Пора признать правду, у меня больше нет любимых цветов. Всё моё любимое лежит на дне колодца.

Вы сейчас о Спауне, сэр?

- Я сейчас о Спауне, Фредерик…

“ Я всегда о Спауне … ”

Вскоре…

На всех основных каналах страны прервали текущие программы ради передачи экстренного сообщения. Что-то магическое и неизведанное ворвалось в земной мир, восклицают ведущие. Несколько часов назад погремел взрыв в международном аэропорту имени генерала Эдварда Лоуренса Логана, в Восточном Бостоне, недалеко от города Бостон, Массачусетс.

Земле было мало пришествия Гадеса и его шовинистских пререканий с Водяной Нимфой. Сложившая ситуация очень “не свежа”, поскольку заставляет перебирать в уме даты неудачных концов света.

Джон Вэйн обратился к робо-Фредерику, сделал запрос с просьбой подробной информации касаемо личности опасного субъекта. Субъекта, который прямо сейчас учиняет буйства в Новой Англии, повергая жителей региона в состояние страха и паники. Некто, называющий себя “Смертоносцем”, за последние полчаса атаковал полицию в населённом пункте Массачусетса.

НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ: НЕИЗВЕСТНО

СПОСОБНОСТИ: ХИМИЧЕСКИ ВЛИЯЕТ НА ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ЖЕРТВ, СВОДЯ ИХ С УМА

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА: УБИЙСТВА ПРИ ОТЯГЧАЮЩИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, УБИЙСТВА ЧЕРЕЗ ПЫТКИ.

- Эх, и почему мистер Вэйн не может просто отправиться на остров в Кайо Эспанто с компанией восторженных поклонниц? Нет. Обязательно нужно соваться в центр разрушений, всем рисковать… - вздохнул Спаун, - В чём смысл бессмысленности?

- То же самое, мастер Джон, вы сказали перед началом прошлой миссии. Рекомендую придумать что-то не избитое, иначе в один ужасный день вы прекратите себя уважать… - посоветовал Фред.

- Я повторюсь, в чём смысл бессмысленности?

- При всей вежливости, лучше спросите у Доктора. Бред не моя спецификация…

- (

- …

- (

Тем мрачным временем, на другом краю страны…

Массачусетс - штат в Новой Англии, расположенный на северо-востоке США, на берегу Атлантического океана. Смертоносец, который раньше был Корналлом Дэстраутом, существо, испряденное, натканное гневом, болью и Распадом, присматривалось, сканировало…

Напуганные, озабоченные спасением своих душ, людишки бежали, не глядя куда, не думая, зачем, и ничем не грузясь. Мосты к раскрыванию “чёрных” тайн были им неинтересны, чего не скажешь о маге, посвятившим всего себя рассекречиванию. “Достижение огромных высот – черта всех отличников Хайнстона”.

- Ибо только тот, кто стоит на краю собственной могилы, стоит и не колеблется, узрит всю мощь дезинтеграции и тления, распадения и расщепления! Получит все ключи от всех дверей смерти! МЫ – РАСПАД! И мы пришли сюда дезинтегрировать! – злыдень, чьё сознание постепенно глохло, и чей разум переходил к демону из иного измерения, встал на четвереньки.

Из машин выскочили взволнованные полисменишки и понеслись мимо бегущих им навстречу граждан к точке издавания сумасшедших звуков и разрушений. Раненая девушка едва успела показать им рукой, куда нужно идти.

“Судьба серафимов оставалось неизвестной, пока их тела не обнаружили в эдемском лесу. Сброшенные с вершины горы и затем подобранные, экой мусор у основания небес, светочи серафимов пребывают в вечном гневе”

Бешеный пёс в потрёпанном колдовском шмотье, Корналл отнял у офицеров оружие двумя-тремя ударами, а затем… открыл рот, из которого полыхнуло густое зеленеющее облако. Сгусток разделился на несколько тоненьких полосок, а полоски, набирая скорость, прососались в уши и глаза массачусетских законников. Все они, слабосильные, неподготовленные, попали под контроль Распада, пополнили гербарий демона-садовника.

“Сморды должны рассыпаться в благодарностях, обращаясь к случаю, а Всезло – благодарить смордов. Получается, я должен благодарить и смордов , и случай …”

Приказав легавым поубивать самих себя, Корналл пошёл дальше… громить мегаполис. Злодей надеялся, что Фрэндж вмешается, встанет у него на пути и Распад, наконец, сотворит с Доктором то, о чём всегда мечтал – заставит страдать.

Этим утром. Исполнительный офис президента США. Почувствовав неладицу, Винсент Прайс включил “ящик”. То, что он услышал и увидел, озабоченный безопасностью страны, не могло не шокировать даже самых невпечатлительных и крепких персон. Винсент положил пульт возле глобуса… и облокотился о стенку стола. Следующие минуты тянулись одним раздражающим тоном, без намёка на ремиссию.

По телевизору, на канале American Broadcasting Company (ABC:) шла зычная полемика между ведущим передачи “world of superheroes” и приглашёнными.

Ведущий:

- Появились предположения, что это некая мистификация, но свидетели из Бостона, чудом не погибшие при инциденте, подтвердили достоверность записи. На ком лежит вина за такое положение дел, пока не установлено, однако, дополнительная информация проливает свет на то, под каким давлением сегодня находится небезызвестная миротворческая организация - Союз Супергероев.

