Глава 9. Святе і опоганене 2 страница
- А хто такий Орен Бойл? - З подивом запитала Шерр.
- Жирний черв'як, який занадто багато на себе бере. Спритний малий, який часом стає занадто спритним. Бачила б ти його вчора ввечері! Я ось, наприклад, отримав від цього величезне задоволення. А доктор Флойд Ферріс, елегантний доктор Ферріс з Державного інституту природничих наук, красномовний слуга народу! Цьому красунчику повідомлення по радіо теж не сподобалося, ще як не сподобалося. Але мушу визнати, він не подав виду, навіть оком не моргнув, тільки його буквально корчить, - я маю на увазі інтерв'ю, яке він дав сьогодні вранці. Він сказав: «Країна дала Реардену цей метал, і хочеться сподіватися, тепер він, у свою чергу, щось дасть країні». Спритно, нічого не скажеш, якщо взяти до уваги, хто загрібає державні грошики... І все одно він повів себе розумнішими, ніж Бертрам Скаддер, який не придумав нічого кращого, ніж «ніяких коментарів», коли колеги-журналісти попросили його висловити свою думку. «Ніяких коментарів» - і це сказав Бертрам Скаддер, який з народження не закривав рота, просторікуючи про що просять і не просять, починаючи з абиссинской поезії і кінчаючи станом жіночих туалетів на текстильних фабриках. А доктор Прітчет! Цей старий дурень товкмачить всім підряд, що точно знає, ніби Реарден зовсім не винаходив цей сплав; йому, мовляв, стало відомо з надійних джерел, на які він не має права посилатися, що Реарден вкрав формулу сплаву у бідного винахідника, якого вбив.
|
|
|
Таггарт раз у раз задоволено хихикав. Шерр нічого не розуміла, немов їй читали лекцію з вищої математики, не розуміла навіть його манери виражатися, отчого таємниця здавалася ще більш загадковою: вона була впевнена, що раз ці слова вимовляє він, то вони не можуть означати того, що означали б в устах будь-якого іншого людини.
Він знову наповнив свою склянку і осушив його, але веселощі улетучилось так же раптово, як і з'явилося. Він шубовснув у крісло навпроти Шерр, спідлоба дивлячись на неї помутнілим, затуманеним поглядом.
- Вона повертається завтра, - невесело посміхнувся він.
- Хто?
- Моя сестра. Моя разлюбезная сестриця. О, вона вважатиме себе великою людиною!
- Містер Таггарт, ви не любите свою сестру?
Він знову гірко посміхнувся. Сенс цієї усмішки був настільки красномовний, що вона заміняла відповідь.
- Але чому?
- Тому що вона вважає себе такою гарною. Яке вона має право так думати? Хто з нас має право вважати себе хорошим? Ми всі - нікчемні посередності.
- Містер Таггарт, ви говорите це не всерйоз.
Я просто хочу сказати, що ми всього лише люди - а що таке людина? Слабке, бридке, порочне істота, народжене в гріху, морально зіпсоване і прогниле до мозку кісток. Смиренність і покірність - єдині чесноти, яким має слідувати людина. Він повинен жити на колінах, вимолюючи прощення за свою брудну життя. Але коли людина уявив себе хорошим - ось тоді він омерзітелен по-справжньому, незалежно від вчинків.
|
|
|
- Але якщо людина знає, що те, що він зробив, добре?
- У такому випадку він повинен вибачитися.
- Перед ким?
- Перед тими, хто цього не зробив.
- Я... я вас не розумію.
- Звичайно, не розумієш, і недивно. Для цього потрібні роки і роки найсерйозніших інтелектуальних пошуків. Ти чула про книгу «Метафізичні протиріччя всесвіту», написаної доктором Прітчет? - Шеррі злякано похитала головою, - Звідки ти знаєш, що добре? Звідки людина знає, що добре? Як він може бути в цьому впевнений? У світі немає абсолютів, як незаперечно довів доктор Прітчет. Всі лише питання думки. Звідки ти знаєш, що міст не завалився? Ти всього лише так думаєш. Звідки ти знаєш, що цей міст взагалі існує? Ти думаєш, що філософська система доктора Прітчет - це щось суто теоретичне, далеке від життя, непрактично? Це не так, далеко не так.
