Ремесло. Легенда о даре дракона 23 страница
— Никогда такого не будет.
— Уверена? — ехидно спросил Вельхеор. — А ты в курсе, что если твои дружки рейнджеры пробудут в замороженном состоянии достаточно длительное время, то их не смогут спасти даже ваши лекари?
— Скоро здесь будут другие отряды, — пригрозила друидка.
— Они должны были быть здесь давным-давно, — спокойно ответил Кельнмиир. — Лес быстро разносит информацию об опасности. Видимо, у остальных отрядов есть дела поважнее. Никто твоих дружков не спасет, а одна ты шестерых никак не дотащишь.
— Я могу вызвать единорога или лесную лошадь…
— Пока ты их вызовешь, твои друзья двадцать раз сдохнут. Так и будешь препираться? Время-то идет.
Друидка задумалась на какое-то время.
— Ну хорошо, уговорили.
— Клятву не забудь, — любезно напомнил Кельнмиир.
— Хорошо, — вздохнула друидка. — Я, Алиная из рода Серебряного Листа, клянусь Священным Деревом, что сделаю все возможное, чтобы предоставить вам беспрепятственный проход через лес в обмен на помощь по спасению моих товарищей.
«Хитрюга, — заметил Вельхеор. — Сделает она все возможное».
«Сойдет и так», — решительно ответил Кельнмиир.
Троица временных союзников вернулась к пострадавшим рейнджерам, где вампиры закинули ледышки на плечи и последовали за друидкой. Даже несмотря на тяжелый груз, вампиры с легкостью поддерживали темп передвижения друидки. Дорога облегчалась еще и тем, что девушка вела их тайными тропами, минуя все опасные и неудобные места. Когда вампиры приблизились к поселению, рядом с ними совершенно беззвучно появились семеро рейнджеров. Точнее, это они искренне считали, что появились беззвучно, — вампиры же услышали шаги друидов задолго до их появления. Намерения у миролюбивых жителей леса явно были далеки от дружелюбных, но Алиная быстро объяснила им, что к чему. Рейнджеры приняли из рук вампиров заледеневших товарищей и поспешили в главное поселение. Разумеется, никто не пустил туда Высших вампиров, поэтому им пришлось остановиться в отдалении, ожидая решения Старейшин на свой счет, а несколько рейнджеров остались их «сторожить».
|
|
|
— Долго нам ждать? — раздраженно спросил друга Вель, как будто тот мог знать ответ. — С каждым часом этот гаденыш от нас все дальше и дальше.
— Подождем еще немного, — твердо сказал Кельнмиир. — Это может значительно сэкономить время — не придется пробиваться через лес с боем.
— Не так уж это нас и замедлит, — недовольно буркнул Вельхеор.
Сторожившие их друиды при этих словах серьезно напряглись, но, к счастью для них, в этот момент из поселения вернулась Алиная.
— Старейшины разрешили вам пройти. Я проведу вас через лес к Дальним Горам, вы ведь туда направляетесь?
|
|
|
— Туда! — радостно подтвердил Вельхеор.
«Я же тебе говорил, — довольно заметил Кель. — Она нас еще и скрытыми тропами проведет, это будет намного быстрее. А все благодаря удачным переговорам».
«Ладно-ладно, не слишком-то нос задирай».
— Тогда следуйте за мной, я проведу вас кратчайшей дорогой.
Друиды нисколько не опасались того, что вампиры могут запомнить дорогу к их поселению или самостоятельно воспользоваться скрытыми путями, поскольку Древний Лес был изменчив и опасен для всех, кроме его исконных хозяев. Или сожителей. Вампирам сложно было понять взаимосвязь друидов и леса, да они, если честно, особо и не пытались. В пути Кельнмиир неоднократно пытался завязать с Алинаей разговор, но ни к чему хорошему это не приводило. Все-таки слишком они отличались — друиды и вампиры.
Несмотря на мистическую быстроту перемещения по тайным тропам друидов, им потребовалось несколько дней, чтобы достигнуть Дальних Гор. К немалому огорчению Кельнмиира, за это время он так и не смог добиться дружеского расположения друидки. С другой стороны, все обошлось без конфликтов, а это уже можно считать серьезным достижением.
