Глава 7. Експлуататори і експлуатовані 4 страница
- О Господи, ні!
- Так, Джим, так.
- Але ж це... це ж безглузде вираз.
- Саме так.
- Але не можна ж зробити посміховиськом такий серйозний проект. Не можна бути такою вульгарною і неблагородною!
- Невже?
- Але, Господи, чому?
- Тому що це шокує їх усіх, так само як тебе.
- Я щось не пригадую, щоб ти намагалася бити на ефект.
- Що ж, на цей раз постараюся.
- Але... Послухай, Дегні, це поганий знак... Те, що означають ці слова...
- А що вони означають?
- Не знаю... але коли люди їх вимовляють, здається, що ними рухає...
- Страх? Відчай? Безнадія?
- Так Так саме так.
- От я й доведу зворотне.
Таггарт помітив блиснула в її очах іскорки гніву і зрозумів, що краще помовчати.
- Підготуй всі документи для лінії Джона Галта, - сказала Дегні.
- Що ж, як знаєш. Це твоя лінія, - зітхнув Таггарт.
- Ще б.
Він здивовано подивився на неї. Зараз своєю поведінкою вона анітрохи не нагадувала віце-президента величезної компанії. Здавалося, вона з радістю і полегшенням перейшла на рівень робочого депо чи будівельника.
- Що стосується паперів та юридичної сторони питання, - сказав Таггарт, - то тут можуть виникнути певні труднощі. Нам доведеться запросити дозволу...
Дегні різко повернулася до нього. На її обличчі зберігалося жваве вираз, але веселість вже пішла. Дегні більше не посміхалася. В її очах з'явилося щось первісне. Подивившись на неї, Таггарт про себе заблагав, щоб йому більше ніколи не довелося бачити її такою.
|
|
|
- Послухай, Джим, - сказала вона; йому ніколи раніше не доводилося чути подібного тону. - У цій угоді ти можеш бути корисний лише в одному, і краще тобі добряче постаратися: тримай своїх хлопців з Вашингтона подалі від мене. Подбай про те, щоб вони надали мені всі дозволи, санкції, права та іншу макулатуру, покладену за їхніми законами. Нехай навіть і не намагаються зупинити мене. Якщо вони спробують... Джим, кажуть, що наш предок, Нет Таггарт, убив чиновника, який спробував відмовити йому в дозволі, якого не слід було й просити. Не знаю, дійсно він його вбив чи ні, скажу тобі одне: я знаю, як йому було, якщо він все ж його прикінчив. Якщо він цього не робив - я можу зробити це, щоб підтримати сімейну легенду. Я не жартую, Джим, врахуй це.
***
Франциско Д'Анконія сидів за столом навпроти неї. Його обличчя було абсолютно безпристрасним. Воно залишалося безпристрасним, поки Дегні чітко, по-діловому пояснювала мета створення своєї залізничної компанії. Він слухав мовчки.
Вона вперше бачила на його обличчі повну апатію. У ньому не проскакувало ні глузування, ні веселощів, ні протесту. Він немов відключився від життя, і його було нічим не пройняти. Проте він уважно дивився на неї і, здавалося, бачив більше, ніж вона підозрювала. Його очі нагадували затемнене скло, яке поглинає промені світла, не відображаючи їх.
|
|
|
- Франциско, я попросила тебе прийти саме сюди, бо хотіла, щоб ти побачив мене в моєму кабінеті. Ти ж ніколи його не бачив. Раніше це щось означало б для тебе.
Він повільно озирнувся. Стіни кабінету прикрашали лише картки «Таггарт трансконтінентал», зображення Нетан Таггарта в олівці - саме з нього робили скульптуру - і великий залізничний календар, що красувалася яскравими фарбами. Такі календарі, щоразу з новою картинкою, щорічно розсилалися по всіх станціях компанії. Календар зразок цього висів і на станції Рокдейл, коли Дегні працювала там.
Франциско встав і ледь чутно сказав:
- Дегні, заради себе самої і, - якесь ледь вловиме мить він вагався, - з жалю до мене, якщо у тебе ще залишилася хоч крапля її, не проси у мене того, що хочеш попросити. Не треба. Дозволь мені піти.
