Глава 13. Ложь в пятничную ночь
Дни, последовавшие за нападением, будто слились в один долгий спутанный сон, который стёр последние остатки видимости того, что я в безопасности. Я укрывалась в рутине простых дел, в круговороте между работой, школой и домом. Длинные тянущиеся дни прерывались лишь приятными моментами, когда я видела Доминика.
Я решила не рассказывать дяде, что на неделе на меня напали, опасаясь, что он воспользуется этим как поводом для того, чтобы запихнуть мне в глотку всю эту фигню про Воинов. Я решительно сказала ему, что не собираюсь идти по этой дороге, и моё отношение к этому не поменялось — напали на меня или нет.
Но, кажется, даже категоричного отказа было недостаточно, чтобы удержать дядю от его миссии. Там, где другой человек мог на время отступить, дядя вместо этого продолжал убеждать, что у меня будет столько времени, сколько мне нужно, чтобы принять всё это. Как будто проблема была во времени. Ясно, что он был неспособен смириться с отказом.
Он не только не оставил в стороне тему Кровососов и Воинов, но, как назло, ему ещё и моя кровь понадобилась. Мне стоило больших усилий, чтобы не смотреть на него так, будто у него вдруг две головы выросли, когда однажды за завтраком он сел напротив меня и мимоходом попросил образец моей крови, чтобы он мог провести некоторые тесты. Нормальная такая просьба.
На мой вопрос зачем, он смутился и заявил, что хочет быть абсолютно уверен, что с моей родословной все в порядке, и что я на самом деле Воин.
|
|
|
— Не понимаю, — сказала я, поскольку это было весьма странно. — А как же всё, что ты мне рассказывал на прошлой неделе об Ангелах и о том, что мы их Потомки? Это всё ложь?
Не знаю, какой ответ я бы хотела услышать.
— Конечно, нет.
— Тогда зачем проверять мою кровь?
— Из-за Укрывающего заклятья, — он снял очки и положил их на стол. — Нам необходимо провести некоторые тесты, чтобы удостовериться, что ничего не изменилось, прежде чем мы попытаемся снять Маску. Разумеется, если захочешь.
— Что-то изменилось? Такое может быть? — не подумав, спросила я. Если он хотел проверить кровь, то, естественно, изменения были возможны.
Его грустный взгляд только подтвердил это.
— Ладно. Сколько времени потребуется, чтобы снять заклятье?
— Не всё так просто. Я уже говорил, что заклятье невозможно разрушить.
— Тогда как ты собираешься снять Маску?
— Сейчас наша лучшая возможность — это найти талисман. Заклинатель, создавший Маску, скорее всего связал его с одним из них. Если мы найдем и уничтожим талисман, то и заклятье исчезнет.
— О, — интересно, — это вроде волшебного выключателя?
— Точно.
***
В пятницу сразу после наступления темноты Тейлор заехала за мной на своём девственно белом Жуке-кабриолете. На ней была мини-юбка и чёрно-фиолетовая спортивная куртка, а её волнистые светлые волосы были собраны в аккуратный хвост. Она могла бы легко сойти за одну из девушек-чирлидеров Бульдогов (или Ледяных девушек, как они предпочитали себя называть), и никто бы не догадался.
|
|
|
На дорогу через город мы определённо потратили слишком много времени, потому что, когда мы приехали, парковка в Истоне напоминала лоскутное одеяло из блестящего металла. Я никогда раньше не видела столько машин, упиханных рядом в одном месте, разве что однажды на концерте. Тейлор, не моргнув глазом, пристроилась позади потока машин, которые начали парковаться беспорядочными рядами прямо на траве, как будто это была подходящая альтернатива.
Как сказала Тейлор, Уэстонские бульдоги и Истонские коты были давними соперниками, поэтому неудивительно, что на матч между ними собралось столько людей. Особенно на игру, в которой лучший форвард впервые выйдет на лёд после травмы.
Я шла следом за Тейлор, пока мы прокладывали путь к арене через трибуны для посетителей. Мы сели в середине нижнего сектора рядом с Беном, который занял для нас пару мест. Никки, Морган и Ханна также были здесь, и я заметила, что рядом с Трейсом сидела Морган, а не Никки. Видимо, они были в ссоре после происшествия во «Всех святых».
|
|
|
Как обычно, Никки не упустила шанс продемонстрировать свою ненависть ко мне пламенным яростным взглядом, когда пролаяла что-то вроде: «Какой кретин её позвал?»
Я подавила желание бросить мобильник ей в голову, хотя практически ощущала, как мои руки собираются это сделать. Вместо этого я повернулась к Тейлор:
— А где Карли? — спросила я, когда заметила, что её нет среди девчонок.
— На льду, — она кивнула в сторону катка, где катались Ледяные девушки. — Она Бульдог.
— Как и все мы, — встряла Ханна. — Но когда Никки отстранили, мы объявили забастовку в её поддержку.
— О... Это..., — отменная глупость, — классно.
