Глава 2 : Грозный враг Империи Хэйвен.

Глава 1 : Великий эксплуататор.

 

Деревни и города Королевства Арпен начали заполняться людьми.

– За последний час погибло более 300 человек.

– Пойдем на восток?

– Дорога перекрыта. Всё, что находится вокруг Каштанового Леса, теперь в руинах.

Выход за городские ворота был равносилен смерти от рук игроков Гильдии Гермес или воинов Империи Хэйвен.

Казалось, что на всем севере не осталось ни одного безопасного места.

Если бы города не охранялись, то налетчики, наверное, попросту вошли бы внутрь и вырезали бы всех находящихся там игроков.

– Вот же гады.

– Они убивают даже 15-и уровневых новичков. Им совершенно наплевать кто перед ними.

Налетчики не щадили никого: ни мирных жителей, ни начинающих игроков с уровнем меньше 100-го.

– Не переживайте. Я разберусь с этими злодеями.

– Мне повезло, что я мечник. Подождите всего час, и я вернусь с победой.

Умеренно сильные игроки попытались выйти из города, но тоже были убиты.

Убийцы, рейнджеры, рыцари и маги Гильдии Гермес в количестве 20,000 человек добровольно вызвались устроить резню в землях севера.

В целом, территория Королевства Арпен была широкой и просторной, но мощных оборонительных крепостей здесь не было. А значит, войска Империи Хэйвен и члены Гильдии Гермес легко смогли проникнуть в любой регион севера.

Разбившись на небольшие группы, они стали вести настоящую партизанскую войну. В результате северяне лишились свободы передвижения и были вынуждены запереться в своих городках и деревушках для защиты от вторжения. Агрессивное нападение Гильдии Гермес парализовало весь север.

Прошло всего три дня, а национальная сила Королевства Арпен упала на 3%. Целью стали практически все крупные города, замки и деревни, за исключением, пожалуй, самых маленьких.

Всей загородной инфраструктуре Королевства Арпен был нанесен ущерб. Впервые население севера упало, как ранее это произошло на Центральном Континенте.

– Что нам делать? Мы не можем просто сесть и умереть.

– Должно быть, в Море спокойно.

– На нас нападут раз десять, прежде чем мы доберемся туда.

– А что если мы отправимся большой группой?

– Возможно, это сработает. Но подумай о жителях, которые останутся здесь. Если мы уйдем – деревне конец.

– Это печально…

Игроки из маленькой деревушки совещались о том, что им делать дальше, но никак не могли найти выход.

Основная тактика налетчиков заключалась в том, чтобы скрытно выжидать, а затем атаковать более слабых игроков. Случалось, и игроки Гильдии Гермес попадали в засады, но это было редкостью.

Ни в одной деревне не удавалось придумать такое решение, которое позволило бы исправить ситуацию.

20,000 игроков Гильдии Гермес и 30,000 солдат Империи Хэйвен вели безжалостную партизанскую деятельность за пределами городов и деревень.

Королевство Арпен оказалось в критической ситуации из-за вот такой повсеместной осады.

С другой стороны, в Море, Замке Вент, Порту Варна, Крепости Варго и Городе Зари собралось просто невероятное количество игроков.

***

– Империя Хэйвен атакует север!

– Солдаты и игроки Гильдии Гермес убивают всех без разбору!

Виид услышал о вторжении сразу по окончании работы над скульптурой для Ратуаса.

Все станции только об этом и говорили, как впрочем и сами игроки.

Пэйл: – У нас ЧП. Гильдия Гермес нанесла удар.

Ирен: – Как же так… хнык-хнык.

Манауэ: – Это мешает мне зарабатывать деньги.

Зефи: – Ну… Эти неприятности, наверное, сильно расстроили Юрин?

Союн: – Я пойду вперед и убью их.

Юрин: – Братик, у нас проблема.

Ромуна: – Виид-ним, как думаешь, сколько людей я могу сжечь своим магическим огнем за раз?

Сурка: – Я переломаю им кости.

В Гильдии Гермес были очень подлые люди. Однако Виида это ничуть не удивило, ведь подобные действия были вполне прогнозируемы.

– Они пришли!

Еще во время своего налета на Центральный Континент, Виид был обеспокоен тем, что Гермесовцы будут мстить точно таким же образом.

Тем не менее, масштаб их деятельности нельзя было сравнивать. В то время как с Виидом было всего несколько человек, Империя Хэйвен мобилизовала такую армаду, противостоять которой было попросту невозможно.

– Вот в чем разница между мелким бизнесом и крупной корпорацией.

Это было как сравнивать курицу с птицефабрикой!

Тем не менее, даже этого было мало, чтобы убить Королевство Арпен.

– Всегда есть дыра, в которую можно спрятаться от преследователей. Так что нет необходимости бояться их.

Виид решил мыслить позитивно.

Угроза со стороны Империи Хэйвен довольна проста.

Даже в реальной жизни такие трюки используются чуть ли не каждый день.

Вскоре Виид спустился с горы, где обитал Ратуас и встретился с ожидавшим его там Манауэ.

– Какова текущая ситуация на Центральном Континенте?

– Не особо плохая. Восстания слабенькие, а вред от повстанцев минимальный. Однако это происходит постоянно, так что Гильдия Гермес испытывает некоторые проблемы.

– Торговая Компания Манауэ?

– Сохраняет место на черном рынке. Восстановление предприятий пищевой промышленности будет происходить медленно, а продуктов нужно много.

В это самое время Торговая Компания Манауэ получала астрономические барыши. Жители видели признаки нестабильности и нескончаемую войну, так что запасались едой. И такое решение было вполне естественным и здравым по смыслу.

В Центральном Континенте ежегодно снижалось производство зерна. А из-за повстанцев фермеры не могли работать должным образом и своевременно поставлять продукцию.

Так что Торговая Компания Манауэ экспортировала множество культур на Центральный Континент прямо с севера. И это было бы абсолютно невозможно без предварительного разрешения Виида!

«Нехватка продовольствия на Центральном Континенте – хорошо для нашей экономики. Но в будущем нельзя ожидать высоких доходов»

Хоть в Империи Хэйвен и были проблемы с провизией, она не рухнула. Виид понимал силовую направленность Империи, поскольку во время военной эпохи сам вёл пустынных воинов на захват Центрального Континента.

«Обладание колоссальной военной мощью – большое преимущество. Любые бунты могут быть легко подавлены. Огромная армия и правда решает практически любые проблемы»

Если жители голодают – уменьшается и количество налоговых поступлений. В результате государство сталкивается с еще одним тяжелым испытанием – понижением лояльности жителей, что напрямую сказывается на экономической мощи. И результатом, рано или поздно, был бы развал прямо как у Империи Пэллос!

Исторически сложилось так, что Империя Пэллос господствовала в течение 83 лет. Однако даже такой длительный период можно было считать достаточно коротким.

Таким образом, на текущий момент Виид объединил усилия с Манауэ для экспорта продуктов питания и накопления огромного состояния.

– Следующим шагом будет агрессивная скупка.

– Скупка?

– В последнее время наблюдается снижение цен на производственные мощности Империи Хэйвен.

– Да, они не работают в нормальном режиме.

– Ху-ху-ху, это возможность. Эксплуатируя жителей в качестве рабов... Нет, чтобы заманить их – нужно кормить должным образом… Хм-хм. В общем, мы можем нанять людей за копейки.

– Тогда я выберу хороший бизнес и вложу в него деньги.

У Виида и Манауэ было очень налаженное сотрудничество.

Они оба всю жизнь мечтали о спекуляции земельными участками и инвестициями! Взятие под контроль экономики Империи Хэйвен дало бы огромные преимущества.

Виид не был великим политиком, но его мастерство в этой области воистину не имело себе равных. Он был способен набивать карманы в любом месте и в любое время.

Тем не менее, Торговая Компания Манауэ тоже была не всесильна. В первую очередь её деятельность была сосредоточена на инвестировании вблизи столицы Империи, а также в крупных городах.

– А как насчет тех, кто проник в Королевство Арпен? Каждый день мы несем большие потери… На это нельзя закрывать глаза.

Торговая Компания Манауэ несла серьезные убытки из-за нападения Гильдии Гермес.

Повсеместно разрушались ранчо и сжигались фермы. Производственные мощности в городах находились в относительной безопасности, но вот процветание торговли оказалось под угрозой.

Путешествующие торговцы несли потери, и чем дольше бы это продолжалось – тем серьезнее становилась бы проблема.

Маленькие, отдаленные деревушки, совсем недавно восстановленные после распада Империи Нифльхейм, вновь были разрушены. В связи с этим уменьшилось влияние Королевства Арпен на приграничные регионы, которые снова провозгласили свою независимость.

«Неужели и вправду реально избавиться от этих налетчиков?», – задавался вопросом Манауэ, которому было любопытно – сможет ли его коллега остановить подлые нападения Гильдии Гермес, – «Так как это Виид, то в это можно поверить».

Об этом задумывался не только Манауэ. Все игроки Королевства Арпен хотели бы узнать ответ на этот вопрос.

«Ум Виида-нима гениален, а сам он может сделать такую работу, которую больше никто не может. Кроме того, мне кажется, он никогда не умрет. Так что это нападение он тоже должен отбить»

Как бы сильно не старался Манауэ, он никак не мог придумать способ защитить Королевство Арпен от 50,000-ой армии, которая вторглась в него.

Лефей был стратегом, в то время как Вииду приходилось всё время выживать в неприветливой обстановке при помощи уловок.

Они оба думали о картине в целом, но иногда случались непредвиденные обстоятельства, которые как Лефей, так и Виид всегда старались использовать для собственной выгоды.

Когда началась неразбериха в Империи Хэйвен, Виид сразу же предложил воспользоваться этим и выделил средства, необходимые для контрабандных поставок на территорию Гильдии Гермес.

Как торговец, Манауэ в очередной раз проникся бесконечным уважением и поклялся вечно следовать за ним.

– Нет ни единого способа их остановить и не получить при этом ущерб.

– Э? Правда?

– Это наше первоочередное уязвимое место. Плотность населения и военная мощь Королевства Арпен низкие, так что нет никакого способа предотвратить повреждения.

– Но в долгосрочной перспективе это уничтожит королевство. Останутся только Мора, Замок Вент и Крепость Варго. При таких обстоятельствах даже Город Зари вряд ли удастся достроить, – слегка повысил голос Манауэ.

Это был кризис, которой мог попросту стереть с лица земли Королевство Арпен!

Манауэ вложил кучу денег в Северный Континент, так что всё его тело прямо дрожало.

«Но…»

Виид был непростым человеком!

Человек, который потерял сон, когда погиб Золотой Человек, уж точно не оставил бы на произвол судьбы свое королевство!

– Тем не менее, у тебя наверняка есть способ как победить их, правда?

– Конечно.

– Это… Расскажи мне о нем, пожалуйста.

– Хе-хе-хе, – приглушенно засмеялся Виид, – Если хорошенько об этом поразмыслить – то всё кажется не таким уж сложным. Это как первая встреча с медведем в горах. Поначалу страшно, но потом ты возвращаешься домой с его шкурой и в дальнейшем смотришь на медведей как на источник дохода.

– Э?

– С определенными повреждениями ничего не поделаешь, но… Королевство Арпен точно не распадется на куски.

Манауэ почесал голову. Он, Гамонг и другие торговцы помогли северу добиться процветания. Они тратили много сил на то, чтобы пробраться в отдаленные или горные районы и проложить новые торговые пути. Тем не менее, Арпен все еще находилось на стадии развития, когда люди расселялись и только-только начинали что-то производить.

Несмотря на то, что Королевство Арпен разрослось по всему северу, в этой части Версальского Континента подавляющее количество территорий было просто пустой землей между деревнями.

Считалось, что весь север входит в Королевство Арпен, однако это было не совсем так. Некоторые деревни не подлежали его юрисдикции.

В свою очередь, игрокам Гильдии Гермес было бы сложно что-то сделать с такими крупными городами, как Мора. А вот разрушение зернохранилищ и шахт стало бы для северян серьезным ударом. Новые месторождения тоже не могли разрабатываться в виду отсутствия рабочей силы и блокирования транспортного сообщения.

Северный Континент мог похвастаться очень плодородными сельскохозяйственными угодьями. Несмотря на падение Империи Нифльхейм, её поля все еще приносили обильный урожай.

– В схватке с медведем неизбежны некоторые повреждения, но в конечном итоге я его съем.

– Ты имеешь ввиду…

– Мы используем их.

Компания, исповедующая эксплуатацию!

Когда Виид вспомнил короткую историю Северного Континента, у него даже глаза стали слегка влажными.

– Когда культура Моры только начала развиваться, я не мог нормально спать в течение целого месяца, ломая голову над тем, как эксплуатировать её народ.

– …!

Виид уже давно размышлял над планами по эксплуатации.

Как у короля, у Виида были настоящие проблемы. Временами он даже просто ходил по улицам, чтобы придумать какой-нибудь новый метод эксплуатации.

– Я думал о том, чтобы поднять налоги. Но это может привести к тому, что люди начнут ненавидеть своего правителя. Претензии и жалобы начали бы расти, как грибы. Каким образом мне сократить разрыв между Центральным Континентом и Северным?

С помощью налогов Виид уж точно не смог бы уравнять эти два континента.

Виид равнодушным тоном продолжил:

– Кроме того, я не мог увеличить налоги, ведь тогда остановился бы приток новых жителей, и королевство перестало бы расти… Но даже так, это займет несколько лет даже при всех наших усилиях.

Однако были и некоторые позитивные вещи, затрагивающие север Версальского Континента: благословление Фреи, плодородные земли и рассеянные после падения Империи Нифльхейм народности. Тем не менее, королевству всё равно предстояло пройти весь путь с нуля, чтобы догнать и превзойти другие развитые регионы.

Не следовало забывать при этом важную роль Манауэ и других торговцев, которые инвестировали в Королевство Арпен на самом раннем этапе.

– Ты хочешь эксплуатировать Гильдию Гермес?

– На Центральном Континенте я был окружен врагами и должен был оставаться предельно осторожным, охотясь на игроков этой Гильдии. Я с трудом добился такого хорошего результата, убив рыцаря Мьюля. Подобный хороший шанс редко выпадает. Но на севере Гермесовцев намного меньше, а я еще больше полон решимости. Так что охотиться на этих людей – будет очень даже неплохо, даже несмотря на неизбежный ущерб королевству.

Гильдия Гермес была объектом эксплуатации, на которую Виид смотрел, как на источник пищи и возможность поднять свои боевые навыки и уровень.

Эти люди до сих пор ничего не знали о его оживленных скульптурах, которые вполне способны были отыскать скрывающихся в горах и полях членов Гильдии Гермес. Чутьё адского пса Цербера и мобильность с широким полем обзора у Золотой Птицы – лишь некоторые тому примеры.

А использовав Скульптурную Трансформацию и Ваяние Времени, охота на рейдеров и вовсе станет куском пирога. Тем более все они стали убийцами, а значит их смерти принесли бы много опыта и трофеев.

Таким образом, он собирался устроить настоящую облаву на Гильдию Гермес.

– Но как насчет ущерба игрокам Королевства Арпен?

– Боевые действия – лучший способ закалить детей.

– …

– Даже если кто-то умрет, то всё равно через сутки появится в игре вновь. Не стоит считать ущербом количество убитых, ведь тысячи новичков потеряли свои жизни. И так как я тебе доверяю, Манауэ-ним, я вот еще что хочу сказать…

– Эм?

– Хе-хе-хе. После того, как игроки севера умирают, они возрождаются и идут покупать новую экипировку взамен потерянной. Мы не можем упустить этих людей. С точки зрения королевства, это способ получить новые налоги.

– Кхек!

Манауэ преисполнился искренним восхищением.

Виид, будучи королем, спокойно рассуждал о том, как еще можно эксплуатировать людей своего государства, которые и так понесли потери.

– А что скажешь о понижении экономической мощи королевства?

– Прямо сейчас она немного упадет, но торговцы будут стремиться возобновить поставки. Нам особо нечего терять, поскольку производственных мощностей в королевстве совсем немного.

Это была печальная реальность!

В Королевстве Арпен было не так много объектов, которые можно было уничтожить. Даже если бы игроки Гильдии Гермес обошли все шахты и прииски, вряд ли это существенно повлияло на север, ведь большинство из них и так не работало.

В настоящий момент основное производство было сосредоточено в таких крупных городах, как Мора, и этого было пока что достаточно.

Другими словами, около 70% экономической мощи Королевства Арпен базировалось в 3-4 местах.

– Гильдия Гермес вредит игрокам севера. Но они сами смогут позаботиться о себе.

Манауэ выглядел озадаченно:

– Но разве когда на королевство напали, не было бы естественным для короля поднять армию и остановить врага?

– Жители сами его остановят.

– …?

– Королевство первоначально так и создавалось.

Весьма эксплуатационный метод, ясно говорящий о том, что король становился всё более и более порочным.

***

Виид собрал свои оживленные скульптуры, чтобы принять соответствующие меры.

Он собирался поесть горяченького!

– Каждый из вас должен пойти и найти людей из Империи Хэйвен.

– Кар-кар-кар, понятно.

– Граааа!

Мобилизация коснулась и Ледяного Дракона с Вивернами.

– Отправляйтесь на охоту и убейте их всех. А ты – покажи людям насколько разгневанным может быть дракон.

Феникс и Имуги поднялись высоко в небо, чтобы получить максимальный обзор, а Серебряная и Золотая Птицы отправились вместе с ними, используя при этом других пернатых для обыска горной местности. Цербер вынюхивал вблизи городов, а крокодил Нил производил осмотр водоемов.

Система мониторинга с использованием оживленных скульптур! Она могла охватить весь Северный Континент.

Вскоре пришли первые доклады о членах Гильдии Гермес, которые укрылись в горах и поджидали северных игроков. Естественно, что множество торговых путей также было перекрыто этими налетчиками.

– Как только отыщите их – сразу же убейте! Вперед!

Бахаморг, Севилль, Герника и Элтин ринулись к местам скопления игроков Гильдии Гермес и солдат Империи Хэйвен, которые блокировали основные дороги.

«Они разделились на более мелкие отряды для маневренности и скрытности. Если так, то я могу и не отдавать более четкие приказы. Все что нужно – просто найти их и убить», – подумал Виид и отправился в лучшее охотничье угодье Королевства Арпен.

***

– И сколько за сегодня умерло?

– Вроде 50 человек или около того.

– Из гильдии всего 20… Но это не так уж и много.

– Ни один важный игрок не был убит. Ну, определенные потери неизбежны.

– Ага, мне этот убой всё равно приносит море удовольствия, хе-хе.

Четверо игроков Гильдии Гермес болтали между собой, спрятавшись в горной местности неподалеку от дороги, соединявшей несколько деревушек.

Чирик-чирик.

Дул прохладный ветерок, а на деревьях щебетали птицы. Природа была просто великолепна, но этих людей интересовало совершенно иное.

– На Центральном Континенте мне жилось неплохо… Но сейчас я чувствую просто восхитительный вкус от разбоя.

– Убить даже полдюжины людей за день – уже круто.

– Мы должны работать максимально эффективно и осторожно. Здесь частенько проходят высокоуровневые игроки.

Четверо Гермесовцев убили уже более 200 человек, но за всё это время так и не встретили ни одного действительно сильного противника.

Северяне постоянно общались между собой, и когда по округе расползлись слухи о засаде, то игроки высокого уровня стали скрываться. Лишь бесстрашные новички не успокаивались и вели бурную деятельность.

– Может пойдем посмотрим что творится в охотничьих угодьях?

– Это может быть опасно. Атака охотничьих угодий может закончиться плачевно. Мы и здесь убьем много людей. Вы только подумайте как это здорово – мы можем убивать абсолютно всех этих беззащитных новичков.

Пока игроки Гильдии Гермес продолжали вести неспешный разговор, земля слегка завибрировала.

Ду-ду-ду-ду-ду.

– Что-то приближается.

– Вроде, он один.

– Да, и кажется, верхом на быке.

Игроки Гильдии тотчас же спрятались в кусты, для того, чтобы неожиданно выскочить из засады и убить путника!

Тем временем человек на быке продолжал быстро приближаться.

– Экипировка? – в пол-голоса спросил один из игроков.

– Неплохая. По крайней мере 400-го уровня.

– Джек-пот. Вот она награда, которую мы так долго ждали…

– Как только он поравняется с нами – выпрыгиваем.

Игроки Гильдии Гермес внимательно осмотрели обмундирование наездника. Затем взглянули на быка, у которого была широкая и мощная грудь, надутые мышцы и вытянутые рога. Словом, внешность его была крайне угрожающей, а скорость в два раза превышала ту, которую могла развить лошадь.