- Але, містер Таггарт, залізниця, яку ви побудували...
- Та що в ній особливого, в цій дорозі? Це всього-навсього матеріальне досягнення. Що в ній такого значного? Взагалі, яка велич може бути в чомусь матеріальному? Лише нице тварина може витріщатися на цей міст, коли в житті так багато незрівнянно більш гідного. Але хіба що-небудь гідне може завоювати визнання? Ні! Тільки подивися на людей. Через що вся ця газетна галас? Через якогось хитромудрого сплетення шматків матерії. Хіба їх хвилюють більше благородні проблеми? Хіба вони надають перші шпальти газет станом людської душі? Хіба помічають і цінують людини тонкого і чутливого? І ти ще дивуєшся, що великі люди приречені на нещастя в цьому порочному світі. Я тобі ось що скажу... нещастя - це ознака чесноти. Якщо людина нещасний, по-справжньому нещасний, це означає, що він - незвичайна особистість, на голову вище за інших.
|
|
|
На обличчі дівчини з'явилися спантеличеність і занепокоєння.
- Але, містер Таггарт, ви ж добилися всього, чого хотіли. Вам належить краща залізниця в країні, газети називають вас видатним бізнесменом століть, кажуть, що акції вашої компанії в одну мить принесли вам величезний статок. Невже ви не раді?
- Ні, - сказав Таггарт.
Шерр злякалася, вловивши в його короткому відповіді раптовий прояв страху.
Вона сама не знала, чому перейшла на шепіт, коли запитала:
|
|
|
- Невже ви вважаєте, що було б краще, якби цей міст звалився?
- Я цього не говорив, - різко відповів Таггарт. Він знизав плечима і презирливо змахнув рукою: - Ти не розумієш.
- Вибачте, містер Таггарт... Я знаю, мені ще так багато чому треба навчитися.
- Я говорю про спрагу чогось більшого, ніж цей міст. Про жадобі, яку не зможе втамувати ніщо матеріальне.
- Що це, містер Таггарт? Чого ви хочете?
- Знову ти за своє! Як тільки ти питаєш «що це», ти знову повертаєшся в грубий матеріальний світ, де все може бути виміряна і на всі повинен бути наклеєний ярлик. Я говорю про речі, які неможливо описати матеріалістичними поняттями... про найвищі сферах духу, яких людині не судилося досягти. Що значить будь-яке досягнення людини? Земля - всього лише крихітний атом, що загубився в безмежних просторах всесвіту. Що значить цей міст в порівнянні з сонячною системою?
Погляд Шерр прояснився, на обличчі з'явився радісний вираз розуміння.
Містер Таггарт, це просто чудово з вашого боку - вважати, що ваше досягнення негідно вас. Мені здається, що, чого б ви не домоглися, вам завжди буде хотітися більшого. Ви честолюбні. Честолюбство - їм я захоплююся найбільше. Не зупинятися, не опускати руки, не здаватися, а наполегливо працювати і домагатися свого... Я розумію, містер Таггарт... навіть якщо мені і недоступні всі високі думки.
- Навчишся.
- О, я буду так старатися!
Вона як і раніше дивилася на нього з захопленням. Він ходив по кімнаті, купаючись в цьому погляді, як в ніжному сонячному світлі. Таггарт підійшов до бару, щоб знову наповнити свою склянку. У ніші за баром висіло дзеркало. У ньому він побачив своє відображення: довге тіло, викривлене недбалої, неохайною позою, як ніби заперечувало саме поняття граціозності, рідкого волосся і млявий, безбарвний рот. Його раптово вразила думка, що вона не бачить його справжнього обличчя, а бачить героя-будівельника, з гордо розправленими плечима і розвіваються на вітрі волоссям. Таггарт посміхнувся, відчуваючи, що непогано пожартував над нею, відчуваючи неясне задоволення, що нагадувало радість перемоги: перевага, породжене тим, що він її обдурив.