Це було зовсім не схоже на нього. Вона ніколи не думала, що може почути від нього щось подібне. Минув деякий час, перш ніж вона змогла запитати:
- Чому?
- Я не можу тобі сказати. Не можу відповісти на жодне запитання. Це одна з причин, чому нам краще не говорити про це.
- Ти знаєш, про що я хочу тебе попросити?
|
|
|
- Так. - Побачивши в її повному відчаю погляді красномовний питання, він змушений був додати: - Я знаю, що збираюся тобі відмовити.
- Чому?
Він гірко посміхнувся і розвів руками, немов даючи їй зрозуміти, що саме це він передбачав і цього хотів уникнути. Її голос прозвучав дуже тихо:
- Я повинна спробувати, Франциско. Зі свого боку, я змушена звернутися до тебе з цим проханням. Як поступати тобі - це вже твоя справа. Але я буду знати, що випробувала всі.
Він залишився стояти, але злегка схилив голову на знак згоди і сказав:
- Я вислухаю, якщо тобі від цього буде легше.
- Мені потрібно п'ятнадцять мільйонів доларів, щоб завершити будівництво Ріо-Норт. Я отримала сім мільйонів, заклавши свій пакет акцій «Таггарт трансконтінентал». Більше мені грошей взяти ніде. Я випущу облігації своєї нової компанії на суму вісім мільйонів доларів. Я запросила тебе, щоб попросити купити ці облігації.
Франциско мовчав.
- Франциско, я просто жебрачка, яка просить у тебе грошей. Я завжди думала, що в бізнесі не просять милостиню. Я завжди була твердо переконана, що в бізнесі людина виходить з того, що може запропонувати, і розраховує на взаємовигідний обмін цінностями. Зараз це вже не так, хоча я і не розумію, як ми можемо продовжувати існувати, надходячи інакше. Виходячи з об'єктивних фактів Ріо-Норт буде кращою залізничною лінією в країні. За всіма критеріями це найвигідніше капіталовкладення. Але саме через це у мене нічого не виходить. Я не можу отримати потрібну суму, пропонуючи людям вигідне ділове підприємство. Той незаперечний факт, що воно вигідне, змушує людей відмовлятися від нього. Жоден банк не купить облігації, випущені моєю компанією. Тому я не можу просити грошей, грунтуючись на достоїнствах мого підприємства. Я можу лише просити милостиню. - Дегні говорила з безпристрасною чіткістю. Вона замовкла і чекала відповіді.
|
|
|
Франциско мовчав.
- Я знаю, що мені нічого тобі запропонувати, - сказала вона. - Я не можу говорити з тобою про капіталовкладення. Гроші тебе не цікавлять. Індустріальні проекти вже давно нічого не значать для тебе. Тому я не стану прикидатися, що це чесна взаємовигідна угода. Я просто прошу подаяння. - Вона перевела дух і додала: - Дай мені ці гроші як милостиню, як подачку, бо для тебе вони нічого не значать.
- Не треба, Дегні, - глухо вимовив Франциско; вона не зрозуміла, що звучало в його голосі: біль або гнів. Він стояв, опустивши очі.
- Ти даси мені грошей, Франциско?
- Ні.
Помовчавши трохи, вона сказала:
- Я запросила тебе не тому, що розраховувала на твою згоду, а тому, що ти єдина людина, яка може мене зрозуміти. Тому я повинна була спробувати. - Вона говорила все тихіше й тихіше, немов сподівалася, що це завадить йому зрозуміти її почуття. - Розумієш, я до сих пір не можу повірити, що ти пропаща людина... тому що ти... я знаю, ти все ще можеш почути мене. Ти ведеш розпусне життя, але твої вчинки, навіть те, як ти говориш про них, свідчать про зворотне... Я повинна була спробувати... Я більше не можу мучитися сумнівами і губитися у здогадах, намагаючись зрозуміти тебе.
- Я підкажу тобі. Протиріч не існує. Всякий раз, коли ти вважаєш, що стикаєшся з протиріччям, перевір вихідні положення. Ти виявиш, що одне з них помилково.