Еще несколько секунд, и человек на быке должен был оказаться возле них.

– Мы не можем упустить этот шанс.

– Все готовы?

И тут путник резко взмахнул мечом прямо в их направлении:

– Техника секущего ножа лунного света!

Из меча вылетела полоса света и устремилась прямо в игроков Гильдии Гермес, которые застыли на своих местах от такой неожиданной атаки.

– Он может атаковать с расстояния?

– Подождите-ка… Он знает, что мы здесь…

– Не время болтать об этом! Вперед!

Дам-бам-бам!

Но в это же мгновение полоса света ударила в то место, где они прятались. Команду, состоящую из убийцы, рейнджера и двух рыцарей, разбросало по сторонам.

Они не сумели избежать атаки, и это свидетельствовало о том, что они еще не встречались с настоящим охотником. Вместо того, чтобы рассеяться, они решили в лоб встретить одного человека!

Виид тем временем сразу же бросился к рейнджеру.

– Почему я? Проклятье! – заверещал тот.

Лучник пытался попасть в наездника, но скорость Желтоватого была слишком велика. Тогда игрок принял решение, что сначала нужно подстрелить быка, а затем вместе со своими коллегами расправиться с северянином.

Фьюх!

Он выпустил стрелу, но Желтоватый, словно тигр, резко подпрыгнул, при этом даже не замедлившись. Виид тем временем был уже совсем близко.

– Техника Хераимского Фехтования.

Дын-дын-дын!

Сила атаки увеличивалась в зависимости от скорости быка или лошади. Вкупе с плохой защитой рейнджера, он погиб всего за три последовательные атаки Хераимского Фехтования.

– Я умер напрасно…

Рейнджер исчез в серой дымке, а Виид понесся дальше. Ему потребовалось всего 0,1 секунды, чтобы поднять добычу. Он только и ждал, когда выпадут трофеи, а когда это произошло – плавным движением, словно вода, поднял упавший предмет.

«Кожаный шлем. Неплохо для начала!»

Желтоватый, не останавливаясь, бросился к убийце.

Убийцы были специалистами в быстрых схватках на коротких расстояниях. Но вот на дистанции они начинали испытывать трудности.

– Вот дерьмо.

Убийца видел, как в одно мгновение был убит его коллега-рейнджер.

Прерогативой убийцы было сначала скрыться, а потом атаковать. Впрочем, навыки маскировки были полезны и для того, чтобы уберечь свою жизнь во время внезапного нападения. Убийца мог спрятаться и больше не показываться. У представителей этой профессии штраф за смерть был намного выше, чем у других, а потому им и предоставлялись такие замечательные техники.

В целом, игроки Гильдии Гермес обладали достаточно быстрой реакцией. Но спустя всего полсекунды перед убийцей появился Виид и Желтоватый.

– Йэээх, Двойные Ядовитые Клинки!

В каждой руке убийца сжимал по ядовитому кинжалу.

– После ударов и яда у тебя останется всего половина Здоровья! – сказал убийца, чтобы испугать своего противника. Но Виид просто слегка колыхнулся в сторону, так как знал, что должна последовать атака.

– Эээ?

Дух-дух-дух-дух!

В отличие от выпада убийцы, Хераимское Фехтование достигло цели. У представителей этого класса хоть и был высокий урон, но защита никуда не годилась. К тому же для повышения скорости охоты, Виид воспользовался Скульптурным Разрушением и поднял свою Силу. А вот в руках он держал не Красную Звезду, а другой меч, которого было вполне достаточно.

– Кайааак!

Убийца умер, а Виид успел схватить трофеи еще до того, как они упали на землю. Подбор добычи для него тоже был своего рода искусством.

Оставалось лишь два рыцаря. Они стояли плечом к плечу и смотрели прямо на Виида.

– Этот бык – Желтоватый.

– Значит он Бог Войны Виид.

Единственный конкурент Бадырея и человек, убивший множество людей на Центральном Континенте.

Совсем недавно он убил Мьюля, так что оба рыцаря чувствовали, что у них нет ни единого шанса на победу.

– Сегодня не наш день.

– Тем не менее, возможно, мы появимся в эфире. Мы станем известными.

Оба рыцаря не захотели убегать от Желтоватого.

– Бог Войны Виид. Я с достоинством сражусь с тобой!

Затем оба рыцаря одновременно прыгнули в сторону Виида.

– Муууууууу!

Желтоватый ударил по земле копытами, сделал шаг назад и ринулся прямо на рыцарей. На коротких дистанциях он был очень ловок, и подобный опыт был бы для многих в новинку. Однако и рыцари были не новичками на поле боя.

В каждую атаку рыцари вкладывали вес всего своего тела. Желтоватый бодался, лягался и уворачивался сам по себе, в то время как Виид безжалостно наносил удар за ударом с помощью Хераимского Фехтования.

– Вы успешно провели 1-ую последовательную атаку.   Ловкость увеличилась на 27%.

 

– Вы успешно провели 2-ую последовательную атаку.   Сила увеличилась на 48%.

 

– Вы успешно провели 3-ю последовательную атаку.   Ловкость увеличилась на 51%.

 

– Вы успешно провели 4-ую последовательную атаку.   Урон увеличился на 44%. Противник был парализован.

 

– Вы успешно провели 5-ую последовательную атаку.   Противник погиб.

 

После нескольких ударов Хераимским Фехтованием оба рыцаря расстались со своими жизнями. И того, Вииду понадобилось меньше минуты, чтобы разобраться со всеми четырьмя игроками.

– Желтоватый, пошли к следующему месту!

Следующая группа окопалась прямо в земле, однако была найдена птицами, охотившимися на земляных червей.

Среди отправившихся на север членов Гильдии Гермес было 470 игроков с метками убийцы, имена которых вселяли страх в людские сердца даже на Центральном Континенте. И все они, разделившись на элитные группы, представляли опасность даже для Виида с Желтоватым.

– Виид!

– Вижу врага.

– Эта группа очень непроста, Желтоватый. Разворачиваемся.

– Мууууууу!

Не было никакой причины вступать в бой с чересчур сильным противником. Экипировка налетчиков была специально подобрана для тайного проникновения и партизанской деятельности, но они всё равно не смогли бы угнаться за Желтоватым.

– Бог Войны сбежал.

– Ку-ха-ха-ха, какое приятное зрелище.

Однако Виид отступил только для того, чтобы призвать своих оживленных скульптур и уже спустя 2 минуты вернулся взять реванш.

Рыцарь Севилль и Герника обладали хорошей защитой и шли в авангарде, а Виид атаковал с флангов. Поддержку с воздуха же обеспечивали Виверны.

Совершенно не удивительно, что вскоре и эти игроки Гильдии Гермес расстались со своими жизнями.

– Вы, трусы и подлецы! Вот значит как дерется Бог Войны Виид?

– В бою нет понятия «трусость». Важна лишь победа.

Виид воспринял замечания в свой адрес как комплименты.

В случае, если во время боя становилось слишком опасно, он использовал последнюю секретную скульптурную технику.

– Ваяние Мгновения!

Конечная техника, способная остановить мир.

Игроки Гильдии Гермес в буквальном смысле этого слова были вырезаны.

Некоторые могли бы подумать, что Виид бросается в бой слишком безрассудно, однако он всегда предварительно просчитывал все шансы.

Топовые игроки Гильдии Гермес отличались от монстров, и, как правило, мало кто осмелился бы поднять на них руку. А в дополнение к их высокой квалификации и мастерству, каждый такой игрок был хорошо оснащен оружием и доспехами.

Даже Виид, который знал, как правильно сражаться, находил поединки с ними тяжелыми. Особенно его беспокоили проклятия и магия, а также возможность попасть в заранее приготовленную ловушку.

Но сейчас, обладая Ваянием Мгновения, всю его нерешительность как ветром сдуло.

«Однако я всё еще не могу пользоваться им слишком активно. Мне нужно применять его так, чтобы Гильдия Гермес не смогла выявить и проанализировать эту технику»

Виид лишь ненадолго останавливал мир и пользовался этим, чтобы оказаться за спинами магов и жрецов.

А когда группы Гильдии Гермес теряли магов и жрецов – им становилось намного сложнее обороняться.

– Благодаря мастерству в Ремесле, Вы узнали как выполнить верхний удар щитом.

– Вы изучили технику владения мечом провинции Романак.   Это простой стиль, в основном ориентированный на силу. Текущее значение навыка сразу же устанавливается на 2-ом среднем уровне.   Техника включает в себя три рыцарских навыка:   Дистанционный Раскол. Дробящий удар, который концентрирует ману вокруг меча и разбрасывает всех ближайших врагов. Атака затрагивает врагов в радиусе 20 метров. Потребляет 3,500 маны.   Удар по Земле. Все враги в радиусе 6 метров временно потеряют равновесие. Потребляет 1,470 маны.   Сила Конкуренции. Рыцари провинции Романак наслаждаются, хвастаясь своей силой. Столкнувшись мечом к мечу с противников, Вы получите +24% к Силе. Потребляет 410 маны.

 

Помимо всего прочего, Виид мог изучать разнообразные боевые навыки, так что за последнее время накопил достаточно много техник владения тем или иным оружием.

– То, что я освоил Ремесло – хорошо во многих отношениях. Теперь я могу гораздо быстрее получать новые навыки.

Скульптурная профессия была далеко не боевой, так что Виид постоянно в ней сомневался. Однако после овладения Ремеслом – он был максимально близок к тому, чтобы называться настоящим бойцом.

Его Владение Копьем уже достигло 3-го среднего уровня, так что он вполне мог пользоваться Запечатанным Громовым Копьем, которое являлось символом Мьюля, что делало битвы гораздо проще.

Каждым взмахом этого копья он мог поразить сразу несколько целей. Его атаки были просто неимоверно сильны, а при полной мане можно было использовать широкодиапазонные навыки, что еще больше ускоряло охоту. Электрический ток поражал тела людей даже сквозь щиты и доспехи.

Теперь Виид мог свободно атаковать верхом на Желтоватом и чувствовал, что стал сильнее как минимум на 30%.

– Мне нужно серьезно улучшить Владение Копьем. В будущем мастерство в Ремесле окажет еще большую помощь.

Помимо этого, Виид также хотел стать и Мастером Меча. Он уже достигал этого во время странствий в пустыне, так что сейчас это оставалось лишь вопросом времени.

Однако для начала нужно было сосредоточить всё своё время и силы на освоении Скульптурного Ремесла.

В рекордно короткие сроки Вииду удалось поднять свой уровень до 442-го, а затем и до 443-го. Рейдеры Гильдии Гермес уничтожались с молниеносной скоростью.

Усердно работая, Виид всего за сутки избавился от 150 человек.

– Прибыльность этого дела и вправду высока. Добыча с Центрального Континента сама пришла сюда.

Виид получал опыт и поднимал боевые навыки. Но помимо своего уровня и навыков владения оружием, общая сила его атак была увеличена за счет мастерства в Ремесле.

Наиболее эффективным методом прокачки всегда были сражения не с монстрами, а с людьми. В то время, как Королевство Арпен слегка лихорадило, Виид работал над собой.

– Кто знает что произойдет в будущем… А мне несомненно нужно стать сильнее и заработать больше денег.

Он уже собрал достаточно денег на спокойную жизнь и пропитание. Тем не менее, чем больше у него было денег – тем более жадным он становился. Так происходило потому, что он вкусил радость тратить деньги.

– Позже я буду жить со своей семьей в роскоши.

Вот такую новую цель поставил перед собой Виид. Спекулируя недвижимостью и накапливая богатства, он хотел, чтобы его старость прошла в роскоши!

 

Глава 2 : Грозный враг Империи Хэйвен.

 

– Быстрее собирайтесь!

– Сегодня мы возвращаемся в Мору. Поторопитесь!

– А в Море продают хорошую еду?

– Да, там полно ресторанов. Я и сам хотел открыть там какое-нибудь кафе.

Игроки деловито обсуждали свои планы, когда доберутся до Моры. Эта процессия состояла из торговцев с пустыми повозками и людей, сопровождающих их.

А следом за гомонящими игроками молча следовала Союн.

В последнее время наблюдалась тенденция путешествовать по Северному Континенту верхом на повозке, так что этот своеобразный караван насчитывал аж 70 человек. Мощные ветры, опасные монстры и прекрасные пейзажи – всё это придавало совместным путешествиям определенной романтичности.

Для некоторых подобное зрелище стало уже довольно привычным. В прошлом были популярны туры в Европу, а сейчас набирали обороты поездки на Северный Континент Королевской Дороги.

Хоть развитие большинства городов и было низким, многие люди даже брали отпуск, чтобы отправиться исследовать север. Естественно, при этом они выполняли задания и охотились.

Королевство Арпен было еще далеко не полностью развито, однако над этим работало достаточно много людей.

И вот, возвращающимся в Мору торговцам и путешественникам преградили дорогу шесть всадников с флагами.

– Хе-хе-хе, слабаки пожаловали.

– Убить! Убить! Убить!

Убийцы из Империи Хэйвен!

Это была группа из тех самых подразделений, которые были отправлены на север грабить и убивать его жителей.

– Ага, значит, засада… Образовать защитное построение! Остановить врага!

Торговцы и новички быстро отреагировали и стали разворачивать свои повозки в боевое положение.

– Что это?

– Очень странно. Разве мы не в Королевстве Арпен?

Некоторые игроки, которые впервые были на севере, не знали о текущей ситуации и нападениях на мирных жителей Гильдией Гермес.

– Ухх.

– Ч-черт. До Моры осталось всего ничего.

Они уже было отчаялись, но тут вперед вышла Союн.

Сугууух!

С металлическим звоном она обнажила свой меч, который несла за спиной. И в этот самый момент её глаза налились кровью.

– Берсерк увидел своего противника.   Сила увеличилась на 73%. Скорость атаки увеличилась на 41%. Ваши движения станут быстрее и точнее, а непрерывные атаки будут потреблять меньше Живучести. До конца боя Боевой дух будет на максимальном значении. Чем дольше Вы будете сражаться и чем больше врагов убьете – тем выше будут Ваши боевые способности.

Дзынь!

– «Берсерк обнажил свой меч».   Вы не признаете несправедливых и бесчестных противников. Вы не обязаны щадить их. Вы жаждите покарать их.   Уровень сложности: Задание для берсерков.   Награда: Сила +1.   Ограничения: 6-ой продвинутый уровень Владения Мечом. 600 Боевого Духа.

 

Союн, не останавливаясь, бросилась на врагов, занеся для удара свой меч.

***

Пэйл, Ромуна, Мейрон, Ирен, Сурка и Зефи сражались в окрестностях Моры. Чтобы остановить рейдеров из Гильдии Гермес, они скооперировались с другими игроками.

Они все были известны как товарищи Виида и стали на севере очень знаменитыми личностями.

– Я восхищаюсь Вами, Пэйл-ним.

– Хм-хм, спасибо.

После сражения у Дворца Земли лучники бегали к Пэйлу, как к своему наставнику. В свою очередь Ромуна служила иконой для магов, а Ирен постоянно окружали раненные и травмированные игроки.

Сурка же отправилась в небольшие деревушки. Вместе с местными жителями и солдатами она смело ударила по убийцам из Гильдии Гермес.

Вся ночь прошла в непрерывных боях.

17 деревень Королевства Арпен попросту исчезло.

Погибло 4,000 игроков и еще больше жителей.

Кроме того, умерли Сурка, Ирен и Ромуна! Они пытались защитить деревушки от Империи Хэйвен, но были убиты.

Конечно, и Гильдия Гермес не обошлась без потерь.

Видео, как над деревнями Королевства Арпен струится черный дым, обошло весь интернет.

– Ах… Неужели это конец Королевства Арпен?

– Разница между ними и Империей Хэйвен слишком велика.

– Всё кончено. Империя Хэйвен теперь точно объединит весь континент.

С тех пор, как Гильдия Гермес начала свой рейд, прошла неделя.

В новостях то и дело подчеркивалось об ущербе, нанесенном Королевству Арпен.

– Серьезные повреждения сельхозугодиям, инфраструктуре и транспортным сетям. Посевы выжжены, а дороги и мосты разрушены. Торговые маршруты стали крайне небезопасны. Ущерб пограничным деревушкам… Трудно сказать наверняка, но убито более 100,000 жителей. Погибло также множество игроков.

Силы Империи Хэйвен тоже были истощены, но вот такие трюки были вполне действенны.

Однако помимо новостей о кризисе в Королевстве Арпен, телестанции показывали и видео боев Виида. Вместе со своими оживленными скульптурами он быстро перемещался и выкашивал ряды Гильдии Гермес.

Он двигался, ни минуты не отдыхая, а Гильдия Гермес ничего не могла ему противопоставить. Бои с участием Виида транслировались с грустной музыкой в фоновом режиме.

– Победить 7 человек! И ему для этого потребовалась всего 31 секунда! Он сделал 24 последовательные атаки этой Хераимской техникой! Я просто не перестаю удивляться!

– Син Хемин, а Вы видели эту широкодиапазонную атаку?

О Чжуван и Син Хемин вели передачу «Истории Версальского Континента» и прямо сейчас обсуждали одну из схваток с участием Виида.

– Да, конечно. Это умение, кажется, опустошает всё, что находится рядом и его попросту невозможно избежать! Кроме того он успел применить еще три навыка копейщика.

– Эх, если говорить вкратце – то он использует свои навыки таким образом, что избежать их становится почти невозможно. Он постоянно атакует и наступает. Скажите, Син Хемин, Вы же часто охотились вместе с Виидом, – он всегда так сражается? Если Вы не ответите, страсти на форумах закипят окончательно.

– Возможно это прозвучит абсурдно, но то, что мы видим, – лишь часть его способностей.

Ответив, Син Хемин глубоко вздохнула, будто вспомнила что-то ужасное. В эту секунду она совершенно не была похожа на ведущую популярного телешоу.

– Эм… И какую самую удивительную вещь Вы можете назвать?

– Он поднимает свою Стойкость в опаснейших сражениях, где находится на волосок от смерти. Иногда у него остается всего 0,3% Здоровья.

– Вот это чувство боя! Я думаю, что для этого мало обладать врожденными способностями, нужна еще и высокая степень самодисциплины.

– Да. А в перерывах между боями он занимается еще сотней других дел, как например перевязкой ран, готовкой, ремонтом оружия, полировкой брони и вырезанием скульптур. У него целый набор разнообразных навыков.

– …

– Вам нельзя отставать ни на 1 секунду при охоте с Виидом. Вы должны идти нога в ногу с его быстрым темпом. Если задержаться хоть на 2 секунды – то он тотчас же начнет Вас пилить.

– Думаю, он действует чересчур жестко.

– Как же я счастлива, что не все люди такие. Ах! Пока мы разговаривали, он уже закончил собирать трофеи. Интересно, куда на этот раз он отправится на своей виверне?

Телестанции крутили видеоролики и делали из Виида настоящего героя. У них попросту не было выбора, кроме как сделать его главным действующим лицом.

Виид, верхом на Желтоватом, и в сопровождении оживленных скульптур.

Известнейшие игроки Гильдии Гермес с легкостью расставались со своими жизнями. Виид, казалось, замечал даже самую малейшую брешь в их обороне.

Словом, люди были в восторге от того, как он в одиночку сражается с налетчиками.

Тем временем Бадырей и ключевые лидеры Гильдии Гермес продолжали оставаться в безопасности в своих охотничьих угодьях.

Общественное мнение на севере также нагревалось.

– Давайте остановим их! Мы должны защитить город, в котором живем!

– Наша сплоченность позволит добиться победы!

Игроки севера оставались в городах и выступали в качестве их защитников. Иногда им удавалось отразить нападение, а иногда деревушки превращались в пепел.

Большую роль в обороне играли и авиаки.

Среди них особо отличалась быстрорастущая ночная сова по имени Мог. Первоначально он был человеком, но через специальное задание отрекся от всех человеческих способностей и переродился авиаком. Он быстро прокачивался и был очень популярен среди своих собратьев.

– Нужно взять под контроль небо севера и определить передвижение войск. Все авиаки должны действовать сообща!

И вот, небеса заполнились авиаками. Они летали над горами, лесами, реками и равнинами, контролируя и разведывая местность. Они маскировались в плотных дождевых облаках, чтобы не выдать себя противнику.

Выявляя передвижение отрядов Империи Хэйвен, они докладывали об этом войскам Травяной Каши. Также они отрезали любые пути к побегу, если рейдеры хотели ретироваться.

Однако члены Гильдии Гермес тоже умели хорошо прятаться и продолжали планомерно забирать жизни людей Королевства Арпен.