Тейлор искоса послала мне лукавый взгляд, давая понять, что она не причастна к этой обреченной на провал затее. Впрочем, она редко в таком участвовала.
— Мы подадим прошение в администрацию, чтобы провести слушания, — продолжила Ханна. Она не сводила жадного взгляда с ледовой площадки, и её глаза блестели. — Надеюсь, скоро мы все вернёмся туда.
Что-то мне подсказывало, что Ханна не будет подавать это прошение. По сути, она редко сама принимала решения относительно того, что ей делать, а что нет.
|
|
|
Я выдавила сочувствующую улыбку и вновь сосредоточилась на Карли и других девушках, которые катались по льду и махали зрителям, стараясь разогреть их перед игрой.
С другой стороны катка девушки из Истонских котов в костюмах коричневых, белых и оранжевых цветов уже были готовы начать своё представление в компании своих официальных талисманов — бедных парней, одетых в костюмы диких кошек огромных размеров и такой же расцветки, как у девушек.
— Вон Калеб! — взвизгнула Тейлор. Странно, но, кажется, она увлеклась всем этим. Или им увлеклась — я ещё не была уверена.
— Где? — спросила я, слегка заинтересовавшись.
— Оуэнс, — она указала в центр льда, — тридцать шестой.
— Оуэнс? Как Карли Оуэнс?
— Да, — рассмеялась Тейлор. — Они двойняшки, разве я не говорила?
— Вряд ли, — я с трудом уловила сходство. Разве что каштановые волосы и, может быть, пухлые губы.
Тейлор помахала темноволосому парню, сидящему на пару рядов ниже нас. Он смотрел на неё с обожанием.
— Симпатичный, — отметила я. Наверное, он был одним из её поклонников.
— Дилан Уолкер. Редкостная сволочь, — сказала она, как только он отвернулся. — Вон ковыляет его беременная подружка, — Тейлор указала на второкурсницу с огромным животом. — А вот стерва из Истона, с которой он спит, пока его пассии нет рядом, — добавила она, указав на едва одетую девушку, сидящую неподалеку от Дилана.
— Отстой, — на таких парнях должны висеть предупреждающие таблички.
Холодный воздух щипал кожу, пока я смотрела на лёд в ожидании начала игры. Я старалась не обращать внимания на облачка пара, вылетавшие из носа при каждом выдохе, потому что это ещё больше заставляло думать о том, как же я замерзла. И с каждой проходившей минутой становилось всё труднее.
— Попридержи язык! — услышала я чей-то крик.
В толпе справа от нас неожиданно вспыхнула потасовка, заставив меня отвлечься от моих ощущений. На нижних рядах образовалась толчея, чьи-то кулаки со свистом разрезали воздух. Я услышала испуганный девчачий вскрик, и любопытствующие дружно отодвинулись подальше от суматохи.
Образовалась куча мала, хотя через несколько минут мы смогли рассмотреть, что подоспевшие пытаются разнять драку, а не принять в ней участие.
— Что, чёрт возьми, случилось? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Трейс сцепился с двумя ребятами из Истона, — ответила Ханна, маячившая позади меня и Тейлор.
Я вытянула шею, чтобы рассмотреть получше, в этот момент толпа уже начала понемногу успокаиваться. Я увидела, что Трейс стряхнул с себя пару рук, как мне показалось, кого-то из друзей, а двух других парней оттаскивали в противоположном направлении. У одного из носа шла кровь, и он не сопротивлялся, другому же явно уходить не хотелось. Он обернулся и оскалился в нашу сторону, гордо отсвечивая сильно рассечённой правой бровью.
— Глупые мальчишки, — сказала Тейлор, завязывая волосы в хвост. — Жить с ними невозможно.
Я думала, она добавит «и без них тоже», но она этого не сделала.
Я опустилась на своё место, бросив прощальный взгляд на Трейса, которому в подарок досталась разбитая нижняя губа: не так уж и плохо, когда один против двоих.
Перед тем, как вновь вернуться к происходящему на льду, он посмотрел на меня пронзительными голубыми глазами, в которых застыло выражение, похожее на гнев.
Если бы я не знала его лучше, то подумала бы, что он только что открыто пялился на меня.
***
И все же вечер не был окончательно испорчен. После трех напряженных периодов матча, потрясающей игры лучшего форварда и одному тайм-ауту у каждой из команд Уэстон одержал домашнюю победу с разгромным счетом 7:2 Мы вместе с болельщиками повскакивали с мест и щедро рукоплескали. Правда, я принимала участие в этом только, чтобы приметить ближайший выход.
Как только люди начали расходиться, мы быстро переместились на парковку, где слонялись без дела, ожидая, когда Карли и Калеб закончат дела с остальными из группы. Я села на багажник «жука» Телор и слушала, как Бен трепался по поводу продолжения вечеринки у какой-то девушки из Истона, и я уже была уверена, что Тейлор в этом участвует.
Я тут же начала думать, как бы мне слинять оттуда.