- Франциско, - прошепотіла вона, - чому ти не хочеш сказати мені, що з тобою сталося?
- Тому що в даний момент відповідь заподіє тобі незмірно більший біль, ніж сумніви.
- Невже він так жахливий?
- До цієї відповіді ти повинна дійти сама. Дегні похитала головою:
- Не знаю, що тобі запропонувати. Я більше не знаю, що представляє для тебе цінність. Адже навіть жебрак повинен щось давати взамін, повинен придумати якусь причину, по якій ти можеш захотіти допомогти йому. Я думала... успіх - колись для тебе це означало дуже багато. Успіх у промисловому підприємстві. Пам'ятаєш, як ми з тобою колись казали про це? Ти був дуже суворий. Ти від мене багато чого очікував. Ти сказав мені, що я повинна виправдати твої очікування. Я так і зробила. Тобі було цікаво, яких висот я досягну в «Таггарт трансконтінентал». - Вона обвела рукою кабінет. - Ось як високо я піднялася... І я подумала... якщо спогад про те, що колись цікавило тебе цінність, ще щось значить, - нехай це насмішка, або скороминуща смуток, або просто почуття-подібне тому, що людина відчуває, покладаючи квіти на могилу... може бути, в ім'я цього... ти даси мені грошей.
- Ні.
- Ці гроші нічого для тебе не значать - ти витратив куди більше на безглузді звеселяння, ти викинув куди більше на марну затію з рудником Сан-Себастьян...
Він підняв очі і подивився їй прямо в обличчя. Вперше за весь час вона побачила, як в його очах блиснула іскорка живого відгуку, ясний, безжалісний і незвичайно гордий погляд, немов те, в чому вона його звинувачувала, надавало йому сил.
- О так, - повільно простягнула Дегні, немов відповідаючи на його думку. - Я розумію, все розумію. Я всіляко паплюжила і засуджувала тебе через ці рудників, я всіма можливими способами висловила тобі своє презирство, а тепер повернулася до тебе за грошима. Як Джим, як всі ті жебраки, з якими тобі доводилося стикатися. Я знаю, що ти Радієш, що можеш розсміятися мені в обличчя і маєш повне право зневажати мене. Що ж, може, таке задоволення я можу тобі доставити.Якщо ти хочеш розважитися, якщо тобі було приємно дивитися, як Джим і ці мексиканські прожектери плазують перед тобою, - може бути, тобі принесе задоволення зломити і мене? Хіба це не буде тобі приємно? Невже ти не хочеш почути з моїх вуст, що ти побив мене за всіма статтями?
Невже ти не хочеш побачити, як я плазую перед тобою на колінах? Скажи, що тобі більше до вподоби, і я підкорюся.
Його рухи були такі стрімкі, що вона нічого не встигла зрозуміти; їй лише здалося, що спочатку він здригнувся. Франциско обійшов навколо столу, взяв її руку, підніс до своїх губ і поцілував. Це був знак найглибшої поваги, ніби він хотів надати їй сил. Але поки він стояв, притискаючи до губ, а потім до лиця її руку, вона зрозуміла, що він сам хоче почерпнути сил у неї.
Франциско відпустив її руку і подивився їй в очі. Він посміхнувся, навіть не намагаючись приховати страждання, гнів і ніжність.
- Дегні, ти хочеш плазувати переді мною? Ти не знаєш, що це значить, і ніколи не дізнаєшся. Людина не плазує, коли заявляє про це так чесно, як це зробила ти. Невже ти думаєш, я не розумію, що попросити у мене грошей було з твого боку найсміливішим вчинком. Але... не проси мене, Дегні.
- В ім'я всього, що я коли-небудь для тебе значила, - прошепотіла вона, - все, що ще залишилося в тобі...
В ту ж мить, коли вона подумала, що бачила цей вираз на його обличчі раніше, у їх останню ніч, вона почула його крик - крик, який раніше ніколи не виривався у нього в її присутності:
- Кохана, я не можу!
Вони подивилися один на одного, замовкнувши від здивування, і вона побачила, як змінилося його обличчя. Воно раптом різко огрубіло. Він розсміявся, відійшов від неї і сказав образливо байдужим тоном:
- Прошу пробачити мені манеру висловлюватися. Мені доводилося говорити це багатьом жінкам, але по кілька іншого приводу.
