ПОХВАЛЬНОЕ СЛОВО ДОЖДЕВОМУ ЧЕРВЮ

Никто не захочет сказать о дождевом черве, что он - привле­кательное животное, потому что ничто из того, что у него есть, ничего не говорит нашему сердцу. Многие находят его даже немнож­ко тошнотворным, но тот, кто узнал правду о его значении, сумеет его защитить и должен будет радоваться, если дождевые черви есть в поле и в саду и хорошо себя там чувствуют.

Первое, что должнымы описать у дождевого червя, это строе­ние тела и органы чувств. Совершенно голый и безногий, ползает он на брюхе по земле или под ней. От переднего до заднего конца он разделен на кольца. У него нет глаз, нет ушей, даже нет голо­вы. Насилу можно найти у него рот на втором кольце спереди. Но если бы кто-нибудь имел такой рот, как дождевой червь, без челюс­тей и зубов, он, конечно, не смог бы никого укусить, он даже не смог бы и откусить что-нибудь. Он должен поступать как-то иначе. Естественно, у дождевого червя нет и носа.

Секретом дождевого червя является то, что его голая кожа обладает очень тонким чувством. Так, например, он очень хорошо чувствует, холодно или тепло снаружи на земле, и если для него слишком холодно, он просто остается дома. Он чувствует, он ощуща­ет своей кожей. Может быть, он немножко и слышит без особых ушей. Он очень хорошо ощущает вкус земли, потому что все его тело почти как язык. При сотрясениях земли он всегда пытается уйти под землю.

Он даже знает, светло или темно снаружи, и если его осветить фо­нариком, он это сразу замечает и вздрагивает от испуга. Очень удивительно для такого простого животного, что оно может чувство­вать почти все, хотя и не имеет ни одного органа чувств. Он воспринимает все только с помощью своей влажной кожи.

Вкус и обоняние у дождевого червя - одно и то же, однако это животное очень хорошо чувствует, хороша или плоха почва, при­годна она для него или нет, потому что он уползает с плохой поч­вы и ищет такую, в которой он с его кожей мог бы себя лучше чув­ствовать.

У того, кто, как дождевой червь, не имеет головы, конечно, нет и мозга, даже самого маленького. Дождевому червю тоже мозг не нужен, потому что то, что он воспринимает /свет, темноту, запах земли, тепло, холод, сотрясения почвы и т.д./, передается у него непосредственно в ... - ах, нет, ведь у дождевого червя нет ног. Это передается в его червеобразное тело, так можно было бы сказать. Он, очевидно, знает также, где верх и низ, он должен это чувствовать, потому что он всегда поворачивается одной и той же стороной вверх. Это видно уже по большому спинному кровенос­ному сосуду, который проходит посередине спины. Особого сердца у дождевого червя нет.

Если заставить себя взять дождевого червя в руки и медлен­но провести по нему сзади вперед пальцем, можно отчетливо почув­ствовать, что он царапает. Это - маленькие щетинки, которые си­дят в коже дождевого червя четырьмя рядами. По каждой стороне тела проходят два ряда - один сверху, а другой снизу, на брюш­ной стороне. Щетинки одновременно являются и "кошками", с помощью которых дождевой червь удерживается в своих вертикальных ходах. Он даже может ими слегка шевелить, и поэтому их можно назвать жалкой заменой ног. Если пустить червя ползать по бумаге, то мож­но слышать, как они тихо шуршат. Это может проверить каждый, кто захочет. Так как щетинки направлены спереди назад, они поддержи­вают червя, поднимающегося вверх в своих ходах, иначе червь, наверное, просто опять упал бы вниз. Однако, щетинки - единст­венная вещь на всем теле дождевого червя, которая может оказы­вать чему-то сопротивление.

Зоологи относят дождевого червя к кольчатым червям. Ведь видно, что он от переднего до заднего конца поделен на кольца, или членики. Самое переднее кольцо, или самый передний членик заострено и, кроме того, может сужаться, так что оно может ста­новиться при этом еще длиннее. С помощью этого кольца червь за­рывается в землю, если он найдет место, где уже есть небольшая щелка. И тут ему опять-таки помогают щетинки. Сколько у него колец, столько пар щетинок у него на каждой стороне.

Следующее, что надо сказать о строении и организации дожде­вого червя, так это то, что у него непосредственно под кожей от переднего до заднего конца тянется, как его называют, мышеч­ный мешок. Итак, у него все же есть замена мышечной силе отсут­ствующих рук и ног. Он даже - относительно сильное животное, как можно почувствовать, если держать его в руках. Мышцы действуют так, что по телу дождевого червя спереди назад проходит волнооб­разное движение. Сначала червь вытягивается, а затем постепенно подтягивает задний конец. Однако, он может ползать и назад. Он это делает иначе, чем змеи, которые должны змееобразно извиваться, потому что у них внутри находится костный позвоночник. Как бы могли они при этом вытянуться или сократиться?