Вскоре появилась Карли, по-прежнему одетая в чирлидерский костюм. Она сделала пару кругов по парковке, а затем ввалилась в красный джип Никки вместе с Морган и Ханной, и они умотали на вечеринку в Истон. И не только они. Больше половины машин уже уехали.
— С кем я поеду? — спросил Бен, глядя прямо на Тейлор, когда они с Трейсом вернулись к нам.
— Очевидно, с тем, с кем приехал, гений, — ответила Тейлор, доставая ключи из сумочки.
— Трейс не идёт.
— Великолепно, — сказала Тейлор, бросая ключи обратно в сумочку. — Видимо, ты едешь с нами, а это значит, что мы застряли здесь, пока не дождёмся Калеба.
Счастливой от такой перспективы она не была, и скоро станет ещё хуже.
— Только не психуй, — виновато сказала я. — Но я тоже не иду. Я пообещала дяде, что вернусь домой сразу после игры. Он уже написал мне, — сказала я, держа свой телефон в руке. Всё это было враньём. Я попаду в ад.
— Что? Ты же не серьёзно! — Тейлор надула нижнюю губу. — Это полнейший отстой.
— Знаю, но я завтра пойду с тобой на вечеринку Карли, — заверила я её, хотя не была уверена, что вообще хочу на неё идти. — Мы здорово повеселимся.
— Лучше бы так и было, — предупредила она, давая мне знать, что в следующий раз она не будет такой снисходительной. Её улыбка быстро вернулась. — Ладно, залезайте. Посмотрим, получится ли доставить тебя домой до комендантского часа, не нарушив никаких законов.
Девчонке понравилась такая перспектива.
— Подожди, — сказал Бен. — Это бессмысленно. Пусть Трейс отвезёт Джемму домой. Он всё равно едет в ту сторону.
Я взглянула на Трейса, который выглядел раздражённым предложением Бена.
— Ты всё равно едешь домой, — сказал Бен, пожимая плечами. — Можешь подбросить её по пути. Тогда все остальные поедут прямо на вечеринку. — Он кивнул, будто убеждая его.
Трейс, размышляя, смотрел на меня, облизывая разбитую губу кончиком языка.
— Ладно. Без разницы.
— Готово, — сказал Бен, обращаясь к Тейлор. — Поехали.
— Джемма? — она выгнула бровь, ожидая моего согласия.
— Да, езжайте. Хорошего вечера! Я с Трейсом, всё в порядке.
Надеюсь.
Глава 14. Ничего личного
В машине дул тёплый воздух, и это было настоящее спасение для моей кожи, онемевшей от холода. Трейс рассматривал губу в зеркале заднего вида, вытягивая лицо, пока он оценивал повреждение. Я поймала себя на том, что неосознанно рассматриваю его: острые черты лица, впадинки на щеках, его полные губы в форме сердца...
Нетрудно понять, почему у девушки может снести крышу из-за него — и ради него.
— Больно? — поинтересовалась я, вздрогнув, когда он дотронулся до разбитой губы.
— Неа. Бывало и хуже, — буркнул он и откинулся обратно в свое кресло.
Я не оставалась наедине с Трейсом после субботы. Мы вели себя так, словно того случая не было, добросовестно стараясь не общаться и не начинать разговоров на эту тему. И хорошо — говорить о случившемся у меня не было никакого желания.
— Может наденешь мою куртку? — уставившись в окно с водительской стороны, предложил он. — Ты вся дрожишь.
Я не думала, что это так заметно, учитывая, что он не смотрел на меня с того момента, как мы сели в машину.
— Я в порядке, спасибо.
Его рука сжала руль, а другая включила передачу. Меня бросило вперёд, когда он задом выехал с парковочного места.
— Так что там произошло? — из любопытства и появившегося желания поговорить с ним спросила я.
— Где там?
— Я о драке.
Он пожал плечами, не сводя глаз с дороги.
Не получив ответа, я продолжила:
— Ты знаешь тех парней?
— Не совсем.
Я уставилась на него.
— Ты завёл привычку драться с незнакомыми людьми?
— А ты завела привычку задавать слишком много вопросов? — грубо парировал он.
Вот и славно. Намёк понят.
— Ну извини, что спросила, — тем же тоном ответила я, вдруг поёжившись от ледяного холода, не имеющего никакого отношения к погоде.
В течение десяти минут никто из нас не проронил ни слова, пока мы не заехали на Мэйн Стрит. Вся улица казалась потусторонне тихой и пустынной, поскольку большинство магазинов закрылось ещё несколько часов назад. Все, кто мог оказаться на улице в пятницу, или ещё были на игре, или ехали на вечеринку, или уже были там.
— Не возражаешь, если мы остановимся перекусить? — спросил он, нарушив тишину.
— Хозяин-барин, — ответила я, не глядя.
Он свернул к ближайшей бургерной, встал на первое же место на парковке и заглушил двигатель. На всей стоянке были две машины. Я удивилась, что кафе ещё открыто, хотя посетителей нет.
— Что будешь? — спросил он, распахивая свою дверцу.