Вона впустила голову і сиділа, зіщулившись і не турбуючись про те, що він це бачить. Коли вона підняла очі, на її обличчі застиг повну байдужість.
- Добре, Франциско. Непогано зіграно! Я дійсно повірила. Якщо ти вирішив таким чином скористатися моєю пропозицією і принести собі задоволення, тобі це вдалося. Я нічого не буду в тебе просити.
- Я тебе попереджав.
- Не розумію, на чиєму ти боці. Це здається неймовірним, але ти на стороні Орена "Бойла, Бертрама Скаддер і твого колишнього вчителя.
- Мого колишнього вчителя? - Різко запитав Франциско.
- Доктора Роберта Стадлера.
Він полегшено посміхнувся:
- А, цього. Він - бандит, який вважає, що його мета виправдовує захоплення моїх коштів. - І додав: - Дегні, я хочу, щоб ти гарненько запам'ятала свої слова - на чиєму боці, як ти кажеш, я перебуваю. Одного разу я нагадаю тобі про це, і тоді подивимося, захочеш ти повторити їх.
- Тобі не знадобиться нагадувати мені про це. Франциско повернувся, збираючись піти, і, невимушено кивнувши на прощання, сказав:
- Якби лінію Ріо-Норт можна було побудувати, я б побажав тобі удачі.
- Її побудують. І вона буде називатися лінією Джона Галта.
- Що? - Скрикнув Франциско. Дегні глузливо посміхнулася:
- Лінія Джона Галта.
- Боже мій, Дегні, чому?
- Хіба це назва тобі не подобається?
- Як тобі прийшло в голову вибрати його?
- У всякому разі звучить куди краще, ніж містер Ніхто або містер Хтось, правда?
- Дегні, але чому саме це?
- Тому що воно тебе лякає.
- Що, по-твоєму, воно означає?
- Неможливе. Недосяжне. І те, що ви все боїтеся моєї лінії, як боїтеся цього імені.
Франциско розсміявся. Він сміявся, що не дивлячись на неї, і якимось незбагненним чином вона відчувала впевненість, що він забув про неї, що зараз він десь далеко, він сміявся в нестримному нападі веселощів і гіркоти над чимось, до чого вона не мала ніякого відношення.
Потім він повернувся до неї і сказав цілком серйозно:
- Дегні, на твоєму місці я б цього не робив. Вона знизала плечима:
- Джиму це назва теж не сподобалося.
- А що тобі в ньому подобається?
- Я ненавиджу це ім'я. Ненавиджу загальне очікування кінця світу, ненавиджу приреченість і цей безглуздий питання, яке завжди звучить як крик про допомогу. Я по горло сита посиланнями на Джона Галта. Я збираюся оголосити йому війну.
- Ти її вже оголосила, - рівним голосом сказав Франциско.
- Я побудую для нього залізницю. Нехай прийде і заявить свої права на неї.
Франциско сумно посміхнувся і, кивнувши, сказав:
- Можеш не сумніватись. Він прийде.
***
Відблиски алого заграви, випромінював розплавленої сталі, прокотилися по стелі і розсипалися по стіні. Реарден сидів за столом у своєму кабінеті, освітленому лише настільною лампою. За колом її світла темрява кабінету зливалася з мороком за вікном. Напроти нього сиділа Дегні.
Скинувши пальто, вона сиділа в сірому, облягала її струнку фігуру костюмі, схилившись до столу. Лише її рука лежала в колі світла на краю стола, за ним Реарден смутно розрізняв її обличчя, білу тканину блузки і трикутник розстебнутого коміра.
- Добре, Хенк, - сказала вона, - починаємо будівництво нового мосту з металу Реардена. Ось тобі офіційний замовлення від власника лінії Джона Галта.
Він посміхнувся, дивлячись на креслення моста, розкладені в світлі лампи на столі.
- У тебе був час ознайомитися з представленим проектом?
- Так. Ти не потребуєш ні в моїх коментарях, ні в компліментах. Все сказано замовленням.