Обычный дождевой червь, самый крупный из встречающихся у нас видов, достигает 35 сантиметров в длину, и тело его тогда состоит из приблизительно 150 сегментов. Конечно, может быть парой сег­ментов больше или меньше. Известно, как легко такой червь может быть разделен на части. Это может произойти при работах в саду, червь может потерять кусок тела. Ну и что же! Червь при этом не испытывает никакой боли и то, что утеряно, вскоре снова восстанавливается.

Подумаем, кто мог бы есть дождевых червей. Надо бы назвать птиц, которые своими зоркими глазами просматривают почву, например, после пахоты. Затем мастер еж обнюхивает землю, выясняя,  не может ли он, чавкая, слопать червя, если он его поймает. Под землей, конечно, в огромных количествах дождевых червей поедают кроты. Полевки и много всякого другого зверья усердно охотятся за ними и лакомятся ими, даже жабы поедают дождевых червей.

Можно сказать, сколько этих тихих ползающих созданий живет в почве, потому что это часто изучали. Было установлено, что на одном гектаре леса, то есть на квадрате с длиной стороны в 100 метров, обитает более трех миллионов дождевых червей. Все вместе они весят около четырех центнеров, то есть столько же, сколько жирная свинья. Следует подумать о том, как интенсивно размножаются дождевые черви.

Конечно, каждый уже видел примерно в последней трети тела дождевого червя похожее на поясок утолщение. Оно начинается на 37-ом сегменте и тянется в длину на 8 сегментов. Туда дождевой червь откладывает свои яйца и сразу же выделяет окружающую яйца слизь, так как поясок, собственно говоря, - это слизистая железа. В конце концов червь сбрасывает с себя весь кокон (так называется скопление яиц), как платье, чтобы он смог еще сжаться.

Таким образом, дождевой червь готовит свой кокон не из шелковых нитей, как шелкопряд, он создает его из высыхающей на воздухе слизи. Так потомство червей откладывается в маленькую ямку под землю.

Дождевые черви, собственно, - ночные или, по крайней мере, сумеречные животные. Они совершенно голые и к тому же имеют влажную кожу, и поэтому постоянно имеется опасность того, что они вы­сохнут. Но через влажную коду дождевой червь должен еще и дышать, потому что у него нет легких. Если же долгое время шел очень силь­ный дождь, черви и днем выползают из своих норок, потому что вода затекает в норки, заполняет их: и черви могут задохнуться. Так объясняется, откуда у дождевых червей их название.

Для них опасно, если сразу после такого дождя появляется солнце. Дождевые черви вообще не выносят солнечного света, потому что он разрушает их кровь. Поэтому после грозовых дождей иногда нахо­дят массы мертвых червей.Им требуется защита темноты, чтобы выжить. И по отношению к холоду и морозу они очень чувствительны, как можно себе представить. Они любят влажное тепло и замерзают уже при двух градусах холода. Зимой они прячутся глубоко под зем­лей, но может, тем не менее, произойти то, что мороз дойдет до них и убьет их; если же почва укрыта соломой или каким-нибудь другим способом, они оказываются защищенными и выживают.

Иногда находят торчащие в земле маленькие листочки, как буд­то кто-то, играя, воткнул их туда. Это были дождевые черви с их ночной деятельностью. Они собирают листочки или части листьев там, где ониих находят, и тащат их в свои норки. Там они долж­ны перегнить, пока дождевой червь не сможет съесть их своим мягким ртом. Известно даже, что дождевые черви имеют определенные излюбленные блюда, как, например, листья капусты, которые они могут приносить и дальше. Но дождевой червь заглатывает и землю, выбирает из нее все, что может переварить, и остаток, который в его кишечнике сделался очень плодородным, выделяет наружу. Эго "кучки" червя, которые можно иногда найти. Так тихой, но упор­ной деятельностью дождевые червя улучшают плодородие почвы и од­новременно разрыхляют почву. За то, что они иногда прихватывают молодые ростки, не стоит на них обижаться, учитывая их огромную пользу.

В большинстве случаев дождевой червь ухватывает листья око­ло верхушки. Так он может затаскивать их в норки так, что они не сжимаются. Только о хвое известно, что дождевой червь захваты­вает ее иначе, потому что хвоинки соединены попарно, и они бы застревали, если бы червь также захватывал хвою за верхушку. Сколько же мудрости в поведении даже такого простого животного! Какой учитель обучал дождевых червей? Кто внушилим это?