— Мне ничего, — сказала я, оглядывая через плечо пустую парковку и едва освещённую примыкающую улицу. Такое соседство, в лучшем случае, вызывало вопросы.
Сказывался ли недостаток фонарей на улице или моя собственная паранойя, но ждать здесь одной отнюдь не казалось мне хорошей идеей.
— Я закажу что-нибудь, — настаивал он. — Что ты любишь?
— Ладно, отлично, — это уже не имеет значения. Я рывком открыла пассажирскую дверь и вылезла наружу. — Я иду с тобой.
Сбитый с толку моим странным поведением, он посмотрел на меня через крышу машины. Затем в его глазах появилось понимание, и его взгляд смягчился.
В ресторане я села за двухместный столик у окна, выходившего на парковку, пока Трейс заказывал еду. Отсюда я могла видеть пути к бегству, если оно потребуется, и от этого чувствовала себя в большей безопасности.
Через несколько минут Трейс появился с едой.
— Я взял чизбургер и картошку-фри, а еще один из тех клубничных коктейлей, которые ты иногда заказываешь на обед, — он поставил передо мной поднос и сел на своё место.
Я уставилась на него в изумлении: Трейс знает, что я заказываю на обед, хотя обычно смотрит в другую сторону — куда угодно, где нет меня. По крайней мере, мне так казалось.
Он опустил взгляд, взял свой чизбургер, впился в него зубами и откусил почти четверть.
— Спасибо, — сказала я, рассматривая его непроницаемое лицо. — Сколько я тебе должна?
Он поднял глаза под тёмными ресницами и покачал головой.
Я ещё раз поблагодарила его и повернулась к окну: обстановка меня тревожила.
— Как ты? — осторожно спросил он тихим голосом. — После той ночи, — безо всякой необходимости добавил он. Я уже поняла, что он имел в виду.
Его глаза изучали моё лицо, будто он заранее хотел предугадать ответ.
— Нормально, — я выдавила из себя улыбку.
— Ты поговорила об этом с дядей? — он взял свой бургер, даже не посмотрев на меня.
Я отрицательно мотнула головой.
— Почему? — спросил он, снова поймав мой взгляд.
Я почувствовала, как его нога коснулась моей и практически потеряла ход мыслей.
— Я... Я бы предпочла обо всём этом забыть.
— Довольно глупо, — сказал он себе под нос, но это было более, чем слышно.
— Прости?
Какого черта он меня осуждает? Он не знает, через что я прошла. Он не знает, что со мной творится сейчас. Я и без того едва держусь, стараясь жить так, как умею. Кто он такой, чтобы говорить мне, что это неправильно?
Он насмешливо фыркнул.
— Это неправильно. Это глупо. И не важно, чем ты это оправдываешь.
Я вскинула голову и посмотрела в его прикрытые глаза. Почему это прозвучало как ответ на мои мысли?
Он сделал глоток, откинулся в кресле и вытянул перед собой ноги с обеих сторон от меня.
— То, что случилось, никуда не денется, если притворяться, что этого не было. Ты это понимаешь?
— Я не притворяюсь, что этого не было. — Прозвучало, будто я оправдываюсь.
— Нет? — Он поднял брови. — Тогда как это называется?
— Это называется... — Без понятия, как это называется. — Просто занимайся своими делами и не лезь в мои!
— Поверь мне, — пробурчал он. — Я стараюсь.
— В таком случае старайся лучше. Разве это уже не должно быть твоей второй натурой?
– И как это понимать? – спросил он, снова наклоняясь.
Я повторила его движение.
– Так и понимать, что ты уже должен был научиться не лезть в мою жизнь, поскольку с самого моего приезда относишься ко мне, как к прокаженной.
Он чуть приподнял брови.
— Значит, ты так считаешь?
— А ты хочешь сказать, что это не так?
Он мельком взглянул на мои губы. Что-то вспыхнуло в его глазах и исчезло до того, как поняла, что это было.
— Единственное, что я хочу сказать — то, что ты должна быть готова.
— К чему готова? — усмехнулась я, но это не подействовало.
Он будто снова оценивающе посмотрел на меня, словно высматривал что-то на моём лице, в моих жестах.
— Как думаешь, что бы случилось, если бы я не оказался рядом в ту ночь? Если бы я не появился в тот момент?
Я ощутила, как ледяной озноб прошёл по моей спине. Я отлично знала, что бы произошло, если бы Трейс не спас меня.
— Да, это не моё дело, — согласился он, снова откинувшись назад. — Но на твоём месте я бы убедился, что готов к следующему разу.
— К следующему разу? — недоверчиво повторила я. Я не загадывала так далеко, не думала, что буду делать, если столкнусь лицом к лицу ещё с одним таким созданием, и старательно пыталась забыть этот случай. Я демонстративно скрестила руки:
— Я не планирую никакого следующего раза.
Он мрачно рассмеялся:
— Да жизни на...плевать на все твои планы, — его слова были полны ярости, боли и сожаления. Я не могла не задуматься о том, насколько это связано с его сестрой и её убийством.