***

1-ый МЕЧ, 2-ой МЕЧ, 3-ий МЕЧ и 4-ый МЕЧ!

Они вели активную деятельность в завоеванных Империей Хэйвен северных землях.

Вскоре к ним присоединились орки-воины из Крепости Варго. МЕЧи закончили специальные задания, как сам Виид, и стали достаточно квалифицированы, чтобы вести их за собой.

В целом, орков легко можно было уговорить при помощи лести.

– Чвик. Вы несете настоящий хаос. Чви-чви!

– Вы еще более беспорядочны.

– Я буду следовать за Вами, чвик. Просто накормите меня.

Так орки и стали подчиненными 1-го МЕЧа.

– Вы стали командующим Армии Пудинга.   Суммарная численность армии: 134,983 воинов.

– Орки-воины признали Вас, в связи с чем Харизма навсегда увеличилась на 13.   Честь и Интеллект уменьшились на 2.

 

– В конце концов я стал командиром.

1-го МЕЧа переполняли эмоции. Он всё-таки обзавелся своей собственной армией.

– В трудные времена – это самый подходящий путь для мужчины. Возможно, под моим началом мы сможем завоевать и весь континент.

В последнее время 1-ый МЕЧ редко смотрел телевизор. Особенно когда показывали приключения Виида в пустыне и крутые сцены, где его армия покоряла континент.

У любого мужчины, который увидел бы эти кадры, просто не могли не появиться подобные мысли.

– Учитель-ним, Вы что, хотите завоевать королевство, которое построил младший? – с беспокойством в голосе спросил 2-ой МЕЧ.

– Эм…

1-ый МЕЧ был серьезно огорчен. В этом мире он признавал всего несколько человек и уничтожить всё то, что создал Виид – было бы слишком жестко.

– В конце концов, так и должно было произойти, – сказал 1-ый МЕЧ и медленно обнажил свой меч.

Клинок блестел под лучами яркого солнца и нёс неминуемую смерть игрокам Гильдии Гермес.

– Мне жаль младшего, но…

– Эй, брат, Учитель-ним не такой. Причина, по которой мы следуем за нашим Учителем, – это его праведность, – улыбнувшись, произнес 3-ий МЕЧ.

– Гм-гм, – 1-ый МЕЧ сосредоточенно смотрел на свой клинок.

Очень острый меч. Меч, разрубающий всё.

«Мне жаль младшего, но… У мужчины только одна жизнь. Я дам ему место чуть ниже своего. Я стану императором, а он получит какой-нибудь важный пост»

Под бескрайним небом и на широкой земле… Нигде нельзя было утаить человеческие амбиции!

«Возможно, это просто несбыточная мечта, но…у каждого человека должна быть своя собственная мечта»

Неудержимый дух 1-го МЕЧа!

Но тут слова 4-го МЕЧа мгновенно вывели его из грёз.

– Учитель-ним, но как мы будем кормить орков?

– А?

– Они очень голодны.

– … Разве их так много?

– Более 100,000.

Сердце 1-го МЕЧа словно куда-то упало.

Но тут последовала добивающая реплика от 2-го МЕЧа, который словно что-то знал.

– Учитель-ним, но ста тысячами дело не ограничится.

– Почему?

– Я слышал, что к вечеру придет еще больше орков.

– Сколько? Неужели миллион?

– Может даже больше.

Командующий армией в один миллион воинов.

Глаза 1-го МЕЧа загорелись. Он станет командиром огромнейшей армии!

– Тогда идите и приготовьте всё к их приходу. Принесите мясо и алкоголь!

– У нас нет столько еды, Учитель-ним.

– Тогда купите.

– Нам нечего предложить взамен торговцам. Мы всегда все деньги тратим на экипировку.

Затем к разговору присоединился 3-ий МЕЧ, который, слегка поколебавшись, произнес:

– Учитель-ним, а как Вы собираетесь выстраивать тактику сражения вместе с орками?

– Тактика не должна быть чересчур сложной…

– Просто лобовая атака? Но тогда половина орков погибнет в первом же бою.

– …

– Это хорошо, что к нам присоединилось столько орков. Но будут ли они следовать за нами и дальше? – добавил 4-ый МЕЧ.

– Что?

– Эти парни всегда состязаются между собой за право быть лидером. А еще они тупые и уже завтра могут позабыть об Учителе-ниме.

– Ох… – из уст 1-го МЕЧа вышел стон. Его мечты о господстве над небесами и землей рассеялись, уступив место суровой реальности.

«Мир так устроен… Сколько же может встретиться неприятностей… Что ж, буду радоваться просто живя в нём»

На 1-го МЕЧа накатила депрессия и он решил оставаться в роли обычного командующего.

2-ой МЕЧ, 3-ий МЕЧ и 4-ый МЕЧ переглянулись друг с другом и улыбнулись.

«Успех»

«Хе-хе-хе, мы сделали это»

«Фух, я рад»

Все они были против больших амбиций 1-го МЕЧа.

«Учитель-ним не должен достичь чего-то подобного. Это создаст всем нам лишние хлопоты»

«Я просто люблю сражаться. Моя голова будет слишком перегружена, если я получу руководящую должность. Разве это не вызовет лишь головную боль? Даже думать об этом совсем не интересно», – размышлял 3-ий МЕЧ.

«Не знаю, что там думает младший, но все ученики сильно обеспокоены мечтами Учителя-ним», – подумал 4-й МЕЧ и добавил уже вслух:

– Учитель-ним, в будущем у Вас обязательно всё получится. Просто нужно подождать, когда придет подходящее время. Давайте вернемся в Мору и потренируемся в лагере мечников.

– Хорошая идея! Он располагается в очень удобном месте – неподалеку от площади и примыкает к реке, – поддержал его 3-ий.

– Младшие. Слушайте мои слова. Тренировки это не повод…

– А на площади собирается множество красавиц. А возле реки их еще больше.

– Кхух.

– В Королевской Дороге каждый хочет стать сильнее. Только подумайте, что на этих сборах какие-нибудь симпатичные девушки захотят стать ученицами…

– Красивые ученицы…

– Вы будете показывать нам приемы фехтования, так что девушки гарантировано заинтересуются и подойдут посмотреть. Только подумайте, какая это прекрасная наживка.

У 4-го МЕЧа не было больших амбиций. Несмотря на то, что учитель мечтал о великих свершениях, мнения его учеников кардинально отличались!

После этого, 1-ый МЕЧ повел своих учеников и орков на зачистку оккупированных территорий. Как тайфун они пронеслись по землям, занятым лордами Гильдии Гермес.

Рыцари пытались отбить нападение, но были попросту уничтожены. Сражаясь с конницей, они использовали практически всё: копья, мечи, топоры и т.п. Кроме того, их быки были куда более маневреннее и мощнее в ближнем бою.

Однажды рыцари даже установили высококлассные ловушки, чтобы победить Армию Пудинга.

Тем не менее, МЕЧи прошли через все виды сражений и почувствовали западню.

– Пахнет здесь как-то подозрительно.

– Стоит ли нам продолжать наступление?

– Просто идти вперед – не очень удачная идея. Вместо этого, давайте ринемся в атаку на полной скорости. Кто отстанет – того и проблемы.

– Да!

МЕЧи упивались каждым сражением.

Со стороны это могло показаться бессистемными нападениями, но они опирались на свой практический опыт. Им ни к чему были какие-либо мудрёные тактики.

Скорость – вот важнейший элемент их деятельности.

Они сражались с врагами, но не трогали мирных жителей.

Забота о слабых!

1-ый МЕЧ и его ученики были благородными и не сжигали захваченные деревни, как Виид в пустыне.

– Учитель-ним, здесь голодные дети.

Из-за отсутствия интереса со стороны некоторых лордов, часть деревень оказалась без продовольствия и собрала очень бедный урожай.

– Это так? У нас еще осталась еда?

– С момента прошлого захода в деревню орки съели почти все наши запасы провизии… Так что еды осталось всего на один прием пищи.

– Дайте её детям.

– Но тогда нам ничего не останется на обед.

– Мы можем пойти и ограбить какое-нибудь другое место. Накормите их.

– Есть, Учитель-ним!

Каждый день сопровождался боями на оккупированных землях.

– П-п-приближается орда орков.

– Отправить магов и рыцарей.

Защита была полностью разгромлена МЕЧами и армией орков.

Рыцари и солдаты пытались что-то им противопоставить, но в конечном итоге вынуждены были отступить.

– Тьфу…они сбежали…

– Учитель-ним…

– Это прискорбно.

– У них нет чести.

– Как весело…

В Армию Пудинга продолжали вербоваться северные орки. Присоединялись и выбравшие расу орков игроки.

– Если мы вступим в эту армию, то сможем прокормить наших детей. Чвик!

– Вступаем и убиваем! Чвик!

Количество орков росло абсолютно бесконтрольно.

Выжившие в сражениях орки набирались боевого опыта и получали возможность что-то съесть.

У губернатора северных колоний, Алькарда, в связи с этим появилась новая головная боль.

– Они очень подвижны и решительны. А после себя не оставляют и корочки хлеба… То, что они не трогают жителей, наверное хуже, чем если бы они их убивали.

Армия Пудинга всегда помогала в меру своих сил мирным жителям. Чтобы завоевать их лояльность – достаточно было просто дать людям дневной запас провизии. Тем не менее, все склады лордов с провиантом немедленно опустошались армадой орков. МЕЧи решили, что лучше уж возьмут ответственность за пропитание людей на себя, чем оставят этот вопрос на совести Империи Хэйвен.

– Какая-то очень обманчивая тактика по завоеванию.

Совершая налеты на Империю Хэйвен 1-ый МЕЧ, его ученики и орки были похожи на призраков. Они атаковали со всех сторон, нанося ей огромный ущерб.

Даже организованные солдаты не могли справиться с этой проблемой. Численность гарнизонов падала, а получить подкрепление с Центрального Континента было практически невозможно.

Лорды захваченных северных земель беспокоились и постоянно просили выслать подмогу. Тем не менее, всякий раз Империя Хэйвен отвечала в одном и том-же духе:

– Император Бадырей и его армия придут на север, когда разберутся со всеми повстанцами. До тех пор рекомендуем Вам сосредоточиться на обеспечении безопасности.

– Но в текущей ситуации мы уже не можем полагаться только на отведенные нам войска.

Алькард постепенно закипал.

***

– Потомки могучих героев… Вы готовы пролить кровь?

– Конечно!

– Последуете ли Вы за кем-нибудь под этим голубым небом?

– Если это не Мастер-ним и не красивые девушки… Кхе-кхе… То нет.

– Верно. Как наследники Империи Пэллос, вы обязаны идти по пути императора пустыни. Это будет последний тест.

– Какой тест?

– Чем больше людей пойдет за вами – тем лучше будет для Вас. Традиции пустыни предписывают, что Вы должны обрести новый дом и перестать проливать кровь на знойные пески. И сейчас вы должны последовать зову своих мечей…

Дзынь!

– «Основание Империи Пэллос».   Ваша цель – объединить великую пустыню воедино. Оторвитесь от жгучих песков, храбрые воины. Вернитесь в земли глубоких рек и восстановите славу Империи Пэллос. Тот, кто захватит наибольшую территорию, – станет Императором Империи Пэллос.   Ограничение по времени: 1 год.   Уровень сложности: Господство над регионами.   Награда: Император Империи Пэллос.   Ограничения: Только для пустынных воинов.

 

– Оооо!

– Война!

5-ый МЕЧ и его ученики!

Пустынные воины наконец получили последнее задание: повести пустынные племена на покорение Центрального Континента.

Для подобного вторжения требовалась немалая подготовка, но пустынные воины не собирались ждать ни минуты.

– Верблюды! Пригоните сюда верблюдов!

– Выезжаем.

350,000 пустынных воинов собралось, чтобы отобрать у Империи Хэйвен захваченные некогда их предками земли.

 

Глава 3 : Прибыль Виида.

 

 

Виид в полной мере продемонстрировал свою силу, сражаясь с рейдерами Гильдии Гермес.

– Враг атакует!

С одним лишь Желтоватым он напал на группу налетчиков. Их было всего шестеро, однако как только началось сражение, к ним примкнуло еще два отряда, повысив численность до 21 человека. Сочетание убийц, магов, рейнджеров, рыцарей, воинов, шаманов и жрецов поднимало эффективность этой смешанной боевой группы до максимума.

– Быстрее!

– Окружить его! Не дать ему уйти!

– Это место станет твоей могилой!

Виид знал, что как только он вступит в бой, из-за кустов выпрыгнет еще несколько членов Гильдии Гермес, отрезав путь к отступлению.

– Искажающий Огненный Вихрь! – маги выкрикнули слова совместного заклинания и в его направлении полетели огромные вихри пламенных столбов.

– Муууууу!

Желтоватый особенно сильно боялся огня. Он считал, что настал конец и вскоре его поджарит!

Виид уже заставил Гильдию Гермес бояться его. Он стал причиной множества огорчений для её игроков еще во время своего похода по Центральному Континенту.

На этот раз враги были хорошо подготовлены, но Виида больше интересовало то, во что они одеты.

«Так-так… Браслет Пеликана. Достаточно редкий предмет. Стартовая цена на аукционе от 10 млн золота»

В прошлом Виид охотился на куда более опасных противников, так что сейчас даже и особо удовольствия не испытывал.

 – Вызываю Рыцаря Смерти Ван Хока! Вызываю Лорда Вампиров Торидо!

Он призвал своих верных подчиненных, которые всегда смело сражались с его врагами.

– Вы звали, Хозяин?

– Съешьте их.

– Будет исполнено.

Ван Хок и Торидо ринулись прямо через столбы пламени.

– Защитим магов! Если мы затянем сражение – ему не выиграть!

Рыцари и воины бросились наперерез Ван Хоку и Торидо, в то время как вооруженные ядовитыми кинжалами убийцы поджидали самого Виида.

– Желтоватый, давай вперед, – скомандовал Виид, но Желтоватый продолжал стоять на месте. Он совершенно не хотел идти навстречу кипящему пламени.

– Мууууу, мне даже здесь жарко.

– Мы должны как можно скорее начать сражаться. Если мы останемся – то превратимся в барбекю.

– Мне страшно, Хозяин. Я не хочу драться.

– Это единственный путь, если ты хочешь выжить.

– Я не хочу туда. Там опасно.

– Давай, пойдем. Всё будет в порядке. Я обещаю, что ты не умрешь.

– Хозяин…

– Слушай сюда. Если ты будешь стоять здесь – то наверняка поджаришься до такой степени, что сквозь твердую корочку я даже не смогу определить вкус говядины.

– …

– Ты что, хочешь, чтобы так и произошло?

Напряжение и угрозы!

Глаза Желтоватого затуманились, и он, больше ничего не воспринимая, стал яростно бить о землю задним копытом.

– Мууууууу!

– Желтоватый впал в дикое бешенство.   Его Стойкость увеличилась на 410%, а Сила на 240%. Теперь он совершенно не чувствует боли. Сопротивление к магии увеличилось в 3 раза.   При атаке или столкновении с небольшими существами, есть 47% шанс, что они погибнут, и 31%, что они получат серьезную травму.   Восприятие друзей и врагов размылось. Любой встречный, скорее всего, будет восприниматься в качестве недруга.

 

– Это бунт…

Желтоватый был лояльным существом, но природа его вида означала, что временами он мог одичать. Из-за беспрерывной охоты и постоянного риска в нем могло накопиться сильное напряжение. Такое уже случалось, и Желтоватый мог даже задирать Виверн или Золотого Человека.

«Если я не буду осторожен, то он может и на меня напасть»

Виид был в особой опасности, поскольку находился непосредственно на спине Желтоватого. Но это состояние бешенства как раз для того и было необходимо, чтобы сразиться с игроками Гильдии Гермес.

Вихри пламени приближались. От яростных порывов ветра было сложно даже просто приоткрыть глаза. Энергия и жар пламени, казалось, вот-вот разорвут их на части.

– Желтоватый, ты слышишь меня?

– Мооооооо! – его бык издал такой звук, словно был настоящим диким зверем.

Желтоватому явно не нравилось, что кто-то находится на его спине.

Его глаза налились кровью.

– Расслабься, Желтоватый. Мы на одной стороне.

– Му-му-му-му-му!

– Может, лучше мне спуститься, а завтра мы увидимся вновь?

– Мааааааа!

Виид пытался достучаться до него, но всё было напрасно. От дикого исступления мышцы быка раздулись. Вся эта картина напоминала собой затишье перед бурей. Его прямо таки распирало от неконтролируемого гнева и ярости.

Абсолютное недовольство и враждебность. Он выглядел словно разъярённый дикий зверь.

– Их. Твои враги – они, – проговорил Виид и указал пальцем в сторону Гермесовцев, – Желтоватый, точно тебе говорю, они положили глаз на твои ребрышки. А вон тот убийца наверняка даже кинжал наточил, чтобы поживиться бедром.

– Мууууу! – взревел Желтоватый и перевел свой налитый кровью взгляд на игроков Гильдии Гермес. Они стояли, держа в руках оружие.

В этот момент его ярость достигла пика. Задние ноги Желтоватого оттолкнулись от земли и он выстрелил, словно пуля.

Обычно он бегал неспешно, трусцой, но сейчас – несся вперед огромными прыжками. Взяв курс на одного из убийц, он в долю секунды преодолел пламя. Из-за негативного воздействия магии, Виид и Желтоватый получили некоторые повреждения, но далеко не смертельные.

– Черт, так быстро, – выплюнул убийца, поднимая кинжал, но было уже слишком поздно. Передние копыта Желтоватого обрушились на него, повалив на землю.

Бдум!

– Киияк!

Броня убийцы сломалась с одного удара.

Вслед за убийцей досталось воину, стоящему рядом. Он получил мощный удар рогами и отлетел назад. Несмотря на тяжелые доспехи, от удара он прямо таки взмыл в небо!

Один из рейнджеров, находившихся позади, хоть и пытался выстрелить из своего лука, но тут же получил задними копытами.

Виид воспользовался этим моментом и, соскочив со спины Желтоватого, прыгнул в тыл группы Гильдии Гермес.

– Техника Клонирующего Меча! – выкрикнул он, призвав 30 своих клонов.

Этот навык как нельзя лучше подходил для поглощения ударов противника и отвлечения его внимания.

– О-остановить их!

– Какой из них настоящий?

– Просто атакуем их всех!

В то время, как Ван Хок и Торидо блокировали рыцарей, Желтоватый буйствовал среди основной группы противника.

Виид же решил позаботиться о магах и жрецах. Они были слабейшим звеном во вражеской обороне, а значит самой эффективной тактикой в данной ситуации – было отсечь их от остальных.

– Айааа…

Маги и жрецы понапрасну умирали от руки Виида. Убийцами и рейнджерами занимался Желтоватый, так что Виид решил помочь Ван Хоку и Торидо с рыцарями и воинами.

Он был скульптором, который смог убить Костяного Дракона и Бэрекена.

Перед ним стояли игроки разного уровня, мощь которых, в первую очередь, зависела от их экипировки. Виид моментально вычислил что она из себя представляет: наименование, ориентировочные характеристики и приблизительную цену.

В зависимости от соотношения силы и ловкости, он менял свой боевой стиль, определяя их показатели защиты и здоровья и нанося удары в уязвимые места.

У него был по-настоящему острый глаз и смелый стиль, который позволял использовать доступную ему боевую мощь по максимуму. А последняя секретная скульптурная техника была своего рода страховкой жизни.

– Понемногу их становится меньше.

Однако эта ситуация определенно относилась к той, где жизнь Желтоватого пребывала под серьезной угрозой. Он метался между своими противниками, сосредоточившись исключительно на игроках Гильдии Гермес.

Понемногу его пыл остывал и он стал пошатываться. Тело Желтоватого было пронзено несколькими копьями и стрелами. В обычной ситуации он бы сбежал куда подальше, но сейчас просто продолжал атаковать своих врагов.

– Он же почти мертв!

Когда травмы быка и без того казались крайне серьезными, один из игроков Гильдии Гермес произвел последнюю атаку. Он метко бросил топор прямиком в израненного Желтоватого.

Виид видел, что Здоровье Желтоватого почти на нуле, так что этот бросок неминуемо прервал бы его жизнь.

«Желтоватый умрет. Он был хорошим рабом, но… Что ж, это просто бык, который должен был самостоятельно побеспокоиться о своей жизни. Очень жаль, но такова жизнь. Нужно не забыть забрать ребра и вырезку»

По-настоящему равнодушное отношение!