Вертикальные ходы червей обычно имеют глубину около полу­метра. Поэтому легко представить себе, что значит для земля то, что такое количество дождевых червей постоянно ползают в ней, заглатывают земли и снова выделяют ее в другом месте. К тому же поля, луга, сады и леса удобряются этими невидимыми работни­ками. Крестьянин, как и лесник и садовник должны видеть в червях очень ценных помощников. Ведь и растительные, и животные остатки, все возвращается земле и превращается в плодородие. Дождевой червь осваивает землю для нового роста растений. Он удобряет и одновременно увлажняет ее, как мы еще увидим.

И подумать только, сколькоих, этих тихих, в большинстве случаев так мало защищенных помощников! На гектар земли не меньше двух-пяти миллионов, и на этом пространстве насчитывается до миллиона отверстий норок. Подсчитано, что дождевые черви в име­нии среднего размера весят больше, чем все вместе взятые коровы и телята. Кто бы подумал, что это возможно? И не будет преувеличением сказать: этот невидимый подземный коровник сохраняет жизнь и человечеству.

Но надо сказать о деятельности дождевых червей еще много славного. Эти помощники своими ходами одновременно заботятся и о том, чтобы в землю попадало достаточно воздуха. Итак, они рыхлят, удобряют и проветривают. Корни растений могут дышать, и они одновременно получают ток влаги, идущий сверху по норкам червей.

В течение немногих десятилетий дождевые черви, если их мно­го и если они хорошо себя чувствуют, перепахивают землю и выно­сят нижние ее слои наверх без плуга, только за счет своей жизне­деятельности. Удивительно ли, что умные крестьяне и садовники внимательно заботятся о процветании дождевых червей? В последней время дождевых червей даже разводят, и когда они хорошо размножатся, продают туда, где их нет.

Так что де такое, собственно говоря, дождевые черви? Они принадлежат земле. Каждый отдельный червь как бы совсем маленький кусочек земляной кишки, то есть не целое животное, а только ма­ленький кусочек, который самостоятельно ползает под землей и на ней. Голова и сегменты как бы распределены над кишкой или погло­щаются ею. Ее задача, однако, заключается в том, чтобы землю очень постепенно пропускать через себя и заново ее оживлять и оплодотворять.

Так люди часто что-нибудь недооценивают только потому, что они еще не понимают великого значения этого. Но малое может стать большим, незначительное - великий. Так же обстоит дело и у дождевого червя. Поэтому не будем морщить нос при его виде, а лучше каждый раз, когда увидим червя, будем снимать перед ним шляпу.

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ

Летучие мыши, без сомнения, относятся к самым замечатель­ным млекопитающим и всегда производят несколько жутковатое впе­чатление. Хотя у них есть крылья, они все же покрыты шерстью и вскармливают своих детенышей молоком. Уже только эти обе особен­ности говорят о тем, что они должны быть отнесены к млекопитаю­щий. Было бы неверно считать их птицами только потому, что они могут летать или, лучше сказать, порхать. Однако, многое у них видоизменено в соответствии с воздушным образом жизни и поэтому даже стало непохожим на то, что ecть у млекопитающих. Прежде всего видоизменены передние конечности между частями которых ока­зывается натянутой летательная перепонка. С мышами летучих мышей сближает только название, очевидно, потому, что и те и другие всюду шныряют и ведут ночной образ жизни. День они проводят в укрытиях. Кроме того. они не грызуны, а старательные и очень по­лезные истребители насекомых. Самая большая из наших летучих мышей, большая ночница, имеет размах крыльев 37 сантиметров, а са­мая маленькая, нетопырь-карлик - только 17-18. Тело еще меньше, чем у самых маленьких певчих птиц.

Так как летучие мыши появляются только в сумерках, а тогда их нельзя как следует рассмотреть, когда они пролетают мимо, обычно о них знают немного. Тот, кто никогда не видел их в их укромных уголках - в дуплистых деревьях, в пещерах и скалах и полостях в каменных кладках, на чердаках, например, церквей, куда редко кто-нибудь ходит, редко может встретить летучую мышь. Они пролетают мимо, таинственные и похожие на тени.

