Она могла никогда больше не увидеть своих родителей. 11 страница
– Эй, лейтенант, а я и не знал, что Вы любите андреналиновых наркоманов-экстремалов!
– Просто заткнитесь ненадолго и прикройте меня, – приказала Дана.
На полной скорости её танк рванулся прямо на крепость, без тени сомнения нырнув в лавину огня, который открыли по безумцу Биороиды по периметру крепости. Шон смотрел, как она неслась вдаль борта, пока её танк ехал по гребню небольшого холма менее чем в сотне метров от крепости, затем потерял её в слепящих вспышках плазменных молний «Альф» и «Соколов», которые обрушились на защитный щит крепости.
Три ПП увязались за Даной и неотвязно преследовали её, пока она вела танк вдоль бронированного борта корабля. Для работы Джорджа она была вынуждена держать верхний бронеколпак открытым, и АД шипели над незащищённой головой Джорджа, в то время как он изучал компьютерные данные. Если бы её шлем не был критичен для управления машиной, Дана отдала бы шлем ему.
– Получил координаты цели?
– Они постоянно меняются, – перекрикивал он ветер.
– Продолжай пробовать, – она ввернула танк между четырьмя струями АД.
Они уже сделали один проход вокруг крепости, и теперь она направила аэротанк на второй заход, сбив парящую платформу на короткой остановке. Из-за непрерывного маневрирования у неё практически не оставалось времени на стрельбу, но если компьютер Салливана сделает свою работу, результат более чем оправдает средства. Уповая на прочность брони машины, её руки сильнее сжали похожие на велосипедный руль рукояти управления, совмещённые с огневым контролем, она сбила второго и третьего преследователя-Биороида – их больше нельзя было игнорировать.
|
|
|
Тем временем вторая крепость затмевала небо наверху, угрожая расплющить её крохотную машину между собой и первой крепостью. Подразделения землян потоками снарядов осыпали её массивное металлическое брюхо, только осложняя её положение, поскольку снаряды часто рикошетировали и взрывались вокруг приземлившейся крепости, а следовательно, вокруг её аэротанка. Дана также заметила несколько «Логанов» наверху прежде, чем крепость блокировала ей обзор – возможно, остатки эскадрильи «Чёрных Львов» Мэри Кристаль.
– Уязвимый участок откроется, когда крепости сделают попытку стыковки, – крикнул Салливан наконец. – В этот момент можно будет поразить их!
Дана вертела головой по сторонам, пытаясь вычислить, сколько времени осталось им перед стыковкой. Подбрюшье крепости леденящим зрелищем нависало над головой, напоминая уродливого техно-паука, собирающегося пожрать их.
– Я ввёл боевую программу непосредственно в твой бортовой компьютер, Дана. Остальное за тобой! Занимай позицию, и запусти её!
|
|
|
– Оставь это мне, – начала говорить она, разгоняя машину, стремясь вырваться из сужающегося промежутка, сформированного двумя судами. Внезапно словно из ниоткуда вынырнула ПП, осыпая её дождём плазменных молний. Биороид атаковал её из конструкции, похожей на шлюз, вынуждая её опасно близко прижаться к некой разновидности радарной тарелки – маленькой горе на корпусе крепости. Её машина встала на дыбы и завиляла, когда она уклонялась и сбивала прицел врагам, и в этот момент она потеряла Джорджа.
Она слышала его крик, когда его выбросило из места оператора, и вывернула шею, оглядываясь вокруг через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть его пойманным в металлическом кулаке пилота ПП.
Дана резко развернулась вокруг, но пришелец уже исчез из виду. Мэри Кристаль вышла на связь, сообщая, что она видела столкновение позади и что враг был прямо перед ней.
Дана не могла понять, что Мэри делала в промежутке между двумя крепостями, и она не задержалась на этих мыслях. Она рванулась вперёд и снова выскочила под открытое небо, высматривая наверху «Логан» Мэри.