«Я понимал, что когда-нибудь Желтоватый умрет, хоть и не знал, что этот день настанет сегодня… Надеюсь, в следующей жизни он переродится для спокойной работы на рисовом поле»

Виид даже немного помолился за тот короткий промежуток времени полета топора.

«Но в последнее время наблюдается падение цен и совершенно не ясно, сколько удастся выручить за мясо. Может, вместо продажи вырезки с Желтоватого, просто съесть её?»

Еще секунда и оружие должно было вонзиться в тело Желтоватого.

– Пока цены снова не вырастут – умирать запрещено! Ваяние Мгновения!

Время остановилось.

Виид шагнул вперед, отбил в сторону топор, а затем прикончил метнувшего его паладина. Он воспользовался Ваянием Времени всего на чуть-чуть, чтобы сделать самые необходимые действия.

Затем течение времени возобновилось.

– Кухэк!

– Вы нанесли сильнейший удар, который нанёс 164,390 урона и уничтожил тело противника.   Доспехи паладина не выдержали удара и были разбиты.

 

Игрок скончался на месте.

– Прочность Демонического Меча уменьшилась на 11.   Максимальный урон оружия снижен.

 

– Кха! Это телепортация…

– Всем осторожно! Он умеет телепортироваться!

– Телепортация… Но разве аналитики не говорили, что он может пользоваться ею только в форме воина хаоса?

– Берегитесь!

Игроки ошибочно считали, что имеют дело с телепортацией. Но в случае с перемещением в пространстве – на какой-то период мана становилась нестабильной и игрок лишался возможности использовать магию. Также нарушалось восприятие мира, так что после телепортации могла возникнуть короткая дискоординация.

Но вот Ваяние Времени было конечной техникой, которая останавливала мир. Он один единственный оставался подвижным в застывшем мире и не был скован никакими ограничениями.

Таким образом, вскоре члены Гильдии Гермес, среди которых были и элитные воины, убивавшие игроков севера, потеряли свои жизни.

– Но вот вне сражений Ваяние Времени просто бесполезно! – вырвалось у Виида, когда он после боя начал перевязывать раненного Желтоватого.

Одичалые глаза Желтоватого начали приобретать испуганный вид.

– Должно быть тебе очень больно. Передохни немного и забудь о дальнейших сражениях. Иногда бывают тяжелые минуты, но я всегда буду заботиться о тебе.

– Мууууууу.

Слова Виида окончательно успокоили Желтоватого, к тому же он вызвал несколько оживленных скульптур, чтобы уменьшить риск в следующем бою.

Бахаморг, Золотой Человек, Герника, Севилль, Виндекс, Элтин и Цербер. И 40 игроков из Гильдии Гермес, которые ничего не могли противопоставить им.

Виид залез на спину 3-ей Виверне и взлетел в небо. Обстреливать Гермесовцев из лука, пикируя при этом на 3-ей Виверне – было по-настоящему весело!

– Спускайся, грязный ублюдок!

Слушая ругань игроков Гильдии Гермес, Виид чувствовал еще больше удовлетворения.

– Трусость – лучший из методов. В этом вся теория мира.

Всего за неделю он смог поднять свой уровень до 442-го. Помимо этого, он заработал еще множество разнообразных титулов и боевых достижений. Каждый день представлял из себя нескончаемую битву, так что он качался прямо-таки со сверхскоростью.

Однако, хоть игроки Гильдии Гермес и позволили ему расти быстрее, у них тоже была своя разведывательная сеть. Как только в небе замечалась виверна, а на дороге одинокий всадник на быке – они тотчас же разбегались или прятались.

– Так легко поднимать уровень… Прямо как бесплатно обедать.

Виид был рад присутствию Гильдии Гермес на Северном Континенте, но были и грустные моменты. В настоящее время Королевство Арпен страдало от серьезных повреждений. Торговые и туристические пути между городами были перекрыты, а безопасность упала.

При этом выяснилось, что худшими ворами были оголодавшие люди из Центрального Континента!

– Нам нечего есть, так что придется всё это украсть.

Воры и монстры сбегались абсолютно бесконтрольно, грабя продовольственные склады.

Ходили даже слухи, что кто-то специально напускает монстров на деревни. Виид не знал, насколько это правда, но в чем он был уверен наверняка – так это в том, что Королевство Арпен превратилось в поле боя с постоянно растущим количеством жертв!

Однако и северяне не сидели сложа руки, постоянно вступая в сражения с игроками Гильдии Гермес. В топ-гильдии Версальского Континента были игроки чрезвычайно сильны индивидуально, но когда они попадались на глаза – то ничего не могли сделать.

– Гермес! Вон там!

– Уваааааах!

За членами Гильдии Гермес гонялись сотни и тысячи игроков, при этом к погоне постоянно присоединялись всё новые люди.

Из-за ожесточенных боев была разрушена инфраструктура и дороги Королевства Арпен.

– Есть такая известная поговорка: «Быстрая река берега размывает».

Виид считал членов Гильдии Гермес элитными охотничьими угодьями. А вскоре стал сотрудничать с некоторыми сильными игроками севера.

– Меня зовут Гонгит и я лучник 410-го уровня. Обо мне наверное уже рассказывал Манауэ-ним. У Вас осталось место для меня?

– Хм, да. Мне передали, что Вы приедете. Что насчет пожертвований?

– Эти деньги я достал с большим трудом. Вот, 140,000 золота.

– Я понимаю, что это было непросто, но они все пойдут на благо Королевства Арпен.

– Знаю. Я слышал, что Виид-ним вложил во много раз больше, чтобы развить одну только Мору.

– Мне неловко слышать такие вещи.

– Нет, что Вы. Виид-ним мой герой и наставник всей моей жизни.

– …

Хоть он и правда основал Мору и Королевство Арпен, но эта история уже переросла в своеобразный миф.

Ночью Виид решил затеять фестиваль в Море, где бесплатно раздавалась еда, и вырезались скульптуры, чтобы в людских сердцах появилась надежда на завтрашний день.

Виид спас жителей от вампиров и создал Башню Света. Так что совершенно не было бы преувеличением сказать, что во всех этих игроках прямо таки горело желание поучаствовать в процессе. Кроме того, для многих из них Мора была самым настоящим родным городом.

Королевство Арпен еще не оперилось как следует, однако среди его людей витало ощущение единства, и чувство, что вместе они сумеют преодолеть все трудности.

– Ваах, это действительно 3-я Виверна.

– Куек.

Высокоуровневые игроки севера были поражены, увидев так близко оживленные скульптуры Виида.

Ледяной Дракон, Феникс, Имуги и прочие мифические существа. Они значительно подросли с момента создания, так что их появление вызывало настоящий восторг.

К примеру, Ледяной Дракон набрал 450 метров в хвосте. Огромный размер! По сравнению с такими колоссальными пропорциями, ему все еще недоставало мощи, однако размеры его тела действительно поражали. Частенько он служил образом для художников, решивших заработать себе на чай!

Феникс был преданным охотником, а его высокая характеристика Очарования позволяла рисовать еще более привлекательные картины. Многие игроки мечтали увидеть его обворожительные перья, светящиеся в лучах заката.

У Имуги были твердые, но элегантные чешуйки. Эксцентричная форма, напоминающая больше змею, чем дракона.

Оживленные скульптуры когда-то были обычными скульптурами, а значит одной из их самых главных характеристик было Очарование. И вполне обычным явлением было повышение их привлекательности по мере роста. Иногда при встрече они даже хвалились между собой кто лучше выглядит.

Особо часто это происходило между вивернами, которые то и дело спорили друг с дружкой.

– Вот же бездарные сволочи. Наверное, я все-таки напрасно потратил на кое-кого свое время.

Они всегда подвергались критике со стороны Виида, но игроки думали совершенно иначе.

– Виид создал очень красивые скульптуры.

– Настоящий талант. У него золотые руки. Даже если и есть какие-то изъяны – его нельзя в этом винить. Они почти само совершенство.

– Да. Виид решил стать скульптором и это – плод его труда.

Ледяной Дракон стал настоящим символом творчества и стиля.

Виверн же хвалили за их надежность и выносливость, хоть они и мало чем отличались друг от друга. Но Члены Культа Травяной Каши были просто без ума от них.

В целом, все оживленные скульптуры, созданные Виидом, были горячо любимы игроками севера.

– Здравствуйте. Маг 430-го уровня. Зовут – Лоянд.

– Не хотелось бы с этого начинать, но цены в последнее время стремительно растут. Ситуация немного изменилась.

– Я полностью осведомлен о текущей ситуации. Вот 170,000 золота.

– Хе-хе-хе. Должно быть трудно было достать столько денег.

– Я продал несколько магических книг.

В обмен на баснословные «добровольные пожертвования» Виид позволял им сражаться вместе с ним.

«Вот она, прибыль. В Королевстве Арпен я могу продать практически всё, что угодно»

Виид получил немного карманных денег для противостояния Гильдии Гермес! Получение этих денег и борьба с Гермесовцами были похожи на убийство двух зайцев одним выстрелом.

– Вон за тем поворотом прячется трое людей. Пожалуйста, постарайтесь!

– Да!

– Вам нужно отполировать броню или наточить меч? Это бесплатный сервис.

– Оооо, Виид-ним лично предлагает этим заняться. Я польщен…

Высокоуровневые игроки вели себя словно дети возле Виида. Хотя, конечно, они не были маленькими невинными детишками.

Плата за участие зашкаливала, но будучи с Виидом они могли чувствовать себя в безопасности. Именно этот человек был Королем севера и создателем Культа Травяной Каши, так что знал практически обо всем, что происходит на его землях.

Кроме того, игроки тоже могли заработать благодаря подбору трофеев поверженных противников из Гильдии Гермес. Помимо этого, видео охоты Виида брало высокие рейтинги по всему миру, так что для высокоуровневых игроков это был настоящий шанс прославить свои имена.

Виид и его коллеги моментально разбирались со всеми членами Гильдии Гермес, каких находили. Спустя некоторое время количество участников превысило уже 700 человек, что выглядело скорее целой армией.

Элитная группа северных игроков.

– Виид-ним!

– Я хочу присоединиться к охоте.

Количество примыкающих северян вышло из-под контроля. После того, как оно превысило 1,000 человек, Виид разделил их на несколько отрядов, приставив к каждому оживленных скульптур.

Вокруг Моры появилось полноценное и достаточное мощное патрулирование.

Виид же при помощи Юрин и 3-ей Виверны посетил множество других мест.

На север вторглось 20,000 игроков Гильдии Гермес, так что работы еще хватало.

Впрочем, мнение о рейде поменялось и у самих членов Гильдии.

«Почему я просто не могу убивать новичков?»

«Моим достижениям в Гильдии конец»

«Уничтожать деревни… Убивать людей… Все эти замыслы превратились в пепел»

Многих их товарищей убил либо Виид, либо другие северяне. И даже в случае, если Гермесовцы не пострадали лично, то до них как минимум доходили слухи о гибели тех или иных отрядов.

«Мне нужно позаботиться о своем собственном теле»

«Да уж… Мне нельзя дать себя обнаружить»

«Вот черт. Теперь я не смогу свободно передвигаться. Если я вылезу – меня точно засекут»

Многим игрокам Гильдии Гермес удалось убить немало новичков, прежде чем умереть самим. Виид не мог полностью предотвратить негативные последствия от вторжения 20,000 человек, но существенно их ослабил. Соответственно, упал и ущерб, причиняемый Королевству Арпен.

Когда Виид охотился на Центральном Континенте – у него было решающее преимущество. Даже если бы Гильдия Гермес мобилизовала все свои возможности – ей было бы крайне тяжело найти одного-единственного человека. Он был очень мобилен и мог скрыться с помощью Скульптурной Трансформации.

Сейчас же налетчики были хоть и сильны индивидуально, но не могли скрыть свои красные метки убийц. Таким образом, их количество постепенно сокращалось, а сами они уже начали испытывать определенные сомнения.

Нападений на деревни Королевства Арпен стало меньше, однако с пострадавшими регионами уже ничего нельзя было поделать. Повсюду ходили жители, осматривая дымящиеся руины своих домов.

Но и игроки Гильдии Гермес теперь стояли перед серьезной дилеммой.

– Последнее время мне кажется, что мы напрасно пришли на север.

Их целью было превратить в руины абсолютно всё Королевство Арпен, а не отдельно взятые деревушки. И со временем возможно так бы и произошло, ведь им удалось нанести национальной силе государства серьезный урон. Но на данный момент их собственный ущерб превышал все возможные выгоды.

– Ла-ла-ла-ла.

Несколько игроков из Гильдии, замаскировавшись, смотрели как бодро шагает по дороге девушка-игрок 30-го уровня. Новички не испытывали особых забот, в отличие от Гермесовцев, которые боялись, что на помощь к одинокому игроку в любой момент могут прийти другие.

– Мы должны убить её?

– Я думаю, что даже если мы к ней прикоснемся, за нами весь следующий день будут гоняться.

– Нам стоит оставаться в засаде. Всё слишком непросто.

Таким образом, отряд убийц продолжал оставаться в укрытии и производить разведку.

– А это что? Смотрите. Какой-то абсурд.

Они уже несколько дней провели в этом районе и сейчас своими глазами видели, как уничтоженная деревня спустя всего пару дней уже выглядела практически как новенькая.

Новички просто взяли, собрались, и приступили к работе.

– Раньше это была простая деревня из лачуг… И дорога была проложена так себе.

– Ну, тогда нам стоит сделать её более комфортабельной?

– А зачем? Это не по нам. Всё что нам нужно – это простое жилье.

Десятки деревянных домов, огражденных заборами, были завершены в самые короткие сроки.

– Готовое жилье! Дешево! Дом мечты всего за 4 серебряных! Крыша не будет протекать даже во время тропического ливня! Также он выдержит любые порывы ветра. Моя совесть, как архитектора, не позволила мне использовать гнилую древесину!

Проходящие мимо игроки вошли в деревню, чтобы посмотреть на новостройки, состоящие всего-навсего из стен и нескольких скрепленных между собою балок.

– Правда здесь всё так аккуратненько?

– Здесь была проведена реконструкция недавно уничтоженного дома. И, кстати, мы можем расширить зону кухни и гостиной.

– Ах, так будет еще лучше.

Дзынь!

– Дом был продан.

– Продано более 300 домов.   Деревня была восстановлена.

 

Гильдия Гермес жила на континенте, где история и культура формировались сотни лет, так что это событие порядком сбило их с толку.

«Только что появился город…»

На Центральном Континенте в изобилии были хорошо построенные дома и магазины. Но Королевство Арпен наполнялось «лачужными деревнями» и домами из глины. Однако если кто-то разрушал эту собственность, игроки севера выливали тонны проклятий на форумах.

– Мы конечно-же сильнее, но…

– Мы хищники. Все боятся Империю Хэйвен, но атмосфера здесь и правда странная.

Охотников на игроков Гильдии Гермес становилось всё больше. Северян ничуть не смущали такие вещи, как достоинство Гильдии Гермес и страх перед ней.

– Слушайте, а разве убивая их мы не получим какие-то стоящие предметы? Хмм, это же отличная мысль. Раз на Центральном Континенте эксклюзивные охотничьи угодья и крутые задания, значит и экипировка этих игроков должна быть первоклассной.

– Что, правда? И она будет стоить дороже десяти цыплят?

Настоящая золотая жила!

По северу поползли слухи о том, что игроки с высокой Дурной Славой роняют после смерти много дорогостоящей экипировки. Члены Гильдии Гермес в глазах северян стали ходячими сокровищницами.

Несмотря на то, что вторжение Империи Хэйвен на север было идентично налёту Виида, текущая ситуация выглядела совершенно иначе.

***

Виид стоял на строительной площадке нового Дворца Земли.

Обломки рухнувшего дворца были утилизированы, и построены новые здания.

В отличие от своего предшественника этот дворец строился на широком участке. Кроме того, он видел и Город Зари. Главные дороги, водные пути, коммерческие и жилые кварталы. Тысячи речушек разделяли между собой всю эту необъятную территорию.

Даже по рамкам Версальского Континента этот город можно было назвать крупным.

Город, построенный из камня и дерева, с реками и красивыми пейзажами.

«Градостроительство – это как гусыня, несущая золотые яйца»

Вся эта область была новой столицей Королевства Арпен.

Виид же мог получить баснословные богатства, загодя купив землю и в дальнейшем реализовав её под строительство домов и магазинов.

«Человеку нужно реально смотреть на вещи. Зарабатывать сложно, этому нужно учиться»

Карманы Виида были готовы к этому.

Весьма возможно, что в долгосрочной перспективе крах Дворца Земли был бы даже кстати. К тому же расположение нового города выглядело весьма надежно. Плюс инвестиции в землю!

«Подниматься на холм или гору – сложно. Лучше, чтобы Королевский Дворец стоял на ровной земле»

На самом деле, у Дворца Земли было колоссальное значение. Немало высокоуровневых игроков переехало на север именно с основанием королевства.

Несмотря на то, что Торговая Компания Манауэ обладала большой властью на рынке, мелкие и средние торговцы тоже изо дня в день срывали по джек-поту.

Богатые игроки захотели построить роскошные особняки возле дворца, и Виид с удовольствием согласился. В этом случае разрыв между богатыми и бедными не выглядел проблемой. Королевская дорога была миром, где все были равны. Каждый игрок мог заработать себе на хороший дом с помощью охоты, приключений или ремесла. Так что и северяне не были исключением и могли купить себе кто лачугу, а кто и полноценный дом.

Тем более что налоговая ставка была низкой, а в области развития существовал целый ряд проектов, при этом не поглощавший последние финансовые запасы королевства.

Естественно, спекуляции землей у Виида происходили на национальном уровне. Он вступил в сговор с архитекторами, чтобы продавать государственные земли игрокам. Архитекторы тоже были этому рады, ведь они получили прекрасную возможность проявить свои таланты.

Здания и устройство Королевства Арпен конечно-же отличались от того, что было в реальной жизни.

«Тем не менее, у каждого королевства есть предел роста…»

Виид смотрел на вакантные места Города Зари.

Город продолжал становиться более людным, поскольку всё больше игроков стекалось к нему. В целом, потенциал развития Королевства Арпен был высоким из-за низких налогов, обилия ресурсов и большого количества начинающих игроков.

Однако рейд Империи Хэйвен привел к дестабилизации устойчивого развития.

Некоторые деревушки были разрушены, торговые пути отрезаны, а производственные мощности рухнули.

70% производственных мощностей было сконцентрировано в таких местах, как Мора, Порт Варна, Крепость Варго и замок Вент, но это не служило гарантом полного отсутствия повреждений.

Даже простые деревни были важны для будущего развития региона, а отрезанные торговые пути сводили на нет весь потенциал их развития. Кроме того, действие военных и административных ресурсов следовало распространить по всей территории государства.

Помимо всего прочего, в Королевстве Арпен хватало и пустынных земель, которые попросту невозможно было разработать. Там кишмя кишели монстры и бандиты, так что основать там город стоило бы очень и очень дорого.

– Если бы королевство ограничивалось только окрестностями Моры или Города Зари… В конечном счете это будет трудно, если не развивать весь остальной север.

Но это было не самое худшее.

Если Гильдия Гермес решит послать вторую и третью волну налетчиков, тогда рост Королевства Арпен полностью угаснет. А так как Виид не хотел, чтобы это произошло с его государством, ему были необходимы новые эффективные стратегии.

– Есть много людей умнее меня. Эти атаки не могут продолжаться. Мне нельзя надеяться на удачу.

Виид понял, что настало время принять решение.

– Мне нужно подготовить Королевство Арпен к маршу. Действия Империи Хэйвен неприемлемы.

Сейчас и в самой Империи Хэйвен был беспорядок. Кроме того, не все её объекты оправились от предыдущих войн.

Империя Хэйвен была грозой для всех, но и народ Королевства Арпен нельзя было назвать нормальным.

– У меня только один вопрос: кто падёт первым?

Виид принял решение – быть войне. Конечно, он мог бы попытаться провести с ними переговоры, чтобы сгладить отношения, но каждый раз, несомненно, ему пришлось бы идти на уступки.

Однако даже в случае принятия такого решения ему важно было не допустить падения цен на недвижимость в Королевстве Арпен. Хоть здесь и строились Грандиозные Здания, совершенно нельзя было пустить на самотек вопрос безопасности.

Кроме того, свалить такую мощь, как Империя Хэйвен, было ох как не просто.

***

Жители севера не забыли ту боль, которую они испытали в связи с крахом Дворца Земли.

– Они, безусловно, опять захотят вторгнуться. И нам нужно к этому подготовиться. Нельзя допустить, чтобы это бесчестие повторилось.