Один из приглашённых, житель пригорода Лас-Вегаса Стивен Спенсер:

- Всё это возвращает нас к Нью-Йорку двухлетней давности. Когда мы все, опять же, чуть не погибли. Я помню, говорили, за нас вступилась девушка. Как, кстати, звали её? Болотная Русалка? Элль? В общем, неважно. Так вот, мой друг пошутил, что, если бы один из земных мужиков встретился бы с этой инопланетянкой, и у них бы завязалось что-то вроде романтических отношений, то этому мужчине, бьюсь об заклад, сказал он, без сомнения, завидовали бы все. Как вы на это смотрите?

- Вы отклонились от темы. Прокомментируйте события вчерашнего и сегодняшнего, Спенсер, а тему привлекательности Водяной Нимфы, да-да, Водяной Нимфы, а не Болотной Русалки, оставьте неженатым. Вычуры и финтифанты, тем более, столь неуместные, не принесут вам всемирную известность. По крайней мере, на качественный пиар не рассчитывайте.

- Хорошо-хорошо! А то, действительно, обзаведусь ещё хейтерами. Такая слава мне на фиг не сдалась.

Вскоре глава государства выключил “ящик”, сделал выражением максимально кислым и удалился прочь из кабинета.

“Идиотизм всё это телевидение…”

Корналл Дэстраут настиг друзей Доктора Фрэнджа раньше, чем те успели бы прилететь в Массачусетс на очередном спаунплане и усмирить его пыл. Загвоздка в том, что супергерои этого не поняли. Иллюзии незаметно заволокли небо, а затем постепенно окутали Америку. Иллюзии завербовали всех членов Союза… отправив их в место, где умершие смиренно дожидаются суда, прежде чем отправиться в загробный мир.

Водяная Нимфа осмотрелась и опомнилась, что находится, отнюдь, не в корпусе Пентагона, а где-то… где ей прежде не доводилось пребывать. Пронзительная головная боль, видения… и королеву Аквы переместило во тьму вместе с остальной командой.

Серо-голубой призрак, дух Милберна Уокера, который был всегда к ней добродушен, в этот раз настроился враждебно и непонятно из-за чего начал винить Элль в том, что с ним случилось, в том, что их роман закончился, толком не успев развернуться.

- Ты опоздала, Элль. Опоздала, как всегда! Мои чувства остыли, как и моя вера в тебя! Если бы ты любила меня по-настоящему, то ни за что бы ни проткнула мечом. Но ты не любила. Ты нагло притворялась любящей! проблема не в наших происхождениях, а в наших характерах. Так вот, ты, Элль, недостойна ни моих комплиментов, ни моих ухаживаний. Ты вообще не достойна ничего...

ЖАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААЛКАЯ ДЕВЧУШКА, КОТОРАЯ НИЧЕГО НЕ ДОБИЛАСЬ ЗА ДВА МИЛЛИОНА ЛЕТ!

Причина упрёков со стороны родителей Спауна, таких же неживых, как Милберн Уокер, была ещё более “искусственной”, что, впрочем, не помешало “чёрному плащу” поверить в правдоподобность творящегося, зацепиться за тот же острый крючок, за который зацепилась акванка.

Призраки отцов и матерей, родных и неродных, все как один, твердили, каким же неправильным было решение надеть эту маску.

- Ох, Джонни, милый наш Джонни, зачем ты сотворил это с собой? Зачем? Ты не должен пытаться мстить за нас, сын. Мы очень счастливы. Несчастлив только ты, потому что не смог с нами попрощаться, потому что слаб, не научился отпускать прошлое, скрывая свой страх перед будущим!

СЛАБААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААК, СРЫВАЮЩИЙ ЗЛЮКУ НА ПРЕСТУПНИКАХ!

Кэйла Бэннери тоже фантомы доканывали, придирались к нему ещё сильнее, чем придирались к Джону и Элль. Его покойные отцы, Гарланд Барджман и Айдок Беннери, выразили недовольство решением сына стать последней надеждой Земли, аргументируя это тем, что Земля защиты не заслуживает.

- МЫ ЖАЛЕЕМ О ТОМ, ЧТО ТЫ ТАК ОДИНОК. НО... ТЫ САМ ВИНОВАТ В СВОЕЙ СУДЬБЕ. ТЫ ПЕРЕОЦЕНИЛ МОРАЛЬНЫЕ КАЧЕСТВЕ ЗЕМЛЯН и поплатился. Может, ты и идеален по отношению к тем, кого поклялся защищать, увы, эта идеальность не замаскирует все те недостатки, что никогда не позволят тебе достичь истинной великости, сын. Стать тем, кем ты должен был стать, если бы не пошел тропой тщетного самопожертвования.

Земля ожидает участь зеддерааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

И родители Вэйна, и Милберн, и отцы Кэйла – все они принялись давить на своих “должников”, имея своей целью охмелить и задурманить. Проказы Корналла Дэстраута, поразившего психические системы героев, выспросившего у их разумов об их угрызениях, о несчастьях, раскрывшего их доминирующие боли, были проказами фокусника-плута, заигравшегося с магией.

Распад снабдил крамольного слугу полным функционалом неразрешённых заповедованных техник. И хотя тот решил действовать соло, покинув прежний дом, Повелитель не отстанет от него, пока Корналл не исполнит клятву, данную при поступлении на службу силам тьмы – отобрать энное кол-во душ у смертных, у жителей разных миров и измерений, и передать их полководцу – тому, кому Корналл обязан умениями, амбициями, самой сутью Мастера!