Под ней один из её товарищей по отряду трансформировался из танка в «Гладиатора» и выпустил луч в небо в одного из пришельцев верхом парящей платформе. У Даны сердце упало куда-то в желудок, когда она проследила траекторию выстрела: он попал в Биороида, который держал Джорджа, заставив того резко вильнуть в сторону, и посылая его дымящимся и горящим клубком прямо на истребитель Мэри.
|
|
|
Кристаль заметила угрозу слишком поздно, и смогла только повернуть машину так, чтобы столкновение с ПП пришлось вскользь. Тем не менее, её машина потеряла управление и, рассыпая по пути куски обшивки и внутренних механизмов, закувыркалась к земле. Дана не знала, куда смотреть: на Биороида, держащего Салливана, или на Мэри. Внезапно танк, который сделал роковой выстрел – танк Шона – мехаморфировался в «Робовоина» и прыгнул вверх, растопырив руки, навстречу падающей машине Мэри. Несмотря на свою выдержку, Дана непроизвольно отвела глаза. Но когда она глянула через секунду в том направлении снова, «Робовоин» преуспел в своей попытке, и оба, и «ТрансТек», и «Робовоин» были более-менее целы.
Внезапно на 9 часов по ушам ударил близкий взрыв. Она глянула туда, пока её машину качало взрывной волной.
Биороид разбился вдребезги.
И Джордж Салливан был мертв.
Она выкрикнула его имя и метнулась вглубь вспухающего пылевого облака от взрыва, надеясь, ожидая найти сама не зная что. И когда её опалённый танк выскочил с другой стороны разрыва, она вспомнила его последние слова:
|
|
|
«Остальное – за тобой».
Во флагманской крепости Мастера наблюдали схематическое изображение спускающегося спасателя, уже всего лишь в сотне метров над ними, и уже выпустившего сотни захватов и соединительных кабелей для стыковки.
– Мы готовы, – сообщил Даг.
Шайзан нетерпеливо кивнул.
– Хорошо. Направьте клона Зора на их самый сильный оборонительный участок... Мы должны быть уверены, что он точно будет захвачен микронеанцами...
Минутой ранее Анжело Данте сидел в кабине «Гладиатора», сделавшего свой лучший выстрел, а сейчас его швыряло по всей кабине катящейся кубарем машины...
С оглушительным лязгом танк налетел на скалу и замер. Удар на несколько секунд заставил померкнуть свет в глазах Данте и выбил весь воздух из его лёгких. Когда мир перестал плавать и прыгать, он кое-как выполз из кабины искорёженного аэротанка, выпал на горячие камни и пополз прочь.
Данте поднялся на ноги, обещая в следующий раз порвать всех пришельцев. Сверху приближался старый знакомый, красный Биороид верхом на ПП, нацеливая на него пистолет. «Это его работа», – отметил про себя Анжело, разъяряясь ещё больше, но не желая строить из себя героя под дулом бластера. Но в этот момент случилась странная вещь: со стороны крепости воздух пронзил тонкий луч, в пламенном взрыве отправив красного наездника и его «коня» на скалы рядом с оборонительной линией Земных Сил.
Данте слышал мучительный атональный крик металла и механизмов рухнувшей машины.
– Они подстрелили своего! – озадаченно вслух произнёс Данте. Потом его мысли направились к решению более насущной проблемы: как ему пережить сегодняшний день, чтобы увидеть следующий...
Дана старалась выкинуть из головы жгучий образ гибели Салливана, снова ведя аэротанк назад, к крепости. Схематические изображения бежали по МФД тактической панели «Валькирии», настраивая системы оружия машины на нанесение удара по координатам, которые заключают в себе «хрустальное яйцо», таящее «иголку» гибели крепости. И осматриваться по сторонам не было времени.
Со спасательным судном, пристыкованным сверху, флагманская крепость задрожала, но тем не менее град безчисленных боеголовок, впустую взрывающихся на сложной сети силовых щитов спарки, очевидно, заставлял отвлекать на щиты все резервы энергии – огневые системы крепостей молчали. Словно вся скальная гряда решила покинуть своё тысячелетнее ложе – оглушительный рев заполнил воздух, поверхность загрохотала, по скалам посыпалась щебёнка и куски породы, скатывающиеся со склонов неестественно крутых вершин. Непроглядные облака гравия и обломков выплеснулись из-под брюха поднимающейся крепости, словно она вырывалась из западни, попав туда вечность назад.