Все знали, что рано или поздно Гильдия Гермес вновь атакует. И северяне просто ждали и готовились к этому дню. Королевство Арпен было для них родным домом, и они не хотели, чтобы Гильдия Гермес контролировала его.

Высшие чины Культа Травяной Каши проводили еженедельные собрания.

– Одной только власти Короля Виида недостаточно. У нас совершенно отсутствует полноценное управление.

– Мы должны помочь ему.

– Мы все слишком разрознены. Предыдущая война показала, что из-за этого мы сильно ограничены в тактике.

– Ээ, мы и сейчас с трудом поспеваем за сдерживанием повреждений.

– Прямо сейчас будет трудно сдержать повторные атаки Империи Хэйвен. Постоянная разруха не должна стать уделом всего нашего будущего.

– Мы должны создать элитную группировку. Кстати, авиаки – тоже ресурс, которым стоит воспользоваться.

Рождение Армии Травяной Каши! Которая впоследствии стала бы армией всего Королевства Арпен.

– Создание Армии Травяной Каши.   1. Она основана для защиты мира Версальского Континента. Мы не будем мириться с несправедливостью, и всегда будем сражаться за простых людей. 2. Для того чтобы профинансировать существование Культа Травяной Каши, каждый её член должен каждый месяц жертвовать определенную сумму денег. Сумма пожертвования остается на вашей совести. 3. Вступление в Армию Травяной Каши – дело добровольное. Вступившие игроки будут распределены в соответствии с их способностями и подлежат призыву всякий раз, когда наступает военное время. Северяне будут уважать вас за ваш тяжелый труд и преданность делу. Вы получите определенные преимущества во время охоты и в магазинах, а также лучшую поддержку для выполнения заданий. 4. Солдаты будут разделены на действующую часть и резервную. Солдаты действующей армии должны присутствовать дважды в месяц на тренировочных сборах. Вы должны будете взять свои собственные расходные материалы и боезапас (стрелы, арбалетные болты и т.п.). Благодаря этому, мы сможем платить вам. 5. Командиры подразделений Армии Травяной Каши будут подконтрольны Богу Войны Вииду. Кроме того, все командиры обязаны участвовать в сражении непосредственно и быть в самом его центре.

 

Военный командир обладал некоторыми полномочиями, как например правом объявить о прекращении огня и переходе к переговорам.

Когда была сформирована лояльная Королевству Арпен новая армия, Виид не почувствовал даже легкого дискомфорта. Они назывались отдельной армией, но случись война – по-прежнему следовали бы его приказам. По факту, ничего не изменилось. Игроками могли руководить как другие люди, так и сам Виид.

Другими словами, Виид думал об этом примерно так: «Яйца или яйца… Не особо много различий».

Как военнослужащие Армии Травяной Каши, их главной обязанностью была защита севера. Но каждый из них мог свободно стать при этом и солдатом Армии Королевства Арпен.

Вскоре Армия Травяной Каши набрала 4 миллиона добровольцев. Это было больше, чем личный состав армий некоторых стран!

Среди этих людей были и те, кто в реальной жизни тоже был настоящим военнослужащим.

Помимо Армии Травяной Каши были сформированы также Военно-морские силы Травяной Каши, Военно-воздушные войска Травяной Каши и даже Военное Управление Кадрами.

Отряд Бамбуковой Каши, который состоял из новичков свыше 40-го уровня, прошел учебные тренировки и был организован в качестве резерва.

Несмотря на то, что практически каждый игрок был готов защищать своё королевство, вторжение Империи Хэйвен случилось слишком быстро. Таким образом, военачальники новоиспеченной армии провели собрание:

– Мы должны мобилизовать армию.

– Собирать армию малоэффективно для преследования этих парней.

– Что-то вроде борьбы с террором… Хмм…

– Может выделить 300,000 из Армии для создания антитеррористического подразделения?

– Какой смысл от того, если мы начнем просто плодить новые подразделения? Здесь нужно что-то другое. Навыки…

Пока высокопоставленные члены Культа Травяной Каши обсуждали этот острый вопрос, шла трансляция того, как Виид уничтожает игроков Гильдии Гермес.

– Вы только посмотрите… Его Величество…

– Ээ…это поразительно. Другие северные игроки тоже подключились.

– Но ущерб…

– Да уж, вокруг одни враги. Нам следует быть осторожными.

Армия Травяной Каши продолжала размышлять о дальнейших действиях, однако, несмотря на вторжение, пока что так и не предприняла никаких активных действий.

Из-за Империи Хэйвен пострадала уже треть Королевства Арпен.

– Так или иначе, нам нужно принять какие-то ответные меры.

– Значит, мы должны распределить солдат между другими людьми.

А затем к ним поступило сообщение от Виида:

– Весна пришла.

И правда, весь Северный Континент стал напоминать собой один большой луг.

– Это пароль для объявления войны.

– Давайте сделаем это. Мы будем мечом Виида.

– Мы должны объявить об этом людям.

Армия Травяной Каши официально объявила войну Империи Хэйвен.

Естественно, об этом сразу же заговорили все телестанции.

Лимона из Культа Травяной Каши появилась в прямом эфире на телевидении.

Она была старшеклассницей, одетой в школьную форму.

– Вы серьезно? Армия Травяной Каши и Королевство Арпен хотят осуществить совместное вторжение в Империю Хэйвен? Весь континент погрузится в войну. Последствия затронут абсолютно каждого, – с серьезным лицом проговорил О Чжуван.

– Да, мы приняли именно такое решение. Гильдия Гермес уже достаточно нанесла вреда людям нашего континента. Мы собрались, чтобы победить их. И если мы не будем действовать прямо сейчас – то потом шансов на победу уже не будет. По крайней мере мы не станем жалеть об этом в будущем.

Лимона без малейших колебаний рассказала, какое Гильдия Гермес зло.

Редко где можно было сыскать игрока, который не пострадал бы от действий этой Гильдии.

Несмотря на первоначально враждебную предрасположенность к Гильдии Гермес, люди услышали еще и логичную аргументацию северной стороны, почему она объявляет войну.

– Армия Травяной Каши ждет праведных людей. Через два дня мы будем собираться на равнинах к югу от Города Зари. Я надеюсь, что все, кто сейчас смотрит эту трансляцию, присоединятся к нам.

Девушка, одетая в школьную форму, произнесла целую речь, призывая сплотиться.

Два дня пролетели, словно две минуты.

И вот, в назначенный день, земли к югу от Города Зари совершенно не было видно. Людей, толпившихся здесь, было просто бесконечное количество.

– Что тут происходит? Собрание же здесь, да?

– Почему так много людей? Дайте мне пройти.

– Во народу…

– В какую очередь становиться, чтобы зарегистрироваться?

– Привет, вот сюда.

– Да она же просто бесконечная! Я не вижу ни её начала, ни конца!

Хвастовство силой Культа Травяной Каши!

Сюда стекались абсолютно все: и северяне, и игроки Центрального Континента.

– Что-то потемнело. Похоже, будет дождь.

– Я ничего не вижу… Кхек, да это же птицы!

Люди задрали головы и увидели, что небо сплошь покрыто птицами.

Небо было под полным контролем авиаков!

Чирик-чирик.

Кар-кар-кар.

Фить-фить!

– Я на месте. Эй, поосторожнее крыльями. Соблюдайте манеры.

– Чик-чирик.

– И аккуратнее с когтями и клювами.

Даже в небе было настолько тесно, что сложно было просто свободно хлопать крыльями.

Игроки Королевства Арпен уже сформировали основную военную концепцию: «Восстановить территорию Королевства Арпен».

У Виида хватало причин, чтобы санкционировать организацию подобного. Гильдия Гермес уже боялась его.

В цифрах Центральному Континенту определенно тяжело было бы конкурировать с Северным. Даже мастер рукопашного боя испугался бы и убежал, если бы встретил в ночном переулке 10 учеников средней школы.

– Мам, а зачем мы идем воевать? Мы же семья кузнецов.

– Ох, но ведь соседка из дома напротив пошла.

– Дорогая, куда нам?

– Идем вон туда. Мы не должны опоздать!

Более миллиона человек куда-то шло, становилось в очереди и перестраивалось.

Но не все сюда пришли исключительно для сражения. Например, к месту сбора прибыли торговцы и развернули свои лавки.

– Налетайте, покупайте! Военные ботинки всего за 2 золотых! В наличии все размеры, так что, пожалуйста, выбирайте себе подходящую пару.

– Теплые одеяла для сна. Продажа непосредственно от производителя.

– Следующие три минуты будет проходить распродажа точнейших карт, описывающих путь отсюда в южные области. Мечта всех путешественников!

Помимо всего прочего, игроки охотно болтали о войне.

– Я хочу бороться против Гильдии Гермес.

– Почему?

– Это интересно. К тому же такое событие будет хорошо освещено.

– Разве не веселее просто играть в охотничьих угодьях?

– Конечно, нет. Когда ты попробуешь, то сам поймешь насколько это захватывает.

Война против Гильдии Гермес расценивалась как своеобразное ежегодное мероприятие.

Эти сражения увидел бы весь мир, так что даже заядлые охотники решили сконцентрировать свое внимание на этом событии.

В битве у Дворца Земли погибло множество членов Культа Травяной Каши. Их давили, словно червей! Но прошло некоторое время и многие из них уже чего-то добились. Они стояли, одетые в черные одежды и шляпы, готовясь в любую секунду броситься на своих врагов. А с неба это зрелище было еще более захватывающим.

– Но когда же будет Виид?

– А церемония открытия будет?

Северяне хотели начинать что-то делать.

Внезапно со стороны Города Зари раздался огромный гул.

– Ваааааау!

– Это же воин Питон-ним!

– Смотрите, смотрите, сам авантюрист Спенсон пришел.

Но на этом беспорядки не закончились. В ожидании Виида и Лимоны атмосфера продолжала накаляться.

И в этот самый момент раздался гул, словно на игроков надвигалась лавина.

– Что? Что такое?

– Откуда шум? Война уже началась?

– А церемонии так и не было…

Толпа ждала Виида и его слов поддержки перед началом кровопролитной войны с Империей Хэйвен. Тем не менее, причина беспокойства оказалась восточнее.

– А вот и они.

– Кто?

– Корпус орков.

– Ах, в-вижу!

Со стороны восточных гор поднялось целое облако пыли, напоминающее собой песчаную бурю.

Затем с противоположной стороны поднялось ненамного меньшее облако.

– А это кто?

– Отряд Бамбуковой Каши…

– Им и правда ни конца, ни края…

Толпа игроков чувствовала, как внутри нарастают эмоции. Поначалу они были настолько шокированы, что подумали, будто на них надвигается какая-то угроза.

– Срочная новость. Это только Европейский Отряд Бамбуковой Каши.

– Что?

– Ну, европейские члены Отряда Бамбуковой Каши считаются первым подразделением, так что еще должны подойти игроки с Америки, Азии и Африки. Авиаки, которые попытались подлететь и посмотреть – разбились от головокружения!

Собравшиеся возле Города Зари игроки были прямо таки обеспокоены. Они в любой момент с готовностью стали бы на защиту мира Версальского Континента, но слегка побаивались, что могут умереть понапрасну в толкотне.

– Разве еще не пора? Вперед!

– Если мы не хотим умереть здесь – пора идти на Империю Хэйвен!

Армия Травяной Каши пришла в движение. Прошло несколько часов, но собравшихся людей меньше не становилось!

– Какое облегчение, что мы не опоздали. А где Отряд Грибной Каши?

– Они уже выдвинулись на юг.

– Ух! Вот это рвение!

Люди шли, бежали и скакали в южном направлении.

– Хе-хе, нам стоит немного задержаться, чтобы сформировать Отряд Гамбургеровой Каши.

– Я верю в нашу победу. Отряд Черной Рисовой Каши спасет мир.

– Мы – специальное подразделение Цитрусовой Каши!

– А мы – Каша из Тропических Фруктов, таких как манго. Вперед, ребята, во имя плодов!

Начали формироваться новые подразделения, а немного погодя подоспели и орки.

– Чви!

– Чвик!

Их лица были красными от гнева.

– 1819 отрядов Свинячьей Каши прибыло!

***

Мишель из Наемников Черного Меча, Странник из Гильдии Странников, Гюнтер из Гильдии Звездного Льва, Карлиз из Гильдии Черного Льва и Шервуд из Гильдии Облака.

Вновь в одном месте собрались представители всех бывших престижных гильдий.

– Мои поздравления, Мишель.

– Да, последняя битва в Королевстве Грэдиан действительно впечатляет. Гильдия Гермес, должно быть, лопнула от злости.

– Хе-хе, это пустяки.

Встретившись, они обменялись дружескими приветствиями.

После их поражения от Гильдии Гермес, им ничего не оставалось как скитаться по континенту с клеймом беглецов и мятежников. Даже сейчас, несмотря на повсеместные восстания, эти гильдии продолжали нести потери, а игроки – покидать их. Так что победа Мишеля была для них действительно важным и захватывающим событием.

Сегодняшняя встреча проводилась по инициативе Странника.

– Мы должны обсудить наши дальнейшие планы.

– И что… Что именно ты предлагаешь? Изменить нашу политику относительно нападений на Империю Хэйвен? – поинтересовался Шервуд.

Раньше Гильдия Облака могла похвастаться наибольшим количеством сил, поэтому и получила самый тяжелый удар. Так что сейчас Шервуд больше всего хотел вернуть себе славу прошлых дней.

– Нам нужно придумать способ нанести сокрушительный удар экономике Империи Хэйвен.

– И какой это способ…?

– Я не знаю.

– Ты что, поиздеваться решил над нами? – повысив тон, задал вопрос Шервуд. Он со всех сил пытался сдержать свой буйный нрав.

Однако в ту же секунду Странник вытащил листок бумаги и ответил:

– Я получил это сообщение от Виида. Вот, послушайте: «Соберите ваши силы. Скоро придет время».

– Письмо Виида? Он опять хочет скормить нас Империи Хэйвен!

– Ох, мне кажется в ближайшее время что-то произойдет.

Мишель, Гюнтер, Карлиз и Шервуд не выглядели удовлетворенными.

– Как легкомысленно. У него напрочь отсутствуют манеры.

– Это уж точно… Мы не его приспешники. Он ведет себя слишком высокомерно.

Сами по себе они совершенно неспособны были совладать с Гильдией Гермес. Но их гордость не позволяла им следовать и командам Виида.

«Лучше просто смотреть со стороны. Пока Гильдия Гермес и Виид будут грызть друг друга – мы можем нанести свой собственный удар. А даже если такой возможности и не представится, то у Гильдии Облака всё равно будет больше шансов продвинуться вперед. Нет, я всё таки должен сделать вид, что следую этой команде, а потом приму такое решение, которое будет совпадать с моими собственными интересами», – начал размышлять Шервуд.

Пока он раздумывал над своими дальнейшими действиями, Мишель и Карлиз были рады возможности нанести Гильдии Гермес побольше вреда. Однако вскоре и они начали выявлять в этом предложении как плюсы, так и минусы.

«Что-то должно произойти. И почти наверняка оно и произойдет. Тогда как же мне получить от этого максимальную выгоду?»

«Борьба Виида с Гильдией Гермес – вовсе неплохое событие. Обе стороны могут пасть, но лучше конечно, чтобы Виид продержался дольше»

Они молча сидели и смотрели на письмо Виида. В такой ситуации они еще ни разу не были, так что им необходимо было вдуматься в эти слова.

Послание не несло в себе какого-то прямого вреда для них, так что Странник предложил следующий шаг:

– Виид не рассказал нам подробности, но так как мы все здесь собрались, давайте пообещаем: независимо от того, что должно произойти, мы должны поддержать его.

Мишель видел в этом определенные преимущества, но вот Гюнтер выглядел озадаченно:

– Мы не обязаны шагать так далеко. Кроме того, мы ничем ему не обязаны.

Остальные лидеры тоже не испытывали особого энтузиазма. А у Шервуда и вовсе глаза начали приобретать безумный оттенок, ведь он совершенно не считал, что должен помогать Вииду.

– Это слишком поспешный вывод. Я объясню вам кое-что, – произнес Странник. Он полностью понимал их позицию, но вместе с тем также был единственным, кто знал больше всех о Вииде.

Странник знал, что Виид ужасный противник. Он умел досаждать своим врагам как никто другой. Виид интуитивно определял слабые стороны и использовал их для создания благоприятных ситуаций.

И теперь, когда Виид сражался с Гильдией Гермес, важно было пересмотреть все обстоятельства.

– Давайте разберем ситуацию с того момента, как мы потерпели поражение от Империи Хэйвен, – добавил Странник и начал рассказывать длинную историю.

Все на континенте знали о том, как родилась Гильдия Гермес и каковы её цели. Она скомбинировала несколько стратегических планов и шаг за шагом обрела контроль над Королевством Хэйвен. Все собравшиеся здесь лидеры хорошо знали это, однако продолжали молча слушать Странника.

– Гильдию Гермес можно назвать совершенной. Она нарастила мощь и победила нас. А основание Империи Хэйвен на Центральном Континенте стало кульминацией этого грандиозного плана.

Настроение лидеров стало еще хуже от слов Странника, но они по-прежнему понимающе кивали. Для них не было секретом, что в дополнение к своим огромным войскам, Гильдия Гермес тщательно всё подготовила. Её метод захвата Центрального Континента казался вполне естественным.

– Но когда я сел и задумался обо всем этом, до меня наконец дошло что-же смогло ослабить непоколебимую Гильдию Гермес.

– И что же?

– Хм, Гильдия Гермес успешно реализовала все свои планы по контролю Центрального Континента. И намеревалась захватить восток и север, – пробормотал Мишель.

– У них нет ни единого недостатка.

– Всё так. Они доминировали на Центральном Континенте, так что вполне естественно полагать, что им по силам подмять под себя и весь Версальский Континент.

Так считал каждый человек на Центральном Континенте. До недавнего времени никто и подумать не мог, что кто-то сможет конкурировать с технологиями и экономикой Империи Хэйвен.

– Учитывая всё это, почему же они тогда не смогли преодолеть последнее препятствие? Империя Хэйвен уже должна была объединить весь континент. Тем не менее, сейчас этот вопрос еще очень далек от завершения.

– Слишком большие территории…

– Да, это явное слабое место.

До Гюнтера начинало доходить о чем говорит Странник, который после секундной паузы продолжил:

– Помимо огромных территорий, причиной этому является низкая безопасность и низкая лояльность жителей. Кроме того, так называемая «непобедимая Гильдия Гермес» потерпела поражение. Был разрушен их Императорский Дворец, что тоже немаловажно. Так вот, задайте себе вопрос – кто указал на каждое из этих слабых мест?

В головах собравшихся тотчас же всплыло всего одно имя.

– Виид!

– В точку. Если бы его не было в этом мире, то Гильдия Гермес уже бы давно завоевала Версальский Континент, оставаясь непобедимой.

Скорее всего, без Виида север так и оставался бы заброшенным и неразвитым регионом.

Восток был бы уничтожен Церковью Эмбиню, а на юге никогда бы не запустилась серия заданий о наследии пустыни.

Если бы не его действия в северной войне, то несокрушимая Гильдия Гермес попросту бы уничтожила северян, и сосредоточила бы свои силы на сведении к минимуму последствий от восстаний и хаоса на территории Империи.

Бунты не зашли бы так далеко, а экономические потери Империи были бы минимальны.

«Это всё из-за Виида»

«Он неоднократно хватал за пятки Гильдию Гермес… И нарушил долгосрочный план Лефея»

Тяжелая ситуация, царящая на просторах Центрального Континента, и которую они выкручивали в свою пользу, никогда бы не произошла, не будь Виида.

Он начал в Королевстве Розенхайм и постепенно продвигался на север.

«Неужели он намеренно добивался того, чтобы всё это случилось и систематически бил по всем уязвимым местам Гильдии Гермес?»

Ни один человек не обладал настолько большим влиянием на Версальском Континенте. А все его действия привели к ослаблению Гильдии Гермес.

Лидеры с запозданием поняли, насколько это было удивительно.

– Все эти события вызвал никто иной, как Виид. Он провёл Лефея и всю Гильдию Гермес, и уже только это – достаточная для нас причина, чтобы решительно поддержать его.

После речи Странника, остальные главы гильдий больше не выступали с критикой.

Нынешняя ситуация была бы невозможна без Виида, и Гильдия Гермес легко бы растоптала все их силы.

Они признали, что их сила не сможет превысить мощь Гильдии Гермес.

– Мы должны помочь ему. Это единственный вариант для всех нас. Если Виид проиграет – Гильдия Гермес станет еще более худшим врагом, чем когда либо, – напоследок сказал Странник.