Потягуючи коктейль, він подивився на двері своєї спальні і подумав про звичайний завершенні подібних пригод. Йому здавалося, що це буде неважко: дівчина занадто благоговіла перед ним, щоб чинити опір. Вона сиділа на світлі, злегка схиливши голову, і він бачив червоно-коричневі відблиски її волосся і смужку ніжною, гладкою шкіри у неї на плечі. Таггарт відвернувся. «А навіщо?» - Подумав він.
Слабке бажання, яке він відчував, було не більш ніж почуттям фізичного дискомфорту. Головним імпульсом, підштовхує його до дії, була думка не про дівчину, а про чоловіків, які не упустили б подібної можливості. Він визнавав, що Шеррі куди краще, ніж Бетті Поуп, мабуть, вона була найкращим людиною, з якою його зводила доля. Це визнання залишило його абсолютно байдужим. Він відчував до Шерр те ж, що і до Бетті Поуп: повна відсутність почуттів. Перспектива отримати задоволення не коштувала праці; у нього не було ніякого бажання отримувати задоволення.
- Уже пізно, - сказав він. - Де ти живеш? Давай-но я наллю тобі ще й відвезу тебе додому.
Коли він попрощався з нею, стоячи біля дверей жалюгідного будинку, розташованого в районі нетрів, Шеррі завагалася, намагаючись придушити в собі бажання поставити йому запитання, хоча їй дуже цього хотілося.
- Я ще... - почала було вона і замовкла.
- Що?
- Ні ні нічого.
Таггарт знав, що Шеррі хотіла запитати, чи побачить вона його ще, і йому принесло задоволення не відповідати, хоча він знав, що обов'язково побачить.
Вона знову, немов востаннє, глянула на нього і серйозно сказала тихим голосом:
- Містер Таггарт, я дуже вдячна вам за те, що ви... будь-який інший чоловік на вашому місці спробував би... йому було б потрібно тільки це, але ви настільки вище всього цього, настільки вище...
Таггарт нахилився до неї. На його обличчі з'явилася легка усмішка зацікавленості.
- А ти б погодилася? - Запитав він.
Вона відсторонилася від нього, раптово жахнувшись власними словами.
- О Господи... я не це хотіла сказати. Я не намагалася натякнути...
Вона густо почервоніла, різко повернулася і втекла вгору по довгій крутими сходами.
Таггарт стояв на тротуарі, відчуваючи незвичне важке, неясне задоволення, немов він скоїв доброчесний вчинок і тим самим помстився кожному, хто вітав поїзд, стоячи вздовж лінії Джона Галта.
***
Коли вони прибули до Філадельфії, Реарден пішов, не сказавши ні слова, немов ночі, проведені разом на зворотному шляху, нічого не значили в світі денний реальності наповнених людьми платформ і проїжджали повз поїздів, - реальності, яку він завжди так поважав. У Нью-Йорк Дегні поїхала одна. Але пізно ввечері в день приїзду в її квартирі пролунав дзвінок, і вона знала, що чекала цього.
Увійшовши, Реарден нічого не сказав, але подивився на Дегні так, що його мовчання здалося їй куди більш теплим вітанням, ніж будь-які слова. На його обличчі з'явилося щось на зразок презирливою усмішки, одночасно визнавала і насміхається над його усвідомленням тих виснажливих годин нетерплячого очікування, які пережили вони обидва. Він стояв посеред вітальні і неквапливо оглядався; це була її квартира, єдине місце в місті, яке було причиною його дворічних мук, про який він не смів навіть думати, але куди постійно спрямовувалися його думки, місце, недоступне для нього. Зараз він увійшов з недбалим виглядом господаря. Він сів у крісло, витягнувши ноги, а Дегні стояла перед ним, немов чекала дозволу сісти, і це очікування доставляло їй задоволення.
- Чи повинен я сказати, що ти блискуче проявила себе, побудувавши цю лінію? - Запитав він.