Гораздо больше летучих мышей, чем у нас, живет в более теплых странах. Там встречаются и гораздо более крупные виды. Ле­тучие мыши и их родственники называются по-немецки Flattertiere /"порхающие животные"/, и значение этого названия легко объясни­мо. Распространение их доходит только до Полярного круга, пото­му что еще севернее летучие мыiи не могут найти для себя доста­точное количество пищи. Большинство из них питается исключитель­но насекомыми, которых они ловят на лету, но в восточном полу­шарии встречается также много плодоядных летучих мышей, к кото­рым относятся летучие собаки и летучие лисицы. В теплых частях Центральной и Южной Америки, наоборот, живут даже кровососущие виды, о которых раньше, во времена открытия Америки, были пре­увеличенно фантастические сообщения. Утверждали даже, что вампиры сосут кровь людей. Верно же лишь то, что они садятся на отды­хающих животных, пасущихся животных или лошадей путешественников, прокусывают кожу очень острыми передними зубами и пьют кровь. Действительной опасности для крупного животного вампир, конечно, не представляет. В случае меньших животных дело может обстоять иначе, но ведь сам вампир - летучая мышь, имеющая размер всего около семи сантиметров.

Можно узнать очень много о летучих мышах, сравнивая их с пти­цами, с которыми они поначалу кажутся родственными. Однако, по­кров тела у летучих мышей и птиц очень различен. Птица имеет своеоперение, которое не только защищает ее от охлаждения, но и, как известно, играет решающую роль для обеспечения способности к по­лету. Перья образуют крылья, несущие птицу в воздухе, и с помощью которых птица спокойно и уверенно управляет полетом. Ощипанная птица не могла бы больше летать. Птичьи перья - не что иное как сухие роговые образования, с помощью которых птицы могут летать, но не могут чувствовать. Летательная перепонка, которая, так  сказать, заменяет перья, наоборот - только частица кожного покрова тела. Она обладает в высшей степени тонкой чувствительнос­тью кожи. Благодаря этому летательная перепонка для летучих мышей значит то же, что для птиц их неслыханно острые глаза. Конечно, у летучих мышей тоже есть глаза, но многие эксперимен­ты показали, что они могут видеть лишь плохо. Другое чувство, которое у них невероятно тонко развито и преобладает у них, это осязание.

Летательная перепонка натянута между телом, плечами и кис­тями, тонкие, как у пауков, пальцы которых расставлены широко. Уже плечевые кости сильно удлинены, так что размах крыльев у летучей мыши гораздо больше, чем он мог бы быть у нас. Невероят­но длинные пальцы выглядят как спицы зонтика. Только короткие большее пальцы остаются свободными. У них есть коготь, который летучая мышь может использовать, когда она переползает или цеп­ляется за камни. Сзади летательная перепонка доходит до ног и далее даже до хвоста, так что, таким образом, вся задняя половина тела окружена широкой летательной каймой. Благодаря этому, общая поверхность крыльев значительно больше, чем у птиц.

Несмотря на это, летучие мыши не могут сравниться с птица­ми в отношении полета. У них, например, нет парящего полета, который экономит птицам так много сил - некоторые птицы могут парить часами, даже днями со спокойно раскинутыми крыльями, не делая ни одного взмаха крыльев. Летучие мыши, однако, должны непрерывно порхать, чтобы держаться в воздухе; как только они прекращают это делать, они падают вниз. Они быстро устают и должны снова и снова отдыхать, потому что иначе они теряют силы.

Несмотря на это, среди них есть быстрые и ловкие и более медлительные и неумелые летуны. Эти различия проявляются уже и в строении крыльев. Быстрые и умелые летуны имеют, как это бывает и у птиц, более длинные, узкие и острые крылья. Они так­же летают выше, чем виды с более короткими и более широкими крыльями. Знающий человек уже по полету видит, какой это вид летучих мышей. Наш самый быстрый и к тому же самый искусный вид - рыжая вечерница. Онаиногда вылетает уже до захода солнца и охотится тогда, часто вместе с ласточками, в высоте, совершая быстрые и смелые повороты. Поэтому ее легко можно спутать с лас­точками. В других случаях летучих мышей можно узнать по их подра­гивающему зигзагообразному полету.

Единственный детеныш рождается на свет весной. Он срезу вцепляется в мать, которая таскает его на себе и в полете, даже тогда, когда он сам уже может летать.

Даже пища захватывается в полете. Можно сказать, что там, где не летают насекомые, нет и летучих мышей. У всех насекомо­ядных летучих мышей широкие морды и рот, полный острых, как иголки, зубов. Потребность в пище у них чрезвычайно велика, что можно объяснить требующим больших усилии полетом. О содержащих­ся в неволе летучих мышах известно, что крупные виды легко мо­гут съесть в день дюжину майских жуков, и при этом они еще вовсе не бывают сытыми! Более мелкие виды поедают ежедневно до 60 мух.. Летучие мыши могут становиться доверчивыми к даже есть у людей из рук.

Пищеварение не может быть особенно тщательным, потому что у летучих мышей очень короткий кишечник. Такие голодные едоки, конечно, производят значительные опустошения в ночных роях на­секомых. Кроме того, они должны пить очень много воды, чтобы , не погибнуть от жажды или вообще не высохнуть, например, во вре­мя зимней спячки.