 

 

Глава 4 : Крепость Пухоль.

 

 

С помощью искусственного интеллекта Ю Бинг-джин следил за событиями, разворачивающимися в Королевской Дороге.

– Весь континент погряз в войне.

Элитные войска Империи Хэйвен защищали её территории как на севере, так и на юге. В то же время шли в бой и огромные войска Королевства Арпен.

В Корпорации Юникорн проанализировали, что это совсем не простая война.

Что у Империи Хэйвен, что у Королевства Арпен были серьезные проблемы, так что для дальнейшего развития обоим государствам нужна была только победа. По крайней мере в этой войне должны появиться новые герои и восходящие звезды.

Каждая телестанция сочла необходимым осветить текущие события.

– Эта будет решающая война.

– Тот, кто выйдет из нее победителем, тот и будет доминировать на Версальском Континенте!

– Мечта королей!

В ожидании войны они придумывали самые разнообразные заголовки. Эта баталия должна была стать беспрецедентной по масштабам для всего Версальского Континента, а её победитель получил бы всё.

– Пока нет каких-либо крупных прецедентов, всё зависит от Виида и Бадырея. Один из этих двух станет первым императором, объединившим мир Королевской Дороги.

Ю Бинг-джин смотрел за этими событиями с большим сожалением.

– Ему было бы проще, если бы он был более умелым.

Виид начал играть в Королевскую Дорогу намного позднее других. Выбери он боевую профессию сразу же по запуску игровых серверов, сейчас он был бы гораздо сильнее. Это было вполне понятно даже если просто посмотреть на задание в пустыне.

Если бы он получил последнюю секретную технику мастера боя, то ни один противник не смог бы сравниться с ним. На земле и под небом не было бы такого человека, который смог бы ему противостоять, а впереди открылись бы новые пути. Подчиненные ему войска прослыли бы как несокрушимые. А принимая в учет упорство Виида, его достижениям не было бы ни конца, ни края.

– По каким причинам он не стал сразу же играть в Королевскую Дорогу? – спросил Ю Бинг-джин у искусственного интеллекта, ожидая услышать подробные справочные данные. Тем не менее, записей о прошлом практически не было, потому что попросту невозможно было исследовать и держать под контролем абсолютно всё.

– Возможно, так случилось из-за каких-то неизбежных обстоятельств, например ДТП или еще чего-то?

ИИ воспользовалась всеми имеющимися ресурсами, в том числе записями данных с военных спутников США и Южной Кореи.

– Я нашла достоверные сведения, Доктор-ним.

– Так, и в чем же причина?

– Он наблюдал за Королевской Дорогой, чтобы определить перспективность.

– Перспективность? Это что еще значит?

– Он хотел выяснить, сможет он зарабатывать в ней деньги, или нет.

– …

Для разработки Королевской Дороги Ю Бинг-джин использовал сочетание передовых достижений науки и техники. Тем не менее, Ли Хэн ждал и смотрел насколько эта игра может оказаться прибыльной.

Затем искусственный интеллект запустила аудиозапись одной из фраз Виида: «Я не верю всем этим венчурным компаниям. Возможно, это просто какие-то заграничные мошенники».

– Действительно абсурдный парень, – пробормотал Ю Бинг-джин, чувствуя, как поднимается его давление.

– Во всяком случае, он явно не на 100% человек. Всего лишь несколько месяцев назад Империя Хэйвен и не подумала бы, что Виид будет громить их. А Гильдии Гермес не удалось использовать должным образом трансляции и повлиять на общественное мнение.

К несчастью для Бадырея и Гильдии Гермес, их кропотливый план по завоеванию континента не был полностью завершен.

У них было несколько прекрасных шансов получить полное господство над Центральным Континентом. Основываясь на своей военной и экономической мощи, они могли бы добиться полного контроля над другими игроками. Тем не менее, они решили не связываться с Церковью Эмбиню, что стало причиной разочарования для многих людей. Вот если бы они еще тогда продемонстрировали свою власть и без колебаний вступили бы в войну против Церкви Эмбиню, то наверняка победили бы.

А вместо этого им показали, что они вовсе не являются непобедимыми. Общественное мнение изменилось и люди стали считать их просто сборищем эгоистов, которые заботятся только о наращивании своего влияния.

Даже сейчас они не могли заниматься захватом Версальского Континента, ведь центральная его часть пребывала в настоящем хаосе. Да и Лефей был слишком занят, всё время думая о падении экономической мощи Империи Хэйвен.

Они много сделали, но так и не смогли реализовать свои мечты. Гильдия Гермес была огромной организацией, которая потеряла импульс, как только всплыли её различные недостатки.

Её лидеры и высокоуровневые игроки хотели удержать свои миски с рисом, и от политики завоевания перешли к удержанию и управлению. Возможно, им следовало сначала довести захват континента до конца, а потом уже заниматься этим. Но если бы Империя пыталась править только с помощью силы, то период её славы наверняка был бы коротким. Никто не знал, что может произойти, если бы они оставались у власти год, два и более.

– Позор. Если бы они решили разобраться с Виидом раньше – то уже давно выиграли бы. Гильдия Гермес чересчур заботилась о своей репутации и недооценила север. И правда, несколько месяцев назад их силы попросту нельзя было бы сравнивать.

Виид и Бадырей.

Общество было за Виида, но у Бадырея была огромная власть и ресурсы.

– Ну, с этим уже ничего не поделаешь. Скоро всё решится.

– Я могу рассчитать вероятность того, кто завоюет континент: Бадырей или Виид, – проговорила ИИ по имени Версаль.

– В этом нет нужды, – отказался Ю Бинг-джин.

Вероятность не всегда соответствуют действительности.

– Подготовка к передаче всех прав и собственности лицу, покорившему Королевскую Дорогу, завершена?

– Конечно.

Этот человек должен был получить акции Корпорации Юникорн и других дочерних компаний. Помимо этого, были также огромные инвестиционные пакеты во многих крупных компаниях по всему миру и возможность влиять на политиков.

Просто страшно представить всю ту власть и богатства, которые достанутся человеку, покорившему Королевскую Дорогу.

Ю Бинг-джин хотел видеть победителя, который наслаждался бы деньгами и властью.

– Но могут возникнуть некоторые побочные эффекты.

– Какие еще эффекты?

– Правильно ли я понимаю: Вы хотите, чтобы Ваш преемник прошел генетическую модификацию на основе биотехнологий, что позволит превратить его в сверхчеловека?

– Правильно. Это является неотъемлемой частью.

Наследник должен был стать совершенным во всех отношениях.

Блестящий мозг и исключительное тело. Каждый человек должен завидовать преемнику Ю Бинг-джина. Он должен источать бесконечную энергию и заставлять прогибаться даже самых гордых людей.

– Эксперименты в генной инженерии над животными показали, что в ходе вмешательства чрезвычайно стимулируются функции мозга.

– Так значит, опыт провалился?

– В качестве защитной реакции тело может погрузиться в самогипноз. Слабый человек может закрыть себя в своём собственном пространстве и больше никогда не проснуться.

– Хмм…

Ю Бинг-джин был расстроен.

Это была цель всей его жизни. И если бы вмешательство прошло неудачно, то в конце концов завоеватель Королевской Дороги мог попросту не очнуться.

– Каким образом можно увеличить шансы на успех?

– К сожалению, нет такого способа, который смог бы противостоять человеческой воле.

Вполне вероятно, что первый император мог умереть или впасть в кому.

Ю Бинг-джинг оглянулся в своё прошлое.

«И когда что-то начало идти не так?»

Когда он еще только мечтал о создании технологии виртуальной реальности, у него были самые чистые намерения. Со временем он достиг своей цели, воплотив в жизнь Королевскую Дорогу. И считал, что неплохо было бы оставить свои богатства и власть достойному преемнику.

Но цена была таковой, что этот человек мог погибнуть.

Все его мечты и надежды обернулись бы горем. Но сейчас существовало достаточно много других вещей, которые необходимо было решить.

– Мы зашли слишком далеко, чтобы останавливаться на достигнутом. Сделай всё, чтобы гарантировать, что мой план движется в соответствии с графиком.

– Поняла.

***

Император Империи Хэйвен.

Бадырей очень сокрушался о принятом решении. Но другого выбора у него попросту не было.

– Я пойду по первому пути.

Дзынь!

– Император решил, как править своей империей.   «Здесь не место слабостям. Все живущие на континенте падут предо мной. Я проложу свой путь кровью, не зная усталости и пощады…» Было принято решение выбрать путь силы.   Теперь Вы можете видеть повстанцев. Из-за чрезмерных сомнений, временами Вы будете заблуждаться. Всякий раз, когда Вы будете убивать мятежников и заговорщиков, Вы будете получать дополнительный опыт. Правление, основанное на страхе, увеличит рост Ваших характеристик. Рыцари и солдаты Империи не смогут противиться ни одному приказу Императора. Но Вам будет трудно заслужить их истинную преданность. Те, кого загонят в угол, взбунтуются. Перед тем, как потерять жизнь, все характеристики Императора увеличатся на 20.

 

– Не так уж плохо.

Благодаря заданиям своей профессии, Бадырей смог получить большое количество опыта и поднять навыки.

В настоящее время Империя Хэйвен находилась на перепутье, но он полагал, что сумеет преодолеть сопротивление отдельных лиц.

Гильдия Гермес поддержит его, так что результаты гарантировано будут отличаться от тех, которые были бы у обычного Императора-Черного Рыцаря.

***

До Виида дошли новости о том, что большое количество игроков Королевства Арпен направилось на юг.

– Война началась.

Вииду было немного жаль тех, кто ожидал его речь, однако он был занят охотой.

Высокоуровневые игроки Гильдии Гермес, прибывшие на север, как нельзя кстати подходили для такой охоты.

Трансформировавшись в лича, он призывал нежить, так что за время боев в полном комплекте вещей Бэрекена, его Сила нежити поднималась до 2,218.

Одним из преимуществ некромантов было то, что они быстро становились сильнее, однако существовали и некоторые побочные эффекты. Вера, Упорство, Концентрация, Боевой дух и Мужество подавлялись настолько, что Вииду сложно было оставаться человеком.

Побочные эффекты заявляли о себе даже когда Виид просто вырезал скульптуры.

Злая сила оживила статуэтку самой простой лисицы!

– Лисица с мрачными тенями под глазами.   Статуэтка лисицы выглядит словно живая. Хороший и милый подарок для детей, однако с ним случилось что-то странное!   Художественная ценность: 3.

 

Маленькая скульптура лисички начала двигаться сама по себе! Она каким-то непостижимым образом обрела сознание и душу!

– Киль-киль-киль, хе-хе-хе-хе!

На морде лисицы была какая-то чересчур злая улыбка. В темноте это было бы поистине пугающее зрелище, но сердце Виида нельзя было назвать слабым.

– Я расскажу тебе кое-что.

– …

– Скажу честно, я понимаю твою позицию.

– …

Скульптура лисицы продолжала молчать.

– В том, что ты родилась, нет твоей вины. У меня есть Сила нежити… Нет, не вижу необходимости объяснять все эти сложные вещи. В общем, я хочу помочь.

Чувство, когда родитель смотрит на ребенка!

Скульптура лисы пошевелила глазами в знак согласия.

– Я подарю тебя маленькой девочке, – продолжил Виид и схватив её за хвост, завернул в ткань.

Так называемая коллекция злых скульптур! Лисица была тщательно обмотана оберткой, на которой он сделал заметку: [Рекомендовано в качестве подарка надоедливым детям].

– Они похожи на кукол, которые можно продать коллекционерам по высоким ценам.

В прошлом Вииду довелось работать в кукольном магазине на полставки. К нему часто заходили взрослые с избалованными детьми и покупали им куклы. Некоторые дети тотчас же начинали пинать и швырять на землю подарки. Издевательство над куклами было своего рода способом снятия стресса.

Скульптурное Ремесло Виида было на 98,9% 9-го продвинутого уровня! Так что даже проблема побочных эффектов Силы нежити была быстро решена.

– Божественная Рыцарская Броня зафиксировала аномальное состояние.   Аномальное состояние было подавлено. Благословление Гестии наполовину снизило влияние тьмы. Побочные эффекты, вызванные Силой нежити, снизились наполовину.

 

За время охоты на Гильдию Гермес и работы над скульптурами, его Сила нежити снизилась до 1,338.

Ему нужно было несколько больших сражений в облике лича, чтобы вновь поднять её. Мелкие стычки могли увеличить её всего на 10-20 пунктов, что почти никак не влияло на результат.

Лич был крайне полезен для крупномасштабных баталий.

– Гнилой запах скелетов и зомби – вот настоящий символ некроманта.

После полного овладения Ремеслом, его текущие значения навыков начали расти быстрее. В дополнение к этому, быстрее стало прокачиваться и Владение Мечом. Положительно сказалось это и на навыках, получаемых в результате применения Скульптурной Трансформации.

– Это правда Королевской Дороги.

Если у Виида будет достаточно времени – он сможет вырасти куда больше остальных.

В настоящее время у него был 447-ой уровень. От его деятельности пострадало немало членов Гильдии Гермес. По всему северу они пали жертвами от его руки.

Гермесовцы были одержимы идеей стать сильнее, но сейчас они находились в тылу врага. Они умело сражались плечом к плечу со своими коллегами, но не смогли одержать верх над Виидом и расставались со своими жизнями.

– Просто бессмыслица какая-то. Почему так происходит? Разведка определила, что уровень Виида находится в начале 400-ых.

– Благодаря своему кузнечному делу, он может носить лучшую экипировку. Но ведь и у нас есть прекрасное обмундирование.

– И это не учитывая навыки. Недавно я подобрал лучшее сочетание навыков для мечника. Кроме того, я изучил технику парных мечей.

Как правило, у скульптора не было бы шансов против мечника.

Но Виид не был обычным скульптором. Он использовал все боевые, производственные и скульптурные навыки, чтобы победить своих противников.

Благодаря кузнечному делу у него были прекрасные доспехи, в то время как Скульптурное Разрушение позволяло значительно поднять Силу.

У Виида были как ближние, так и дальние техники меча, что, естественно, крайне тревожило обычных игроков.

Кроме того, за ним всегда следовали его оживленные скульптуры: Бахаморг, Элтин, Герника и Золотой Человек. Может, они и были вполне обычными, но вот такие монстры, как Ледяной Дракон, Феникс, Огненный Гигант, Имуги и Король Гидра были настоящим ночным кошмаром для Гильдии Гермес.

В частности, Король Гидра и Феникс обладали практически бесконечным запасом здоровья в своих стихиях, а Огненный Гигант мог перевернуть с ног на голову любые планы на поле боя.

А иногда Виид мог воспользоваться Скульптурной Трансформацией и перевоплотиться в одну из худших рас…

К примеру, орк Каричи! Мало кто мог заблокировать удар топором этого невежественного создания. Кроме того, в длительном бою противостоять орку было крайне тяжело.

Еще Виид мог превратиться в Воина Хаоса или лича, которых особенно страшилась Гильдия Гермес.

Что и говорить о Ваянии Великого Природного Бедствия! Широкодиапазонная техника, вызывающая настоящую катастрофу. Именно из-за неё члены Гильдии Гермес решили, что штурм городов Королевства Арпен попросту невозможен. Те, кто попадет под её воздействие – окажутся в критической ситуации, а оживленные скульптуры Виида довершат начатое, собрав урожай.

Помимо всего прочего, игроки Гильдии Гермес теперь семь раз думали, прежде чем отправляться на охоту.

– Вроде бы сегодня его не видели.

– Может быть он уже пошел на войну. Теперь и мы сможем поиграть…

– Да, это наша возможность.

Члены Гильдии Гермес пошли в сторону ближайших деревень, решив атаковать всех без разбору и уничтожить заново отстроенные деревушки.

– Сегодня мы их по-настоящему опустошим. В живых никого не оставляем. Сбор возле Реки Кер.

Тем не менее, всего через час после того, как они выдвинулись, откуда ни возьмись появился Ледяной Дракон и еще 40 оживленных скульптур. От этих величественных существ исходил энтузиазм.

– Твою ж…! Он появился сразу же, как я об этом подумал!

За день от руки Виида и его группы погибло более трехсот человек. При этом все они были высокоуровневыми игроками Гильдии Гермес и действовали исключительно осторожно.

Следующим вечером Гермесовцы собрались вновь.

– Теперь он точно ушел.

– Как грязно. Я отомщу ему.

– Виид лично убил меня. Я искалечу и убью его.

Цель этих людей состояла в том, чтобы жечь и грабить Королевство Арпен! Так что промежуточной мишенью на сегодня они выбрали село на полпути между Морой и Замком Синсэнь.

Но не успев прибыть к месту назначения, они вновь встретились с Виидом.

– Как же он…?

– Я знал, что он опять придет.

Виид опять истребил их.

На следующий день было то же самое.

Перед смертью один из игроков Гильдии Гермес задал ему вопрос:

– Скажите нам честно. Правда, что среди нас есть Ваш шпион?

– Нет.

– Вы лжете. Без него Вы не смогли бы так часто нас выслеживать.

– Дело в другом.

– В чем же?

– Дети должны есть и гулять во дворе своего дома.

– …

Виид продолжал искоренять Гильдию Гермес.

Благодаря его мобилизованным оживленным скульптурам многие Гермесовцы потеряли свои жизни. Несмотря на то, что эти высокоуровневые игроки имели много опыта в охоте на боссов, сражение с оживленными скульптурами существенно отличалось.

Они не были трусливыми и взаимодействовали друг с другом, дополняя и прикрывая слабые места своих товарищей. Игроки Гильдии Гермес ничего не могли противопоставить слаженной работе скульптур Виида.

Помимо этого, Виид использовал бедствия с применением землетрясений и наводнений.

– В будущем здесь должны появиться сельскохозяйственные угодья. Не забыть отметить на карте… Хмм. Нужно будет купить землю где-то поблизости.

Кооперация с авиаками означала, что он насквозь видел все передвижения Гильдии.

Также у Виида было отличное знание местности. На Северном Континенте он объездил все как опасные, так и безопасные места. Даже если он и не охотился непосредственно во всех областях, то мог спокойно нарисовать карту, поскольку везде пролетал.

Максимально подробная карта северного региона была похожа на карту сокровищ для авантюриста!

– Это никуда не годится. Здесь дождливо и случись что, река может выйти из берегов и всё затопить.

Виид создавал карту для спекуляций с земельными участками!

Кроме того, природный рельеф местности мог быть изменен при помощи ваяния, так что подобная карта имела важное значение и для развития королевства.

Он отмечал на ней леса, горы, места обитания монстров и все лакомые земельные участки.

С помощью этой карты и авиаков он мог моментально отслеживать все перемещения Гермесовцев.

Игроки севера, сопровождающие Виида, легко расправлялись с членами Гильдии Гермес, но чувствовали себя тревожно.

– Это… Разве мы не должны вступить в войну? Пора бы уже выдвигаться.

Культ Травяной Каши уже устремился в сторону оккупированных Империей Хэйвен северных областей. Они уже должны были быть там, так что игроки были смущены тем, что Виид продолжает охотиться.

– Война? Ну… Я пойду в ближайшее время.

– Вы говорили, что мы пойдем уже этим утром.

– Я жду.

– В новостях говорится, что битва уже началась.

– Я еще не получил депозит от телестанций…

– …

***

Алькард увеличил численность своих войск на оккупированных территориях до 1,9 млн человек.

Их-за чрезвычайной ситуации он в срочном порядке усилил свои гарнизоны подкреплениями.

– Подготовить крепости согласно плану!

Алькард занимался подготовкой крепостей к осаде со стороны игроков севера.

При помощи финансирования из Империи Хэйвен он построил прочные и надежные стены.

Крепость Пухоль, построенная вблизи широкой реки и важной транспортной развязки. Северяне не могли пойти дальше на юг, не минуя её. А даже если бы они и нашли способ обойти её – то такой важный объект служил бы источником постоянного раздражения и блокировал бы все дальнейшие поставки.

В то время, как в каждой крепости располагался гарнизон численностью 100,000 – 200,000 человек, в Крепости Пухоль базировался 1 миллион солдат.

– Они не смогут легко взять эту крепость. А раз они собираются её атаковать – мы должны сделать её неприступной горой.

У Гильдии Гермес уже был опыт двух предыдущих неудач на севере. С самого начала важно было использовать психологическое воздействие. Они хотели сделать крепость настолько неприступной, что любая осадная тактика казалась бы попросту бессмысленной.

Также на север прибыл некромант Кробидун и его ученики. Командующий Алькард лично пришел к телепортационным вратам, чтобы встретить их.

– Я знаю, что Вы очень заняты, так что спасибо, что пришли сюда.