Дегні здивовано глянула на нього - він ніколи не говорив їй подібних компліментів. В його голосі лунала непідробна щирість, але обличчя зберігало ледь вловиме глузливе вираз; у неї виникло відчуття, ніби він говорить все це з якоюсь незрозумілою метою.
- Я цілий день тільки й робив, що відповідав на запитання про тебе, про лінії, про метал і про майбутнє. І ще приймав замовлення на метал Реардена. Вони надходять зі швидкістю тисяча тонн на годину. Коли це було, дев'ять місяців тому? Я не міг отримати ні єдиного замовлення. Сьогодні мені довелося відключити телефон, щоб звільнитися від тих, хто хотів поговорити особисто зі мною про те, як їм необхідний метал Реардена. А що робила сьогодні ти?
- Не знаю. Намагалася слухати звіти Едді, намагалася сховатися від людей, намагалася знайти рухомий склад, щоб вивести на лінію Джона Галта побільше поїздів, бо розклад, який я склала раніше, явно не годиться, тому ми не впораємося навіть із замовленнями, які надійшли лише за ці три дні.
- Сьогодні багато хто хотів побачитися з тобою, чи не так?
- Так, а що?
- Вони віддали б усе на світі, щоб поговорити з тобою, так?
- Так напевно.
- Репортери розпитували мене, яка ти. Молодий хлопець з місцевої газетки все повторював, що ти незвичайна жінка. Він сказав, що побоявся б розмовляти з тобою, якби йому випала така можливість. І він має рацію. Майбутнє, про яке всі говорять і якого так бояться, буде таким, яким його зробиш ти, бо ти володієш силою і мужністю, яких нікому з них не зрозуміти. Це твоя сила відкрила перед ними дорогу до багатства, за якою всі вони тепер повзуть, сила йти проти всіх і не визнавати нічиєї волі, крім власної.
Дегні зрозуміла, яку мету він переслідував, кажучи все це. Вона стояла посеред кімнати, випроставшись і впершись руками в боки. Її обличчя було суворим і непохитним. Вона вислуховувала його похвали так, немов це були обпалюючі образи.
- Тобі ж теж весь час ставили запитання? - Сказав він, нахилившись вперед і пильно дивлячись їй в очі. - На тебе дивилися із захопленням, немов ти стоїш на вершині гори, і тебе відокремлює від усіх величезну відстань, і люди можуть тільки оголити перед тобою голови, так?
Так, - прошепотіла вона.
Люди дивилися на тебе так, немов знали, що ніхто не має права наблизитися до тебе, заговорити в твоїй присутності або доторкнутися до складці твого плаття. Вони адже дивилися на тебе з повагою, з захопленням?
Реарден схопив Дегні за руку, повалив на коліна, нахилився і поцілував її. Дегні беззвучно розсміялася, але очі її вже були напівзакриті, оповиті пеленою насолоди.
Кілька годин по тому, коли, лежачи в ліжку, Реарден ніжно гладив її тіло, він раптом запитав, схилившись над нею, - і вона зрозуміла, що це питання довго мучив його, побачивши, як напружилося його обличчя, почувши здавлений стогін, що вирвався з його грудей, зрозуміла, хоча його голос прозвучав тихо і рівно:
- Хто володів тобою до мене?
Він дивився на неї так, ніби його питання набуло зриме втілення - чітке, з усіма подробицями - і це видовище було йому огидно, але він не хотів відвести погляд. В його голосі звучали презирство, ненависть, страждання і разом з тим якась незвичайна зацікавленість, що не мала нічого спільного з душевними терзаннями. Він поставив це питання, міцно притиснувши її до себе.
Вона відповіла, і її голос пролунав рівно і спокійно, але він помітив у її очах недобрі вогники, немов застерігає його, що вона все зрозуміла.
- До тебе у мене був всього один чоловік, Хенк.
- Коли?
- Коли мені було сімнадцять.
- І довго це тривало?
- Кілька років.
- Хто він?
Лежачи на його руці, Дегні злегка відсторонилася. Він нахилився до неї, обличчя його напружилося. Вона витримала його погляд.
- Цього я тобі не скажу, - відповіла вона.
- Ти любила його?