- Дуже добре. Дякуємо. Я почну випуск металу.
- А ти не хочеш запитати мене, чи має лінія Джона Галта законне право розміщувати замовлення і законна взагалі ця компанія?
- Це зайве. Раз ти прийшла, значить, все в порядку. Вона посміхнулася:
- Ти правий. Все залагоджено, Хенк. Я прийшла сказати тобі про це і обговорити ряд деталей щодо моста.
- Послухай, мені дуже цікаво, хто є власником облігацій лінії Джона Галта.
- Я не думаю, що у когось з них є зайві капітали. Усім потрібні гроші на розширення власних заводів і фабрик. Але їм потрібна ця лінія, і вони нашкребли, хто що міг. - Вона дістала з сумки аркуш паперу і простягнула Реардену: - Ось - «Джон Галт інкорпорейтед».
Більшість імен у списку були йому добре знайомі. Елліс Вайет, «Вайет ойл», Колорадо. Тед Нільсен, «Нільсен моторі», Колорадо. Лоуренс Хеммонд, «Хеммонд каре», Колорадо. Ендрю Стоктон, «Стоктон фаундрі», Колорадо. У списку було кілька людей з інших штатів, серед них: Кеннет Денеггер, «Денеггер коул», Пенсільванія. Розміри вкладів варіювалися від п'ятизначних до шестизначних чисел.
Він узяв ручку, дописав наприкінці: «Генрі Реарден," Реарден став ", Пенсільванія, - 1000000» - і простягнув список Дегні.
- Хенк, - сказала вона тихо, - я не хочу, щоб ти був в цьому списку. Ти так багато вклав в метал, тобі набагато важче, ніж іншим. Ти не можеш дозволити собі ще раз ризикувати.
- Я ніколи не брав ніяких послугу, - холодно вимовив Реарден.
- Що ти хочеш сказати?
- У своїх підприємствах я ніколи нікого не прошу ризикувати більше, ніж я сам. Якщо вже грати, то нарівні з усіма. І потім, хіба ти не говорила, що ця залізниця стане кращою рекламою моєї продукції, покаже, чого стоїть мій метал?
Дегні схилила голову і з повагою сказала:
- Добре, Хенк. Дякуємо.
- Між іншим, я зовсім не має наміру втрачати ці гроші. Мені чудово відомі умови, за яких по моєму вибору ці облігації можуть бути конвертовані в акції. Тому я розраховую отримати непристойну прибуток - а ти мені її заробиш.
Дегні розсміялася:
- Боже мій, Хенк, за цей час я переговорила з такою кількістю боягузливих придурків, що вони майже заразили мене думкою про те, що лінія Джона Галта - безнадійне підприємство. Спасибі, що нагадав мені. Так, думаю, я зможу принести тобі непристойну прибуток.
- Якби не ці боягузливі придурки, то ніякого ризику не було б взагалі. Але нічого, ми їм покажемо. Слава Богу, тямущі люди поки ще не перевелися. - Він відібрав серед паперів на столі дві телеграми і простягнув їх Дегні: - Поглянь, думаю, тобі це буде цікаво.
Одна з телеграм свідчила: «Я розраховував приступити до роботи лише через два роки, але заяву гієна змушує мене діяти негайно. Можете розглядати цю телеграму як офіційне замовлення на будівництво трубопроводу з металу Реардена від Колорадо до Канзас-Сіті довжиною шістсот миль, діаметр труби дванадцять дюймів. Про деталі пізніше. Елліс Вайет».
В іншій телеграмі говорилося: «Щодо наших переговорів про моє замовленні. Приступайте. Кен Денеггер».
- Він теж не збирався розміщувати це замовлення прямо зараз. Це вісім тисяч тонн металу. Прокат. Для вугільних шахт, - пояснив Реарден.
Вони подивилися один на одного і посміхнулися. Коментарі були зайві.
Коли Дегні простягнула йому телеграми, Реарден подивився на її руку, шкіра якої немов просвічувала в світлі лампи. У неї були руки молоденької дівчини, з довгими, тонкими пальцями, які вона на мить розслабила.