Поскольку Дана находилась очень близко от крепостей-близнецов, она могла видеть, как на «спине» первой крепости открылись четыре порта, показывая массивные, похожие на экзотические розетки, соединители, чтобы принять напоминающие радиовышки ярко светящиеся «вилки», которые телескопически выдвигались из круглых люков в луковицеобразном иглистом основном «якоре», видневшемся под второй крепостью.
– Быстрее! – упрашивала Дана свою машину, которая вычисляла оптимальный угол, место и время удара, подтверждая это непрерывными бегущими колонками данных. Тут аэротанк внезапно мехаморфировался в «Гладиатора», тормознув ножными двигателями, развернув и нацелив орудие. Команды диктовалась из бортового компьютера напрямую, и Дана могла сделать только сидеть смирно и молиться, что она вовремя вывела танк на огневую позицию.
Крепости, завершая стыковку, одна над другой, со всё возрастающей скоростью поднимались вверх, промежуток между ними едва просматривался.
Машина Даны выстрелила, плазменная молния метнулась в узкий промежуток между хитросплетениями соединительной машинерии и ударила прямо в стыковочный якорь. Во все стороны из промежутка между крепостями выплеснулся яркий свет, и верхняя крепость судорожно затряслась и, казалось, просела на своего близнеца под ней.
Но суда продолжали подниматься.
– Не может быть! – выкрикнула Дана. – Почему не сработало?! – Но когда она произносила это, она уже знала ответ. Компьютер высвечивал анализ выстрела и вероятный ущерб, но ей не надо было перепроверять экран, чтобы узнать то, что она чуяла нутром: программа отработала в последний момент, пока цель ещё можно было поразить, но машина всё равно опоздала (на 3 целых и 7 десятых секунды, как говорил компьютер) с выстрелом и не доехала (на 201 метр) до требуемой позиции «чистого» выстрела…
Дана бросила последний взгляд на крепости прежде, чем они исчезли в облаках сражения и дыме.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Я думаю, что я почувствовал что-то необычное в пилоте-пришельце даже прежде, чем Кокран прибежал ко мне с результатами своих исследований. Даже теперь я не могу сказать, где поменялись мои чувства или мысли. Я только знаю, что это мгновение казалось преисполненным предчувствием великой цели, что-то в пришельце вызвало изменение во мне, которое начинает влиять на всю мою жизнь.
Из личного дневника генерал-майора Рольфа Эмерсона
Служебный автомобиль генерала Эмерсона (черный аэромобиль с большими кормовыми «плавниками», декоративной старинной передней решёткой, и антикварной крылатой фигуркой-украшением на капоте) оторвался от своего места на стоянке автомобилей Министерства около трёх часов ночи на следующее утро после взлёта вражеских крепостей. Рольф сидел на заднем сиденье, погрузившись в размышления, до такой степени, что его молодой адъютант, лейтенант Милтон, решил попытаться разбудить его. Монумент выглядел словно город-призрак.
Шёл второй час ночи, когда Эмерсона разбудил звонок от Алана Фредерикса из ИВП: в районе взлёта крепостей было обнаружено кое-что интересное – пилот-пришелец, живой и, судя по всему, вполне здоровый.
Рольф спрашивал себя, чего Фредерикс так суетится: по идее, он должен был доставить пришельца в лабораторию Майлза Кокрана, и потом доложить главнокомандующему Леонарду о находке. Учитывая конкуренцию между руководством ИнтерВоенПола и военным командованием в Объединённом штабе, поведение Фредерикса, мягко говоря, было подозрительным. Возможно, однако, что это был способ ИВП вернуть лицо после того, как они жестоко облажались на первом захваченном пилоте Биороида. Эмерсон знал, когда он клал телефонную трубку, на что он шёл, но чувствовал, что идёт на оправданный риск. Он попросил полковника Рочелла встретиться с ним в лаборатории Кокрана, затем вызвал свой автомобиль.