- Я не буду відповідати на це питання.
- Тобі подобалося спати з ним? -Так.
Від сміху, іскри в її очах, відповідь прозвучала як дзвінкий ляпас. Дегні сміялася, бо знала: саме такої відповіді він боявся і саме таку відповідь хотів почути.
Він заломив їй руки за спину. Дегні лежала безпомічна, притулившись до нього грудьми; вона відчула різкий біль в лопатках і почула злість і задоволення, пролунали на його хриплуватий голосі:
- Хто він?
Дегні, що не відповідаючи, дивилася на нього. Її темні очі випромінювали якесь незвичайне світло, і він помітив, що її спотворені болем губи склалися в глузливу посмішку.
Поцілувавши її, він побачив, як ця посмішка зникла, поступившись місцем висловом покірності і смиренності. Він стискав її тіло так, немов шаленство і відчай, з якими він опановував нею, могли знищити його невідомого суперника, стерти його з її минулого, більше того, немов завдяки шаленству і розпачу все, що було пов'язано з нею, навіть його суперник, перетворювалося для нього в джерело насолоди. Вона припала до нього, люто обхопивши його руками, і він зрозумів, що вона хотіла, щоб нею опановували саме так і не інакше.
***
Стрічка конвеєра мірно повзла на тлі вогненних смужок вечірнього неба, піднімаючи вугілля до вершини далекого елеватора; незліченна безліч маленьких чорних бадеек з'являлося немов звідкись із-під землі і по діагоналі піднімалося вгору через освітлене променями призахідного сонця небо. Гремя ланцюгами, молодий чоловік у синій спецівці закріплював верстати та обладнання на вагонах-платформах, що стояли на запасних коліях шарикопідшипникової компанії Квінна з Коннектикуту.
Містер Моуен з Об'єднаної компанії з виробництва стрілок і сигнальних систем стояв поруч з людиною в спецівці. Він зупинився, щоб поспостерігати за ним, повертаючись додому зі свого заводу. На ньому було легке пальто, обтягуючі приосадкувате, з черевцем тіло, і казанок, покривав голову з сивіючими світлим волоссям. У повітрі відчувалося дихання наближаються осінніх холодів. Всі заводські ворота були широко розкриті; робочі вивозили крани і верстати. Наче з тіла виймають всі життєво важливі органи і залишають лише скелет, подумав містер Моуен.
- Ще одна? - Запитав Моуен, вказавши пальцем на завод, хоча відповідь була йому чудово відомий.
- Що? - Відгукнувся молодий чоловік, який тільки тепер помітив, що Моуен стоїть поруч.
- Ще одна компанія переїжджає в Колорадо?
- Угу.
- За останні два тижні це вже третя компанія. З Коннектикуту. А що зараз коїться в Нью-Джерсі, на Род-Айленді, в Массачусетсі і по всьому Атлантичному узбережжю... - Молодий чоловік не звертав на Моуена ніякої уваги і, схоже, не слухав. - І все витікає в Колорадо. Всі гроші. - Молода людина перекинув ланцюг через щось покрите брезентом і почав підійматися вгору. - Людям подбати випробовувати хоч якесь почуття до рідного штату, відданість йому... А вони біжать. Не розумію, що відбувається з людьми.
- Це все через закон.
- Через якогось закону?
- Закону про рівні можливості.
- Тобто, як?
- Я чув, що містер Квінн рік тому збирався відкрити філію в Колорадо. Закон позбавив його такої можливості, от він і вирішив повністю перебратися туди.
- Не думаю, що це може служити виправданням. Цей закон був необхідний. Сором і ганьба - старі фірми, які пропрацювали тут цілі покоління... Потрібен спеціальний закон...
Молодий чоловік працював швидко і вправно, немов отримував від цього задоволення. За його спиною до неба, гуркочучи, піднімався конвеєр. Вдалині, підносячись немов флагштоки, виднілися чотирьох труби, над якими в освітленому заходом небі повільно майоріли довгі димові прапори.