Каждое животное, как известно, имеет свой облик, можно бы­ло бы сказать, свое выражение лица, которое нам нравится. Если же посмотреть на головы летучих мышей, в том числе и чужеземных, чувствуешь, наоборот, отвращение. Если бы художник искал модели для отвратительных существ, ему нужно было бы только открыть книгу с изображением голов таких летучих мышей. Там он мог бы найти для себя источник вдохновения. Если бы летучие мыши были такого размера, как остальные млекопитающие, они должны бы были действовать, вызывая страх и ужас, почти как черти.

Уже одна только широкая мордочка кажется по человеческим понятиям некрасивой, а уже и сами по себе большие, а часто как, например, у нашего ушана, фантастически большие уши к тому же доходят до уголков рта. Особенно отталкивающими, однако, стано­вится головы летучих мышей, когда вокруг носа и ноздрей появ­ляются всевозможные кожные валики, бородавки и роговые мозоли. В мире животных нет никого, кто мог бы сравниться с ними. Наши отечественные подковоносы названы так потому, что внизу нос у них огибает подковообразная пластинка. У гладконосых на морде нет таких образований, у них есть только листовидные носы.

Мы знаем теперь, что эти "носовые листочки" представляют собой органы удивительно тонкого чутья. Поэтому у летучих мышей это настолько уязвимое место. Если их поранить в этом месте, они начинают на все натыкаться и падают на землю. Некоторых летучих мышей можно даже убить уже легким нажимом на нос. Но и в других местах кожа летучих мышей чрезвычайно чувствительна. Дело об­стоит так, как если бы та тонкая чувствительность, которая у нас есть только на кончиков пальцев, у них распространилась на все тело.

Удивительный орган осязания также и летательная перепонка. Она почти голая, на ней есть только чувствующие волоски, ощу­щающие движения воздуха. Так летучая мышь, воспринимаяих, может быстро и уверенно ориентироваться в темноте. Чувствующие волос­ки есть также и на других местах, особенно на голове над зуба­ми и на внутренней стороне ушей. Свист в воздухе летучая мышь почет не только слышать, но и, кроме того воспринимать его с помощью чувства, остроту и своеобразие которого человек может представить себе с трудом. Поэтому у летучих мышей говорят об особом "воздушном чувстве" и называют их, в противоположность птицам, слушающими и чувствующими животными. Если бы человек мог действительно понять все различные тонкие чувства летучих мышей, он смог бы объяснить и "выражение лица" маленьких черти­ков.

Итальянский исследователь Лаззаро Спаланцани уже в 1790 го­ду поставил следующие опыты: он пускал летучих мышей, которым он заклеивал липким пластырем глаза, уши и ноздри, летать в комнате с переплетением тонких нитей. Таким образом, летучие мыши не могли ни видеть, ни слышать, ни чувствовать запах, но тем не менее они быстро и уверенно летали между нитями, не заде­вая , за них. Только их осязание могло помочьим в ориентирова­нии.

Некоторые исследователи считали, что летучие мыши в полете издают тихие, не слышимые нашим ухом звуки. Они воспринимают эхо и так ориентируются, так думали эти исследователи. Каким же тонким должен быть слух летучей мыши, если у нее такие гигант­ские ушные раковины! Внутренняя часть уха может замыкаться осо­бой кожистой крышкой и благодаря этому может быть хорошо защище­на.

Когда летучие мыши спят, а спят они днем и всю зиму, они складывают крылья вокруг себя, как мантию. Они, так сказать, закутываются в свою летательную перепонку и подвешиваются вниз головой, зацепившись за что-нибудь задними ногами. Даже большие уши складываются. В такой позе они могут оставаться месяцами. Воистину удивительное, необычное зрелище - стаи висящих летучих мышей, потому что некоторые из них висят, прицепившись к дру­гим, и могут так образовывать целые грозди или шары. Такое скопление имеет большое преимущество, так как летучие мыши немного согревают друг друга. Когда они хотят улететь, они просто падают и быстро расправляют летательные перепонки. Труд­нее бывает летучей мыши подняться в воздух из сидячего или пол­зающего положения. Движение по плоской почве, для чего исполь­зуются снабженные когтями большие пальцы и для отталкивания задние конечности, можно назвать лишь беспомощными ковыляниями, которые, однако, могут быть такими же быстрыми, как бег настоя­щей мыши.

Перед полетом сначала вся летательная перепонка смазывает­ся жировой смазкой. Эта смазка выделяется железами, располагаю­щимися на голове между носом и глазами.