- Хотя, признаю, я погорячился. Моя обида на тебя за мою смерть не перевесила моя любовь к тебе. ДОБИЛАСЬ ЗА ДВА МИЛЛИОНА ЛЕТ! У НАС ЕЩЕ ОСТАЛАСЬ ВОЗМОЖНОСТЬ БЫТЬ ВМЕСТЕ, МОЯ Элль! Но тебе придется отказаться от бессмертия .

- Доверься сердцу, Джон. Мы отдадим тебе наше счастье. Иди к нам. Следуй по тропе, по которой проследовали мы однажды.

- В твоих силах выветрить запах яда одиночества. Присоединяйся к своим папам. Здесь, в глубине, в царстве смерти, души, которые страдали на поверхности, сближены с семьями. Только представь, какой шанс ты можешь упустить, если останешься верен своему обманчивому долгу!

Героймен протрезвел, только вспомнив, что отцы говорили во время их тёплых встреч. Они бы никогда, ни при каких обстоятельствах не стали бы его ни в чём обвинять, ни в каких слабостях, потому что были мудры.

Водяная Нимфа прозрела вслед за Кэйлом, нарисовав в разгоряченном уме психологический портрет Милберна Уокера, такой знакомый и такой родной…

Душа Милберна отблагодарила Элль за умерщвление плоти мальчишки. Это случилось спустя несколько минут после сокрушительного поражения Гадеса.

А там уже, третьим, “оттаял” и Джон Вэйн, который, зная родителей, никогда бы не подумал, что те станут критиковать выбранный им путь, будь это путём продавца, механика или же… Спауна!

- Ты согласна, любимая? На бесконечное нахождение возле меня...

- Мальчик наш, ты доверишься сердцу? ПОДУМАЙ О НАС. О МАТЕРЯХ И ОБ ОТЦАХ, О ТОМ, КАК МЫ СКУЧАЕМ ПО ТЕБЕ...

- ТЫ ВЫВЕТРИШЬ ЯД?

Всюду мгла, всюду туман, всюду капли дождя и фантасмагория, портящая видимость, чтобы герои не смогли адаптироваться в этом изувеченном мире, в котором они находятся сугубо по прихоти “демонов” Доктора Фрэнджа.

Подстрекатель убеждал пленников иллюзии, что это – их последнейший, не возвращаемый шанс окунуться в море беззаботности, в океаны беспрерывного, ностальгического счастья. Но, увидев, какой великой волей владеют друзья Миркура, бросил все попытки одолеть их при помощи “фокусов” и выглянул лично.

Никто из троицы не ожидал, что так… так быстро удастся встретиться с виновником беспорядков. Все представления Союза о том, как должны выглядеть маги, управляющие разумом, были полностью разрушены. Корналл походил на фанатика-сектанта, но никак не на агента вселенского зла, порабощающего всё и вся только для того, чтобы подпитаться. Ну, или же у героев были ожидания завышены. После мира смордов, после более имбовых Апокалипто и Дарейдаса…

- Не отчаивайся, фермерский пацанчик, всё могло быть намного-намного плачевнее… - Корналл держал за руку Кэролайн, земную мать Героймена, а та держала за руку Гарланда, земного отца, и они вместе, втроём, улыбнулись Джошуа. Проверка реакции зеддерианца? Игра на терпении? Или что-то другое? – чёрный кожаный плащ, выглядывающая из-под серого тряпья грязная волосатая грудь, дистрофическое телосложение и высокие резиновые сапоги с пожёванными кем-то носками формировали нелицеприятный одиозный осадок, - Но поскольку теперь вселенная располагает информацией, достаточной, чтобы раздавить всю вашу компанию… Информацией о том, что вы нечисты совестью, пришло время мне стать вашим сподвижником! Это весьма реализуемо. Всё, что я потребую, в обмен на моё вступление в этот цирк уродов… отдать мне Доктора на блюдечке. Если удовлетворите мою просьбу, то тогда… я прекращу всякое баловство с вашей реальностью, оставлю города в покое, и просто буду защищать ваш никчёмный мир. Или не буду… Там уж как захочется моей левой пятке… - Корналл использовал невидимый жест, четырежды моргнул, вынудив Джошуа не шевелиться, а смотреть, что станется с призрачной роднёй. Нимфа и Джон также не посмели двигаться, - То, как я изучал вас, какой подход избрал для манипулирования вами, заставило меня прочувствовать боль каждого из вас! Было очень необычно узнать, что в основе ваших безрассудных подвигов лежат могучие трагедии! Кроме того, я ведь сам драматург. Но не переживал ничего приблизительного, не считая пустяковых ссор моих мамы и папы, которых, видите ли, не устраивало, что кто-то из них приспособлен к магии, а кому-то не светит подержать волшебную палочку! Глупость, я считаю! Им, на самом деле, нравилось ссориться, кричать друг на друга…

Когда Кэролайн и Гарланд исчезли, превратившись в пузыри и лопнув, воздух в этом мире стал водой, а фантасмагорический мир – дословным плагиатом Аквы. Смертоносец смастерил ещё один пузырик. Тот быстро вырос в длину и ширину, достигнув человеческого роста, и обрёл внешность возлюбленного Нимфы - Милберна Уокера.