Моуен пам'ятав ці труби ще з часів свого батька і діда, коли був маленьким. Тридцять років він спостерігав з вікон свого кабінету за лентою конвеєра. Те, що компанія Квінна зникне з цієї вулиці, здавалося йому незбагненним. Він знав про рішення Квінна і не вірив цьому; скоріше, вірив так само, як усім словам, які чув або сам виголошував: як звуків, які не мали безпосереднього відношення до реального світу. Тепер він знав, що це не порожні слова. Він стояв на запасній колії близько вагонів, немов їх ще можна було зупинити.
- Це не справедливо. - Він звертався головним чином до смужці вечірнього неба, але чути його міг тільки молодий чоловік. - У часи мого батька все було інакше. Я птах невисокого польоту, ні з ким не хочу битися. Та що ж відбувається зі світом? - Його питання залишилося без відповіді. - Ось ти, наприклад. Вони забирають тебе з собою в Колорадо?
- Мене? Ні. Я тут не працюю. Я отримав цю роботу лише на час, допомагаю все відвантажити.
- І куди ж ти підеш, коли вони поїдуть?
- Гадки не маю.
- А що ти будеш робити, якщо й інші підуть за ними?
- Чекати і дивитися.
Моуен в сумніві втупився на робітника: він не знав, до кого більшою мірою відноситься ця відповідь - до нього або до цього хлопця. Але той зосередився на роботі і навіть не дивився вниз. Хлопець рушив до наступної платформі, і Моуен пішов за ним, дивлячись вгору і немов волаючи до чогось в небесах:
- У мене теж є права! Я тут народився. І думав, що, коли виросту, всі старі компанії залишаться тут. Я думав, що буду управляти заводом, як мій батько. Людина - частина суспільства, хіба він не має права розраховувати на суспільство?.. З цим треба щось робити.
- З чим?
- Я знаю, ти вважаєш це чимось видатним - весь цей бум навколо «Таггарт трансконтінентал» і металу Реардена, цю золоту лихоманку в Колорадо, це галаслива веселість, влаштоване Вайет і його друзями, які розширюють своє виробництво, немов переповнений чайник, бризжущій окропом на всі боки! Усі думають, що це щось грандіозне, куди поткнешся, скрізь тільки про це і говорять. Люди просто отетеріли, все щось планують, немов шестирічні діти, що збираються на канікули. Можна подумати, настав якийсь загальнонаціональний медовий місяць, нескінченне Четверте липня.
Хлопець не відповів.
- Я так не вважаю, - сказав Моуен і додав трохи тихіше: - Газети теж так не думають, врахуй, газети нічого такого не пишуть.
У відповідь Моуен почув лише брязкіт ланцюгів.
- Чому всі біжать в Колорадо? Що там є такого, чого немає у нас?
Хлопець посміхнувся:
- Можливо, тут є щось таке, чого немає у них?
- Але що саме? Я цього ніяк не можу зрозуміти. Це ж відсталий, примітивний штат. У них немає навіть нормального уряду. Це найгірше уряд у всій федерації. Самое ліниве. Воно нічого не робить, якщо не брати до уваги суд і поліцію. Воно нічого не робить для людей. Нікому не допомагає. Не розумію, чому наші кращі компанії так рвуться туди.
Хлопець глянув на нього, але нічого не відповів. Моуен зітхнув: - Це неправильно. Закон про рівні можливості за задумом дуже гарний. У кожного має бути шанс у житті. Сором і ганьба, що такі люди, як Квінн, нечесно використовують цей закон. Чому він не дозволив комусь іншому почати виробництво шарикопідшипників в Колорадо?.. Чому люди з Колорадо не залишать нас у спокої? Компанія «Стоктон фаундрі» не мала права починати виробництво залізничних стрілок і сигнальних систем. Я займаюся цим вже довгі роки, у мене право старшинства. Це несправедливо, це сама що ні на є хижацька конкуренція, треба заборонити її. Де я тепер буду продавати стрілки і сигнальні системи? Кому я їх буду продавати? У Колорадо були дві великі залізні дороги. Тепер «Фінікс - Дуранго» більше немає, залишилася лише «Таггарт трансконтінентал». Це не справедливо. Навіщо вони прогнали Дена Конвей? Має ж бути місце для конкуренції. Я цілих півроку чекав, коли Орен Бойл поставить мені сталь, а зараз він каже, що не може нічого обіцяти, бо метал Реардена зруйнував його ринок три чорти, на цей метал виник небувалий попит, і Бойл змушений скорочувати виробництво. Несправедливо, що Реардену дозволено руйнувати чужі ринки збуту. Я теж хочу отримати цей метал, він мені потрібен, але піди дістань його! За ним така черга, що, вибудуй всіх в одну колону, і вона розтягнеться на три штати. Ніхто не може отримати його метал за винятком його старих друзів, таких як Вайет, Денеггер і їм подібні. Це не справедливо. Це дискримінація. Я нічим не гірше інших і маю право на свою частку металу.