– Хо-хо-хо. Для некромантов за счастье оказаться в таких местах, как это, – удовлетворенно улыбнувшись, ответил Кробидун и осмотрелся.

Толстые стены в тридцать метров высотой, бесконечно растянувшиеся в обе стороны. На них были высажены специальные растения, в ночное время источавшие яд. Первоначально Алькард хотел сделать здесь нечто наподобие Великой Китайской Стены, однако за такой короткий период времени это было попросту невозможно.

Но и без того стена получилась весьма внушительной, а охраняли её надежные и непобедимые воины Империи Хэйвен.

«Великолепная крепость»

Подобные сооружения играли важную роль в оборонительной войне. Несколько раз в истории крепости приносили огромную пользу защищающимся армиям.

После несколько удачно отраженных осад, на людей наваливалось психологическое давление в виде боязни повторного вторжения.

– Это потрясающая крепость. Ваши способности действительно грандиозны, раз Вы сумели построить её за такой короткий промежуток времени.

– Те желторотики севера должны быть польщены тем, что мы вообще считаем их за врагов.

– Когда они придут?

– Думаю, к полудню мы уже их увидим.

– Я предполагаю, что уже в самом начале боя появятся некоторые жертвы.

Некроманты были готовы к сражению.

Крупномасштабная война.

Северянам было бы очень непросто идти против некромантов. В особенности против Кробедуна, уровень которого перешагнул через 500-ый благодаря быстрому набору опыта.

По уровню он лишь немного отставал от Бадырея, однако не смел говорить об этом открыто. Он боялся, что это может вылиться в недостаток при возможном столкновении с самим Бадыреем и его мощными последователями.

«Когда-нибудь… Я стану сильнее. Потому что я некромант»

Кробидун и его ученики сосредоточились исключительно на самообучении. А на север они пришли только потому, что видели в этом шанс поднять еще несколько уровней и повысить текущее значение навыков. Вот такая простая причина и заставила их присоединиться к Алькарду.

– С нетерпением жду, когда Вы покажете Ваши грандиозные умения.

– Конечно, я покажу всё, на что способен.

К полудню того же дня из-за горизонта послышался какой-то шум.

Дэнь! Дэнь! Дэнь!

– Враг!

Крепость Пухоль перешла в чрезвычайное положение, готовясь к началу сражения.

Затем что-то показалось в небе. Защитники крепости знали, что это могут быть либо виверны, либо авиаки, так что подняли свои луки, направив их в сторону приближающейся угрозы. Их луки были сделаны по специальной технологии с дополнительным зачарованием. Маги же начали читать слова заклинаний.

Вскоре летающие существа приблизились настолько, что стало возможно их различить.

– Не стрелять! Это союзники!

Корпус Грифонов!

До того, как был убит рыцарь Мьюль, основным местом их деятельности было Королевство Грэдиан. Однако Виид разобрался с ним и отобрал самое дорогое, что у него было – Громовое Копье.

– Поражение недопустимо. Я до сих пор не могу поверить, что он выиграл с помощью таких презренных и трусливых средств.

Корпус Грифонов прибыл на север, чтобы взять реванш!

Таким образом, Крепость Пухоль проводила последние приготовления и терпеливо ждала начала осады.

Постепенно рос Боевой дух Алькарда и других солдат.

– Эти северные мерзавцы. Мы растопчем их, как червяков!

– Под руководством Алькарда-нима мы обретем безоговорочную победу. Никто не сможет пройти мимо этой крепости.

– Хотелось бы увидеть свою семью. Но если бы они меня увидели, то поняли бы, что я борюсь за славу Империи Хэйвен.

Командующий Алькард обладал исключительными способностями и высоким лидерством, так что Боевой дух солдат стал еще выше.

Ведение оборонительных действий отличалось от наступательных, ведь во время марша у солдат падала Выносливость и Боевой дух, а вот сидя в крепости таких проблем не наблюдалось.

Среди защитников было еще и 20,000 членов Гильдии Гермес. Половину из них составляли рейдеры, а остальные прибыли через врата телепортации.

Кроме того, здесь были и журналисты с популярных телестанций.

– Мы ведем прямой репортаж из Крепости Пухоль. Небо здесь ясное, а погода безветренная. Но судя по напряженным лицам этих людей – скоро всё изменится.

– Сейчас мы вам покажем вид с максимальным обзором. Есть основания предполагать, что битва будет длиться несколько часов. В настоящий момент Империя Хэйвен занята укреплением стен и проверкой других оборонительных объектов. С вами Кан Бэмджин из КТС Медиа.

Журналисты, разодетые в красивые наряды, и сами очень увлекались Королевской Дорогой, так что частенько отправлялись в те или иные регионы, чтобы снять репортаж непосредственно с места событий.

А иногда они были не прочь и поучаствовать в каком-то событии, так что их уровни были достаточно высокими, а экипировка вызывала серьезную зависть у зрителей.

И всего через час со всех сторон начали появляться люди.

– Культ Травяной Каши!

Игроки Гильдии Гермес напряглись еще сильнее. Они хорошо поняли, на что способны северяне, когда сражались с ними.

Игроки Королевства Арпен скакали верхом на лошадях и быках. Сотни приближающихся людей быстро превратились в тысячи.

Гильдия Гермес пока что просто наблюдала. Если бы она решила выйти за пределы ворот, то без сомнений оказалась бы в ловушке. Но по какой-то причине северные игроки внезапно остановились, стали разводить костры и вытащили горшки. А кое-кто стал рвать траву прямо с земли.

– Что они…

– Прежде чем умру, я собираюсь поесть травяной каши.

Первые прибывшие игроки начали варить кашу всевозможных сортов и видов, добавляя в неё говядину или овощи. В такой напряженной обстановке они стали делать ничто иное, как готовить кашу с целью набить свои желудки!

Среди людей из Порта Варны особо были популярны морепродукты.

– Ух-ух, я не могу позволить себе убивать морских обитателей. Как можно кидать эти невинные креветки в глубокую миску с кипящей водой?

– И действительно, нам не нужны креветки. Начиная с сегодняшнего дня я перехожу в Отряд Грибной Каши и будут питаться исключительно поганками!

– Санбай-ним, это совсем не здорово.

Люди продолжали собираться на равнинах и есть свою еду.

– Хе! Свежепойманный дождевой червь! Всего 2 золотых!

– Свежая полынь! Хороша в качестве закуски с травяной кашей. Вы можете насладиться ею всего за 3 золотых.

– Крабы! Передние клешни продаваться не будут. Становитесь в очередь!

– Починка оружия. Сегодня акционный день, так что я беру всего 3 медяка.

Неподалеку от крепостных стен сформировался настоящий рынок. Тысячи людей ели и торговали. Пришли даже северные торговцы, которые оперативно развернули свои лавки и принялись что-то продавать.

– Большой молот, чтобы долбить Гильдию Гермес! Не беспокойтесь о его прочности и просто размахивайте им пошире.

– Кожаный доспех, которые защитит ваше тело в любом месте и в любое время! Специальный эффект доспеха позволяет отражать стрелы. Абсолютно необходим каждому, кто хочет дойти целым до стен крепости!

– Лестница! Осадная лестница, которая может вместить шесть человек! Поспешите, так как количество ограничено. Сегодня вы станете героями, которые повергнут крепость!

В основном северные торговцы относились к жизни, как к чему-то малозначимому. Они заботились не о спасении человеческих жизней, а о своем бизнесе. В магазинах Королевства Арпен они купили много самого разного товара, необходимого для войны, и привезли его сюда, чтобы перепродать.

Множество членов Культа Травяной Каши привезли сюда и осадные орудия. Кузнецам Моры ведь тоже нужно было делать деньги!

Этот рынок выступал в качестве своеобразного тылового обеспечения. Благодаря Гильдии Гермес, блокировавшей Северный Континент, бизнес находился на спаде, так что торговцы были готовы рисковать своими жизнями.

Однако именно они были тем фундаментом, который позволил игрокам севера отправиться на войну.

Кроме того, все были заинтересованы в подборе трофеев с убитых игроков Гильдии Гермес.

Торговцы победившей стороны всегда пожинают астрономическую прибыль.

– Что вообще происходит?

– Такая атмосфера перед войной… У меня наверное галлюцинации.

Напряжение, царившее в рядах игроков Гильдии Гермес, достигло своего пика. Наблюдая за расслабленными северянами, они не могли избавиться от мысли, что им это всё мерещится. Глядя на лица своих противников, им становилось еще больше не по себе.

«Это не шутка. В этом должна быть какая-то логика»

«Если крепость будет захвачена… Оккупированные северные земли будут потеряны. Возможно, даже Центральный Континент…»

Игроки Гильдии Гермес продолжали молчать.

Подобные действия противника перед самым началом боя казались какими-то зловещими.

Им трудно было угадать результат предстоящего сражения. Но вот, прошло еще совсем немного времени, и вдалеке показалось новое облако пыли, ознаменовавшее приближение новой партии северян.

– Травяная Каша! Травяная Каша! Травяная Каша!

Игроки севера шли, напоминая собой стаю муравьев.

Солдаты, расставленные по стенам крепости, положили руки на своё оружие.

– Приготовиться к бою!

Некоторые из членов Гильдии Гермес начали дрожать. Онемели даже более-менее опытные бойцы.

– Не удивляйтесь, это еще не конец.

– А?

– Это только начало. Они будут прибывать.

Игроки севера покрыли собою всю землю. Грандиозное зрелище людей, заполоняющих равнины. Им не было ни конца, ни края.

Людей было столько, что лучники могли стрелять с закрытыми глазами и не промахиваться.

– Травяная Каша! Травяная Каша! Травяная Каша!

От шагов и криков дрожала земля. Казалось, даже толстые стены крепости потрескивают, не выдерживая этого гула.

Алькард и другие старшие члены Гильдии Гермес с тревогой ожидали начала.

«Скоро и Виид появится»

Виид был командующим армией.

Серьезнейшее событие!

Это было сражение не просто за контроль над Северным Континентом, но и над всем Версальским. Чем компетентнее был командир, тем больше войск было у него в подчинении. Но если командир допустит несколько ошибок подряд – то армия может попросту развалиться.

«И каким же способом он появится? Возможно, в сопровождении очередной странной песни. Тем не менее, положение крепости и равнин совершенно разные. Эта чернь не сможет взять мою крепость своими причудливыми средствами»

У Крепости Пухоль были действительно высокие и толстые стены.

Огромнейшее строение, растянувшееся на 6 километров! Эта крепость была наибольшей среди всех построенных для защиты оккупированных северных земель.

Мьюль и Алькард горели желанием отомстить.

– Сегодня мы покажем им силу императорской армии.

– Согласен. Виид ничего не получит.

– Куль-куль-куль. Так или иначе, война предполагает геноцид… Здесь так много людей, которых я могу использовать, чтобы продемонстрировать свои навыки. Некромантия отлично вписывается в эту битву.

Высокоуровневые игроки Гильдии Гермес поклялись, что станут героями сегодняшнего сражения.

Поскольку эта была самая настоящая полномасштабная война против Королевства Арпен, то по телевизору наверняка должны были показать всех отличившихся игроков. И они обязаны были занять геройское место, сместив с него Виида.

Пока Гильдия Гермес ждала появления Виида, в стане северных игроков произошел новый серьезный инцидент.

– Ч-что? Неужели это они?

– Пришли сюда…

– Тьфу! Хуже и придумать нельзя. В сторону, пока нас не затоптали до смерти!

Игроки Культа Травяной Каши слышали, что со стороны Города Зари должно подойти подкрепление в виде орков. Но новоприбывшие не знали о ситуации на линии фронта и продолжали невежественно проталкиваться вперед.

– Давайте немного побыстрее.

– Подумайте о людях позади вас.

Те, кто был сзади, стали тесниться вперед, подталкивая тем самым и первые ряды игроков.

– Начало поединка со смертью.

– Да!

– Эх, даже не знаю. Так или иначе, мы бы всё равно погибли…

Без какого-либо объявления начала боя, Культ Травяной Каши зашагал в сторону Крепости Пухоль. А далеко-далеко за ними можно было увидеть подпирающую армаду орков.

Великий орк Каричи! Вот причина, по которой они вступили в войну! Каричи был тем, кто крайне высоко ценился орками. Здесь была как минимум двухмиллионная армия орков, состоящая из игроков и их потомства.

– Деритесь смело. Я не люблю отступать, чвик!

– Мама, мне немного страшно. Чвик. Я бы хотела пойти домой поесть риса.

– Это невозможно. Чви-чвик. У нас закончился весь рис.

В потомстве орков не было никакого различия между сыновьями и дочерями. Сражаться шли абсолютно все.

Игроков прямо-таки толкали в сторону Крепости Пухоль.

Война за господство на севере Версальского Континента началась.

 

Глава 5: Раскрытый план.

 

 

Все имеющие отношение к Империи Хэйвен получили информационное сообщение.

Дзынь!

– Объявлена война.   В соответствии с этим, Боевой дух всех защитников Крепости Пухоль увеличивается на 310%. Солдаты будут слепо верить в победу и смогут раскрыть свои боевые навыки. Их упорство окажет большое влияние на силу атаки. Защитные навыки всех боевых подразделений увеличиваются на 1.   Урон от вражеских стрел будет уменьшен на 44%. Благодаря защитной инфраструктуре крепости, урон от магических атак противника будет уменьшен на 47%. Данные эффекты могут уменьшиться или исчезнуть при понижении прочности важных объектов крепости.   Удача всех солдат увеличивается на 54. В зависимости от построенных в Крепости Пухоль объектов, скорость заживления ранений увеличится на 63%. Живучесть будет восстанавливаться на 67% быстрее, чем обычно.

 

Приготовления Алькарда к войне были близки к идеальным.

– Огонь!

В небо взмыли стрелы и спустя несколько секунд упали на головы северным игрокам.

– Айааак!

– Уаааах!

От попаданий люди один за другим исчезали в серых вспышках.

Алькард очень грамотно разместил все свои защитные подразделения.

– К бою! Убить всех, кто захочет сюда сунуться!

Как только северяне бросились в сторону крепости, завязалась полномасштабная война. Их противники хорошо разбирались в тактике и были превосходно подготовлены. Но игроки севера что есть мочи продолжали бежать к крепости. От стрел они прикрывались щитами, а для того, чтобы взобраться на стены крепости, использовали купленные у торговцев лестницы.

Ту-дук!

– Тьфу, она сломалась.

– Эта лестница неисправна!

31 из 100 попыток забраться по лестнице закончились поломками!

На самом деле, все лестницы были нормального качества. Просто они не могли выдержать вес сотен игроков, лезущих по ним наверх.

Высокоуровневые игроки Гильдии Гермес никак не могли перестать нервничать.

– Веселые ребята. Не позволяйте им ни шагу ступить на стену!

Солдаты имперской армии неустанно орудовали копьями, сбрасывая вниз своих противников. Текущее положение дел вызывало у них мысль, что битва будет гораздо проще, чем казалась первоначально.

Алькард перевел взгляд в сторону Кробидуна.

– Похоже, появилось уже достаточно трупов… Не хотите ли Вы начать?

– Еще нет… Тел много, но не хватает качества. Вызванная нежить будет просто раздавлена этой толпой.

– А что Мьюль-ним?

– Он никуда не пойдет, пока не объявится Виид. Для него важнее всего отплатить за тот горький вкус унижения.

На данный момент Кробидун и Мьюль оставались вне игры.

Стены Крепости Пухоль были сконструированы высокими и прочными, как раз для защиты от подобного массированного нападения со стороны игроков севера.

«Мы окружены со всех сторон, но Крепость Пухоль и не такое выдержит. Оборонительная позиция делает наше положение вдесятеро выгоднее. Там, снизу, настоящие кретины»

Он чувствовал, что ему очень повезло с правом командования этой защитой.

Алькард: – Всем игрокам Гильдии Гермес. Не покидать стены. У нас отличный шанс растоптать врага. Ваша задача – просто защищать свои позиции.

Положение командира на поле боя принесет ему силу, власть и славу. Алькард с удовольствием был готов сражаться с любым противником в благоприятных для него обстоятельствах.

Но если игроки Гильдии Гермес вздумают покинуть стены – то могут быть уничтожены северянами. Алькард как никто другой знал, что на Центральном Континенте дисциплина очень важна, а особенно в части выполнения приказов командования.

Северные игроки были похожи на разъяренную волну. Они бежали вперед, устанавливали лестницы и погибали, пытаясь забраться по ним.

Алькард: – Благодаря шпионам мы прекрасно осведомлены об их планах. Эта битва станет прелюдией к установлению мира на Северном Континенте!

Голос Алькарда был полон уверенности.

***

Культ Травяной Каши проводил экстренное стратегическое совещание.

Команда собравшихся состояла из бывших высокопоставленных военнослужащих и сценаристов военных фильмов.

Последние были необходимы, поскольку обладали потрясающим воображением и подавали всевозможные идеи для ведения войны.

– Авиаки могут забросать их пометом. Или фруктами, которые окажутся гнилыми и они отравятся.

– А я предпочел бы отрядить орков в качестве партизан. Если они поработают в этих местах, то защитники не найдут ничего съестного в радиусе 100 километров.

– О чем вы только говорите? У нас 10 миллионов мечей, которые мы можем задействовать. И это без учета того непревзойденного отряда новичков.

На собрании подавалось множество причудливых идей, как например операции с птичьим пометом.

– Прошу прощения. Я бывший строитель. Не возражаете, если я кое-что скажу?

– Конечно.

– Если у Вас есть хорошая идея, выйдите вперед и расскажите нам.

– Вот здесь, через реку, можно вывести крупные корабли. Если их притопить, то они смогут полностью остановить её течение. В результате Крепость Пухоль будет отрезана от питьевой воды.

Грандиозный план, основанный на перекрывании реки при помощи искусственной дамбы!

Фермеры были просто в восторге от этой идеи.

– Гениально! В этом регионе как раз не хватает воды, так что выход реки из русла будет весьма кстати.

Архитекторы, не скрывая своего волнения, тотчас же приступили к отработке этой идеи.

– Если мы справимся с некоторыми техническими трудностями… Ох, в принципе, это предложение нельзя назвать невозможным. Более того, оно нам по силам.

– Да, это военное время. Я смогу собрать несколько кораблей вот здесь.

Многие люди поддержали этот грандиозный план, о чем через Манауэ было доложено Вииду.

– Неплохо.

– В самом деле?

– Манауэ-ним. Если бы еще они могли при этом изменить течение реки… в восточную сторону.

– Зачем? Восточные области преимущественно песчаные и не используются для сельского хозяйства. К тому же местами там встречаются даже скалы.

– Роскошные виллы.

– …

– На вершине этих скал мы можем построить элитное жилье, от которого будет захватывать дух. А импортировав лишний песок, мы устроим там пляжи.

Манауэ и Виид обменялись понимающими взглядами.

Это был запах денег!

Они уже накопили некоторые богатства благодаря импорту контрабанды в Империю Хэйвен, но не знали как долго это еще может продолжаться.

А самым надежным бизнесом всегда была спекуляция землей!

– Этот проект с жильем будет джек-потом.

– Да, это наша возможность заработать настоящее состояние.

– Правда, если это долгосрочный проект, то страшно подумать о затратах на строительство объектов и управление ими. Есть вероятность, что мы не найдем покупателей.

– Мы сделаем свободный вход в это место, а людей заманим бесплатной едой и напитками. Откроем сувенирные магазины для туристов, отели, ночные клубы и казино. Кроме того, это место неподалеку от Города Зари, так что оно может стать потенциальным золотым яйцом.

Земельные спекуляции Виида охватывали весь север!

Тем не менее, это предложение невозможно было исполнить прямо сейчас, поскольку на момент разговора до начала войны оставалось всего несколько дней. Для его реализации требовалось подождать, пока сфера влияния Королевства Арпен займет более южные территории.

Но Виид, само собой разумеется, купил эту землю.

Солдаты и сценаристы решили определиться с основной концепцией.

– Нам необходимо создать общий эскиз битвы. После всего этого нам следует отправиться на Центральный Континент и объявить там об убедительной победе Королевства Арпен.

– Что я могу сказать, как сценарист? Принимая во внимание Центральный континент, должны быть какие-то долгосрочные планы по освобождению городов и королевств. Если да, то каковы они?

– Нужно всех собрать, но перед этим выяснить точное количество личного состава. Мы пойдем в бой, и когда наш враг утомится – просто раздавим его.

Здесь присутствовали настоящие генералы из разных стран мира, в своё время командовавшие военно-воздушными силами и военно-морским флотом.

Но сейчас генералы выглядели озадаченными.