Каждый вид летучих мышей выбирает себе места для сна по-своему. Многие предпочитают старые кирпичные кладки и дуплистые стволы деревьев, но вполне хорошие места отдыха также пустые дома, заброшенные хлева, укромные темные уголки на чердаках. Из­редка находят спящих летучих мышей в трещинах скал. Места для сна должны быть хорошо защищены от резких ветров - ведь все же летучая мышь - теплокровное животное. Легко понять, что, укладываясь спать, летучие мыши хотят обезопасить себя и от хищ­ных животных, из которых в первую очередь следует назвать сов. Они в течение многих лет подряд находят одни и те не места для сна, и там со временем накапливаются толстые слои помета, ко­торые являются хорошим удобрением для садов.

Удивительно, что прожорливые летучие мыши не погибают от голода во время многомесячной зимней спячки. Но они в это время не летают, а самый большой голод вызывают именно полеты. Кроме того, природа здесь применила удивительно мудрые меры. Темпера­тура тела, которая обычно у летучих мышей, почти как у челове­ка, достигает 35 градусов, опускается на 14 градусов или даже еще больше, и сердце сокращается лишь раз в три минуты. При таких условиях потребность в пище очень, очень мала, но летучая мышь имеет зимние запасы, которые постепенно потребляются. Она ведь в конце лета, когда так много насекомых, тихо и мирно нако­пила хорошенький жирок, а ведь это что-нибудь да значит. И это очень хорошо, потому что ей остается теперь только совсем, сов­сем медленно переваривать собственный жир.

Несмотря на это, после зимней спячки летучие мыши появляют­ся из своих укрытий зверски голодными, и тогдаим бывает не до выбора пищи.

Во время такого голода наша маленькая летучая мышь может даже нападать на птиц, высасывать у них кровь и, если возможно, вообще съедать их.

Да, наша летучая мышка с ее острыми, как иголки, зубками и при других обстоятельствах бывает кусачим созданием! Воистину, если ближе узнаешь этого редкостного животного, загадочное в нем не уменьшается, а, наоборот, только увеличивается.

Ее ночной образ жизни, ее таинственные полеты могут быть причиной того, что для нас летучие мыши всегда связываются с жутковатым чувством. Издавна черту приписывали крылья летучей мыши, а ангелу - птичьи крылья. Легенда гласит, что когда Бог создал птицу, черт попросил разрешений сделать птицу тоже. Он взял мышь, чтобы переделать ее. Но из этого получилась летучая мышь - животное тьмы.

Однако, если мы хотим быть естествоиспытателями, мы не должны позволять себе отвлекаться от того, чтобы удивляться и чтить то своеобразное, что демонстрирует вам именно летучая мышь, хотя она и карикатура на птицу, маленький прожорливый чер­тик, рукокрылое.

КРОТ

Конечно, нет ни одного мальчика и ни одной девочки, которые бы не знали крота. Конечно, лучше всего его знают люди, живущие в сельской местности, прежде всего крестьяне и владельцы садов, потому что иногда у них бывает причина сердиться на него. Когда они видят на лугах или грядках новые кротовые кучи, они забывают, что их хозяин все же в некоторых отношениях очень полезен.

Каждый знает, что крот делает под землей ходы. Легче всего это ему удается, когда земля бывает рыхлой и влажной. В качестве орудия копания ему служат большие, превратившиеся в лопаты перед­ние лапы. Если же земля становится слишком сухой и твердой, кроту не остается ничего другого как покинуть свою охотничью территорию и заладить новую, может быть, в долине или вблизи от воды, где сохранилось больше влаги.

На глубине 30-60 сантиметров под большой кротовой кучей, часто к тому же под кустом или камнями, в стороне от собственно охотничьей территории, крот устраивает нору, служащую гнездом и жилищем. Она связана с охотничьей территорией, где много крото­вых куч, ходой. Чтобы стенки этого хода не опадали, крот их утрам­бовывает. Трижды в день - утром, дном и вечером, обегает охотник-крот свой участок в поисках добычи, которую он находит в ходах или в непосредственной близости от них - дождевых червей, личинок насекомых, как, например, проволочников, жуков или улиток. Кто бы мог подумать - он опасен и для лягушек, ящериц и червя;

Крот ведь питается исключительно мясом, как это можно ясно видеть по его рту со многими острыми, как игла, зубами. Да, его мучит почти неутолимый голод. Он со зверским голодом набрасывается на все живое, что он только может ухватить, чтобы сразу с жадностью проглотить схваченное. Но в конце концов и самая богатая охотничья территория оказывается исчерпанной. Тогда должна быть заложена новая. И уже, конечно, кто-то тут же занимает брошенное жилище крота, и этот кто-то земляной шмель, который устраивает в ней свое гнездо.

