовать их. А потом передать нано катализатор заказчику.

       – Правильно. Я догадывалась, но мне нужны точные ответы. А то вон, феи вечно играют в угадайку. А я так не люблю загадки. Итак, место назначения нано катализатора – научный центр Рок?

       – Всё верно. Вот видишь, зачем я тебе?

       – Не так быстро, ковбой. Это всё пустяки. Меня на самом деле интересует совсем не это.

       – Чего же ты ещё хочешь? – Оскар ещё раз безуспешно попытался подняться, но вскрикнул от боли и вновь упал на колени. – Что ты сделала со мной, ведьма?

       – Может быть, слегка повредила твой позвоночник. Не отвлекайся. Я хочу услышать от тебя сведения о других агентах Сириуса. Кто ещё среди нас предатели? Рассказывай. Поверь, хуже уже не будет, – Сабрина шагнула вперёд, внимательно изучая жертву. – У тебя ещё много целых позвонков. Итак, я внимательно слушаю.

       – Самара, конечно же, – тяжело выдохнул Оскар, болезненно поморщившись. – Все тёмные феи служат королеве Фейрине. А Миранда слишком наивна и нерешительна, ей осталось недолго.

       – Это всё?

       – Да, теперь ты всё знаешь. Простой план. Убрать Нову, потом Миранду, а потом заодно и Мелису. После этого королевство распадётся и станет лёгкой добычей. Если кто-то ещё решится сопротивляться, их сломит Селения. Она фея войны. И она с готовностью поверит своему отцу и будет слушать его приказы. А с нано катализатором она станет неуязвимой. Почти как сама Фейрина.

       – Хорошо.

       Сабрина подняла с земли пистолет. Помедлив секунду, она взглянула на приходивших в себя фей, и сказала им:

       – Желающие могут отвернуться.

       Пошатываясь, Нова медленно поднялась на ноги. Тело вновь её слушалось, хоть и всё болело.

       – Он может ещё пригодиться нам как пленник, – сказала она.

       Сабрина выстрелила. Феи вздрогнули, а Виола запоздало зажмурилась. Оскар упал ничком и больше не шевелился.

       – Не обсуждается, – ответила ведьма, выбрасывая пистолет. – Если оставлять врагов в живых, они в будущем могут создать новые проблемы. Если вы не можете это сделать – обращайтесь.

       – Так ты и есть агент башни теней? – на всякий случай спросила Сильвия.

       Все феи встали с земли и осматривали себя, убеждаясь, что пока ещё живы и относительно здоровы.

       – Да, – ответила Сабрина. – Я ваш последний рубеж и ваше прикрытие. Я выполняю долг, когда вам не позволяют ваши высокие моральные качества, делаю за вас самую грязную работу. И спасаю вас, когда больше никто не может. Уже не первый раз, кстати.

       – Не первый раз? – удивлённо спросила Амая.

       – Конечно. Кто по-твоему помог вам в «Альфе»?

       Из-за южной стены вылетели феи, выполнявший отвлекающий манёвр. Кажется, все были живы, чему Нова несказанно обрадовались. Сабрина поспешно надела на голову капюшон.

       – Что здесь произошло? – не медля спросила Клавдия.

       – И что здесь делает ведьма? – спросила одна из фей солнца.

       Сабрина презрительно усмехнулась:

       – Я отключила радиопомехи, пока ваших фей тут чуть не убили, а потом спасла всех и убила предателя. А так больше ничего существенного.

       – Солярис! – воскликнула Клавдия, откидывая крышку наручного компьютера. – Луана! Как слышно? Научная база захвачена, а ваши отряды спасены.

       На экране возникло лицо Луаны.

       – Клавдия? Вы справились? – удивлённо спросила она. – Солярис вступил в бой, враг бежит. А что с девчонкой, с Новой?

       – Все живы и ваши феи тоже спасены. Враг разбит…

       Сабрина предупредительно подняла руку и покачала головой – «не говори обо мне!».

       – В общем, мы победили, – закончила Клавдия.

       Сабрина тем временем подошла к портальному кольцу и манипулировала с управляющим компьютером.

       – Кто командовал нападением и что им было нужно? – спросила Луана.

       – Оскар, один из молодых капитанов. Сириус подкупил его. Он погиб во время штурма. Пытался открыть портал на Нордию, но не получилось, портал разрушен.

       – Какая жалость. Ладно. Что теперь? Вернётесь на Мистерию?

       – Да, мы пока ещё попользуемся захваченным ранее звездолётом.

       – Хм, маме это не очень понравится, она отзывает все звездолёты назад, на Солярис. Но вы спасли наших фей, так что пользуйтесь. И да, мои феи пусть немедленно возвращаются. Да хранит нас всех путевая звезда.

       Экран компьютера Клавдии погас. Сабрина отошла от портала, и через секунду он взорвался, заставив всех вздрогнуть. Феи солнца окинули её гневными взглядами, но молча взлетели и отправились к стоявшему на базе теперь свободному звездолёту Соляриса.

       – А что, вы же сказали ей, что портал разрушен, – пожала плечами Сабрина. – А врать не хорошо.

       – Нано катализатор, – Нова встала перед ней и протянула руку. – Мы пришли за ним.

       Сабрина приняла задумчивый вид.

       – Хм, обычно я никого не слушаю, – размышляла он вслух. – Но мы все всё слышали. Кто знает, может быть, пока мы тут, там королеву уже убили…

       – Как ты можешь так думать? – возмутилась Сильвия. – Ну точно ведьма.

       – Так вот, если вдруг это произошло, то ты можешь быть следующей королевой, – как ни в чём не бывало продолжила Сабрина. – На всякий случай я подчинюсь тебе. Мы ведь всё равно делаем одну работу. Держи и не потеряй.

       Сабрина вложила серебряный шар в руку Новы.

       – Только я теперь пойду с вами, – сказала ведьма. – А то вдруг вы опять что-нибудь не сможете.

       – Что ты хочешь делать? – с подозрением спросила Нова.

       – Я иду убивать Самару и мастера теней. Интересно, кого из них увижу раньше? Полагаю, по обстановке, которую мы узнаем, когда приблизимся к Мистерии. Чего же мы ждём? Давайте поспешим на ваш звездолёт, пока мои жертвы действительно не убили королеву раньше, чем я их.

       Казалось, ведьма получала наслаждение, глядя, как шокирует фей её речь и действия, жестокость её поступков и лёгкость, с которой она всё это делает. «Она же сумасшедшая» – подумала Нова. Голос ведьмы звучал ласково-нежно, и она всегда улыбалась. И даже сквозь капюшон чувствовалось, как смеются её глаза.

 

Глава 13. Рок.

 

       «Звёздный гром Соляриса» вышел на орбиту Мистерии. Феи собрались в кабине управления. Ведьма стояла чуть позади, внимательно наблюдая за происходящим.

       – Что будем делать? – спросила Нова. – На всякий случай, нужно разведать обстановку.

       – Что бы ни случилось, мы ни в коем случае не должны допустить панику, – сказала Клавдия. – По возможности мы должны до последнего момента не подавать вида…

       – Что всё знаем, – закончила Нова. – Там, внизу, сейчас два опасных врага. Даже не знаю, кто из них хуже.

       – Может быть, мы для начала свяжемся с Мистерией? – предложила Сильвия. – В конце-концов, там сейчас Самара, а королева доверяет ей.

       Феи королевы выглядели мрачными.

       – Мы даже и подумать не могли, – сказала Алессия.

       – Мне и сейчас не очень-то верится, – добавила Вия.

       – А мне она сразу не понравилась, – возразила Нова. – И при первой встрече, и во время её превращения  – я сразу почувствовала угрозу.

       – Иногда мы ошибаемся, но важно не как мы ошиблись, а сумеем ли исправить ошибки, – сказала Клавдия, активируя связь. – Так, все тихо. Аврелия! Клавдия вызывает. Аврелия, на связь. Как слышно? Ответьте!

       На экране связи возникло лицо Самары.

       – Аврелия на связи, как ваши успехи? – сказала она.

       – А где Миранда? – спросила Клавдия.

       – Королева отбыла утром и велела всем дожидаться её, – ответила тёмная фея.

       – Вот как? Хорошо, мы скоро прибудем. Надеюсь, она не задержится. У нас содержательный доклад.

       Клавдия отключила связь. Все феи переглянулись.

       – Что это может значит? – задала волновавший сейчас всех вопрос Нова.

       – Да что угодно, – ответила Алессия. – В любом случае мы должны действовать быстро и решительно. Оставлять Аврелию Самаре мы не можем.

       – А вдруг Миранда отправилась к мастеру теней? – перебила Нова.

       – Но это же глупо, – развела руками Феникс.

       – А что, она улетает и не говорит, куда. Миранда теоретически может одна справиться со всеми в научном центре? – не унималась Нова.

       – Она одна из лучших прошедших большое испытание, – заметила Клавдия. – В принципе может.