И пусть то, что с ней произошло, не имеет отношения ко мне, для него это могло быть не так. Я понимала ход его мыслей и то, что он пытался мне объяснить, хоть это и вышло грубо. Мы живём в опасном мире, и мне нужно научиться защищаться от хищников — в человеческом ли облике или каком-либо ещё.
Я слегка кивнула — единственное, что мне хотелось сделать в ответ.
Он облизал губы и откинулся в кресле.
— Как я уже сказал, не моё дело.
Глава 15. Без лица
Доминик подъехал к дому около четверти десятого, потрясающе одетый в чёрные брюки и классическую рубашку. У него словно была слабость к чёрному цвету, а я и не возражала. Одежда выгодно подчёркивала его волосы и кожу, которые словно светились, а мне, когда требовалось, было легко подобрать одежду для себя: тёмные джинсы и простую чёрную кружевную кофточку.
Как и у большинства обеспеченных людей в этих краях, дом Калеба и Карли находился в конце глухого переулка в закрытом квартале недалеко от дома моего дяди. Грандиозное строение лунного цвета было освещено прожекторами и грохотало музыкой, которая разлеталась далеко за пределы просторного палисадника. Дом, судя по забитой до краёв окружающей его дороге и разбросанным по окрестным улицам машинам, был переполнен. Нам пришлось припарковаться несколькими домами дальше.
У дверей нас приветствовала непристойная ледяная скульптура.
— Это же...
— Именно, — ответил Доминик, кивнув в сторону надписи «Войди в меня, коль ищешь развлечений».
Не может быть, чтобы Карли это одобрила.
— Какая мерзость.
Доминик шёл первым и тащил меня за собой, пока мои глаза приспосабливались к смене обстановки и освещения. Внутри было темно, жарко и шумно. Каждый уголок был забит кучками людей, которые танцевали, обжимались, разговаривали и пили что-то сомнительное из огромных красных пластиковых стаканов.
Такая толпа могла проглотить кого угодно, но Доминик легко скользил через неё. Люди расступались перед ним, словно морская вода, а девчонки вытягивали шеи, пожирая его глазами, когда он проходил мимо. Интересно, знает ли он, какое влияние имеет на противоположный пол, какое первобытное желание вызывает.
Наверняка знает. Это невозможно не заметить.
Тейлор выплыла из кухни, едва увидев нас поблизости. Её золотистые волосы были распущены и струились вдоль спины, а на лице играло озорное выражение. Через её плечо я мельком увидела несколько знакомых лиц, в том числе Трейса, который с безучастным видом стоял у стены, зажатый в угол. Его личное пространство было оккупировано брюнеткой в обтягивающем синем платье — несомненно, Никки.
— Я так рада, что ты пришла! — запищала Тейлор, бросившись мне на шею и подпрыгивая, словно заяц
Она отстранилась и уставилась на Доминика, одобрительно улыбаясь.
— Это моя подруга Тейлор, — представила её я, пытаясь перекричать музыку.
Он галантно улыбнулся, слегка склонив голову:
— Приятно познакомиться, Тейлор.
— Боже. Да ты просто офигенный!
— Тейлор!
— Что? Так и есть! — она засмеялась. — И пахнешь — с ума сойти. Серьёзно, что за парфюм?
Мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех.
Кажется, хватило улыбки и взгляда его тлеющих глаз, чтобы через пару мгновений Тейлор растеклась и растаяла: она восхищалась всем — его запахом, волосами, машиной. Доминик, похоже, ничуть не возражал и, может, даже наслаждался этим, так что я просто улыбалась вместе с ними и не прерывала её болтовню. Хоть они и были забавными, прошло совсем немного времени до того, как мои глаза неожиданно для меня скользнули обратно на кухню.
К Трейсу.
Наш с ним разговор прошлой ночью за считанные минуты перешёл от ледяного холода до обжигающего жара и обратно, надолго оставив меня взволнованной, даже когда мы ушли из кафе. Я не могла понять, из-за чего этот парень так легко запал мне в душу.
Может, из-за неприступного вида, который он носил, как бронежилет, или того, как он мог поддержать или оттолкнуть меня лишь мимолетным взглядом непроницаемых, пронзительных глаз. Или того, что он всегда оказывался рядом в трудную минуту — когда я потеряла сознание на работе или когда на меня напали позади «Всех святых». Так странно.
Все мои знания о нём сводились к нулю и порождали еще больше вопросов. И жажду. Не только ответов, а чего-то еще. Чего-то, что я сама не могла определить.
В этот момент Трейс поднял глаза и, заметив, что я за ним подсматриваю, с любопытством посмотрел мне в глаза. От этого у меня перехватило дыхание, но я не отрывала взгляда от него, а он от меня. Было что-то такое в этих глазах...
—Ты гдееее?— Тейлор помахала у меня перед лицом.
— А? — Мои щеки вспыхнули, я поняла, что они с Домиником воззрились на меня в ожидании ответа на какой-то вопрос. — Прости, что мы обсуждали?
— Напитки, — рассмеялась она.