- Элль – в каком-то смысле исключение. Не потрясающее, но что у нас есть, с тем мы и работаем, правда? – чародей взял Милберна, получившегося из пузыря, и привёл к полуэнгелу, организовал свидание страдающих от вечной разлуки, - Дочь правителя Эбресса? Пустышка, подставное лицо, марионетка, унаследовавшая трон по воле папы? Ты должна была испытать потерю, чтобы случилось то, что случилось: проклятие Гадеса перестаёт действовать, тьма, нависшая над Аквой, исчезает, старичок прощается с жизнью, а ты принимаешь подачки старичка. Теперь я стою перед тобой, смотрю тебе в глаза, Элль, и вижу в их глубинах маленькую девочку, внутренне беспомощную, спелую, как яблоки Эдема, как лакомства, вкушаемые в столовых Далл Рада! Твоего родного города…

- Я раздавил Союз Супергероев, но я ещё не раздавил каждого из вас. Сейчас я заберу ваши слёзы. Я помогаю вам… Вы станете, как я, лишёнными всяких сожалений, и тогда мы поможем бытию, поможем миру!

- Мы разрушим все церкви, все храмы, освободим из заточения всех злобных и алчущих демонов! Мы воссоединим мертвое с живым, чтобы стереть все границы. Мы… вернём всех их любимых! Так же, как я вернул их себе – своих родителей в том варианте, который казался мне идеальным. Без ругани вследствие порошка предписаний. Мои родители, наверное, против, чтобы я беспокоил их души по всяким пустякам, каждый раз выдёргивал их из лап смерти, но… на что мы только не идём ради мгновенного воплощения наших застоявшихся, наших старых желаний? Меня трудно считать негодяем. Я миротворец, как и вы…

Между тем, в истинной реальности…

Винсент Леонарда Прайс, президент Америки, обнаружил неладное и побежал сообщать супергероям. Когда он добрался до их штаб-квартиры, увидел следующую картину: Элль, Кэйл и Джон лежат на полу, почти не шевелясь, а рядом с ними “пугало” в плаще и капюшоне, с мокрой чёрной бородой и крайне недобрым выражением. “Пугало”, кем бы ни был этот тип, стоит и наколдовывает, шепчется с собой…

Ни секундочки не тормозя, Прайс вытащил из кармана пистолет – бельгийский самозарядник, FN Five-seveN, построенный по схеме с полусвободным затвором и неплохо показывающий себя в борьбе с противником, защищённым бронежилетами. Президент, подчинившийся мужественному импульсу помешать злому колдуну, не возлагал надежды на своё оружие, что, в общем, не остановило его:

- А ну, уважаемый, поднимаете руки вверх, иначе выстрелю! – Винсент вряд ли узнал бы себя, покажи ему зеркало. Глава государства менялся зависимо от ситуации. Джентльмен превращался в солдата, - Предупреждаю, шутить я не склонен!

- Самое простое нередко оказывается самым удивительным, самым способным. Мне казалось, я всё учёл, и меня никто не прервёт. Но вы, мистер президент, защитничек участка суши, перегнули с угрозами. Я бы с радостью сохранил вашу душу, да вот только… мой повелитель послал меня сюда, чтобы я души забирал. Я пришел из того зеркала, где остаться собой, уберечь исконность – недоступная роскошь. Недоступная, да и, в общем, ненужная, потому что взамен предлагается нечто большее, чем ты: власть и управление в зазеркалье, где парят тени серафимов, где демоны, чужие и твои, рвут когти при мысли о надежде! – колдун собрался сжить Прайса со свету, покончить особо изощренным изобретательным способом, чтобы от смельчака не осталось ни капли крови, ни капли чего-то ещё. Без сомнения, так бы всё и вышло. Президент поплатился бы за смелость, а зло укоренилось бы: прошло дальше слоя, добравшись до ядра.

Но тут, внезапно, один из троицы оклемался. Героймен, тот, что всех сильнее, грозно крикнул:

- Неправда! Это не моя семья, а тартюфизм и ложь! Лицемерием нас с толку не собьёшь! Скорее, на себя беду накличешь, враг! С дороги! Дважды я не предупреждаю! – зеддерианец относился к подобным фальсификациям подчеркнуто болезненно. Семья – уязвимое место сверхчеловека, и сейчас зеддерианец с трудом сдерживался, чтобы не вбить мага в стену, выпустив всё своё негодование вовне, разорвать принцип “не убий”, нарушить заповедь, - Мигни, если понял!

К сожалению или к счастью (смотря для кого), чародей не отреагировал на воинственные жесты полубога. Не заметил Корналл и искорки ненависти, мелькнувшей в очах Кэйла Бэннери. Корналл хладнокровен настолько, что видит и слышит только то, что хочет, и больше ничего, если дело касается съедания, поглощения, дезинтеграции и зелёных зомбирующих вспышек…

А вспышки выходят изо рта!

Сгусток разделился на несколько тоненьких полосок, а полоски, набирая скорость, прососались в уши и глаза массачусетских законников. Все они, слабосильные, неподготовленные, попали под контроль .