       – Я бы на её месте разобралась с ним без лишнего шума, – высказала своё мнение Нова.

       – В случае если она права, королеве может угрожать опасность, – сказала Алессия. – Но мы так же обязаны взять под стражу Самару.

       – Займитесь этим, а я с девочками отправлюсь в Рок, – решила Клавдия.

       – Мы как будто полетим к Селении, – добавила Нова. – Ведь мастер теней сам разрешил посещать её.

       – Эй, а где ведьма? – спросила вдруг Амая.

       Все начали озираться по сторонам, но Сабрина пропала без следа.

       – Ушла… – тихо произнесла Виола. – Мы же ещё в космосе.

       – От ведьм всего можно ожидать, – шепнула ей Сильвия.

       – Не важно, – сказала Алессия. – У всех есть задача. Вперёд! Да хранит нас всех путевая звезда.

 

       Нова с подругами и в сопровождении Клавдии покинули звездолёт в воздухе вблизи северных гор. Алессия с отрядом устремились в Аврелию. Нова подозревала, что Сабрина не просто исчезла, а каким-то образом отправилась прямиком туда, вперёд фей, чтобы не дать Самаре шанса выжить.

       Феи летели в гнетущем молчании. Всех явно терзали сомнения. Клавдия, казалось, выглядела наиболее собранной из всех. Ей было не впервой. А Нова… она тоже начинала привыкать.

       Горный массив был уже впереди. Приближаясь к нему, Нова замечала странных существ на горных вершинах. Их тела размером и складом напоминали львиные, но головы были явно птичьи. И все они обладали могучими орлиными крыльями.

       – Кто это? – тихо спросила Лира.

       – Грифоны, – негромко ответила Виола. – Их лучше не беспокоить, они могут охранять территорию.

       – А ещё могут контролироваться мастером теней, – сказала Клавдия.

       Словно в подтверждение её слов несколько, взмахнув крыльями, спикировали на фей, держа в когтистых могучих ламах горсти камней.

       – Вперёд! – крикнула Нова, вынимая клинок. – Держаться курса, прорываемся! Солнечный ветер!

       – Ударная волна! – присоединилась Лира.

       – Град сосулек! – добавила Сильвия.

       Выпады фей заставили грифонов уклоняться и переносимые ими камни бесполезно рассыпались в стороны. Но это лишь разозлило крылатых хищников, и они устремились прямо на фей.

       – Цепная молния! – взмахнула рукой в грозовой перчатке Амая.

       Молния ударила в ближайшего грифона, и перескакивала от одного к другому до последнего. Удар электричеством ошарашил их, и они все проскочили мимо летящих навстречу фей.

       – Цепкие стебли! – бросила россыпь семян Виола в тот момент, когда несколько массивных тел пролетало мимо неё.

       Колючие семена зацепились за перья и шкуры, скороспелые растения начали опутывать могучих крылатых существ. Те были в состоянии сопротивляться, разрывая их когтями и клювами, но это занятие отвлекло их. Феи стремительно удалялись.

       Научный центр в горах был впереди. Феи уже видели ровную каменную площадку перед входом.

       – Интересно, как нас встретят? – взволнованно спросила Амая.

       – Сохраняйте бдительность, – предупредила Клавдия. – Если нас ждёт не тёплый приём – разрешаю бить всех и изо всех сил. Но пока всё спокойно – не проявляйте агрессию.

       Две тёмных феи всё так же стояли у входа на страже. Феи приземлились перед ними.

       – Я пришла повидать Селению, – сказала Нова. – Мастер разрешал в любое время.

       – Да, вы можете пройти, – хором ответили тёмные феи, расступаясь.

       Нова чувствовала ловушку, но попасть внутрь было необходимо. Подруги разделяли её чувства. С опаской поглядывая по сторонам, они беспрепятственно прошли коридор нижнего уровня и поднялись на верхний. Мастер теней вышел им навстречу из мастерских справа.

       – Здравствуйте, дорогие гости, – приветствовал фей хозяин горы. – Мне сообщили о вашем прибытии. Должно быть, вы хотите посетить Селению?

       – Да, мы с вами договаривались, – напомнила Нова.

       – Конечно-конечно, – согласился мастер теней. – Я сейчас открою вам дверь. Остальных прошу пока пройти на балкон. Если Селения согласится, вы сможете опять пройти к ней все. Итак…

       Мастер теней открыл герметичную дверь, ведущую в комнату Селении, приглашая Нову войти. Оглянувшись на подруг, она вошла в полумрак. Когда дверь медленно закрывалась за ней, до неё донеслись слова Клавдии: «А к вам случайно не заходила королева Миранда?». «Нет, я не виделся и не общался с ней с вашего прошлого визита» – несколько удивлённым голосом ответил мастер. Дверь закрылась, и включилось основное освещение. Больше Нова ничего не могла слышать. «Выходит, королевы здесь действительно не было. Тогда где же она?» – размышляла Нова, приближаясь к Селении.

       Фея технологий всё так же стояла на круглой площадке, словно статуя. Провода из коробки на потолке крепились к её телу. Нова подошла к ней и нажала кнопку на свисающем с потолка пульте. Селения ожила.

       – Ты вернулась, – сказала она вместо приветствия. – Я ждала тебя.

       – Эээ… правда? Я рада. Я ведь обещала приходить, – ответила Нова. – Послушай, я должна кое-что сделать, но не знаю, как начать…

       – Что тебе мешает? Скажи мне.

       – Ты мне веришь?

       – Я пока решаю, ведь я мало знаю тебя.

       – Ладно, я сейчас постараюсь объяснить. Но сперва кое-что сделаю.

       Нова вынула солнечный клинок. Селения смотрела на неё вопросительно и с некоторой опаской.

       – Солнечный ветер! – взмахнула клинком Нова.

       Селения сделала шаг назад, инстинктивно прикрывая рукой лицо, но удар прошёл мимо неё. Нова целилась в компьютерное оборудование на столе и работающую видеокамеру на стене рядом.

       – Что ты делаешь? – удивлённо спросила Селения.

       – Освобождаю тебя, – ответила Нова, заходя сзади и отсоединяя провода от её тела.

       – Осторожнее! – сказала Селения, удивлённо глядя на свои освобождённые руки, пока Нова снимала провода с её шеи.

       – Не бойся. Я Нова Францес, принцесса Соляриса. Это одна из главных планет в королевстве фей. Я будущая королева фей. Я не причиню тебе вреда. И я пришла, чтобы спасти тебя.

       – От чего спасти? Я здесь в безопасности, это мой дом.

       – Нет, тебя создали, чтобы использовать как оружие. Ты нужна своему создателю, чтобы воевать на его стороне против других фей. Но это неправильно, и я пришла забрать тебя. Ты должна жить и быть счастливой, а не игрушкой в чужих руках.

       Все провода были отключены. Селения осторожно ступила вперёд, за границу своей незримой клетки.

       – Что ты хочешь от меня? – спросила она, осматривая себя и проверяя, всё ли в порядке. – Мы всё равно заперты здесь, эту дверь не открыть.

       – А с этим?

       Нова протянула ей нано катализатор. В костюме Селении на груди располагалась полукруглая выемка. Она приняла серебряный шар у Новы, и закрепила его там.

       – Да, – сказала Селения, прикрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях. – Это невероятная энергия! Мне кажется, я могу всё. Попробуем. Мощный выстрел!

       Селения подняла правую руку с закреплённой на ней компактной пушкой. Широкий луч светящейся красным энергии ударил в дверь, оставив в ней глубокую вмятину и выгнув наружу. Селения впервые в своей жизни взлетела, приблизилась к выходу и ударом ноги выбила искорёженную дверь. Нова следовала за ней.

       – А теперь полетели отсюда, – сказала она Селении. – Я покажу тебе весь мир, в котором живут другие феи…

       Нова смолкла, когда перед её взглядом предстала открытая дверь балкона. Все её подруги стояли со связанными за спиной руками. Там было много специалистов теней, каждую из фей держали на прицеле, по меньшей мере, трое.

       – Уходите, не попрощавшись? – спросил мастер теней. – Как невежливо. А ты, принцесса, решила обмануть и забрать у меня бедную девочку. Что за фея ты после этого? Я не позволю. Селения, иди ко мне, скорее, пока они тебе не навредили.

       Селения не двинулась с места. Она выглядела несколько растерянной.

       – Я не знаю, кому из вас верить, – сказала она. – Ты держишь меня взаперти, ссылаясь на опасности, но вместе с тем утверждаешь, что я самая сильная. Она отпустила меня и хочет показать свой мир…

       – Это не твой мир, – перебил мастер. – Их мир хрупкий и нестабильный. Он скоро погибнет. Но есть ещё другие феи и другой мир. И мы – подданные королевы Фейрины, она пытается спасти оба мира от исчезновения. А вот эта принцесса и её подруги мешают и убивают всех, кто встают на пути. Одна из наших фей, между прочим служившая их королеве, сообщила, что на неё напали, потому что заподозрили в предательстве. Я не знаю, жива ли она сейчас. У них есть ведьма-убийца для решения таких вопросов. Они и от тебя избавятся, если решат, что ты опасна – они ведь не доверяют тебе и тайно боятся – ты для них не своя, чужая. Мы не такие, как они. Посмотри, я не убиваю никого просто так, я всего лишь обезвредил наших врагов. А вот они бы здесь всё сравняли с землёй. И наверняка скоро сделают это, как только их королева узнает о происходящем тут – она прикажет уничтожить всех нас.