- Компанія «Стоктон фаундрі» з Колорадо закінчить для мене замовлення, від якого відмовилася компанія Моуена. Вони зв'яжуться з тобою щодо металу, - сказала вона.
- Це питання вже залагоджено. Як у тебе з будівельними бригадами?
- Кращі інженери Нілі, якраз ті, що мені потрібні, залишаються, і більшість виконробів теж. А від Нілі все одно толку було мало.
- А робітники?
- Бажаючих навіть більше, ніж потрібно. Не думаю, що профспілка втрутиться. Більшість робітників, ті, що складаються в профспілці, записані під вигаданими іменами. Їм дуже потрібна робота. У мене буде кілька охоронців на лінії, але не думаю, що виникнуть які-небудь ускладнення.
- А як з Джимом і його радою директорів?
- Вони зараз зайняті тим, що дають інтерв'ю газетярам, клянучись у своїй непричетності до лінії Джона Галта і всіляко засуджуючи це підприємство. Вони прийняли всі мої умови.
Її плечі були напружені і розправлені, наче вона виготовилася до польоту. Здавалося, напруга цілком природно для неї, воно свідчило не про занепокоєння, а про радість і справжнє задоволення.
- Посада віце-президента компанії зайняв Едді Виллерс. Якщо тобі щось знадобиться, все вирішуй через нього. Сьогодні ввечері я відлітаю в Колорадо.
- Сьогодні?
- Так. Потрібно надолужити згаяний час. Ми втратили цілий тиждень.
- Полетиш на своєму літаку?
- Так. Днів через десять я повернуся. Мені потрібно бувати в Нью-Йорку хоча б пару разів на місяць.
- А де ти будеш жити в Колорадо?
- Прямо на місці. У своєму вагоні, тобто у вагоні Едді, який я у нього на час позичу.
- А це не небезпечно?
- Небезпечно? - Дегні здивовано розсміялася. - Послухай, Хенк, ти вперше за весь час, що я тебе знаю, згадав про те, що я не чоловік. Не турбуйся, я буду в повній безпеці.
Він не дивився на неї. Його погляд був спрямований на поцяткований цифрами аркуш паперу, що лежав на столі.
- Мої інженери підготували кошторис і приблизний графік будівництва. Саме це я і хотів обговорити з тобою, - сказав Реарден, простягаючи їй паперу. Дегні відкинулася на спинку крісла і почала читати.
Смужка світла упала на її обличчя, і він побачив строгу і в той же час чуттєву лінію губ. Вона відкинулася назад, і він міг розрізнити лише смутні обриси губ і тіні її опущених вій.
Хіба я не думав про це з першого дня, коли побачив її? Хіба не про це я тільки й думав всі ці два роки?.. Він сидів нерухомо і дивився на Дегні. Він чув слова, яких ніколи не смів вимовити, слова, які знав, відчував, але в яких не міг зізнатися, не дозволяв собі вимовити їх навіть подумки. Зараз він немов говорив ці слова їй... З першого дня, коли я побачив тебе... Лише твоє тіло, твої губи і те, як ти дивишся на мене, немов... Ти адже вірила мені? Визнати твоє велич?Ставитися до тебе так, як ти заслуговуєш, - немов ти чоловік? Невже ти думаєш, що я не розумію, яке зрадництво я вчинив? Єдина яскрава особистість, яку я зустрів в житті, єдина людина, яку я глибоко поважаю, кращий бізнесмен, якого я знаю, мій союзник, мій напарник у відчайдушному битві... І на саме піднесене, що я бачив у житті, я відповідаю найницішим з бажань... Та чи знаєш ти, хто я такий? Я думав про це тому, що думка про цю неприпустима. Через цю низинній потреби, яка ні в якому разі не повинна заплямувати тебе... Я ніколи не бажав нікого, крім тебе... Не знав, що це таке - бажати, поки не побачив тебе. Думав: тільки не я... це не повинно мене зломити... з тих пір... цілих два роки... невпинно... Ти знаєш, що це таке - бажати? Хочеш, я скажу, про що я думаю, коли дивлюся на тебе... лежу в ліжку, не в силах заснути... чую твій голос по телефону... працюю, але не можу позбутися від мари? Принизити тебе самим немислимим чином - і знати, що це зробив я. Принизити тебе до крику плоті, повідати тобі про низинному хтивості, знати, як ти хочеш, потребуєш цьому, чути, як ти просиш мене про це, і бачити, як твій чудовий дух залежить від цієї ганебної, первісної пристрасті. Знати тебе такою, яка ти є, який постав перед світом: чистою, гордовитою, впевненою в собі... а потім побачити у себе в ліжку, підкорювати будь-якого мого бажанням, що робить все, що я захочу. І все це з єдиною метою: побачити безчестя, якій ти добровільно віддаєшся заради неповторних відчуттів... Я хочу тебе - і будь я проклятий за це!..