— А что с ними?
— Будешь что-нибудь, любимая? — прошептал Доминик мне на ухо, окружив меня ароматом восхитительного одеколона.
Я начала поворачиваться к нему, но ощутила прикосновение его губ к щеке и остановилась, понимая, где они сейчас окажутся.
Вместо этого я просто кивнула.
Около кухни мы наткнулись на выясняющих отношения рыжеволосую второкурсницу и её парня, перегородивших вход: оба были явно расстроены и спорили, флиртовала ли девушка с каким-то парнем по имени Тоби. Или Тони.
Судя по их невнятной речи и остекленевшим глазам, определенно голову им вскружила совсем не любовь, а алкоголь.
Тейлор, которую сложно было чем-либо смутить, быстро обняла ссорящихся и, изображая сочувствие, увела их с кухни. Я наблюдала, как она ловко подключила к урегулированию конфликта какого-то первокурсника, а затем незаметно ускользнула.
Очевидно, она прекрасно знала, как обращаться с пьяными.
Через пару секунд она вернулась на кухню и представила Доминика остальным девушкам, и вокруг него тут же возникла стайка щебечущих и трогающих его девчонок, которые как бы случайно оттеснили меня в сторону. Это было забавно.
Я не стала вмешиваться и направилась к барной стойке, где в стороне ото всех налила себе стакан газировки.
— Привет, Блэкберн.
Я подпрыгнула от звука голоса около уха, едва не расплескав на себя содержимое стакана.
Это оказался хоккеист-хозяин вечеринки.
— Привет, Калеб. — Я осматривала рубашку, выискивая следы от колы. — Отличная вечеринка.
— Рад, что ты здесь, — улыбнувшись, он сделал глоток из своего стаканчика. — Всё хорошо?
— Да, конечно, все чудесно. — Чудесно? Ну ладно, я слегка преувеличила. Ни один закон не зарещает.
Я поставила стакан и налила еще газировки.
— Я видел тебя вчера на игре, — сказал он, слегка наклоняясь вперед, чтобы заглянуть мне в глаза. Неяркий свет лился сверху, подчёркивая его каштановые волосы и высокие скулы. — Хотел поговорить с тобой после игры, но ты ушла, не оставив мне шанса.
— Увы, для меня рано начинается комендантский час.
— Спасибо, что притащила этого охотника за юбками, — вклинился между мной и Калебом раздраженный Бен. Он ткнул подбородком в сторону Доминика и его восторженных поклонниц. — По ходу вокруг него пятнадцать девчонок вьются.
— Нет-нет, — я подавила смешок. — Пять-шесть, не больше. — Да это и не важно, я уверена, что Бена волнует только одна из стайки. Хоть он в этом и не признаётся.
— Ты пришла с ним? — спросил Калеб, наблюдая за Домиником.
— Ага... Надеюсь, все в порядке? — я вдруг забеспокоилась. С моей стороны было дерзостью пригласить спутника, не спросив согласия хозяев.
— Конечно, без проблем, — ответил он, улыбаясь. Кажется, искренне.
Я оглянулась туда, где стояли Трейс и Никки, и обнаружила пустоту. Он ушел. Они оба ушли. Видимо, вместе. Не хотела обращать внимания, но это меня задело.
Повернувшись к Доминику, я увидела, что он всё ещё стоит у стены в толпе полупьяных одноклассниц. Он посмотрел на меня и изогнул губы в улыбке. Такой притягивающей, опасной улыбке.
Он наклонился вперед, прошептал что-то девчонкам, без малейшего труда скользнул в плотную толпу и неторопливым, твердым шагом направился ко мне, уверенный в себе, как никто другой на вечеринке.
— Я тебе говорил, как изумительно ты сегодня выглядишь? — Он нежно прикоснулся к моей щеке.
Я покачала головой, кусая нижнюю губу.
На его лице отразилось страдание, когда он перевёл взгляд на мои губы.
— Просто восхитительно.
Забавно, я думала о нём то же самое. Я ощутила, что мой пульс снова ползет вверх.
Он шагнул ко мне, приблизившись вплотную, и прижался ко мне так, как мог сделать только он. Я уже начала думать, что моя сумочка или стакан продавят мне живот, когда услышала:
— Уедем отсюда?
Что-то в его глазах искушало и провоцировало меня, и я кивнула ещё до того, как успела подумать головой и понять, на что же именно я согласилась.
— Мне нужно в дамскую комнату, — выпалила я и проскользнула мимо него до того, как он успел ответить. Перед тем, как исчезнуть, я ухватила Тейлор за запястье.
— Что случилось, детка? — спросила она, пока мы пробирались сквозь толпу.
Нужно придумать, как нам встретиться сегодня, ведь я должна ночевать у неё. И плеснуть холодной воды на лицо, чтобы собраться с мыслями.
— Ванная? — спросила я и затем направилась за ней наверх в уборную на втором этаже.
— Смотри-ка, кто здесь, Мор.