       – Это всё не правда! – перебила Нова.

       – Молчать, девчонка!

       Селения поочерёдно смотрела на Нову и мастера теней. Она принимала решение. Нова взглянула на подруг.

       – Уходите! – крикнула Клавдия. – Спасай её и забудь про нас!

       Три тёмных феи приближались к Нове и Селении сзади.

       – Не подходите! – угрожающе подняла клинок Нова. – Назад!

       – Селения, иди ко мне, – повторил мастер. – Давай же.

       – Но она отдала мне нано катализатор, – возразила Селения.

       – Подарки дьявола всегда привлекательные. И на них – кровь принесённых жертв. Я посылал за этим предметом своих людей, не доверяя феям. И раз артефакт у этой принцессы, значит, она всех уничтожила и забрала его.

       Селения продолжала стоять в нерешительности между Новой и балконом. Нова не упускала из виду тёмных фей. Они больше не наступали, но были наготове. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не появление за окнами Миранды.

       – Вспышки на солнце! – крикнула королева, бросая россыпь больших и маленьких горячих блёсток.

       Стёкла на балконе разлетелись вдребезги. Волшебство было направленным. Мелкие искры попали точно в опутавшие фей верёвки, прожигая их, а более крупные разорвались над головами специалистов, ослепляя и оглушая их.

       – Клавдия, барьер! – крикнула Миранда.

       Дальнейшее происходило стремительно, и все действовали по наитию. Миранда засияла так ярко, словно солнце зажглось прямо здесь:

       – Солнечный протуберанец!

       – Солнечный ветер! – взмахнула клинком Нова, атакуя тёмных фей в коридоре. Две из них едва успели влететь в открытую дверь мастерской, третью же отбросило раскалённой волной до конца коридора. Шмякнувшись о дверь лифта, она упала и больше не двигалась.

       Селения сорвалась с места, как стрела, ожидавшая выстрела, и затормозила рядом с мастером теней. Сияющие плазменные нити лизнули пространство балкона, сжигая, обугливая и испаряя всё на своём пути. Световой барьер Клавдии противостоял им, и феи оставались невредимыми. Мастер теней и часть его специалистов тоже не пострадали. Селения создала электромагнитный барьер. Несколько специалистов не попали в него и мгновенно сгорели. Селения гневно взглянула на Миранду. Защитные барьеры с обеих сторон рассеялись. Королева приземлилась рядом с феями. У неё был усталый вид – это заклинание явно отбирало много энергии, Нова уже видела во сне его действие.

       – Я не позволю причинять вред моим феям, – сказала Миранда. – Сдавайтесь немедленно. Селения, я приказываю тебе присоединиться к нам. Ты сейчас запуталась, я знаю, но сейчас нет времени объяснять все тонкости конфликта. Ты пока не совершила ничего плохого, и не совершишь. Давай же, иди к нам!

       – Не нужно ничего говорить, – ответила Селения. – Я сегодня всё увидела. Вам всем нравится убивать. Но я вас остановлю. Скорострельная пушка!

       Селения подняла руку, и длинная очередь её лазерной пушки прочертила линию вдоль потолка над окнами балкона, вызвав его обрушение. Путь наружу был отрезан. Балкон погрузился во мрак.

       – Огонь! Стреляйте в них! – приказал мастер теней.

       Специалисты открыли огонь наугад. Феи едва успели влететь в ближнюю к балкону дверь мастерских. Нова тоже бросилась в открытую дверь. Двух ранее укрывшихся там тёмных фей она не видела. Это было плохо, ведь те могли затаиться и выжидать удобного момента. Вдобавок заработал лифт – кто-то поднимался с нижнего уровня – а феи и так не могли высунуться в коридор. Нова видела через окна в стенах, как её подруги пригнувшись пробираются через мастерские к ней.

       Двери лифта открылись, и коридор наполнился выстрелами. Стреляли по балкону. Нова осторожно выглянула в окно. Это были Раен, Леон и Кейн.

       – Все на выход! – сказал Раен. – Карета подана! Поспешите!

       Нова заметила, как опасно нагревается радиатор на стволе его автомата. Некоторые специалисты теней начали выставлять оружие из-за угла и стрелять в коридор.

       – Охлаждение! – сказала подоспевшая Сильвия.

       Оружейные стволы друзей-специалистов побелели от холода.

       – Отлично, шквальный огонь! – приказал Раен, продвигаясь вперёд. – Девочки, быстро в лифт.

       Подруги Новы выскочили в коридор и через мгновение были в лифте. Клавдия чуть помедлила, Нова заметила, как она пошатнулась.

       – Вы ранены? – с тревогой спросила Нова.

       – Ерунда, надо уходить отсюда, – ответила Клавдия.

       – А где Миранда?! – ещё больше заволновалась Нова.

       Королевы действительно не было видно.

       – Кажется, её прижали огнём, там с потолка откололся большой булыжник и это её единственное прикрытие.

       – Мы должны спасти Миранду!

       Раен схватил её за плечо и толкнул в сторону лифта.

       – Живее! – рявкнул он, не прекращая стрелять, удерживая автомат другой рукой. – Я не могу рисковать всеми сразу!

       Нова попробовала вырваться, но рука в механизированной перчатке была намного сильнее. Раен втолкнул её в лифт. Нова видела, как на балконе медленно шла Селения. В левой руке она несла искрящуюся микро ядерную батарею, вероятно вынутую из какого-нибудь оброненного оружия. Весь её костюм так же покрывали электрические искры. Выстрелы специалистов не причиняли ей никакого вреда.

       – Вытягивает энергию батареи, с этой штукой она неуязвима, – произнёс Кейн.

       Лазер Селении разрезал лежащий посреди балкона каменный валун. Нова увидела Миранду. Селения прицелилась в неё и выстрелила. Двери лифта закрылись, и он поехал вниз.

       – Нет! – закричала Нова. – Почему?!

       Её охватила ярость, и она окинула Раена пылающим от гнева взглядом.

       – Успокойся! Возьми себя в руки! – ответил Раен, наконец, отпустив её руку. – Ты видела её мощь? Я не мог рисковать всеми, у Миранды почти не было шансов. Королева сказала, что ты важнее и в случае чего спасать в первую очередь тебя.

       – И ты тупо выполнил приказ? – презрительно усмехнулась Нова. – Конечно, так же проще! Зачем геройствовать?

       – Нова, но он ведь прав, – вмешался Леон. – На самом деле тебе не надо было давать той фее нано катализатор, ты сделала её силу почти безграничной.

       – Что? Теперь значит ещё и я во всём виновата?! – вспылила Нова.

       Её разрывали противоречивые чувства – хотелось не то крушить всё вокруг в приступе ярости, не то плакать от бессилия.

       – Просто успокойся, хорошо? – попробовал смягчиться Раен. – Миранда отдала свою жизнь, чтобы сохранить твою.

       – И что мне теперь с ней делать? – в отчаянии спросила Нова, глядя по очереди на всех.

       Не только она сейчас была подавлена. Но остальные держались и старались не падать духом.

       – Не потрать её зря, – просто ответил Раен.

       Двери лифта открылись. Коридор нижнего уровня был чист до самого выхода, но снаружи доносились выстрелы лазерных пушек. Феи и специалисты выбежали на площадку перед научным центром. Над ней завис космический фрегат «Виктория». Его лазерные батареи непрерывно обстреливали окна в горе.

       – Прошу на борт, – донесся из громкоговорителя голос Мартина.

       Феи влетели в открытый люк. Специалисты взялись за свисавшие из него верёвки, и через секунду лебёдки втянули их внутрь.

       – А где королева? – спросил Мартин, когда все вбежали в кабину управления.

       – Погибла, – ответил Раен.

       – Что? Вы с ума сошли?!

       – Ты-то хоть не кричи зря.

       Раен вцепился пальцами в спинку кресла командира позади мест пилотов. Клавдия упала в кресло штурмана рядом. Виола хотела осмотреть её, но та лишь махнула рукой – мол, в порядке я. Нова чувствовала себя потерянной, в ней словно угасло обычно яркое и горячее пламя.

       – Где ты был? – тихо спросила она, подойдя к Раену сзади. – Где вас всех носило? Мы такое пережили, а вы появляетесь в последний момент…

       Раен не успел ответить, его прервал Мартин:

       – С противоположной стороны горы что-то вылетело и стремительно удаляется!