Прощание с Алинаей тоже получилось скомканным — она лишь махнула вампирам рукой, причем вовсе не в прощальном жесте. Скорее это было что-то вроде «идите уже отсюда».
|
|
|
— Какая она необщительная, — вздохнул Кельнмиир, когда вампиры выбрались из леса и продолжили бег по полю, направляясь прямиком к виднеющимся впереди горам.
— Скажи спасибо, что бедная девушка тебя открытым текстом далеко и надолго не послала, — фыркнул Вельхеор.
— Но почему?! — обиженно спросил Кель. — Я же всего лишь хотел наладить общение.
— Наладить общение? — переспросил Вельхеор. — Да ты к ней откровенно клеился!
— Я?!
— Ты, может, этот, друидофил? Поэтому и от вампирш все время отмахиваешься. — Увидев выражение лица друга, Вельхеор от души расхохотался. — Ох, политика политикой, но в отношениях с женским полом ты ничего не понимаешь.
— Да уж, — вздохнул Кель. — Теперь понятно, почему она так от меня шарахалась. Не мог раньше сказать?
Вельхеор возмущенно засопел:
— Ты за кого меня принимаешь?! Нет, конечно, ведь это было так забавно!
Спустя какое-то время вампиры уже прыгали по горам, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться и попытаться ощутить присутствие людей. Будучи серьезными хищниками, они могли не только пить кровь, но и чувствовать ее на приличном расстоянии. К сожалению, пока вампиры не ощущали никого, кроме горных коз и мелких грызунов. Это решало проблему питания, но нисколько не приближало их к цели.
|
|
|
— И чего ему понадобилось в этих горах?
— На драконов поохотиться решил? — предположил Вельхеор.
— Ага. Один человеческий маг? Он дракона даже поцарапать не сможет, а магия на них не действует.
— Ну на то он и безумный, — пожал плечами Кель.
Охота на драконов была исконно вампирским развлечением. У людей на подобное не хватало силенок, у друидов — глупости. А все дело в том, что существовало два вида драконов: первые — коренные жители этого мира, тупые и сильные рептилии, не подверженные магическому воздействию; и вторые — возникшие неизвестно откуда существа, очень похожие на обычных драконов, отличающиеся от них лишь чудовищными магическими способностями и неслабым интеллектом. Визуально их различить было практически невозможно, поэтому решивших развлечься вампиров каждый раз ожидал сюрприз: либо охота на опасное животное, либо бегство от гораздо более опасного разумного существа. Возникало ощущение, будто на одних драконах эволюция сэкономила, а другим выдала за десятерых.
Ближе к вечеру вампиры добрались до первой вершины.
— Красота, — вздохнул Вельхеор.
— Да, неплохой вид, — согласился Кель. — Камни, камни, камни…
— Вид? Я во-он о том драконе, пожирающем человечинку, говорю.
И действительно, далеко внизу, в небольшой долине, расположился на ужин огромный коричневый дракон. Главным блюдом его меню сегодня был труп не слишком удачливого охотника или зазевавшегося друида. С такого расстояния разглядеть подробности не могли даже вампиры с их расчудесным зрением.
— Как думаешь, может, это нашему дружку не повезло? — спросил Вельхеор.
— Кто его знает. Придется спуститься проверить.
— Надеюсь, он хоть голову еще не съел…
К тому времени как вампиры спустились в долину, дракон успел закончить трапезу и развалился на камешках, чтобы сыто покемарить. Вампиры осторожно подобрались к остаткам вечернего перекуса дракона.
«Не, это не наш. Смотри, какая одежда рваная, явно крестьянин».
«После того как ее пожевал дракон? Тут любая одежда рваной станет. Но это действительно не маг, у того волосы были рыжие».
Вельхеор красноречиво провел ладонью по шее:
«Может, и дракона заодно… того?»
«Некогда с ним возиться, ты отлично это понимаешь. Если будет настроение, развлечемся на обратном пути».
Вампиры ретировались из долины, не потревожив дракона, и продолжили поиски. Возможно, друзьям пришлось бы прыгать по горам еще несколько дней, если бы с рассветом маг сам не пришел к ним в руки. А точнее, прилетел. Очевидно, с физической подготовкой человека было несколько затруднительно передвигаться по горам, и поэтому маг использовал для этого заклинания. Нечто среднее между полетом и высокими прыжками. Именно после очередного такого «полета» он и свалился на головы вампирам.