Едва мы завернули за угол, как наткнулись на хмурых Никки и Морган, которые стояли перед дверью, уперев руки в боки. Не похоже на совпадение.
— Извините, — сказала я, пытаясь пройти между ними.
— И не надейся, — усмехнулась Никки, встав передо мной и загородив дверь. — Думаю, пришло время нам с тобой немного поболтать.
Я скрестила руки. Понятия не имею, о чём она может со мной говорить и не переборщила ли она с выпивкой, но у меня было смутное подозрение, что я не выберусь отсюда, пока её не выслушаю.
— Мы с Трейсом снова встречаемся, — процедила она, сжав алые губы, — и провели вместе эту ночь. Я просто подумала, что сначала ты должна услышать это от меня.
Я сдерживалась, как могла, чтобы не показать накатившие на меня чувства — злость, досаду, разочарование. И... ревность.
Не знаю, как это воспринимать, но последнее, чего бы мне хотелось — позволить Никки узнать, что она меня задела.
— Рада за вас, — сказала я заметно дрожащим голосом. — И ты мне это говоришь, потому что...?
— О, ты не знаешь? — фыркнула она. — Ты ещё глупее, чем кажешься, ты в курсе?
— Хватит доставать её, Никки. — Тейлор втиснулась между нами. — Не сдался ей этот Трейс, ясно? Она здесь с Домиником Хантингтоном, так что отвяжись.
— А тебя кто спрашивал? — огрызнулась Никки, толкая её на шаг назад.
— Эй! — я вытянула руку перед Тейлор. — Не трогай её, — предупредила я, вставая между ними.
— Вы посмотрите, у кого тут зубки прорезались — как глупо с твоей стороны, — оскалилась Никки, одновременно и оскорбляя и провоцируя меня. — Вот скажи, Джемма, а Доминик знает о твоих ночных похождениях с Трейсом? Уверена, ему было бы интересно послушать. Мне, вот, было.
— Что за ночные похождения? — я различила в голосе Тейлор горечь от того, что у меня от неё секреты.
— Да не было никаких, — бросила я, не сводя глаз с Никки. — И честно говоря, не думаю, что он придает этому значение. Он же не чокнутая ревнивая сучка.
У Морган отвисла челюсть.
О Господи! Неужели это вылетело у меня изо рта?
Никки шагнула ко мне. — Что. Ты. Сейчас. Сказала?
В доме замигал свет, то включаясь, то выключаясь.
Похоже, начался ураган, хотя в самом воздухе ощущалось что-то зловещее, угрожающее, нашёптывающее предупреждения и требующее отступить. Играть с Никки — всё равно, что играть с огнем, обязательно обожжёшься.
А я не хотела бы обжечься.
Надо разрядить обстановку и быстро.
— Послушай, я не хочу драться с тобой, Никки. Мы неудачно начали знакомство...
— Избавь меня от этого дерьма, — отрезала она с пугающей усмешкой на губах. — Ты во многом предопределила свою судьбу в тот день, когда приехала сюда, и, мне кажется, ни одна девушка, которой так же, как тебе, надоело жить, долго не протянет.
Я отшатнулась. Эта странная и неожиданная угроза выбила из меня воздух, как от удара в живот.
— Тпру! — Тейлор подняла руки в воздух как рефери. — Думаю, нам пора завязывать с угрозами и немного сбавить обороты.
— Она права. Давай, Никки, пойдём, — нервно сказала Морган, поворачиваясь к лестнице.
Никки не сдвинулась с места.
— Лучшее, что ты можешь сделать, Джемма, это убраться к чертям с моей дороги. Ты понятия не имеешь, с кем связалась, и уверяю тебя, не захочешь узнать.
— О, Боже, да всё ясно! — огрызнулась Тейлор. — Ты круче всех и Трейс твой. Мы всё поняли..
— Лучше б так и было. Для её же пользы, — она показала нам средний палец и, крутанувшись на пятках, скрылась на лестнице с Морган на хвосте.
Я стояла, не в силах пошевелиться, испытывая то потрясение, то гнев.
— Да что это с ней, чёрт возьми? — Как можно настолько сильно меня ненавидеть, ничего обо мне не зная?
— И не говори, — сказала Тейлор, недоверчиво покачав головой. — Она хоть и жрёт таблетки для стервозности с того дня, как ты приехала, но настолько съехавшей я её не видела.
— Мне от этого не легче.
— Прости, милая, — она засмеялась, но её улыбка была недолгой. — Слушай, я знаю, это не то, что хочешь услышать, но ясно же, что у неё на тебя зуб, а попытки быть любезной только придают ей сил. Думаю, пришла пора выбивать клин клином и угостить её собственной пилюлей — может, в её шампунь добавить средство для удаления волос? — Тейлор озорно приподняла брови.
В её словах был смысл — не про удаление волос, это просто безумие — а про попытки ладить с Никки. Это всё равно что пытаться тушить пожар вежливыми уговорами. Глупо, бессмысленно, и лишь приведёт к ожогам третьей степени или чему-то похуже
Эти постоянные уступки только распалили её, сделали наглее и сильнее, и я не собираюсь давать ей такую власть над собой. Я больше не буду терпеть оскорблений от Никки Паркер.