       – Отлично, они ещё и сбежали! – иронично усмехнулась Нова. – Мы-то теперь что будем делать?

       – Да успокойся уже! – рассердился Раен. – Может лучше скажешь, куда они могут направиться? Нет? Не знаешь? Вот и не кричи тогда зря на всех.

       – Вообще-то они могут направиться на Солярис, – подала голос Клавдия. – Насколько нам удалось выяснить, Мелиса так же является их целью. Но Солярис отозвал весь флот и незаметно приблизиться к планете сейчас вряд ли возможно. Хотя, у Мелисы скоро день рожденья. Она наверняка будет праздновать его во дворце солнца как обычно. Мастер теней должен знать об этом. И наверняка решится напасть.

       – Думаете, ей нужна защита? – спросила Сильвия.

       – Селения убьёт её и даже глазом не моргнёт.

       – А мы как должны с ней сражаться? – задала логичный вопрос Амая.

       – Пока – никак. Но может потребоваться уже очень скоро. Поэтому ваше время пришло. Пора на большое испытание.

       Нова заметила, как напряглись её подруги. Она и сама начала ощущать тревогу.

       – Это ведь очень опасно? – спросила Нова.

       – Да, – ответила Клавдия. – Тебя поведу я сама. Раен, у тебя сейчас самый быстрый звездолёт, ты должен развезти девочек на места их испытаний. И пока никто ничего не должен знать. Нужно как можно дольше оставлять в тайне гибель Миранды. А у нас теоретически есть шанс победить быстро и одним ударом.

       – Хотите перехватить беглецов? – спросил Раен.

       – Верно. Девочки должны окрепнуть для противостояния самой сильной фее. Затем мы постараемся не пустить её к Солярису, загнать в угол и уничтожить. Вот так.

       – Тогда не будем тянуть, – согласился Раен. – Полный вперёд!

 

Глава 14. Большое испытание.

 

       – Солярия. Золотое солнце галактики. Такое красивое. И такое горячее.

       Клавдия отвернулась от смотрового окна.

       – Она точно выдержит? – взволнованно спросил Раен.

       – Не знаю. Попрощайся с ней на всякий случай. Я собираюсь разогреть её по полной программе. Иначе толку мало.

       – Обычный человек там моментально умрёт.

       – Значит, надейся и верь, что она далеко не обычная.

       Нова сидела в стороне и ни с кем не говорила. Она пыталась успокоить свои мысли и чувства перед предстоящим испытанием. Остальные феи уже отправились к своим целям. Фрегат «Виктория» преодолевал за несколько часов расстояния, на которые обычные звездолёты летали несколько дней. Нова была последней.

       – Пора, – сказала подошедшая Клавдия.

       Нова встала и подошла к Раену. Помедлив секунду, она крепко обняла его.

       – Прости меня, если что, – прошептала она. – Я бываю вспыльчивой. Ну, ты ведь знаешь…

       – Знаю, – ответил Раен. – Но ты уж лучше возвращайся.

       Его товарищи повернулись в своих креслах.

       – Конечно возвращайся, – поддержал Кейн.

       – Я буду голосовать за тебя на выборах королевы, – добавил Мартин.

       – А я на тебя поставил, так что не вздумай там помереть, – закончил Леон.

       Нова улыбнулась, и все тоже засмеялись.

       – Ладно, я постараюсь, – кивнула Нова.

       – Идём, – позвала Клавдия. – А вы пока летите за остальными, нас не ждите. Соберёте остальных, тогда и возвращайтесь за нами.

       Нова проследовала за Клавдией в транспортный отсек. Они сели в небольшой двухместный короткокрылый самолёт, приспособленный для полётов в атмосфере и в космосе. Нова заняла место впереди. Клавдия села за её спиной.

       – Беру управление, – сказала она. – На старт.

       Двигаясь по направляющим рельсам, самолёт въехал в транспортный шлюз. Внутренняя заслонка опустилась позади него, а затем открылась наружная.

       – Запуск, – сказала Клавдия.

       Самолёт покинул шлюз. Космос открыл перед Новой свои чёрные и холодные объятия. «Виктория» развернулась и, мигнув на прощание габаритными огнями, устремилась прочь.

       Клавдия взяла курс на звезду. Прямо по курсу виднелся тёмный диск прикрывающей её с этой стороны планеты.

       – Перед нами Искра. Небольшая планета на близкой орбите Солярии, – сообщила Клавдия. – Обращённая к светилу сторона раскалена до тысячи градусов.

       – Что я должна делать? – взволнованно спросила Нова.

       Клавдия вздохнула. Она уже проходила это и явно не помнила ничего хорошего.

       – Мне жаль тебя, честно, – сказала она. – Но ты должна пройти через это. Талисман феи – это страх, который нужно победить. Большое испытание – это боль, которую нужно выдержать. Ты должна приблизиться к Солярии, противостоя сжигающему и столь любимому тобой солнечному ветру.

       – Что?

       Голос Новы оборвался. Раен был прав, обычному человеку путь к солнцу был заказан. Да и феям в общем-то тоже.

       – Прости. Тебе страшно?

       – Конечно. Как это – лететь на солнце?

       – Такой боли ты ещё не испытывала. При этом угасает всё остальное – нет страха, сомнений, все печали остаются где-то позади. Остаётся лишь цель и неукротимое желание жить. И когда твоя стойкость достигнет предела – волшебная пыльца покроет твои крылья. И ты станешь феей-хранительницей волшебства Соляриса.

       – Вы уже проходили через это. Поэтому считаете, что и я справлюсь?

       – Я не знаю. Я ведь сказала – твоя стойкость должна достигнуть предела, ты должна впитать максимум энергии от её первоисточника. А твой предел, я подозреваю, значительно выше, чем у большинства фей. Ты уже видела самое могущественное заклинание фей солнца – солнечный протуберанец. Кроме твоей мамы и Миранды его до них могла создавать ещё королева Виктория. Больше лично я никого не знаю. У тебя должен быть такой же потенциал. В процессе ты можешь просто сгореть.

       – Как мне этого избежать?

       – Барьер. Барьер твоей энергии должен противостоять звезде Солярии, не давая сжечь тебя, а так же не пустить холод и пустоту космоса, что тоже тебя моментально убьёт.

       – Получается, мне нужно долго держать барьер? Это и есть главная сложность?

       – Не только. Энергия Солярии в любом случае сильнее твоей. Подойдёшь близко – она начнёт проникать через барьер. Ты должна использовать её же для поддержания защиты. Ты должна поглощать её, расширяя свой собственный запас. И должна не погибнуть при этом.

       – Ладно… когда я должна начинать?

       – Когда будешь готова. Ты должна успокоиться, очистить свой разум и сердце от всего постороннего. Ты должна остаться одна с источником энергии фей света. Тогда можно будет начинать. Мы будем ждать здесь, сколько потребуется. Некоторые ждут по нескольку дней, из них некоторые так и не решаются. Я не буду тревожить тебя в это время. Когда будешь готова – скажи.

       Клавдия замолчала. Нова почувствовала, как дрожат её руки. Она вцепилась пальцами в свои колени, чтобы унять эту дрожь. Выйти в космос без скафандра. Лететь к звезде. Как долго продержится её защитный барьер? Нова помнила, как быстро теряет силы на его поддержание. «Если не контролировать расход энергии, то конечно, – сказала Самара в её памяти. – Нужно тренироваться, чтобы научиться не тратить ограниченный запас сил впустую». «Я должна постараться расслабиться и сосредоточиться, тогда у меня может получиться» – подумала Нова. Может быть, Самара вовсе и не предательница? Она учила юных фей столько лет. Наверное, Миранда всё же была права. Нельзя просто так обвинять кого-то. Но судьба Самары сейчас неизвестна. А Миранда погибла. «Раен, ты мог попытаться спасти её!» – подумала Нова. Попытаться мог. Но к чему бы это привело? Селения наверняка убила бы ещё кого-нибудь. Раен был прав, а Нова набросилась на него. Но ведь он простил её. И ждёт её возвращения. «Когда всё закончится…» – мысленно произнесла Нова. «Мы будем вместе, я обещаю, моя любимая солнечная фея» – закончил Раен. Но когда теперь всё закончится и что будет? Мир на грани. Королевы больше нет. А что Нова? Много ли сможет она одна? «Миранда отдала свою жизнь, чтобы сохранить твою, – вновь сказала в её памяти Раен, – не потрать её зря». Затем Нова вспомнила слова Виолы: «Я больше не боюсь быть слабой и подвести друзей. Мы можем всё, когда вместе, особенно с таким лидером». «Наша сила в нашей чистоте и единстве. Мы вместе будем непобедимы» – говорила Сильвия. «Да, я не одна» – согласилась Нова.