– Это будет выглядеть подозрительно, господин генерал, – говорил ему Милтон уже третий раз. Начштаба, срывающийся из Министерства посреди ночи, никому не говоря, куда он идёт.
– Я знаю, что делаю, лейтенант, – резко ответил Рольф, надеясь положить конец его раздражающему нытью.
– Да, господин генерал, – примиряюще мягко ответил лейтенант.
Эмерсон уже отвернулся от него, чтобы вновь направить глаза в окно. «По крайней мере, я надеюсь, что знаю, что делаю», – подумал он...
Рочелл, Фредерикс, и Нова Сатори уже ждали его в оснащённой по последнему слову техники лаборатории Кокрана на окраине Монумента. Сам по себе отличный медик, лавирующий на «нейтральной полосе» между ИВП и Военным штабом, доктор был занят тем, что сопровождал живого пилота Биороида.
Эмерсон теперь мог гораздо лучше рассмотреть пришельца, чем в тот прошлый раз из наблюдательного окна в санизационной камере. Кокран вёз на каталке красивого, с эльфийской внешностью, молодого андроида, лежащего на спине, под капельницей, с фиксирующим шею пластиковым медицинским воротником. Пилот, судя по всему, под простынями был гол, и окутан датчиками контролирующих и диагностических приборов.
– Наш крайний пленник умер из-за плохого обращения некоторых нетерпеливый личностей, – процедил Рольф сопровождающим, провожая взглядом андроида и повернувшись спиной к полицейским. – Я хочу быть уверен, что подобного больше не случится.
– Так точно, сэр, – ответил за всех Фредерикс.
Рольф повернулся лицом к всем троим.
– Кто нашел его?
Нова Сатори, симпатичная лейтенант из ИВП с волосами цвета воронова крыла, шагнула вперёд и козырнула.
– Я нашла, сэр. Там, где была крепость.
Брови Эмерсона удивлённо дёрнулись.
– Что Вы там делали, лейтенант?
Сатори и Фредерикс обменялись нервными взглядами.
– Мм, она искала одного из наших агентов, – ответил за неё Фредерикс.
Эмерсон тяжело посмотрел на ястребиное лицо полковника.
– А что один из ваших агентов делал там?
Фредерикс прочистил горло.
– Мы сами хотим узнать, господин генерал.
Сатори коротко объяснила ситуацию, преднамеренно опуская имя Джорджа Салливана. Она искала агента-певца, а если точнее, то его терминал, который был с ним, когда его видели в последний раз (кое-что Дане Стерлинг придётся потом объяснить). Нова услышала странные звуки, доносящиеся от одной из сбитых парящих платформ, и после внимательного осмотра обнаружила пилота-пришельца. Он тогда был способен передвигаться, но потерял сознание, как только его задержали, как если бы кто-то внезапно повернул выключатель.
– И он, кажется, понимает по-английски, – закончила Нова.
– Тем более причина дать Кокрану работать с ним лично, – сказал Эмерсон. – И с этого момента я хочу, чтобы меня постоянно держали в курсе о пришельце, и желаю получить полный информационный допуск о всём, что вы сможете о нём узнать.
Рочелл молчал, ожидая, когда Эмерсон закончит, но он теперь чувствовал необходимость обратиться к проблеме, которая терзала его, начиная с телефонного звонка генерала за несколько часов до этого. Быть включённым во фракцию Эмерсона было очень почётно, но это был билет в один конец – обратно пути не будет.
– Генерал, – сказал он наконец, – Вы предлагаете, чтобы мы держали это в секрете от главнокомандующего Леонарда?
Сатори и Фредерикс замерли, поедая глазами Эмерсона, ожидая ответа.
– Именно, – ровно ответил он.
– Что вы хотите, чтобы мы сделали с пленным? – спросил через мгновение Фредерикс.
– Я хочу, чтобы вы провели на нём все возможные тесты, какие только можете придумать, но не повреждающие его. Я должен знать, как эти существа дышат, думают, питаются – Вы понимаете меня? И к вечеру отчёт мне на стол.
– Есть, сэр, – ответили все трое в унисон.