– Так, писатели. А обычные солдаты смогут понять ваши предложения?

– Глядя на эти равнины, битва скорее всего будет похожа на сцену, где роятся вычищающие всё на своём пути муравьи.

– Но в этом предложении отсутствуют какие-то более конкретные методы.

– Это лишь общая концепция.

– …

***

Военнослужащие и игроки не спали всю ночь, думая о планах.

– Военный план №9891.   Стратегические цели: Полное освобождение Королевства Арпен и захват Центрального Континента.   Доступные активы: Количество войск – невозможно измерить. Многие всё еще подключаются в игре, но личный состав насчитывает по крайней мере десятки миллионов человек. Возможно даже более 100 миллионов.   Учитывая наличие в рядах армии орков, требуется запас продуктов питания, близкий к бесконечному. Солдаты самостоятельно должны озаботиться пропитанием и наличием боеприпасов.   Осадные орудия: Отсутствуют.   Идентифицировано 100% местности предстоящего сражения. Вычислено 76% доступных ресурсов противника.

 

Учитывая военно-экономическую мощь Империи Хэйвен, ожидалось, что защитники будут обладать какой-то скрытой силой.

В разработке плана участвовало 360 человек.

Весь Культ Травяной Каши был разделен на подразделения в зависимости от характеристик, а детальные планы на бой были составлены в соответствии с тем или иным участком местности.

Совещание началось за несколько дней до битвы при Крепости Пухоль и продолжалось круглосуточно. Помимо всего прочего на нем обсуждались планы и по завоеванию Центрального Континента.

– Лучше операции для нас и не придумаешь. Тем самым мы нанесем серьезный удар по врагу и это будет толчком к началу освобождения Центрального Континента.

– По предварительным оценкам, штурмуя Крепость Пухоль, наши потери составят 6 миллионов убитыми… Как население целой страны.

– Эта операция – наше дитя, так что нужно сделать её максимально хорошо.

Высшие чины Культа Травяной Каши поделились своими планами с лордами севера.

Толстенькая книга, насчитывающая 490 страниц, была распространена среди всех ключевых фигур севера.

– План №9891… Здорово. Похоже, что мы всё-таки сможем что-то сделать.

– С этим… Держитесь, свиньи из Империи Хэйвен!

– Идеальный план. Меня он полностью устраивает.

– Хе-хе. Я перечитал его двадцать раз, и он просто удивителен! Победа близка.

Ключевые фигуры севера открыли книгу, содержащую в себе план операции.

– Ох… Такой большой. Гм, так, наверное, и надо.

– Это… Что-то меня в сон начало клонить.

– Ну, выглядит как хороший роман! Так что сегодня вечерком я обязательно его прочту.

– Сложновато. Так, значит я вхожу в отряд альфа… Нет, браво. А пароль… Дынь-дынь?

Проблема заключалась в том, что план операции обладал эффектом хорошего снотворного. В результате игроки не могли его понять и должным образом выполнить все описанные в нем инструкции.

Некоторые и вовсе не знали, что уже идет война.

– Что у нас тут? План по занятию области. Он явно нуждается в объяснении… Ничего не понятно.

– Так, а здесь написано о том, что мы должны идти в атаку. Или проникнуть с тыла? Ага, понятно. Наверное, это идет описание нескольких сложных тактик в зависимости от ситуации. Так или иначе, составляли его явно умные люди…

– Ээ, по плану мы должны присоединиться к рядом стоящему отряду.

Отряд Грибной Каши как всегда находился в авангарде.

– Травяная каша! Травяная Каша! Травяная Каша!

– Капитан, расскажите нам что Вы получили.

– Ах, это… Это нужно прочитать.

Члены Отряда Грибной Каши восхищались планом, даже не прочитав его.

– Киях, вот это вещь. Теперь всё имеет смысл. Но мы по прежнему должны просто бежать вперед.

– А нам предписывается какой-то дотошный план по обороне… Ну, что поделаешь, нужно просто следовать ему.

– Так-так, не разбрасывайте страницы плана!

«Эти парни… Им придет конец»

Шпионы из Империи Хэйвен жадно схватили попавший к ним в руки военный план.

Алькард, Лефей и другие высшие члены гильдии прямо-таки задрожали от восхищения, увидев оперативный план.

– Я и понятия не имел, что в Королевстве Арпен так много умных людей. Оказывается, у нас много слабых мест, и они хотят ими воспользоваться.

– Значит, они разделятся на подразделения, и каждое займется одной из наших уязвимостей. А внеся всего лишь несколько изменений, они могут перейти от наступательной армии к форме экспедиционных сил с целью в виде Центрального Континента! Это какой-то абсурд!

– В будущем нужно уделить внимание укреплению обороноспособности нашей империи.

– Внедрить проекты по новому вооружению, строительству пограничных деревень и провести запланированные операции на оговоренных территориях. Поднять всех. Войска специального назначения, воздушно-десантные дивизии, военно-морской флот. Всем приступить к выполнению специальных задач. Если мы успеем выполнить их в течение месяца, им будет намного сложнее иметь дело с Империей Хэйвен.

– Крупные коммерческие суда можно использовать для борьбы против авиаков, а авианосцы должны отправиться на выполнение операции по сдерживанию прибрежных городов.

– Поторопитесь. Подумайте обо всех неотложных мерах. Если мы будем мешкать – потом уже будет слишком поздно.

Лидеры Гильдии Гермес прочитали военный план Королевства Арпен и придумали некоторые контр-тактики. Их встреча длилась всю ночь и продолжилась даже на следующее утро.

Не имело значения, какие деньги или ресурсы должны были на это уйти.

Основные силы Гильдии Гермес и горы финансов были использованы для создания сил ответного реагирования.

***

– Ух, куда нас только занесло?

– Выше нос. Нам просто нужно продолжать убивать их.

– Вы видели, что они творят? Настоящие самоубийцы.

– Тьфу, блин. С одного из них выпал пояс, а у него всего 2 пункта защиты. Это раздражает.

В то время, как игроки Гильдии Гермес находились за толстыми стенами, северяне безуспешно пытались взять их штурмом. Даже если им удавалось забраться наверх, их тотчас же убивали.

Сотни отрядов с топорами пытались проломить ворота, однако результат был близок к нулевому, поскольку они были выкованы из тринадцати слоёв стали.

Алькард руководил обороной с самого высокого места в крепости.

– Мы должны остановить их. Подкрепления – будьте готовы, вы можете понадобиться в любой момент!

Над самими воротами были подготовлены огромные камни и куски скал.

– Камни пока не сбрасывать! Продолжать удерживать позиции!

Имперская армия должна была максимально беречь ресурсы. Он ознакомился с планом операции северных войск, так что вел защиту, отталкиваясь от описанных в нем тактик.

«Когда появятся отряды, ответственные за прорыв – вот тогда и начнется реальное сражение»

Маги Гильдии Гермес неустанно забрасывали заклинаниями наступающих северян. Но их было так много, что это было похоже на сливание магии прямиком в море.

– Травяная Каша! Травяная Каша! Травяная Каша!

Боевой клич членов Культа Травяной Каши, от которого у игроков Гильдии Гермес и солдат Империи Хэйвен резало в ушах.

– В атаку!

– Задавим их!

В сторону крепости тоже летела магия и стрелы, выпущенные северянами, так что магам Гильдии Гермес приходилось их перехватывать.

Поначалу битва велась лишь у северной стороны крепости, но затем существенно расширилась.

Хоть Алькард и знал общую стратегию северян, нижестоящим командирам всё равно нужно было постоянно держать свои войска под контролем.

«Скоро появятся авиаки и захотят выбить нас со стен»

Командиры подразделений Империи Хэйвен были осведомлены об этом факте и разместили свои элитные группировки для отражения атаки с воздуха. Помимо этого, в крепость были срочно призваны некоторые высокоуровневые маги и лучники.

«Куда же они подевались?»

В небе не было видно ни одного воробья.

«Только не говорите мне, что пункт №7 военного плана отменен»

Командиры сильно переживали о предстоящем сражении и не спали всю ночь, вчитываясь в план операции.

«Наверное, сейчас они действуют согласно пункту №11 – безрассудная атака»

Алькард отправил разведчиков на юг, чтобы проверить так ли это.

– Понятно. Просто отбиваем их.

Некоторые северяне продолжали рубить своими топорами ворота крепости. Поскольку лестницы рухнули, чтобы забраться повыше они приставляли к стенам все подручные материалы, которые только им попадались.

– Остановить их!

Людей с топорами у ворот быстро уничтожили лучники Империи Хэйвен. Их действия были как на ладони.

Но равнины вблизи Крепости Пухоль были заполнены сотнями тысяч людей, которые всё прибывали и прибывали.

Со стороны игроков севера послышались громкие крики:

– Давайте перенесем эти камни к стенам!

– Хорошо, сейчас. У нас уже есть опыт.

Люди, которые эксплуатировались при строительстве Пирамиды в Королевстве Розенхайм, Статуи Богини Фреи в Море и ряда других Грандиозных Зданий, обладали колоссальными навыками по доставке тяжелых материалов.

Таким образом, они начали быстро стаскивать валявшиеся где попало камни прямо под стены Крепости Пухоль.

– Уф, уф. Вот, держите.

– Камни идут! Освободите дорогу!

Люди с камнями на спинах просачивались сквозь общую толпу. Мало-помалу под стенами крепости начинала нагромождаться настоящая рукотворная гора.

Некоторые северяне даже запрягли своих быков, чтобы подтащить крупные глыбы. А в зависимости от размера камней, другие разбивались на группы по 5-6 и даже по 20 человек, чтобы дотащить их до пункта назначения.

Но магия и стрелы защитников не могли остановить перемещение камней к стенам. На место погибших тотчас же вставали другие и продолжали нести их.

Этот план появился абсолютно спонтанно, однако действовал вполне эффективно.

– Все на стены! Ураааа!

Как только камней стало достаточно, чтобы добраться до самой верхушки стен, северные игроки хлынули на них бесконечным потоком.

Алькард чувствовал себя так, будто его ранили в затылок!

– Ничего не изменилось. Продолжайте удерживать позиции и убивать их.

Гильдия Гермес и имперская армия находились в очень выгодной позиции благодаря крайне широким стенам крепости, так что даже такой поворот событий не стал для них проблемой.

– Ну что, может и мне немного повеселиться? – предложил Кробидун, засучив рукава.

Битва шла уже более двух часов. За это время накопилось внушительное количество трупов, и у него уже почесывались руки!

Большинство восставшей нежити оказалось бы простыми скелетами и зомби, но огромные масштабы сделали бы это сражение достаточно веселым.

Алькард слегка волновался, поэтому осторожно ответил:

– Пожалуйста, подождите еще немного. Будет здорово, если вы существенно повлияете на ситуацию. Не правда ли будет лучше вступить в бой, когда представится очевидная возможность?

Кробидун мог поспособствовать уменьшению усталости других солдат. Однако воины Империи Хэйвен и без того показывали себя просто превосходно, да и стены до сих пор не были взяты.

Сам же Алькард хотел правильно продемонстрировать в этом бою свои командирские способности. Кроме того, он не хотел использовать эту ценную карту так рано.

– Согласен.

Кробидун прислушался к словам командующего и отступил назад.

«В будущем трупов станет еще больше»

Сейчас он мог подождать, пока умрет побольше игроков севера.

Мьюль же, ожидая Виида, и вовсе не появлялся.

***

Завершив охоту на рейдеров Гильдии Гермес, Виид отправился к Крепости Пухоль.

– Хмм, бой уже идёт.

От крепости Виида отделяло три горы, и сейчас она казалась ему не больше мизинца. Как и ожидалось, стратегия севера заключалась в массированной атаке. Ему не нужно было видеть конкретных деталей, чтобы понять картину целиком.

Даже пролетая вдалеке на 1-ой Виверне, он не мог не подметить, что всё это выглядит просто шокирующе. Вид людей, заполонивший собой километры пространства, наводил его на мысль, что здесь собралось всё население Королевства Арпен.

– Лич здесь будет весьма и весьма уместен, но в этом есть свои недостатки, да и Мьюль за мной придёт.

Благодаря телестанциям Виид был осведомлен о приходе Мьюля.

После того, как личность Виида была бы раскрыта, на нём бы сосредоточился весь корпус грифонов. Кроме того, Мьюль наверняка захотел бы вернуть себе своё Громовое Копьё.

Одно из сильнейших подразделений во всей Империи Хэйвен, Рыцари на Грифонах, выжидали своего заклятого врага.

– Но даже так, нельзя сказать, что выхода нет. В этом мире всегда есть выбор, а значит, на этот раз будет земля, а не воздух.

Виид подошел к ближайшей скале и вытащил Нож для резьбы.

– Раз война масштабная, значит и скульптура должна быть соответствующая.

Большие скульптуры обладали колоссальными запасами Здоровья и Живучести, но были легкой мишенью для противника.

– У крота или многоножки будут некоторые преимущества.

Он вырезал просто отвратительное лицо и уродливое тело с торчащими из него во все стороны, словно антенны, щупальцами. А еще две мощные руки!

Это была скульптура подземного монстра.

По умолчанию, он наделил свою работу такой головой, которая позволяла бы копать и свободно перемещаться в узком подземном пространстве.

– Эффективная и простая красота. Кажется, это даже соответствует тенденции последней моды.

Голова и тело были пухлыми, словно у сороконожки. А две руки и две ноги делали его еще ужаснее.

Одного вида этого существа было достаточно, чтобы маленькие мальчики и девочки начали плакать от отвращения!

Как правило, Виид создавал скульптуры, подходящие для роли игрушек.

– Надеюсь, что этих игрушек продастся еще больше. Глаза. Вот что должно производить впечатление. Я должен сделать их невинными. Голова слишком велика и слегка растянута, но глаза должны быть кристально чистыми.

Скульптора, создавшего подобное существо, следовало посадить в тюрьму за такое гнусное злодеяние.

– Я не могу упустить эту возможность поохотиться. А еще всё должно быть максимально эффектно.

Пасть этой твари выглядела так, что вот-вот собиралась сожрать полдюжины человек за раз.

– Мне нужно быть таким, чтобы поймать любого, кто захочет сбежать. И суметь скрыться самому. Словом, необходима универсальность.

По бокам Виид добавил крылья, так что существо могло ловить своих противников прямо на лету.

– А еще должен быть хвост.

Толстый остроконечный хвост мог использоваться как кнут!

Виид был удовлетворен работой. Но для Скульптурной Трансформации она всё равно казалась слишком слабой.

– Недостаточно убийственности. Всё слишком просто.

Он хотел сделать действительно смертоносную скульптуру, которая бы позволила в полной мере раскрыть его технику трансформации.

Ему нужно было что-то, что легко использовать прямо на поле боя.

Глаза Виида упали прямо на раскрытую пасть. Она и так была внушительной, однако Виид решил мобилизовать своё чувство прекрасного.

– Этого мало. Давайте-ка сделаем язык подлиннее и раздвоенным, как у змеи. А еще прибавим пару рядов острых клыков.

Но и этого было недостаточно для шокирования людей величественным появлением этого грандиозного существа.

– Нужно добавить какие-нибудь дистанционные атакующие навыки.

На этот раз Виид занялся задней частью монстра. Так называемая задняя реконструкция бизнеса!

– Я сделаю так, что этот запах будет трудно выдержать.

Тело было слегка удлинено, и стало еще больше напоминать многоножку. Оно было настолько отвратительно, что на него нельзя было даже секунду спокойно смотреть.

– Ну вот, теперь это действительно что-то стоящее.

На пути к мастерству ваянии Виид создал множество работ. И среди них всех, эта стала его самой любимой.

– Пожалуйста, дайте название завершенной скульптуре.

 

– Мясистая Личинка.

– Подтвердите название: «Мясистая Личинка». Верно?

  

– Ещё как.

– Вы завершили создание Превосходной скульптуры – «Мясистая Личинка»!   Работа скульптора Виида, который спас мир и прославился как великий авантюрист. Слухи о его талантах распространились по всему континенту. Но эта работа просто шокирует! Мерзкий вид и неприятный запах отталкивает людей.   Художественная ценность: 30.

– Эффекты:   Скульптура Мясистой Личинки увеличивает восстановление Здоровья и Маны на 41% в течение следующего дня.   Боевой Дух Ваших товарищей будет падать от одного только взгляда на скульптуру. Жители не захотят жить в непосредственной от неё близости. Удача снижается на 35%.   Данные эффекты не сочетаются с воздействием других скульптур. Количество созданных Превосходных скульптур: 144.

 

Бонус к восстановлению Здоровья и маны был весьма неплох, но все остальные эффекты получились настоящим мусором.

В частности, её запах уменьшал стоимость земли, так что хуже и придумать было нельзя!

– Хоть она и бесполезна, это не имеет значения. Скульптурная Трансформация!

– Вы использовали Скульптурную Трансформацию.   Бесконечная любовь скульптора к своему творению делает их похожими друг на друга!

 

Тело и шея Виида стали настолько толстыми, что нельзя было отличить их друг от друга.

Он стал не просто толстым, а по-настоящему жирным существом.

На толстенных лапах проросли острые когти. По бокам выросли крылья, а сзади появился хвост.

Ему повезло, что после трансформации перед ним не было зеркала.

– Форма и телосложение скульптуры не совпадают с Вашими данными, так что Вы не можете носить стандартную экипировку.   Вы можете подобрать новое обмундирование, основываясь на текущих параметрах этого вида.

– Влияние Скульптурной Трансформации существенно увеличило Ваши Стойкость и Живучесть.   Интеллект и Мудрость опустились до минимального значения. Характеристика Искусство исчезла. Временами показатель Вашей Удачи будет меняться на -350. Данный эффект имеет свойство распространяться и на других. Близость к земле увеличилась до максимального значения. Поскольку данная раса специализируется на выживании, Здоровье и Живучесть увеличились до 600%. Вы стали полностью устойчивы к ядам. Вашу кожу трудно пробить.   Действие Скульптурной Трансформации будет продолжаться до её отмены.

– В результате Скульптурной Трансформации получено 5 расовых навыков.   Землеройство: 36% 8-го продвинутого уровня. Вы можете перемещаться под землей благодаря её рытью. Тем не менее, существует риск, что мягкая почва может обвалиться.   Сотрясение Земли: 48% 3-го продвинутого уровня. Страшное существо, живущее в недрах земли, может вызвать землетрясение, чтобы отпугнуть других обитателей подземного мира. Потребляет Живучесть. Для нанесения кому-то серьезного ущерба, требуется огромная сила.   Болотное Формирование: 11% 6-го продвинутого уровня. Вы можете менять рельеф местности. Влажная земля, наиболее подходящая для сельского хозяйства, будет увеличивать Вашу скорость передвижения под землей и восстанавливать Живучесть.   Хватка за Жизнь: 88% 9-го продвинутого уровня. Максимальный запас Здоровья увеличится в 6.58 раз. Вы будете продолжать жить, даже если часть Вашего тела будет отрезана. Несмотря на некоторое снижение Здоровья, Вы не будете терять его постоянно. Даже при смертельных ранах существует 85% выжить.   Пожирание: Мастер. Вы можете съесть много еды. Чтобы быстро двигаться или восстанавливаться после травм, тело будет поглощать из пищи питательные вещества. Естественно, Вы можете съесть что-нибудь живое. Может быть, даже людей…

 

Это было ненормально огромное существо, но в информационном окне описывались лишь базовые навыки. Атакующие или защитные он не получил.

Но, так или иначе, его Здоровье просто зашкаливало.

Виид не был воином, однако обладал более чем 200,000 единиц Здоровья. Эта характеристика была крайне важна в Королевской Дороге, так что нетрудно было найти и других людей с показателем свыше двухсот тысяч.

В целом, 200,000 считалось очень средним запасом Здоровья, но сейчас, с учетом навыка «Хватка за Жизнь» и расовым бонусом, его окончательное значение превысило 7 миллионов.

Даже самые простые оборонительные навыки и Стойкость позволили бы ему пережить очень и очень многое.

– Подходящее тело. Но это позор, что у него нет специальных навыков.

К сожалению, Виид не получил ни одного атакующего или широкодиапазонного навыка.

Виид открыл пасть, поклацав острыми, как бритва, зубами.

– Из-за того, что я делал ее в спешке, остались некоторые недостатки. Но в будущем, повторно поработав над чем-то подобным, наверняка получится лучше.

Его исследования по созданию еще более ужасного вида будут продолжены!

Лапы Виида задвигались, разгребая землю.

Шур-шур-шур!

За долю секунды всё его огромное тело исчезло под землей.

 

---

Дата добавления: 2018-11-24; просмотров: 93; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!