       Звёздный океан распахнул свои бесконечно глубокие, тёмные и холодные, но прекрасные объятия. Вереницы звёзд сияли со всех сторон, маня своим волшебным светом. Они манили и манят всегда и всех, начиная с самых простых существ, не способных даже подняться в воздух, но радостно смотрящих в небо в ясные ночи, привлечённые магией небесного света. Волшебство и чудеса на самом деле состоят из самых простых вещей. И они существую для всех, кто просто верит в них. «Просто поверь, – тихо прошептала Нова. – Я верю».

       – Я готова, – сказала Нова.

       Она не знала, сколько прошло времени, и не смотрела на часы. Клавдия включила двигатель, направила самолёт ближе к теневой стороне Искры и начала напутствовать Нову:

       – Когда приблизимся к этой маленькой планете – полетим вперёд сами. Впереди есть ещё одна – Малая Искра, крошечный шарик, который мог быть скорее луной. Это условная граница. Дальше обычно никто не летает. Но ты пока об этом не думай.

       – Вы будете со мной всё время? – спросила Нова.

       – Посмотрим. Меня будет защищать волшебная пыльца. В самом крайнем случае я помогу тебе, но делать это не желательно, ведь пыльца феи отменяет действие сторонней энергии, а она тебе нужна.

       Клавдия остановилась у позолоченного солнечным сиянием края висевшей впереди безжизненной планеты.

       – Возьми гарнитуру, чтобы иметь возможность переговариваться со мной, – сказала Клавдия.

       Нова одела на ухо компактную гарнитуру с переговорным устройством, а Клавдия напомнила:

       – Помни – все твои волнения и тревоги, все проблемы – всё должно остаться далеко позади. Только ты и источник энергии. Раскройся ему, и пусть волшебная пыльца покроет твои крылья. Ты готова?

       – Готова, – подтвердила Нова.

       – Мы полетим не в небе, а в космосе. Здесь всё по-другому. Ты не сможешь лететь по ветру и маневрировать легко, как обычно, отталкиваясь от него своими крыльями. Ты должна поймать солнечный ветер – поток энергии, и лететь в нём, изо всех сил лететь, не останавливаясь. Тебе понятно?

       – Да.

       – Что ж, тогда в добрый путь. Пусть Солярия будет к тебе сегодня снисходительна. Давай, барьер.

       Они обе сотворили вокруг себя защитный барьер из энергии света. Защитные стёкла над их головами откинулись в сторону. Воздух и частицы пыли вырвались из кабины в пустоту. Нова ощутила невесомость, холод и стремящуюся разорвать её пустоту, и в первую секунду запаниковала.

       – Скорее на свет! – услышала она из наушника голос Клавдии. – Оттолкнись и лети!

       Нова оттолкнулась ногами от борта самолёта и устремилась к свету. Всего через несколько секунд две феи вышли из тени планеты и оказались под слепящими лучами Солярии.

       – Как ярко! – воскликнула Нова. – Я почти не вижу!

       – Вперёд к свету! – приказала Клавдия. – Лови волну энергии, чувствуй её и лети!

       Нова следовала за Клавдией на свет, стараясь не отставать. Она видела, как небольшая планета под названием Искра постепенно смещалась – они летели мимо неё и скорость их движения должна быть немалой. Где-то впереди виднелись несколько движущихся по своей орбите астероидов. Клавдия летела впереди Новы, оставляя за собой едва заметный шлейф волшебной пыльцы. Нова вновь услышала её голос:

       – Добро пожаловать в мир света. Мир пламени и высоких температур. Перед тобой – самая большая и самая сильная энергия из всех, что мы способны видеть. Это твоя родная стихия. Следуй за мной через этот мир. Старайся ничего не касаться и не отставать. Если столкнёшься с чем-нибудь, то погибнешь.

       – С чем тут сталкиваться? – спросила Нова.

       В тот же миг мимо неё на огромной скорости мелькнуло несколько раскалённых камней. Нова вскрикнула с перепугу. Если бы она столкнулась с ними, то была бы разорвана на части.

       – Берегись метеоритов, – сказала Клавдия. – Они как пушечные ядра.

       Нова начинала привыкать к яркому сиянию и уже различала впереди новые. Несколько астероидов так же приближались, два из них были прямо по курсу. Ещё она заметила вблизи астероидов неясные сияющие образы, похожие на человеческие. Приближаясь, она заметила у них крылья. Неужто какие-то феи?

       – Сегодня что-то будет, – сказала Клавдия. – Солярия явно чувствует тебя и хочет проверить.

       – Как это звезда может чувствовать меня? – не поняла Нова. – И что это впереди?

       – Духи солнца, они состоят из чистой энергии света и копируют тебя саму. И они тебя не пустят. Сражайся с ними!

       Клавдия ушла в сторону, когда они приблизились к одному из астероидов. Второй летел чуть в стороне. Две световых копии Новы слетели с него, отгоняя её к поверхности первого. Нова метнулась в сторону, уклоняясь от выпада клинком. Приземлившись на массивный космический булыжник, она выхватила солнечный клинок. Клавдии нигде не было видно. Копии Новы наступали с разных сторон, держа в руках такие же клинки.

       – Ну же, я готова! – крикнула Нова.

       Ближайшая подскочила к Нове, замахиваясь. Нова пригнулась, пропуская клинок над головой. Большой ловкостью они, кажется, не отличались. Нова полоснула противницу по поясу, и та рассыпалась на множество ярких искр. Немедленно атаковала вторая. Нова парировала удар и сделала стремительный укол в голову кончиком клинка. И снова россыпь искр. Третью Нова атаковала сама, но та парировала удар точно так же, как это только что делала сама Нова. Сообразив, что будет сейчас, она дёрнулась в сторону. Кончик клинка мелькнул мимо её лица. Копия Новы продолжала двигаться вперёд по инерции напоролась на подставленный Новой клинок. Последняя атаковала со спины, и Нова едва успела развернуться, подставляя клинок под удар. Её копия с силой надавила, постепенно перебарывая Нову.

       – Нет уж, ты часть меня, и я заберу твою энергию! – закричала Нова и схватила соперницу другой рукой за запястье. Та распалась на множество искр, осыпав Нову.

       – Отлично, – сказала возникшая над головой Клавдия. – Летим дальше.

       Нова продолжила путь. Она начала ощущать жар. Солнечный свет питал её защитный барьер, но поток встречного солнечного ветра начинал проникать сквозь защиту. Впереди виднелась горящая красная точка. «Это и есть Малая Искра?» – подумала Нова.

       – Клавдия! – позвала она. – Тут становится жарковато!

       Золотое сияние окутывало Нову. Она чувствовала прилив сил. Энергия наполняла её, но она же начинала обжигать.

       – Ещё слишком мало, давай вперёд! – ответила Клавдия, не оглядываясь.

       Нове казалось, что она сама начинает превращаться в свет и сиять, как солнце, горящее солнце. Малая Искра приближалась всё быстрее. Две феи набирали скорость в потоке солнечной энергии. Нова вновь начала слепнуть от яркого сияния. И становилось всё жарче, Нове казалось, что она вот-вот загорит.

       – Я больше не могу! – закричала она.

       – Можешь! – ответила Клавдия. – Ты должна продолжать, у тебя ещё нет пыльцы феи! Твой барьер ещё держится.

       – У меня ощущение, будто его нет!

       – Забудь про боль! Соберись! Это твой долг. На тебя поставлено всё. За тебя отдано многое. Твои родители и Миранда отдали за тебя жизни. У тебя нет права сдаваться. Грядущая буря уже накрывает нас – сопротивляйся! Вперёд!

       Нове казалось, что она сама вот-вот превратится в свет. Малая Искра промелькнула мимо. Нова всматривалась вперёд сквозь ослепительное сияние, и вдруг обнаружила, что не видит впереди Клавдию. Она осталась?

       – Клавдия! – позвала Нова.

       – Сейчас или никогда, – ответил её голос из наушника. – Там впереди поднимается протуберанец. Остановиться ты уже не можешь – ты под влиянием притяжения Солярии. Ты выдержишь или же нет.

       – Что?! Я же уже на пределе!

       – Видимо нет. Храни тебя путевая звезда.

       Нова почувствовала, как в неё ударила раскалённая волна. Она не смогла даже вскрикнуть от боли. Она задыхалась. Плазменные нити лизнули её сквозь световой барьер. Костюм феи вспыхивал там, где они прикасались. Последним, что увидела Нова, был плотный поток ярких золотых блёсток. Он ударил ей в лицо, покрывая всё тело и крылья, превращая в золотое сияние. Больше Нова ничего не чувствовала – только падение в пылающую бездну.

 

       Было темно и жарко, словно в аду. Такой ли должна быть смерть? Сквозь тьму и боль далёким эхом звучали неясные голоса. Это не могло быть концом, но Нова была бессильна сделать хоть что-нибудь.

       Внезапно её накрыла живительная волна холода. Она не могла и подумать, что противоположная энергия может не только не ранить, но и давать силу жить дальше. Нова чувствовала, как излучающие холод руки заботливо обняли её, а затем обжигающий мороз поцеловал её.