***
Вскоре после перепалки мы с Домиником покинули вечеринку и поехали в Северный пик на смотровую площадку возле старого кладбища Холлоу Хиллс. Хоть я, несомненно, и чувствовала облегчение вдали от Никки и её безумия, выбор места меня не сильно обрадовал. От слова «кладбище» у меня поползли мурашки по коже, но после недолгих уговоров и обещаний, что мы просто будем рядом, а не на самом погосте, я в конце концов согласилась.
Дождь, наконец, затих, и мы припарковались позади церкви и остаток пути проделали пешком. Короткая прогулка по гравийной дорожке вывела нас на небольшую поляну с видом на равнину. Доминик был прав: вид открывался потрясающий. Светящиеся точки домов стекали по склону и встречались в центре обширной долины, на мили во все стороны усыпая город паутинкой золотистых огней. Призрачные деревья вдоль окраин создавали полное уединение, словно затемняя весь остальной мир вокруг нас.
— Здесь правда красиво, — с восхищением сказала я, когда мы прислонились к сухой каменной стене и принялись обозревать окрестности.
— Да, — согласился Доминик. Не сводя с меня взгляда, он накрутил свободную прядь моих волос вокруг своего пальца и затем заправил за ухо. От его прикосновения словно вибрация прошла у меня по спине.
— Ты нервничаешь из-за меня? — спросил он. Его голос походил на скольжение шёлка по коже, гладкий и всячески соблазняющий.
Конечно, я нервничала. Как могло быть иначе, когда я слышала этот голос, видела глаза, прикованные ко мне, и притягивающую улыбку на его губах? Всё в нём вызывало во мне трепет.
— Нет, — соврала я, но моё сердце колотилось в груди, угрожая выдать мои чувства.
Он скептически поднял бровь и придвинулся ближе, словно предлагая сопротивляться ему. Я уже знала, что проиграла бы этот раунд. Я вытянулась вдоль каменной стены, чтобы устоять и не рухнуть под таким неожиданным напором.
— Может быть, чуточку, — призналась я
На его губах появился намек на улыбку, пока он изучал мои глаза с такой проницательностью, что у меня щёки покраснели.
— Я тебе нравлюсь, — уличил он меня, и, кажется, его это забавляло.
— Нет! — из-за того, как он это сказал, мне расхотелось доставить ему это удовольствие.
Он придвинулся вплотную, пока мы почти не соприкоснулись, упёр руки в каменную стену по обе стороны от меня и наклонился.
— Ты уверена в этом? — прошептал Доминик мне на ухо.
Я даже в своём имени не уверена.
Его губы изогнулись в довольной ухмылке.
— Вот что я подумал, — произнёс он, в то время как его глаза скользнули поверх моей головы в темноту позади, прежде чем снова в задумчивости остановиться на моём лице.
— Скажи мне, Джемма, ты когда-нибудь целовалась?
Теперь моё сердце бешено забилось. Если бы он мог это слышать, если бы мог чувствовать его удары, он бы узнал ответ. Но поскольку он ничего этого не мог, я скорее умру, чем признаюсь, что никогда не целовалась.
— Сто раз, — сказала я, и поёжилась от своего ответа.
— Думаю, ты врёшь, ангел.
Не поднимая глаз, я ответила: — Может быть, чуточку.
Он вдруг провёл руками по моим волосам, и, убрав выбившиеся пряди с моего лица, погладил по щекам. Я дрожала от его ласки и лишь выдохнула, когда он обхватил моё лицо руками.
— Сейчас я тебя поцелую, — сообщил он. — Ты не против?
Странный, булькающий звук, похожий на неразборчивое бормотание, вырвался из моего горла. Думаю, это означало «да».
Я посмотрела в его тёмные, тлеющие глаза и ахнула, когда он коснулся моих губ большим пальцем, умышленно дразня меня, перед тем, как прижаться к ним своими губами.
От его поцелуя я почувствовала будто воспарила вверх, как ракета, обжигающий импульс прошиб каждую клеточку моего тела. Его губы действовали жадно, умело, и когда я последовала его примеру, Земля остановила своё вращение в честь моего самого первого поцелуя. Моего дурманящего первого поцелуя.
Кажется, минула целая жизнь, прежде чем его губы оторвались. И тут же возникли чуть ниже моего уха — он проделал дорожку поцелуев вниз по моей шее и, достигнув плеча, совершил обратное восхождение — нежно, медленно. Восхитительно медленно.
А потом пришла боль.
Поток мягких бархатистых поцелуев иссяк, сменившись жжением в шее.. Я поморщилась и попыталась вывернуться, но не сдвинулась ни на йоту. Что-то жалило меня, и хуже всего — я не могла это прекратить.
А затем, с беспощадным озарением, я с ужасом поняла, что это был он — Доминик.
Он укусил меня.
Дата добавления: 2019-07-17; просмотров: 113; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!