— Ложись! — за мгновение до этого крикнул внимательный Вельхеор.
Друзья шарахнулись в стороны, но именно это и спасло мага от быстрой расправы. Упади он в руки вампирам, и уже ничто не помешало бы им свернуть шею слабому человеку. К счастью для мага, вампиры отпрыгнули достаточно далеко, что позволило ему быстро прийти в себя и возвести защитный кокон.
— Сам пришел! — обрадованно вскричал Вельхеор.
Маг широко раскрыл безумные глаза, выставил перед собой руки и прокричал короткое заклинание:
— Инт-а-миит. Оф рендом!
Вампиры поспешно отступили на безопасное расстояние.
Где-то в недрах горы заурчало, громыхнуло, и между вампирами и магом протянулась… Маленькая трещинка шириной в ладонь.
— И все? — опешил Вельхеор. — Он нас всерьез не воспринимает, что ли?!
Маг выпучил глаза еще сильнее и поспешно полез руками куда-то в глубины своей хламиды.
Вампиры одновременно выпрыгнули из-за укрытия и с недостижимой для обычного человека скоростью атаковали мага. В этот раз они уже знали слабые места защитного кокона и смогли преодолеть его за какие-то мгновения. В тот момент, когда рука Вельхеора почти дотянулась до тоненькой шеи мага, раздался отлично знакомый вампирам хлопок телепортации.
— Опять ушел, — констатировал Кельнмиир, плавно приземлившись рядом с другом. — И откуда такие дебилы артефакты берут, а? Увешался ими с ног до головы.
— Думаю, наткнулся где-нибудь на труп предыдущего их владельца, — логично предположил Вельхеор. — У них преемственность. Вскоре этот дебил напортачит с каким-нибудь заклинанием, и его артефакты возьмет себе следующий…
Возникновение людских магических артефактов до сих пор оставалось для вампиров загадкой. В Царстве вампиров этим занимались выходцы кровавого клана, друиды изготовляли свои артефакты с помощью сил леса, а вот люди… способности безумных магов были слишком нестабильны, чтобы создать нормальные магические предметы.
— Главное, чтобы от него хоть что-нибудь осталось, — вздохнул Кельнмиир. — А то получится, что мы все время впустую потратили.
— А как же твое знакомство с очаровательной друидкой? — подколол друга Вель.
— И не напоминай. Между прочим, это уже явно другой вид телепортации, не тот, что с дверью. Судя по быстроте создания заклинания, маг перенесся на небольшое расстояние. Мы еще сможем его нагнать.
Набравшись определенного опыта в охоте на безумных магов, вампиры научились неплохо разбираться в некоторых человеческих заклинаниях.
— Так чего мы стоим?!
Вампиры разделились, чтобы как можно быстрее прочесать близлежащие окрестности и вычислить направление бегства мага. К счастью для них, сделать это удалось довольно просто: следы мага обнаружились вблизи одной из многочисленных пещер.
— Ну теперь он от нас никуда не денется, — уверенно заявил Вельхеор. — Загоним его, как крысу.
— Обрати внимание на размеры пещеры, как бы нам крысами не оказаться, — заметил Кельнмиир. — В таких местах чаще всего селятся драконы.
— Это даже веселее, — ничуть не смутился Вельхеор.
Вампиры уверенно вошли в пещеру, отлично ориентируясь в темноте, и устремились в глубины горы. Огромный свод пещеры, способный уместить не одного дракона, ничуть не сужался по мере продвижения вглубь. Зато вскоре вампиры почувствовали присутствие мага — его выдавали специфический ритм сердцебиения и запах человеческой крови. Это было хорошей новостью. А плохой оказалось наличие еще одного живого существа. Большого, нет, скорее даже огромного. Ведь этот мир еще не знал созданий крупнее драконов.
«Что будем делать?» — поинтересовался Вельхеор.
Друзья остановились за изгибом тоннеля, решив обсудить сложившуюся ситуацию прежде, чем начинать действовать.