       Нова закашлялась и вновь начала дышать. Открыв глаза, она увидела Сильвию. Белая, как свежий снег, фея холода сидела на коленях, крепко прижимая к себе лежащую без сил и медленно оживающую Нову. От её холода пол грузового отсека «Виктории» вокруг них покрылся льдом.

       – Я не позволю тебе умереть, – прошептала Сильвия. – Дыши и живи!

       Белоснежная волшебная пыльца с её крыльев осыпала Нову, словно снежинками, заживляя ожоги и снимая боль.

       Послышались торопливые шаги. Другие феи и специалисты обступили их.

       – Получилось, – с облегчением произнесла Клавдия. – Я знала, что получится. Но ты зашла слишком далеко. Прости меня. Если бы не Сильвия, я не уверена, что ты бы выжила…

       – Всё в порядке, – ответила Нова, медленно и осторожно поднимаясь. – Будет, что вспомнить. Спасибо.

       Сильвия поддержала её, помогая встать на ноги. Нова подарила ей самую тёплую и благодарную улыбку, какую могла. Сильвия выглядела абсолютно счастливой. Нова посмотрела вокруг. Амая, Лира и Виола – все они были здесь, их крылья блестели от волшебной пыльцы – они тоже прошли испытание и все справились.

       – Давайте-ка все вместе дадим ей заряд бодрости, – сказала Клавдия, бросая в Нову горсть золотой пыли.

       Амая бросила голубую, Виола зелёную, а Лира фиолетовую пыльцу. Нова окончательно пришла в себя и чуть оторвалась от пола. Все её силы вернулись. Нет, их теперь было гораздо больше. Нова ощущала это каждой клеточкой своего тела, каждой частицей сознания.

       – Поздравляю, – сказал Раен. – Как ощущения?

       – Я чувствую себя могучей волшебницей, – уверенно ответила Нова. – Мне кажется, я могу всё и больше.

       – Тогда нам осталось сделать всего две вещи, – сказала Клавдия. – Победить Селению, а затем разобраться с Мелисой. Ты прошла это испытание лучше её и лучше Луаны. Это значит, что теперь ты старшая хранительница Соляриса и должна стать новой королевой фей.

       – Вы готовы? – спросила Нова у всех собравшихся.

       – Ещё бы, я ждала этого! – воскликнула Сильвия.

       – Мы все прошли испытание, – добавила Виола.

       – Пришло наше время, – сказала Лира.

       – Вместе мы победим всех, – закончила Амая.

       Нова взглянула на Раена и его товарищей.

       – Мы будем на твоей стороне, что бы ни случилось, – заверил Раен. – Только победа.

 

Глава 15. Лёд и пламя.

 

       Звездолёт «Виктория» вышел на дальнюю орбиту Соляриса. Экипаж напряженно выжидал.

       – А вдруг они не появятся? – спросила Виола. – Ведь Солярис хорошо защищён.

       Вокруг планеты только с видимой с текущей позиции стороны скопились десятки звездолётов. Их задача была очевидной – не пропускать незваных гостей.

       – Солярис на взводе, – согласилась Клавдия. – Я по правде тоже не представляю, как можно решиться на прорыв через такой заслон. Да даже просто приближаться небезопасно.

       – Они не могут нас видеть, – заверил Мартин. – Все системы маскировки включены. Но мы не знаем, на чём сейчас летают мастер теней и Селения. Не исключено, что у них звездолёт Сириуса. Они довольно быстро покинули скалу Рок, я бы даже сказал, что по скорости могут потягаться с нами.

       – Мы же сейчас сидим на куче прототипов и экспериментальной технике? – полюбопытствовала Сильвия.

       – Да, пожалуй, лучшей после «Терра-Новы».

       Нова не участвовала в разговорах и её никто не трогал. Она сидела у правой стены задней части кабины. Раен с товарищами напряжённо всматривались в показания наблюдательных приборов. Феям было нечем заняться, и они время от времени только слегка отвлекали специалистов. Обычный облик они не принимали, оставаясь наготове с крыльями.

       Нова поглядывала на Сильвию, стоявшую к ней вполоборота слева от Раена и смотревшую в экран его компьютера. Её не отпускали размышления о произошедшем несколько часов назад. Она противостояла самой могущественной энергии, зашла дальше других и та повергла её. Она падала в огненный вихрь. Она умирала, сгорала и задыхалась. И вдруг её вытащили в последний момент. Она всё равно была на грани и уже одной ногой перешагнула за границу мира живых. И вдруг этот холод. И поцелуй Сильвии. Нова всё ещё чувствовала прикосновение её мягких холодных губ. Нова прежде где-то слышала или, может быть, читала о том, что поцелуй феи спасает от смерти. Она помнила об этом очень смутно. Но как бы там ни было, Сильвия спасла её – именно после этого мгновения Нова вновь начала дышать и пришла в сознание.

       Кажется, Сильвия обратила внимание на взгляды Новы. Она отошла от Раена и вышла из кабины управления, мимоходом подмигнув Нове и кивнув на дверь. Помедлив несколько секунд, Нова встала, и вышла следом. Сильвия уже прошла мимо пустующих сейчас боевых постов  и конференц-зала, и стояла в конце коридора, ведущего на склад и в машинное отделение, и там же слева и справа были лестницы на верхний и подвальный этажи. Не оглядываясь, Сильвия поднялась наверх. Нова последовала за ней. На верхнем этаже располагались каюты экипажа, кухня и кают-компания в носовой части звездолёта, куда и направлялась Сильвия. Нова вошла в просторное помещение с круглым столом и расставленными вокруг него двумя диванами и несколькими креслами. Раздвижные двери закрылись за её спиной, и Нова поневоле вздрогнула. Это стоявшая у входа и прислонившаяся к стене Сильвия нажала запирающую кнопку, а Нова вдруг вспомнила их предыдущий разговор один на один.

       – Хочешь поговорить? – спросила Сильвия. – Тут пока ещё тихо. Надолго ли.

       Она подошла к окну и нажала кнопку на стене. Массивные металлические ставни съехали вниз, открывая вид на бескрайний звёздный океан.

       – Я очень устала, – сказала Нова, приблизившись к окну. – Столько всего навалилось. Мне иногда хочется проснуться, и чтоб ничего этого не было.

       – Хм, но ведь именно ты учила всех нас никогда не сдаваться и быть сильными, – сощурилась Сильвия. – И мы шли вперёд и продолжаем идти, переступая через страхи, сомнения и боль, потому что ты ведёшь нас.

       – А ты хотя бы догадываешься, как тяжело мне это даётся, и что чувствую я?

       Нова отвернулась. Она не хотела, чтобы Сильвия сейчас видела слезинки в её глазах. Она действительно всё больше ощущала усталость и тяжесть всего, что приключилось. Тихо ступая, Сильвия приблизилась к ней сзади.

       – Знаю, видела же, – снисходительнее произнесла Сильвия. – Это было в твоём стиле. Ты никогда не жалела себя ради других. И это будет возвращаться к тебе. Ты можешь рассчитывать на всех нас, всегда, в любую минуту. И на меня особенно.

       – Ты ведь спасла меня? Я думала, что уже всё… Не ожидала от тебя такого.

       – Так тебя это беспокоит? – Сильвия взяла Нову за руку и заставила развернуться к ней. – Но ведь и это тоже всё ты сама. Это ты помогла мне прогнать тьму из сердца. Бабушка как-то говорила мне, что поцелуй феи может спасти от смерти, даже когда кто-то уже одной ногой в могиле. Но для этого оба сердца должны быть чисты и открыты друг другу. И теперь мне не нравится такая Нова, которая хочет всё прекратить. Ведь сейчас никак нельзя.

       – Да знаю я, – с раздражением в голосе ответила Нова. – Но меня всё равно терзают сомнения и страх перед будущим. И я не могу представить себя королевой.

       – А ты не боишься, что будет, если ей станет Мелиса? Это же будет всё, полный финиш. Кто богаче и сильнее, тот правее. Ты этого хочешь?

       Сильвия отпустила руку Новы. В её голосе звучал упрёк. Но всё же она явно хотела поддержать Нову.

       – Конечно же нет, – ответила Нова. – Но я боюсь выступать против неё. Она ведь не уступит мне добровольно.

       – А в нас ты веришь?

       – Конечно, могла бы и не спрашивать!

       – Мы всегда будем рядом с тобой. Я всегда буду рядом. Тебе никто не навредит. А если кто посмеет, то будет иметь дело со мной.

       – Что ж, с такой свитой королеве нечего боятся, – смогла, наконец, улыбнуться Нова.

       – Мы с тобой как лёд и пламя, – в глазах Сильвии заплясали озорные огоньки. – Такие разные и сильные, но только вместе мы можем всё. Вот победим Селению, а потом сделаем этот мир лучше.

       – Что ж, попробуем.