Хлопець відірвався від роботи і сказав:
- Минулого тижня я був у Пенсільванії і бачив заводи Реардена. Ось де кипить робота! Вони будують чотирьох нові печі, ще шість на підході... Нові печі, - сказав він, дивлячись на південь, - останні п'ять років їх не будували на всьому Атлантичному узбережжі. - Він стояв на загорнутому в брезент моторі і дивився на сутінки, що згущалися з ледь відчутною посмішкою, в якій відчувалися запал і пристрасне прагнення, - так людина згадує удалечині про кохану. - Кипить робота... - повторив він.
Потім посмішка різко зникла з його обличчя. Він смикнув ланцюг - це був перший зрив у його спокійних, упевнених рухах, щось на зразок спалаху гніву.
Моуен подивився на горизонт, на конвеєр, колеса і дим; дим повільно і спокійно розсіювався в повітрі, розтягнувшись у бік Нью-Йорка довгою стрічкою, зникаючої десь за горизонтом. Йому стало спокійніше, коли він подумав про Нью-Йорку, охопленому цими мовами священного вогню, окольцьованому трубами заводів, цистернами з бензином, кранами і лініями високовольтних передач. Він відчув приплив сил, що йшов від кожної будови знайомої вулиці. Йому подобався силует підносився над ним молодого хлопця; в тому, як той працював, було щось заспокійливе, як в лінії горизонту... І все ж Моуен задавався питанням, чому у нього виникло таке відчуття, ніби десь росла і ширилась тріщина, що роз'їдає міцні, складені на століття стіни.
- Треба щось робити, - сказав Моуен. - Минулого тижня розорився один мій друг. Він добував нафту, у нього було кілька свердловин в Оклахомі. Не зміг конкурувати із Вайет. Треба ввести обмеження на видобуток нафти. Треба заборонити Вайет добувати так багато нафти, не те він усіх змиє з ринку... Вчора я застряг в Нью-Йорку. Довелося залишити там машину і повертатися додому на цьому чортовому поїзді. Я не зміг заправитися, кажуть, у місті страшна напруження з бензином... Так не можна. З цим треба щось робити... - Дивлячись на горизонт, містер Моуен задався питанням, у чому полягає безіменна загроза всього навколишнього і від кого вона виходить.
- Що ви хочете з цим робити? - Запитав хлопець.
- Хто я? - Здивувався Моуен. - Звідки я знаю? Я людина маленька і не можу вирішувати національних проблем. Я просто хочу заробляти собі на життя. Але повинен же хтось виправити все це... Це неправильно... Послухай, як тебе звати?
- Оуен Келлог.
- Послухай, Келлог, як ти думаєш, що буде зі світом?
- Вам це ні до чого.
На одній з веж вдалині пролунав гудок для робітників нічної зміни, і Моуен раптом зрозумів, що час уже пізній. Він зітхнув і, застібаючи пальто, повернувся, щоб піти.
- Будь-які проблеми вирішуються, - сказав він. - Робляться кроки. Конструктивні кроки. Законодавчі збори прийняло закон, який дає більш широкі повноваження Відділу економічного планування та національних ресурсів. На посаду директора призначений дуже здібна людина. Не можу сказати, що чув про нього раніше, але газети кажуть, що він ще заявить про себе. Його звуть Віслі Мауч.