«Наблюдать. Только подберемся поближе. И давай-ка пошустрее. Человек еще жив, но неизвестно как долго это продлится».
«Сердце бьется, но, может, дракон его уже целиком проглотил. Придется вынимать, вот забава-то будет брюхо ему вспарывать».
«Мое брюхо тебе не по зубам».
Вампиры застыли от удивления.
«Ты это слышал?» — осторожно спросил Вельхеор.
«Да. Но очень странные ощущения, словно в голову кто-то чужой забрался, но это же попросту невозможно!»
«Невозможно? Невозможно быть настолько самоуверенными, как вы двое. А чтение чужих ментальных бесед не такая уж и сложная задача».
— Дракон? — тихо прошептал Вельхеор.
— Похоже, — согласился Кель.
— Эй, вы, двое! — пронесся по пещере громогласный окрик. — Я вижу гораздо лучше вашего, в том числе и сквозь камень! Выходите!
Вампирам ничего не оставалось, кроме как открыто выйти к хозяину пещеры. Увидев неожиданного собеседника, так сказать, в полный рост, друзья на какое-то время оцепенели от удивления. Такого огромного дракона вампирам не доводилось встречать никогда. Коричневый дракон в долине в сравнении с этим выглядел словно человеческий ребенок рядом со взрослым троллем. Да и цвет шкуры дракона оказался очень необычен — ярко-желтый, будто его покрывало расплавленное золото.
— Здрасте, — коротко поздоровался Вельхеор, оглядываясь по сторонам.
Драконы явно были не слишком прихотливы в быту — пещера оказалась совершенно пуста. К тому же гигантская золотая туша занимала практически все свободное пространство. Человеческий маг скромно стоял в сторонке, пялясь во все глаза на дракона, и будто даже не заметил появления вампиров.
— Двое Высших вампиров? — распахнул пасть дракон. — Забавно. Охотитесь на мага?
— Именно, — подтвердил Кельнмиир. — Извините, что побеспокоили, мы заберем свою добычу и тут же уйдем. Хорошо?
— Нет! Не отдавайте меня им! — взвизгнул маг, наконец заметив вампиров. — Они же убьют меня!
Дракон повернул голову, соизмеримую с небольшим сараем, к человеку.
— Ты мне нужен, а значит, вампиры тебя не получат. И не хватайся за артефакт телепортации, пещера этого не допустит.
Воспользовавшись тем, что дракон отвлекся, Вельхеор молниеносно выхватил кукри и атаковал слабо защищенную шею. Увы, его отбросило на десяток шагов и ударило о стену прежде, чем он смог нанести удар.
— Не дергайтесь, — посоветовал дракон. — Вообще-то я добрый, но… — он выдохнул тонкую струю пламени, заставив потечь камень под ногами едва успевшего отскочить Кельнмиира, — вспыльчивый. Так что лучше меня не нервировать.
Вельхеор, отряхиваясь, поднялся на ноги.
— Ну извините, если бы не попробовал, себя бы уважать перестал.
— Простите, а вам нужен весь маг? — решил уточнить Кельнмиир. — Собственно, если вы нам отдадите голову, то тело вполне можете оставить себе.
— Он мне нужен целиком, причем живым и здоровым, — пояснил дракон. — Так что консенсуса не получится.
«И чего этот урод вообще поперся в горы? — раздраженно спросил Вельхеор, забыв о том, что дракон может слышать мыслеречь. — Как нам с этой тушей справиться теперь, ума не приложу».
— Я его позвал, — неожиданно ответил дракон.
— Зачем?! — хором удивились вампиры.
— Я уже сказал, что он мне нужен.
— Этот безмозглый человек? — на всякий случай спросил Кельнмиир.
— Именно, — подтвердил дракон. — И не такой уж он безмозглый. Думаю, его можно считать лучшим человеческим магом.
— Я великий маг Леонис Всемогущий! — тут же приосанился человек. — Моя сила…
Дракон лишь посмотрел в его сторону, и тот застыл неподвижной статуей, так и не договорив свою речь.
— Лучший человеческий маг, говорите?
Вампиры с сомнением посмотрели на обвешанного артефактами, худого, словно палка, мужика.