Дегні читала, а він дивився на відблиски світла, що грали в її волоссі і опускалися до плечей і далі вниз по руці до оголеного зап'ястя.
... Знаєш, про що я зараз думаю? Твій сірий костюм і розстебнутий комір... ти виглядаєш такий молодий, такий суворої і впевненою в собі... А як би ти виглядала, якби я закинув тобі голову, поклав тебе в цьому строгому сірому костюмі, зірвав спідницю...
Дегні підняла очі. Реарден дивився на папери, що лежали на столі. Трохи помовчавши, він сказав: - Реальна вартість моста буде менше суми, зазначеної в попереднім кошторисом. Крім того, його міцність дозволяє провести ще другий шлях. Думаю, витрати окупляться сторицею за кілька років. Якщо тобі вдасться розтягнути витрати на будівництво на період в...
Він говорив, а вона дивилася на його обличчя, чітко проступить в світлі лампи на тлі панувала в кабінеті темряви. У неї було таке відчуття, наче це його обличчя освітлює лежали на столі папери. Його обличчя, його чіткий, чистий голос, його ясний розум і нестримне прагнення до мети. Його обличчя було схоже на його слова, як ніби все: і прямий погляд, і м'язи худих щік, і трохи презирливо опущені куточки рота - свідчило тільки про одне - безкомпромісному аскетизмі.
***
День почався з звістки про страшну катастрофу: в горах Нью-Мексико товарний склад компанії «Атлантик Саузерн» зіткнувся на крутому повороті з пасажирським поїздом. Схили гір були всіяні товарними вагонами, навантаженими п'ятьма тисячами тонн мідної руди, видобутої в Арізоні і призначалася для заводів Реардена.
Реарден негайно зателефонував головним керуючим «Атлантик Саузерн», але той твердив одне: «Господи, містер Реарден, звідки я знаю? Ніхто не може сказати, скільки часу буде потрібно, щоб розчистити шлях і ліквідувати наслідки аварії. Я не пам'ятаю крахів ужасней... Не знаю, містер Реарден. Ні, в цій частині країни інших залізниць немає. На ділянці приблизно в чотириста метрів шлях повністю зруйнований. До того ж стався зсув. Наш аварійно-рятувальний поїзд не може пробитися в район краху. Я не уявляю собі, як і коли ми зможемо знову поставити ці вагони на рейки... По всій видимості, не раніше ніж через два тижні... Через три дні! Але, містер Реарден, це ж неможливо!.. Ми нічого не можемо вдіяти... Ви можете сказати своїм клієнтам, що це форс-мажор, стихійне лихо... Невже це так страшно, якщо ви трохи запізнилися з виконанням замовлення? У цьому немає вашої провини, і в даному випадку ніхто не зможе вас ні в чому звинуватити».
У наступні 2:00 за допомогою свого секретаря, двох молодих інженерів з транспортного відділу, карти автомобільних доріг і телефону Реарден усе спланував і домовився про спорядженні цілої армії вантажівок до місця краху. Товарні вагони повинні були чекати їх на найближчій до місця аварії станції «Атлантик Саузерн».
Вагони Реарден отримав від «Таггарт трансконтінентал», а вантажівки з'їжджалися з усіх куточків Нью-Мексико, Арізони і Колорадо. Люди Реардена обдзвонювали всіх приватних власників і пропонували таку оплату, яка відразу знімала всі питання.