“Одеяло”-облако, плывущее по воздуху, вселилось в Кэйла, пролезло во все щели. Теперь, если быстро не придумать процесс превращения Героймена в слугу тьмы, на стороне злого мага будет биться самый могущественный персонаж галактики и все, кто пригораживает путь Дэстрауту к полному господству, тут же погибнут! Бэннери достаточно взмахнуть рукой, чтобы его друзья обратились в жидкие лепёшки)

Спаун, что очнулся, когда вербовка зеддерианца почти подошла к завершению, снял маску… с лица и… переворотился; невероятное сделалось обыкновенным, невозможное возможным, возможное же и обыкновенное – ничтожным и бессмысленным, как при апокалипсисе, в эпоху тирании злобного пришельца, анти-Героймена, в мрачных сновидениях Джона Вэйна!

В Москве третий день русские военные и члены Армии Обороны (недавно созданная организация, предназначенная для четкого обозначения протеста против тоталитарного тиранического режима Героймена) отстреливались от бешеных последователей нынче покойного Лэтса Гранда и Бэннери, кардинально сменившего позицию, превратившегося из “гуманного пай-мальчика”, праведника и заступника в беспринципного национального фашиста, действующего по прямому указу президента Соединенных Штатов.=======================================================================

~~=============================================================================================~~

~~==============================================================================================~~

Связанный по рукам и ногам ржавыми цепями, Джон Вэйн, он же Спаун, он же демон-защитник, находился в каком-то подземном постапокалиптическом бункере. Разрывы гранат перекрывали крики бойцов, команды, стоны раненых... насекомоподобные предвестники ада, существа, называемые дарксами, хватали лапами за лицо и плечи, поднимали в воздух и затем бросали обратно. Падая, бойцы либо погибали, либо получали серьезнейшие травмы, в основном, переломы нижних конечностей.

~~=============================================================================================~~

~~==============================================================================================~~

Героймен, чья душа также почернела и стала не чище, чем у миллионов жнецов, не позволял себе дуться. Нынче зеддерианец высказывался о нежных чувствах не иначе, как с презрительной насмешкой, с издевательством

--------- Evil ---------H-------- --------- Heroman

Everything that we call reality, consists of tiny particles of energy. When two particles meet, one rotates clockwise, and another against hour. And if you carry these particles in the different ends of the Universe, in the different ends of time, and then you will increase rotation of one — rotation another will increase too. In the same second. It is also communication through space and time. Out of time ( The Lovers ) Jay Finnel

(Все, что мы называем реальностью, состоит из крошечных частиц энергии. Когда две частицы встречаются, одна вращается по часовой стрелке, а другая против часовой. И если вы разнесете эти частицы в разные концы Вселенной, в разные концы времени, а затем увеличите вращение одной — вращение другой тоже увеличится. В ту же секунду. Это и есть связь через пространство и время. Вне времени. Джей Финнел)

- Не смей отталкивать их, Кэйл! Твоя семья тебя зовёт! Не смей и ешь! Ешь это счастье! Ешь! Не запивай! Не пережёвывай! Счастье надо глотать! Иначе не получишь аттестацию, категорию… от демона, и не вольёшься в высший мир, к мёртвым серафимам! – стоя спиной к Нимфе (в чём заключалась главная жёсткая ошибка волшебника), Корналл стал уязвим, ведь акванка могла в любой момент очухаться и проделать в его спине пару сочных отверстий. Так оно, впрочем, и случилось. Клинок прорезал позвоночник на пути к сердцу и вышел из живота колдуна. Увы, но это не сработало. Тутошний Дэстраут – иллюзия, как мертвецы-родные супергероев. Разогнать иллюзию помог Доктор Фрэндж, появившийся в штабе весьма вовремя, до того, как душа Кэйла Бэннери перешла бы на сторону тьмы и над миром нависла бы угроза в лице злого Героймена.

- Ничто не погаснет, кроме тьмы! – крикнул Миркур.

- Если это не он настоящий, тогда у меня один вопрос - где он сам…? – спросила волшебника Нимфа.

Спустя полминуты к героям выбежал Джерри Паттерсон, узнавший о тёмном измерении и о злодейских планах Дэстраута из уст Доктора Фрэнджа.

- Наверняка обретается в мире ненасытных потусторонних паразитов, питающихся жизнью, паразитов вроде Распада! Иных соображений у меня нет! – парень, об интеллекте которого слагали легенды, обескуражил акванку своими широкими знаниями, - Как же сейчас не хватает Саймона(( Зелёная Свеча быстро бы всё разрулил!

Так как вскоре все герои замолчали, почувствовав неисчерпанное влияние владыки Распада, единственным, кто нарушал тишину, остался Дэстраут. Было очевидно, маньяк любил потрепать языком, самоутвердиться, нагнать пафоса…

- Нет, я не позволю вам отнять надежду у сердец. У разъединённых… Я буду возвращаться вновь и вновь, умножаясь и раздваиваясь! Ох, кажется, кто-то здесь упомянул Зелёную Свечу? Совсем забыл, что Свечи уже вымерли( Ну, так знайте, присутствие Свечей не помогло бы вам. Оно не спасло бы Землю от лучшего.

- Я вынужден с вами попрощаться, хоть и ненадолго. Помните, мы ещё обязательно встретимся, супергерои. И ты, Миркур, ты… восстановленный в должности Верховного Мага… Я помню, в каком могучем отчаянии ты явился в Хайнстон, моля о поддержке, будто это было только вчера или даже сегодня. Помню я и о твоих сопливых россказнях об убитой семье, о Венонне, о Гэйнор, о том, что по глупости неумех из правоохранительной системы ты стал основным подозреваемым…

- Это и трагично, и смешно… Но я должен изгнать их из тебя. Изгнать их из всех вас! Угрызения топят… Мне повезло лишиться их, поменяв гражданство. Отныне я - честный гражданин Распада, верный Повелителю, но не растерявший былой прыткости. Во мне, как ни в ком, сосредоточены героизм, великодушие и подвижничество, мудрость и добрые нравы, стойкость и высокое достоинство! Вам, носителям костюмов с насыщенными и сочными оттенками, так далеко до меня… хоть и злодеем называете… А по мне, так я отличаюсь от вас лишь тем, что не выпячиваю своё благородство, но держу при себе.