В комнату наблюдения вошёл профессор Кокран, снимая хирургическую маску и перчатки, и все бросились его расспрашивать. Он ждал, когда поутихнет хор спрашивающих голосов, затем с немного смущённым выражением вгляделся в каждое лицо.
– У меня есть один важный факт, который я хочу сообщить вам в первую очередь, – он ткнул большим пальцем за спину в направлении палаты с пилотом Биороида.
– Этот пришелец... является Человеком.
Три Мастера вызвали триумвират Учёных в командный центр крепости, вновь находящейся на геостационарной орбите. Клон Зора выжил и был теперь в руках микронеанцев. Функционирующий нейродатчик, который был внедрен в мозг клона, сказал им это, хотя пока с него не шло никаких видеоизображений. Схемы данных с телеметрии с внутренних нанотехнических анализаторов, которые показывал им овальный экран командного центра, свидетельствовали, что клон получил некоторые повреждения, но ничего серьёзного не задето. Однако Учёные не разделяли энтузиазма Мастеров о выполнении их плана.
– Захватив Зора-клона, микронеанцы оказались в наших руках, – защищая свою точку зрения, сказал Шайзан. Конечно, было вовсе необязательно, чтобы он давал объяснения их триумвирату, но Мастера ощущали, что по кораблю распространялось сомнение, и Шайзан надеялся положить ей конец. – Они сами приведут нас к Матрице Протокультуры.
– Если предположить, что в этот момент микронеанцы нападут на нас снова? – вызывающе спросил лавандаволосый гермафродит.
– Одна из задач нейродатчика состоит в том, чтобы держать нас в курсе всех их военных действий, – ответил ему Боуказ, указав на схемы на экране. – Мы всегда будем предупреждены о всех их агрессивных действиях.
– Возможно... А что случится, если микронеанцы обнаружат ваш драгоценный нейродатчик? Что тогда?
– Обнаружат его? – возвысил голос Шайзан. – Абсурд! Обнаружение гиперчастоты излучения устройства лежит вне возможности их грубых научных инструментов. Идея смехотворна!
Учёный нахмурился.
– Будем надеяться, что так, – прошипел его синтезированный голос.
Дана почувствовала осторожное похлопывание по плечу, пошевелилась и услышала глухой звук струн. Она открыла глаза на восход солнца, на фоне восхода отдаленные скалы, подобно подагрическим пальцам, устремлялись в розовые и серые полосы облаков на небе. Она заснула на фортепьяно в комнате ожидания, и ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что её голова лежит, как на подушке, на предплечьях, покоящихся на клавиатуре фортепьяно. Шон стоял рядом, извиняясь, что потревожил её, отпустил какую-то шутку об охране её величества всю ночь напролёт, и спросил, не хочет ли она завтракать. Оставшиеся бойцы 15-го взвода сидели или блуждали по комнате с хандрой во взгляде.
– … и какой паразит храпел всю ночь, как свинья? – услышала она, как раздражённо басил неподалёку Анжело. – Как тяжёлый мусоровоз с дефектным глушителем.
Луи, отстранившись от всего, колдовал над каким-то устройством, похожим на миниатюрного Биороида. Боуи, с кислой физиономией, сидел в сторонке с наушниками.
– Я не могла сомкнуть глаз, – слабо сказала Дана Шону. Она вспомнила теперь, как она думала о Салливане и его бессмысленной смерти, пыталась напеть ту старую мелодию Линн Минмей...
– Ты должна время от времени разгружаться от своей ответственности, – сказал ей бывший лейтенант. – Распусти волосы и оттянись по полной, не грузись и принимай жизнь не так серьёзно.
Дана с хрустом встала, потянулась за стаканом, который она оставила на крышке фортепьяно, и двинулась к раздатчику, чтобы налить чего-нибудь.
– Сейчас война идёт, дружище, – заметила она, намекая на прошлые «дела» Шона. – И ты не первый солдат, которого я встречала, кто нашел зов природы более привлекательным, чем служебный долг.
– Посмотрите-ка, кто говорит, – хохотнул Шон.
– Я хочу сказать, что не хочу думать, что война создаёт помехи чему-то такому, ефрейтор.
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 93; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!