       – Эй, тут и пробовать нечего! – Сильвия опять поймала Нову за руку и подвела ближе к окну. – Смотри, какой он большой. Наш мир. И у него такие же большие проблемы. Но мы всё исправим. Сначала мы проведём коронацию на Мистерии. Потом проведём реформы на Солярисе, и ты сделаешь старшим хранителем Клавдию. Потом вернём мне Нордию. Да ведь?

       – Разумеется. Я хочу, чтобы все твои мечты сбылись. Но…

       – Ах, Нова, я так люблю тебя! – в глазах Сильвии появился настоящий счастливый блеск. – Но что ещё?

       – Я не хочу, чтобы ты рисковала собой, когда мы будем сражаться с Селенией. Её лазерное оружие опасно для фей холода. Я должна быть в авангарде как обычно, пока вы меня прикроете.

       – Ты уже достаточно мне помогала…

       – И всё будет зря, если с тобой что-то случится, – прервала её Нова. – И фей холода тогда больше не будет. А я хочу начать с возрождения чего-то в королевстве, а не с потерь.

       – Ты будешь лучшей королевой, – восхищённо произнесла Сильвия, оценивающе осматривая Нову, от чего у той по спине пробежали мурашки.

       – Обещай мне, – строго потребовала Нова, взяв себя в руки. – Когда на Веге я пошла к тебе, остальные хотели прикрывать меня. Они сомневались в тебе, но я сказала им не вмешиваться без команды, чтобы ни случилось. И они согласились. Теперь я хочу, чтобы ты не летела вперёд меня без приказа.

       – Хочешь, чтобы я отсиживалась в стороне? – изобразила обиду Сильвия.

       – Конечно нет. Мне нужна твоя поддержка, твоё прикрытие. Тогда я смогу вложить всю силу в атаку. Только вместе. Лёд и пламя, так ведь?

       Голубые глаза встретились с синими.

       – Да.

       Сильвия хотела сказать что-то ещё, но не успела. Из интеркома послышался голос Раена:

       – Нова, Сильвия, куда пропали? Бегом к нам!

       – Пора! – встрепенулась Нова.

       Сильвия ударила по кнопке, и ставни начали закрывать окно. Две феи выбежали в коридор и поспешили вниз.

       В кабине управления все напряжённо смотрели в свои экраны. Нова увидела изображение звездолёта вытянутой дискообразной формы.

       – Что это? – спросила она.

       – Это только что вышло из варп-прыжка, – ответил Мартин. – И у нас такое не строят.

       – Звездолёт Сириуса, – заворожено произнесла Сильвия.

       – Он сейчас на значительном удалении, – заметил Раен. – Неизвестно, видят ли его сейчас звездолёты Соляриса. У нас приборное оснащение лучше их.

       – Движется! – сказал вдруг Мартин. – Скорость очень большая, он может прорваться!

       – Леон, перехвати его! – приказал Раен. – С обоих стволов, давай!

       На «Виктории» были установлены сразу две рельсовых пушки, что позволяло стрелять чаще, либо производить двойной выстрел. Леон молча навёл орудия на траекторию движения пришельца. Снаряды в вакууме поразили цель беззвучно.

       – Прямое попадание! – доложил Леон.

       – Разворачивается, – сообщил Мартин. – На Солярисе заметили, он на прицеле. Варп-прыжок! Ушёл…

       – Должно быть, мы его хорошо задели, – предположил Раен. – И куда он?

       – Сейчас… у меня всё записывается. Нордия! Он ушёл в её сторону.

       – В погоню. Не дадим им уйти.

       – Координаты цели заданы. Полетели.

       Мартин разогнал звездолёт, и окружающее пространство исчезло. Сейчас оно было искривлено, с огромной скоростью сворачиваясь перед «Викторией» и разворачиваясь обратно позади. Варп-прыжки осуществлялись вслепую, и только после выхода из них можно было понять, достигнута ли цель.

       Один за другим два звездолёта вышли из варп-прыжка вблизи покрытой вечными льдами планеты. Сегодня здесь было не спокойно. На Нордию падал метеоритный поток. Несколько камней ударили по корпусу.

       – Метеоритный дождь! Держитесь! – крикнул Мартин, вцепившись в штурвал.

       – Вперёд! – скомандовал Раен. – Они заходят на планету, не упусти их! Огонь из всех орудий!

       Звездолёт Сириуса устремился к Нордии прямо через метеоритный поток.

       – Это опасно, нас размажет! – сказал Мартин. – У них корпус может быть прочнее нашего.

       Всё же он начал преследование, маневрируя между крупными метеоритами. Раен запрыгнул в кресло второго пилота.

       – Леон, стреляй из пушек по крупным препятствиям, – сказал он. – А я постреляю по нашим беглецам из лазеров.

       Яркие лучи красных лазеров прочертили пространство. В этот же момент что-то ударило по корпусу, нарушив курс и заставив экипаж пошатнуться. Раен промахнулся.

       – Пристегнуть ремни! – сказал Мартин. – Раен, стреляй лучше в метеориты, поток становится плотнее! И отклоняться от курса нельзя, они сейчас входят в атмосферу под оптимальным углом!

       Нова наблюдала за происходящим, вцепившись в подлокотники своего кресла. Сейчас она ничего не могла сделать. Мартин был лучшим пилотом среди собравшихся. И сейчас он вёл звездолёт сквозь поток падающих на Нордию метеоритов. Впереди пытался уйти от преследования звездолёт Сириуса. Раен и Леон расстреливали встречные камни, и Мартин постепенно нагонял беглецов.

       – Уменьшают угол входа, почти под прямым углом! – сообщил Мартин.

       – Внизу же ничего не видно, мы так можем вмазаться в поверхность! – заметила Клавдия.

       – Тогда все держитесь! – сказал Раен. – Держать курс! Идём по приборам!

       Они ещё немного сблизились. Раен выстрелил, и не меньше десятка лазеров попали по беглецу. Полетели куски обшивки. Выстрелил Леон. От корпуса противника откололось несколько крупных кусков, он загорелся, но ещё держался. Внезапно он начал резко набирать высоту. Мартин рванул штурвал на себя и выпустил раздвижные крылья. Затем последовал удар, и звездолёт подбросило вверх – он ударился дном о крышу противника. Затем что-то ударило сверху. И всё прекратилось.

 

       Нова медленно приходила в себя. Мир плыл перед глазами. Она увидела, что защитное стекло кабины разрушено. Было очень холодно, дул ледяной ветер, падал снег. Пред ней возникла фигура специалиста. На его голове был защитный шлем, но, несомненно, это был Раен. Он отсоединил страховочный ремень и понёс Нову из кабины внутрь звездолёта.

       – Температура минус шестьдесят и падает! – послышался голос, кажется Кейна. – Дверь обратно не закрывается, разгерметизация!

       Голова, казалось, сейчас расколется от боли. Нова вновь потеряла сознание. Она очнулась, сидя на полу и прислонившись к стене в каком-то помещении. Перед глазами по-прежнему всё плыло, уши заложило. Как из глубокого колодца, она услышала голос Раена:

       – Здесь тепло, мы не можем ждать. Иди с нами или оставайся, решать тебе.

       – Уходи, я её не оставлю, – ответила Сильвия.

       Фея холода склонилась над Новой.

       – Очнись! Ну же! – сказала она.

       Волшебная пыльца осыпала её. Стало легче, взгляд прояснился.

       – Где мы? – спросила Нова.

       – Под машинным отделением на нижнем этаже, – ответила Сильвия. – Здесь тепло от работающих реакторов.

       Нова огляделась. Все феи были здесь же и приходили в себя от сотрясения, кроме Клавдии. Она была совершенно без сознания.

       – Что с Клавдией? – спросила Нова, опираясь о стену и вставая.

       – Она в полной отключке, – ответила Сильвия, поддерживая её.

       – Живая хотя бы?

       – Да. Её ударило каким-то обломком.

       – А где специалисты?

       – Ушли. Они ушли искать мастера теней и Селению. Их звездолёт потерпел крушение где-то совсем близко.

       Нова осмотрела подруг. У всех был усталый вид. Они не знали покоя за последние дни. Все завертелось в вихре событий. И теперь они потерпели крушение на самой неблагоприятной из обитаемых планет в галактике.

       – Мы ведь тоже должны идти, да? – спросила Виола.

       – Надвигается буря, температура снаружи падает, – горько усмехнулась Сильвия. – Только я могу выдержать такой холод.

       Нова задумалась. Должен быть выход. Она ведь уже совсем недавно защищала себя от космического холода световым барьером. Правда, там она получала в избытке энергию для его поддержания.

       – А куда в принципе могут податься беглецы? – спросила Амая.

       – Только в ледяные пещеры, – ответила Сильвия. – Там потеплее, и вьюга не проникает. Один из входов может быть поблизости. На их месте я бы уже была внутри, иначе велик риск пополнить число ледяных статуй.

       – Нова ведь может защитить нас световым барьером, разве нет? – спросила Лира.