Це була остання з трьох партій мідної руди, постачання якої очікував Реарден. Перші два замовлення так і не були виконані: одна компанія 'просто розорилася, а друга постійно відтягувала терміни поставки, посилаючись на об'єктивні, не залежні від неї причини.
Він вирішив проблему, не відклавши жодної ділової зустрічі, жодного разу не підвищивши голос, не проявивши жодних ознак напруги, невпевненості або побоювання; він діяв з швидкістю і точністю бойового командира, чий підрозділ накрило раптовим вогнем противника, а Гвен Айвз, його секретар, проявила себе як холоднокровний ад'ютант. Їй було під тридцять, і її спокійно-незворушне обличчя дивно гармоніювало з першокласним офісним обладнанням. Вона була одним із найкомпетентніших його працівників. Гвен ставилася до своїх обов'язків з незвичайним розсудливістю і вважала будь-який прояв почуттів на робочому місці непростимою аморальністю.
Коли всі екстрені заходи були прийняті, вона лише зауважила: - Містер Реарден, мені здається, треба попросити всіх наших постачальників відправляти вантажі виключно по лініях «Таггарт трансконтінентал».
- Я теж про це подумав, - сказав Реарден і додав: - Відправ телеграму Флемингу в Колорадо. Нехай купує мідний рудник, який я вибрав.
Він повернувся до столу і заговорив по двох телефонів одночасно - з керуючим та начальником відділу поставок, перевіряючи дати надходження кожної тонни сировини, - він не міг перекласти на когось відповідальність за хоча б годинну перерву в роботі печей. Коли йшла остання плавка для лінії Джона Галта, пролунав дзвінок і Гвен оголосила, що його мати вимагає, щоб він прийняв її.
Реарден просив членів своєї сім'ї ніколи не приходити на завод, не домовившись з ним заздалегідь. Він був дуже радий, що вони ненавидять це місце і вкрай рідко з'являються в його кабінеті. Їм опанувало нестримне бажання виставити матір за ворота. Але, зробивши над собою зусилля куди більше, ніж для вирішення проблеми з аварією, він спокійно сказав:
- Добре. Нехай увійде.
Мати увійшла з войовничим виглядом. Вона озирнулася навколо, немов знала, що для нього означає його кабінет, і висловлювала своє глибоке обурення всім, що представляло для нього велику важливість, ніж її персона. Вона довго влаштовувалася в кріслі, укладала і перекладала свою сумочку, рукавички, розправляла складки сукні, невдоволено бурмочучи між справою:
- Нічого не скажеш, просто чудово - мати змушена чекати в приймальні і питати дозволу у якийсь друкарки, перш ніж їй дозволять побачити власного сина, який...
- Мама, у тебе дійсно щось важливе? Я дуже зайнятий сьогодні.
- Ти не єдиний, у кого є проблеми. Звичайно, це важливо. Стала б я через дрібницю сюди приїжджати!
- Так у чому ж справа?
- Це стосується Філіпа.
- Я слухаю.
- Він дуже нещасливий.
- Невже?
- Він змушений залежати від твоєї благодійності, отримувати подачки, не маючи можливості розраховувати на власні кошти.
Реарден здивовано посміхнувся:
- Я чекав, коли ж він нарешті це зрозуміє.
- Несправедливо, що такий чутлива людина, як він, знаходиться в такому положенні.
- Звичайно, несправедливо.
- Я рада, що ти зі мною згоден. Ти повинен дати йому роботу.
- Дати... що?
- Ти повинен дати йому роботу, тут, на заводі, але хорошу, чисту роботу, з окремим кабінетом і хорошим окладом, щоб він був подалі від твоїх роботяг і димних печей.
Він чув її слова, але не міг змусити себе повірити в це.
- Мамо, ти що, жартуєш?
- Зовсім ні. Я випадково дізналася, що він хоче саме цього, але він занадто гордий, щоб просити тебе. А якщо ти сам запропонуєш йому роботу і преподнесешь це так, немов просиш його про послугу, впевнена, він охоче погодиться. Ось чому мені довелося приїхати сюди, щоб він не здогадався, що це я тебе надоумила.
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 18; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!