Сначала даже нельзя представить себе, как быстро продвигается крот в своих ходах. Как можно это узнать, если подземного путешественника даже нельзя видеть. Но один ученый все же узнал это очень хитроумным способом, а именно: он воткнул в ходы ряды соломинок, на каждую из которых он прикрепил по маленькому бумажному флажку. Эти ходы обычно находятся на глубине 12-15 сантиметров под землей. Потом он просил трубача трубить погромче, конечно, в то время, когда кроты были в пути. Так как звук проникает и под землю, кроты с их чрезвычайно тонким слухом пугаются и поспешно бегут в жилую камеру. При этом они переворачивают многие соломинки, или, по крайней мере, задевают их, и каждый раз там, где находится крот, падает флажок. Таким образом, было установлено, что бегущий крот под землей передвигается со скоростью бегущей рысью лошади. Кто бы поду­мал такое об этом подземном ползуне! При копании, однако, он передвигается гораздо медленнее.

Тот, кто тщательнее изучает строение тела крота, не перестает изумляться, тому, как животное может быть сформировано и видо­изменено, благодаря своему совершенно особому образу жизни. Каждый орган устроен так, что он полностью соответствует под­земному копающему и роющему образу жизни. Посмотрим на форму тела! Оно имеет вид валика, у которого верх и низ не различаются. Благодаря этому, крот может поворачиваться в ходах вокруг собственной оси, не застревая в них. К тому же и мех состоит из очень коротких и очень густых, вертикально стоящих волосков. Как только прикоснешься к нему, срезу почувствуешь, какой он шелковистый. У этой шерсти нет ворса, как у шерсти других живот­ных. Поэтому крот не цепляется к не застревает при движении задом наперед. Еще одним преимуществом такого меха является то, что в нем не застревает земля, и что вода всегда полностью сте­кает с него. Да уж, тот, у кого такой роскошный цех, может быть доволен, потому что он и не промокает, и не пачкается.

Другая удивительная вещь - копательные ноги. И их созда­ла жизнь в земле. Задние ноги ненамного отличаются от ног крысы, но зато отличаются обе превращенные в копательные конечности пе­редние ноги. Их пальцы соединяются перепонкой и образуют широ­кую поверхность, которая может быть использована как лопата или заступ, в чем помогают и широкие мощные когти. Ладони, конечно, повернуты наружу, и так как они еще к тому же голые, эти копа­тельные конечности кажутся похожими на руки. Со стороны большого пальца, внизу, они еще усилены так называемый : копательным ког­тем, который из-за его формы такие называют серповидным когтем, так что все выглядит таким образом, как будто здесь у крота шес­той палец.

Представим себе теперь, как собственно действует крот, ког­да он копает землю. Какую часть тела выдвигает он вперед? Заострённую мордочку с удивительно тонким органом обоняния? О, нет! Она слишком нежная, слишком чувствительна и слишком гибка для того, чтобы служить выступающим вперед клином. Кроме того, чрез­вычайно тонкие и нежные кости черепа крота указывают на то, что голова не может использоваться как орудие. Она при копании втя­гивается очень глубоко между плечами - так, какмы бы это сделали. В этой положении крот работает своими копательными ногами как ложкой или лопатой. Однако, эти ложки очень коротки, да и шея при этом мешала бы копателю земли. Но заостренная голо­ва непосредственно переходит в вальковидное тело. Правильно,господин крот, одно твое замечательное тело делает тебя масте­ром земляных работ!

Так, как мы при плавании взмахиваем руками, так и крот держит свои копательные ноги внутренней стороной нapyжy, a большой палец с копательным когтем при этом оказываются внизу. Пловец должен свои ладони отводить от тела так далеко, как это только возможно. Так, конечно, не может поступать крот в земле. Он должен подтягивать лапы близко к телу. Надо только попробо­вать повторять такую позу, чтобы узнать, как мешали бы кроту длинные лапы. Поэтому для него чем короче, тем лучше! У крота передние лапы стали такими короткими, что от них остались почти одни только суставы, а так как они к тому же спрятаны под мехом тела, все выглядит так, как будто у крота их вообще нет. Однако зато суставы чрезвычайно сильны и к тому же настолько гибки, что лапы могут поворачиваться и сгибаться как настоящие ладони. Мас­терское произведение природы эти копательные конечности крота!