       – Опасно, – покачала головой Сильвия. – Здесь у неё не будет подзарядки, а вокруг агрессивная для всех вас среда. Если не выдержит – все заледенеете.

       Нова шагнула к двери.

       – Нужно попробовать, я ведь теперь хранительница – справлюсь, – решительно сказала она. – Я никого не заставляю, но сейчас мне нужны все.

       – Мы всегда были вместе, так чего уж теперь, – вздохнула Виола.

       – Славная будет битва, – сказала Амая. – Я пойду за новой королевой, вот мама-то будет гордиться.

       – Мы сейчас можем быть единственными, кто победит их, – сказала Лира. – Это наш долг, нечего думать.

       – Вы все меня восхищаете, – сообщила Сильвия. – Я рада, что все мои подруги пойдут со мной в мой мир. Что ж, держитесь ближе к Нове, когда я открою дверь. И выходите поскорее, чтоб Клавдия не замёрзла.

       Нова взглянула напоследок на Клавдию. Она по-прежнему была без чувств, но дышала. Сильвия положила ладонь на отпирающее колесо, все подошли к двери, и она повернула его.

       – Световой барьер! – сказала Нова и засияла.

       Сильвия открыла дверь, и все вылетели наружу, а она сразу захлопнула её обратно. Лестница вывела фей наверх, в главный коридор. Из разбитой кабины управления сюда уже намело тонкий слой снега.

       – Надеюсь, его потом удастся починить, – с надеждой произнесла Лира.

       – Да уж, надо же и возвращаться на чём-то, – согласилась Амая.

       Сильвия заглянула в арсенал и вернулась с охапкой химических факелов.

       – Вот, в случае чего это даст свет и тепло на время, – сказала она, раздавая их подругам.

       – Ладно, полетели, – позвала Нова.

       Они вылетели наружу через разбитое окно кабины управления. Их сразу пошатнул крепкий холодный ветер. Но пока они не чувствовали холода, их защищал барьер Новы.

       – Если мы упали прямо по курсу, но надо лететь назад, – предположила Сильвия.

       – Хорошо, поспешим! – согласилась Нова.

       Пролетая мимо борта, феи заметили следы, уходившие назад, мимо хвоста звездолёта. Значит, специалисты тоже ушли туда. Но дальше следы обрывались, метель успела стереть их. Видимость из-за пурги была плохой, но феи упорно следовали выбранным курсом. Сильвия летела чуть впереди, разведывая путь. Она была в родной стихии. Нова заметила внизу несколько покрытых снегом застывших человеческих фигур.

       – Сильвия, ты об этом говорила? – спросила она.

       Фея холода молча кивнула и продолжила путь.

       – Должно быть, давно замёрзли, – тихо произнесла Виола. – Страшная смерть…

       – Вижу спуск левее, – сообщила Сильвия. – Наверняка в пещеры под ледником, нам туда.

       Она оказалась права. Феи вылетели прямо ко входу в ледяную пещеру. Он был раздвоенным.

       – Куда? – спросила Виола.

       – Давайте направо, – предложила Нова. – Разделяться нам всё равно нельзя.

       – Ладно, скорее внутрь, – сказала Сильвия.

       В пещере было действительно значительно теплее.

       – Ослабь барьер, побереги силы, – посоветовала Сильвия.

       Нова уменьшила расход энергии, но продолжала освещать путь и подогревать подруг своим тёплым сиянием.

       Феи вылетели в просторный ледяной грот и остановились. Отсюда выводили несколько ходов.

       – И что? Куда теперь? – спросила Амая.

       Ответ последовал сам собой. Из одного хода донеслись звуки далёких выстрелов. Из другого прохода выбежали два человека. Они направлялись туда, но, увидев фей, остановились. Эти люди были одеты в несколько слоёв потрёпанной одежды, головы замотаны платками так, что лиц почти не видно. За спинами у них виднелись ранцы с баллонами, а в руках, несомненно, огнемёты.

       – Эй, оставайтесь там, феи! – крикнул один хриплым голосом.

       – А то что? – вызывающе спросила Нова.

       Второй только молча повёл огнемётом. Сильвия спряталась за спиной Новы.

       – Там специалисты решили пострелять друг друга, – сказал первый. – Вот и пусть. А нам пригодятся оружие и снаряжение, которое от них останется.

       – А может, пожизненно приговорённые преступники не будут указывать королеве? – ответила Нова.

       Двое переглянулись и хрипло рассмеялись.

       – О, ваше высочество, чем обязаны такой чести?

       – Молчать! – крикнула Амая. В её ладони сверкнули искорки. – Я сейчас метну молнию прямо в баллоны с горючим. Или живо сняли их и отошли!

       Заключенные не на шутку перепугались и спешно стянули ранцы, бросили их на заснеженный пол и отошли в сторону.

       – Вы же не убьёте нас? – робко спросил один.

       – Нет, не велика честь, – жёстко ответила Амая.

       – Вперёд, – сказала Нова.

       Феи влетели в ход, из которого доносились звуки стрельбы. На всякий случай Нова оглянулась, но их никто не преследовал. Начались боковые ответвления, но феи уверенно летели вперёд. Вдруг стрельба донеслась от стены слева. Феи остановились. В толще льда виднелось несколько сквозных отверстий. Заглянув в них, феи увидели огромный грот, с потолка которого свисали длинные острые сосульки, а внизу чернела бездонная пропасть. Посреди пропасти возвышалась одинокая ледяная скала с плоской вершиной, соединённой ледяными мостами с противоположной стороной и с проходом, в котором сейчас находились феи, а так же с дальней стеной грота, в которой чернел ещё один ход. С противоположной стороны на ледяной мост выбежали мастер теней и Селения.

       – Вот они, отрежем их! – воскликнула Сильвия.

       Феи устремились вперёд и вылетели ко входу в грот.

       – Солнечный ветер! – не мешкая крикнула Нова.

       Раскалённая волна оплавила лёд. Впрочем, беглецы остались невредимы – Селения включила свой барьер. В её руке была очередная микро ядерная батарея, из которой она вытягивала энергию.

       – Не ждали? – спросила Нова. – Бежать некуда!

       На противоположной стороне показались догнавшие их специалисты и начали обстреливать вершину скалы.

       – Вы меня не победите! – заявила Селения. – Саботаж!

       Фея технологий бросила в специалистов горсть искр. Замолчало не только их оружие, но и сами они попадали на пол – вышли из строя их механизированные костюмы с экзоскелетами. Селения и мастер теней начали отступать по боковому мосту в свободный проход.

       – Они же уходят! – воскликнула Лира.

       – А что мы можем? – спросила Виола.

       Нова взглянула на Сильвию.

       – Лёд и пламя, – сказала она. – Я атакую Селению, а ты её заморозишь, когда она откроется.

       – Нова, нет! – возразила Амая. – Она может убить тебя, да ты можешь и не пробить её барьер!

       – Смогу, – Нова, подбрасывая над собой горсть пыльцы, которая осыпала её множеством золотистых блёсток. – А вы лучше прикройте на всякий случай. Вместе к победе!

       Нова сорвалась с места и устремилась в погоню. Мастер теней и Селения уже перебежали мост, когда Нова настигла их. Мастер теней бросился наутёк в тёмный ледяной ход. Селения развернулась, закрывая вход своим барьером. Нова выхватила клинок и прошла сквозь барьер – пыльца нейтрализовала его вокруг неё. Селения выстрелила из лазерной пушки. Нова ожидала этого и едва успела уйти с траектории выстрела.

       – Вспышка на солнце! – крикнула она, бросая в Селению горсть света.

       Взрыв и вспышка ошеломили Селению, и она выронила микро ядерную батарею. Барьер пропал.

       – Мощный выстрел! – успела крикнуть Селения.

       – Ледяная вьюга! – послышался голос Сильвии.

       Ударная волна отбросила Нову назад. Она видела, как волна холода ударила в Селению, превращая её в ледяную скульптуру. Нова не слышала. И уже почти не видела. Её взгляд помутнел. Она не чувствовала боли, только падение в чёрную ледяную бездну. А потом все чувства угасли, и Нова закрыла глаза. Тьма окутала её, мягкая и холодная, как поцелуй Сильвии.

 

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

 

Продолжение следует!

О других событиях и загадках этой истории поведает вторая книга трилогии "Хроника фей: специалист", а так же завершающая первую трилогию "Хроника фей: агент теней".

О дальнейшей судьбе Новы, её друзей и подруг, а так же всей галактики вы узнаете во второй трилогии, которую откроет "Хроника фей: крылья свободы".

 

Волшебство продолжается!

 

Читать самые новые главы ещё пишущихся книг можно в официальной группе хроники фей vk.com/chronicle_of_fairies, на форуме фей FairyForum.ru (ХроникаФей.рф) и в книге фанфиков http://ficbook.net/readfic/780230. Присоединяйтесь к сообществу и узнавайте свежие новости и даты выпуска новых глав и книг сериала.

 

---

Дата добавления: 2021-01-21; просмотров: 57; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!