- Я – Корналл Дэстраут, бесподобный ученик Хайнстона, наконец, одолевший Миркура Фрэнджа! И я… не собирался ничего творить с Землёй, если желаете знать. Я мастерски оттягивал время, выставляясь смертельной угрозой, чтобы наш Док временно ослеп в страхе за голубую планету и не распознал в этом обман, чтобы я, мои дорогие друзья, реабилитировал (!!!) Себастьяна Дарейдаса после не самой гладкой встречи со смертью.

- В этом, собственно, и состоял весь мой план. Дурить вас и обманывать! Не сомневайтесь, Дарейдас обязательно нагрянет и ударит по Земле! Познакомившись со смертью, человечество очистится, как когда-то очистились миллионы иных рас! Можете считать это моим пожертвованием в укрепление мирозданческой нравственности!

А теперь, если вы не против, я с вами… попрощаюсь. Всего хорошего. Было приятно составить себе понятие о земном коллективе. Хотя… пожалуй, я льщу и лукавлю. Я ничего не получил, кроме возмущения. Возмущение, насколько смертные всё-таки беспомощны и абсолютно бесперспективны! Желаю удачи… И поверьте, она вам скоро пригодится.

Незаметно для всех, кто находился в помещении, Доктор что-то прошептал, нечто магическое, и спустя несколько волнительных мгновений, прошедшихся по шеям Элль, Кэйла и Джона словно ножом, голос Корналла замолк. Все признаки Распада, его эхо, его аура, вывелись под корень, рассосались! Супергерои будут помнить о демоне, зато не будут чувствовать, за что спасибо Фрэнджу, который, пусть и не спас ситуацию, позволив Мастеру обвести их неоднородный коллектив вокруг пальца, вытащил друзей из воронки лжи и обмана, куда они попали, отчасти, из-за личных комплексов, из-за кучи слабостей. Слабостей, которые при правильном стечении, при верной расстановке, возможно “отнастроить”, перепрофилировать в силу.

Фрэндж пришел к выводу, как всё-таки глупо утаивать от союзников страшную, по своему мнению, правду, и решил дораскрыться им, чтобы Союз знал о его предыдущих перепалках с Дэстраутом и владел историей розни двух колдунов.

- Перед тем как Корналл покинул замок Хайнстона, он поубивал всех учителей. Всех моих менторов! Я отлавливал души в коридорах и комнатах в безумной надежде вернуть их обратно, в тела… Но из-за непригодности тел у меня не получилось никого воскресить! Сломанные рёбра, кровотечения в лёгких… Моего опыта оказалось недостаточно, и я сбежал из Школы Чародейств вслед за Корналлом, как последний трус. Меня годами грызло чувство позора… - всей историей или, как минимум, важными деталями, без которых не сложить эту мозаику.

К мрачному потрясению героев, Джон Вэйн несколько раз огляделся, с самым серьезным видом почесал затылок и озадаченно пролепетал. На нём был костюм Спауна, но не было маски.

- Я понять не могу, а куда делся президент? Только что стоял тут!

- Послушай. Не знаю… - вскоре огляделась и Нимфа, ища глазами Винсента, - А он точно был с нами? Ах, ну да, был… - акванка прижала ладонь к своей часто обсуждаемой груди, притворившись, что ей небезразлична судьба Прайса (хотя подводной королеве всегда было класть на политиков), - И вправду, хм… куда, интересно, он мог подеваться?

В головушке у Кэйла (в ещё очень тяжелой и несобранной) крутился только один вариант, который зеддерианцу было лень озвучивать. Фрэндж же не видел никого, помимо суперлюдей. Быть может, Прайс, зашедший к ним – очередная из галлюцинаций Смертоносца и вообще зря они парятся?

Узнать, как на самом деле обстояли дела, можно только, немного подождав. Ежели мистер президент объявится в ближайшие сроки, значит, богач напрягался зазря. Перед тем как прижать кончики пальцев к вискам, Доктор Фрэндж посоветовал товарищам особо не расслабляться, как будто трезво их разоблачал, готовил к грядущему масштабному сражению с неистощимым всепроникающим злом.

Его послушались все, кроме, может быть, Нимфы, которая вместо того, чтобы и дальше грузить себя теориями заговора, молчаливо удалилась в коридор и тут же замерла в стоячем положении.

Нетрудно догадаться, что нашло на акванку. То же, что находит на неё все последние месяцы, недели и деньки. То, что не отпускает, но нагло захватывает, отрывая по долюшкам, по порциям.

“Ты должен меня видеть. Только ты. И слышать должен тоже .. . Ты ж есть ты. Я выстояла. Я не подумала о тебе, как о ком-то, кто усомнился в моей воле… - Милберн Уокер, большая любовь Элль из антикварной столицы Европы, из разваливающегося пространства позапрошловековой давности, из Лондона, который отныне можно увидеть лишь на объектах живописи, всё ещё был с ней, а она была с ним, и они будут друг у друга, пока длится вселенная, а вместе с ней тянется нить полуэнгела. Нить, зашивающая раны Земли, - Меня никому не сбить с толку. Честно говоря, даже если бы ты и говорил все эти вещи, я бы все равно не обиделась.