***
Дегні стояла біля вікна у своїй вітальні й дивилася на місто. Було пізно, і вогні міста нагадували останні іскорки, догоряли на чорному попелищі великого багаття.
Вона відчувала незвичайне спокій і шкодувала, що не може дати волю почуттям і знову пережити кожну мить місяця, який стрімко промчав повз неї. У неї не було часу відчути, що вона повернулася до свого кабінету в будівлі «Таггарт трансконтінентал». Роботи було так багато, що вона забула, що це повернення із заслання. Вона не пам'ятала, що сказав їй Джим після повернення і сказав він що-небудь взагалі. У світі була лише одна людина, думка якого їй хотілося дізнатися.Вона подзвонила в готель «Вейн-Фолкленд», але їй сказали, що сеньйор Франциско Д'Анконія виїхав назад в Буенос-Айрес.
Вона пам'ятала мить, коли розписалася під довгим юридичним документом, поклавши тим самим кінець лінії Джона Галта. Відтепер це знову стало лінією Ріо-Норт компанії «Таггарт трансконтінентал», але робочі поїзних бригад називали лінію колишнім ім'ям. Їй теж важко було забути його. Дегні примушувала себе не вживати слова «лінія Джона Галта» і задавалася питанням, чому це вимагало від неї зусиль і чому від цього їй ставало сумно.
Одного вечора, піддавшись раптовому пориву, вона завернула за ріг будівлі компанії і попрямувала до глухого закутку, щоб в останній "раз поглянути на офіс«Джон Галт інкорпорейтед». Дегні сама не знала, чого хотіла, - просто подивитися, думала вона. Уздовж тротуару стояв дерев'яний паркан - стара будівля зносили. Дегні перелізла через паркан і при світлі вуличного ліхтаря, який колись відкидав на тротуар тінь таємничого незнайомця, подивилася через вікно на те, що залишилося від її колишнього офісу. Від першого поверху не залишилося нічого; стіни звалилися, зі стелі звисали покручені труби, підлога був усіяний битою цеглою. Дивитися було на що.
Вона запитала Реардена, що не приходив він одного разу вночі минулої весни до неї під вікна, борючись з бажанням зайти. Але перш ніж той відповів, зрозуміла, що це був не він. Дегні не сказала йому, чому задала це питання. Вона сама не розуміла, чому це спогад часом турбувало її.
За вікном вітальні в темному небі, немов невеликої ярлик, висів світиться прямокутник календаря: друге вересня. Дегні зухвало посміхнулася, згадавши про гонці, яку вела з календарем: більше немає ніяких крайніх термінів, подумала вона, немає перешкод, немає загроз, немає межі.
Дегні почула звук повертається в замку ключа; вона чекала цього звуку, і їй дуже хотілося почути його сьогодні ввечері.
Реарден увійшов, як входив вже багато разів, сповістивши про свій прихід лише скрипом ключа, який дала йому вона сама. Він кинув на стілець капелюх і пальто - цей жест вже став для неї звичним. На ньому був чорний вечірній костюм.
- Привіт, - сказала Дегні.
- Я все ще чекаю вечора, коли, увійшовши в квартиру, не застану тебе вдома, - відповів він.
- У такому разі тобі доведеться зателефонувати в «Таггарт трансконтінентал».
- У будь-який вечір? І ти не можеш бути в іншому місці?
- Ревнуєш, Хенк?
- Ні. Просто цікаво, що це за відчуття - ревнощі.
Він дивився на неї, не дозволяючи собі наблизитися, навмисно продовжуючи задоволення від усвідомлення того, що може зробити це, коли захоче. На Дегні була вузька спідниця від ділового костюма і блузка з прозорої білої тканини, пошита як чоловіча сорочка. Простора блузка, заправлена в спідницю, піднімалася до грудей пишним дзвоном, підкреслюючи витонченість стегон. У світлі лампи, що стояла за спиною Дегні, Реарден бачив витончені обриси її стрункої фігури крізь прозору тканину блузки.
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 17; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!