— Я же не сказал, что он самый умный маг. Просто ему везло больше остальных в освоении заклинаний и поиске артефактов.
— Вот в это я готов поверить, — признал Кельнмиир. — Удача любит таких… как он. И зачем же вам понадобился этот везунчик?
Как-то так получилось, что оба друга решили обращаться к дракону на «вы». Вампиры уважали только силу, а ее у дракона было явно с избытком.
— Я собираюсь покинуть ваш мир и хочу оставить людям небольшой подарок. Думаю, они достойны получить еще один шанс.
— Шанс?
— Шанс на выживание как полноценного вида.
— Намекаете на истребление? — кивнул Кельнмиир, мигом поняв, о чем именно идет речь. — Нам это невыгодно, кушать-то всем хочется. Будут жить в загонах, добровольно отдавать кровь… все к этому идет.
— Вот именно. Зачем вам тупой скот, если можно получить интересного противника? Вообще теперь, когда я вживую увидел этого мага… Очень хорошо, что вы последовали за ним. Такому… человеку, как он, может понадобиться помощь.
— Что?! — переспросил Вельхеор. — Помогать человеку?! Глупость какая.
— Что еще можно ожидать от созданий моего брата, — вздохнул дракон. — Хорошо, давайте поговорим на вашем языке. Люди — слабые существа, существенно уступающие друидам и вампирам, так?
— Так, — согласился Вельхеор, не понимая, к чему ведет дракон.
— Эта их недавно созданная Империя наверняка протянет ровно столько, сколько ей позволит Царство Миир. Все эти ваши разборки с людьми и войной-то назвать нельзя — издевательство одно.
Вампиры переглянулись и синхронно кивнули.
— Так почему бы не дать людям шанс? — лукаво поинтересовался дракон. — Что, если они смогут полноценно использовать магию? Это сделает охоту и войны гораздо более интересными.
— Что-то в этом есть, — признал Вельхеор. — Безумных магов становится все меньше и меньше, скоро совсем не на кого будет охотиться.
— Ну вот. Если вы поможете этому человеку вернуться в земли людей и начать распространять мое наследие, то все изменится.
— Что еще за наследие? — тут же заинтересовался Кельнмиир.
— Я передал ему небольшую часть знаний драконов о магии. Это поможет структурировать знакомые магу заклинания и поднять магию людей на качественно новый уровень.
— Но люди же не могут оперировать энергией, это сводит их с ума, — напомнил Кельнмиир.
— Теперь смогут. Я одарил его не только некоторыми знаниями, но и поделился… своей кровью. — Дракон перевел взгляд на застывшего мага. — Не в прямом смысле, но и от истины недалеко. Эй, человеческий маг, можешь отмереть. Как ощущения с новыми знаниями?
— Удивительно! — восхищенно ответил безумный маг. — Я и подумать не мог…
— Конечно, не мог, — перебил его Вельхеор. — Думать-то нечем.
Кельнмиир внимательно смотрел на дракона в течение всей беседы, пока наконец не спросил:
— Вы кто-то вроде короля драконов?
— С чего ты взял? — удивился дракон.
— Так это логично! — поддержал друга Вельхеор. — Такой огромный, золотой… Мы переби… — Он получил удар локтем от Кельнмиира и поправился: — Мы встречали множество разных драконов, но никогда не видели похожих на вас.
— Ну считайте так. И подумайте над тем, что если вы поможете этому человеческому магу, то окажете мне серьезную услугу.
— И сможем рассчитывать на ответную любезность? — понятливо предположил Кельнмиир.
— Возможно, когда-нибудь, — подтвердил дракон. — А теперь я вынужден попрощаться с вами, мне пора уходить.
Вампиры и маг попятились от дракона, стараясь поскорее освободить ему путь. Смерть под задом дракона — не самая приятная участь.
— Не волнуйтесь, я уйду иным путем. И запомните, я очень рассчитываю на вас троих. Вы сможете направить историю этого мира по интересному пути…
Дракон исчез мгновенно. Никаких спецэффектов, вспышек или хлопков, просто раз — и его нет.
На какое-то время воцарилась тишина.
Двое вампиров и маг стояли друг против друга, обмениваясь подозрительными взглядами.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 113; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!