Ведь ты был бы полностью прав…”

Нимфа не заревела, но пригрустила. От того, что когда-то не посовещалась с разумом и подпустила любовь к своему сердцу слишком близко, от того, что после нескольких тёплых, нескольких “лекарственных” ночей подцепила потребность в постоянном ухажёре и три столетия промучилась одна. Тот несерьёзный, быстрый роман с Джоном Вэйном – не в счёт. Аристократы всё только портят…

Девятнадцать вечера. В телевизоре, на канале American Broadcasting Company (ABC:) снова шла зычная полемика:

Ведущий:

- Как думаете, подтвердятся ли обвинения в преступной халатности супергероев? Имеет ли Союз какой-то отношение к таинственному исчезновению президента? И насколько был прав Френсис Бэкон, утверждая, что парни в масках и костюмах сами несут ответственность за большинство угроз, которым они противостояли? Горькая истина раскрыта? Это конец долгого пути Союза Супергероев, или нет, не конец? Что ожидает Америку в будущем – ещё большее заселение сверхлюдьми, рвущимися быть выше закона, или старое дружное демократическое равноправие, которое, чтобы его придерживались, обязано оттеснить оппозиционные мотивы, столь быстро развивающиеся в гражданах?

Супергерои смотрели передачу и немного недоумевали. На них в очередной раз пытаются повесить осточертевший ярлык бунтарей и террористов, а парни в трико, мягко говоря, не при делах. Спаун так и вовсе охренел, заметив отсутствие Прайса, а теперь он чуть ли не основной подозреваемый…

- Что могу сказать? Добро пожаловать в наш мир! Помогайте окружающим, тратьте свободное время, вытаскивайте их жопы, а вас взамен дерьмом обольют! Когда будут обливать – улыбнитесь. Притворитесь, что вам это по кайфу! – Эмилайн Тёрнер, затаившая обидушку на Доктора за то, что её временно отлучили от командной работы, чтобы обеспечить ей свободу и простор для повторного прохождения курса по тренировке самоконтроля, снова дала волю языку. Да ещё как дала))) Повторила слово “дерьмо” пятнадцать раз, пока высказывалась, и ещё девять слово “жопа”, - Вы слышали, какую ахинею трезвонит жирдяй, совершенно не краснея при этом? Вам как вообще… нормально чувствовать себя последними лохами? Лизать правительству очко ещё не надоело?

- Успокойся – остудил Эми Миркур, - Спорные вопросы решаются вместе. Я объяснял уже тебе, что общество – наисложнейший механизм, система, против которой в одиночку не попрёшь…

“Огонёк” покривила рожу. Даже переборщила с кривляньями.

- Ой-ой-ой, всё! Завязывайте, док…

Поссориться борцам за справедливость помешал вовремя прозвучавший голос Джерри Сайкса. Студентик, которому в один момент прискучило силиться изжоге после пары пачек ЛБП (лапша быстрого приготовления), подъехал на компьютерном кресле, поразыгрывать из себя социолога. Вышло не совсем провально, но было куда расти. Определённо.

- Проблема не во мнениях. Проблема в реальности… Негативно настроенные люди, словно черные дыры - появляются всегда из ниоткуда, высасывают из окружающих все жизненные соки, питаются чужой энергетикой! С ними мучительно тяжело контактировать. Я бы не обращал внимания. Единственно-верный вариант. И нервы сохраните, и побольше дел хороших сделаете… - надеясь какую-никакую похвальбу в личный адрес, Джерри малость прогадал.

Огонёк точно не собиралась подчёркивать ум Сайкса-младшего.

Т-о-ч-н-о н-е с-о-б-и-р-а-л-а-с-ь…

- Надо же, вы посмотрите только, капитан очевидность! Эй, кэп, тебе там мозг на череп не давит? Ты хотя бы намекни, я помогу сразу…

За годы неустанных споров с отцом парень наловчился в избегании конфликтов, поэтому не стал грубо отвечать Эмилайн. Всё, что помощник Спауна сделал, это… скромно улыбнулся.

В углу комнаты, на тумбе, возле мезоморфного экрана, на котором, обычно, просматривались трансляции политических идей, жевал жвачку Рональд Бак. Утёнку было невтерпеж подшутить. Причём не над кем-нибудь, над “принцессой морей”.

- Народ, до вас когда-нибудь доходила баллада о дельфине? Это фантастически зачётное, разноречащее произведение, повествующее об одиночестве зубатых китов и о бесчестной продаже лекарств против одиночества у зубатых китов! Если кто её помнит, ни в коем случае не озвучивайте вслух. Умоляю! Не успеете сделать брэкфаст от наплыва эмоций, познакомиться с белым другом под названием рвота, как кое-кто засадит трезубцем, косплея Посейдона, и тогда всё-ё-ё-ё-ё! Привет родителям, крышка, конец, песенка спета, Рональд Бак молодец!

Стоило всем разойтись, уйти в разных направлениях, как Эмилайн пристала к Фрэнджу. Её невыносимо раздражало, её бесило, что ментор, человек, учивший сдерживать гнев рии, ей не доверяет. Брюнетка понимала, свод ограничений – вынужденные меры, и всё же считала, что она, как никто, имеет право быть полноценным участником команды. Как никто…

- Вы себя-то слышали, док? Я очень сомневаюсь! Объяснить, почему все ваши последние решения кажутся не в меру идиотскими? Хорошо, я объясню. Мне несложно, правда! – покуда огонь – стихия непокладистая, свободная, Огонёк не управляла эмоциями. Огонёк ими искрила, фонтанировала, - Вы, не спросив у меня, хочу ли я, организовали моё вступление в ряды лучших, практически добились того, чтобы я, наконец, прекратила чувствовать себя никому не нужным, отвергнутым чудовищем, из-за каприза которого погибла масса невинных людей, и что же теперь? А теперь вы делаете всё для того, чтобы я чувствовала себя этим самым чудовищем! Нелогично, однако! Нелогично и глупо!

Фрэндж, которому ранее не единожды доводилось обливать ученицу водой, опускать на землю, подбирая грамотные аргументы и нейролептический тон, и на сей раз не сменил свою тактику. Всё те же бесполезные нотации, закосневшие, для утвердившейся в падении Эми.

- Вначале нашего знакомства я предвидел, что ты будешь выказывать упрямство, и я подготовился заранее. Вижу, ты мечтаешь услышать от меня всё то, что я предпочел бы никогда тебе не говорить? Налегаешь, надрываешься, лезешь на стену… - волшебник совершил глубокий вздох, а затем – глубокий выдох, опционируясь под дальнейший разговор (так как Эми, выражаясь мягко – не подарок, с ней всегда нужно себя опционировать), - Ты непредсказуема и опасна. Маловероятно что ты вообще с собой справишься. Тебе нужно выбрать что-то проще, элементарней, чем… зубрение конструкций эдемской пристрастности. По поведению и реакции на факты ты всё же больше человек, чем рии, но рии ты – в сущности. Это будет твоей слабостью и твоей самой невероятной силой одновременно. Впереди тебя ждут великие свершения, ну, а пока… ты ещё не готова знать, какие. Ну, а я не намерен торопить события. Узнаешь всё со временем, оно постепенно придет к тебе. Придёт обязательно… - заключительная часть диалога, обещавшего развернуться на час-два, в зависимости от того, когда Огонёк подустанет метать искры, прошла в лучших традициях неразлучных друзей, коим были Эми и Миркур - ученица и учитель.

Вечерами Доктор Фрэндж сидел в позах йоги и медитировал, а в перерывах между медитацией, склоня голову, вступал в споры со своими демонами, что ещё грустнее, потому что чёрные стороны Миркура – особенны, подкованы в сжирании позитива. И враги, и союзники, эти обрубки и клочки Верховного Волшебника, распрямляются и эволюционируют неслиянно с ним, поверстно, мигающими оазисами.

Когда Миркур, скитаясь по отдаленным уголочкам Евразии, нашёл убежище с древним волшебником, которого называли в тех краях мудрецом, всё, что выглядело невероятным, оказалось правдой. Кривые зеркала, все до единого, потрескались, разбились. В память путешественника вошли некоторые сцены – то, что с ним было незадолго до его исчезновения. Многие осознанно тянулись к Фрэнджу, жаждали помочь горькому вдовцу, “человеку, потерявшему всё”, но Фрэндж бездумно пользовался ими. Их добротой… отрицая искренность.

Наиболее крупные из демонов подлетел к Доктору, заговорил с ним, зашипел:

- Миркур, ты что-то хочешь нам сказать? Если да – не тяни. Мы единственные, кому ты доверяешь, поскольку произошли от тебя. От твоих попыток себя обмануть, выставляешь кем-то, кем ты не являешься.

- Да, я глупец, я всегда им был. Ходил по Земле и воспринимал дневной свет как данность. До меня не доходило, что он существует лишь благодаря энгелам, которые посвятили свои жизни светозащите, таким, как Элль, таким, как мёртвая Илифия! – Фрэндж не отказывал демонам в удовольствии покусать-поцапать его за края, ибо полагал, что прощение у самого себя можно добиться только страданиями, - Я несколько десятков лет провёл, преследуя то, что считал важным. Настолько полюбил железную решетку, что совсем позабыл – я жил все эти годы в клетке. В клетке, которую создал собственноручно, а это значит, я дважды глупец…

“Моё второе Я очень сомневается, что я тот, кого Эми ищет. Тот, кто может спасти её от зла. Да и сама Эми мне уже не верит. Я чувствую, когда Тёрнер сомневается во мне, как в наставнике. Это случается всё чаще… Более того, я начинаю разделять эти сомнения.

Но не могу забыть того, что видел… Не могу притвориться, будто не знаю того, что знаю. Некоторые знаки, невидимые символы убеждают меня, что я могу снова стать хорошим воспитателем, повести Эми по правильной дороге, помешать свернуть не туда… чтобы Эми шла к достойной цели.

Не могу сказать наверняка, справлюсь ли в итоге. Не уверен в себе полностью. Но я должен попробовать. Я принимаю предложение совести – идти вместе с Эми.

- Обучите меня, Старейшина, прошу вас!

Я целиком сознаю всю ответственность…

Пять существительных.

Пять пальцев на руке.

Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 161; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

⇐ Предыдущая 20 21 22 23 242526 27 28 29 Следующая ⇒

Мы поможем в написании ваших работ!