Крот - млекопитающее животное, как собака и кошка. У него даже есть совсем короткий хвостик. Благодаря своему подземному образу жизни крот так сильно изменился, что он, при всем своем мастерстве там, внизу, по земле может передвигаться только бес­помощно. Обычно выходит он только по ночам, чтобы поохотиться и на земле. Тогда и можно застать его в самых удивительных положениях. Он не может ни прыгать, ни карабкаться; зато он может /кто бы этому поверил?/ очень хорошо плавать. Этим своим искусством он пользуется редко. А кто думает о том, какую тяжелую мышечную работу должен выполнять крот только при копании под землей! Поэтомумы не должны обиваться на него за то, что он бывает таким голодным и должен за день съедать полтора веса собственного тела. Мы ведь тоже должны бы были гораздо больше есть, если бы нам пришлось работать так тяжело, как кроту. Да уж, хотя он и такой маленький, но он все же атлет среди живот­ных! Особенно, конечно, сильно развиты те мышцы, которые ис­пользуются при копании и при выбрасывании земли - мышцы груди, спины и затылка. Насколько они сильны, видно уже по широким местам их прикрепления к грудине и к костям передних конечнос­тей.

Когда под землей накапливается так много земли, что она мешает предвидению вперед, тогда крот выкапывает короткий ход вверх и сильным толчком головой и спиной выталкивает ее наружу. Так и образуются кротовые кучи. Слово "крот" /по-немецки Maulwurf/ происходит от старонемецкого слова Moltewurf, а Molte означает землю.

Мы уже очень подробно описали строение тела крота, и теперь настало время задать вопрос о характере этого удивительного животного. Какой крот - тихий, мирный и уживчивый, пугливый и робкий или он ведет себя безобразно, злобно, задиристо и воин­ственно? Исследователи, которые хорошо знают его в этом отно­шении, приписывают ему качества, которые могут нам показаться мрачными. Один ученый назвал его в высшей степени неуживчивым, задиристый, злобным, хищным и кровожадным. Он с удовольствием пожирает даже себе подобных и в жестокости превосходит даже тигра. Да уж, крот, следует сказать, что тебе дана не самая лучшая оценка! Кроту еще можно простить то, что он ведет отшельнический образ жизни и не радуется встречам с себе подобным, который может претендовать на его пищу, но все сказанное о нем далеко выходит за рамки обыкновенной нетерпимости. Когда кроты случайно встречаются на пути, как сообщают знающие наблюдатели, они кидаются друг на друга, и борьба заканчивается не раньше того момента, когда один из них погибает. Однако, молодых кротов видели в совместных играх на воле на солнышке.

Так обстоят дела у маленького крота. Кто отважится теперь назвать его безвредным? Крот может побеждать и животных, которые гораздо крупнее его самого. При этом, конечно ему требуется его сила. Послушайте только! Он затаскивает в свои ходы за ноги ля­гушек, ящерицы и червяки не чувствуют себя спокойно с ним, он нападает на молодых птиц! Описана даже борьба крота с гадюкой. Победил при этом крот, потому что после долгой борьбы он перекусил гадюку и съел ее вместе со своими детьми.

Многие думают, что у крота нет глаз и что он поэтому слеп. Действительно, у некоторых животных, живущих постоянно в темно­те, бывает так, что глаза исчезают. Это относится и к большинству видов кротов, живущих на земле, но в этом отношении наш оте­чественный крот составляет исключение, причем единственное. У него два крошечных, как говорят, с маковое зернышко, глаза, ко­торые к тому же так густо прикрыты мехом, что их почти незамет­но. Однако, если крот выходит на дневной свет, они немного рас­ширяются. Под землей, конечно, гораздо лучше, если глаза скрыты и защищены шерстью. Это опять-таки еще одно приспособление этого удивительного тела крота, которое можно понять только, зная его особый образ жизни, и которое, с другой стороны, также объясняет и этот образ жизни. Можно представить себе, что крот не может хорошо видеть, а только щурится, даже на свету.

Ушные отверстия могут замыкаться кожными складками, ушные раковины, естественно, отсутствуют. Еслимы приложим ухо к земле, чтобы по звуку понять, приближаются ли издалека шаги, мы поступаем так же, как кроты под землей. Звук для кротов оз­начает сотрясение земли. Ползет или копошится кто-то вблизи?

Однако чуть ли не тоньше слуха у крота обоняние. Ноздри находятся под концом хоботка. А как было бы, если бы крот при копании постоянно затыкал себе нос? Кончик носа, к тому же - очень чувствительный орган осязания. Так что для крота это хорошее свойство всюду совать свой нос. У детей дело обстоит иначе, но ведь крот должен принюхиваться даже через землю! Может быть, пахнет жирным проволочником?

Для обладателя такого тонкого чутья запахи легко могут по­казаться излишне резкими - например, когда человек льет в его ходы керосин или еще более противные пахучие вещества. Конечно, садовники не хотят убить полезного попирателя личинок насекомых, лишь бы он нашел себе другое место и выбрасывал свои кучи там, где они никому не мешают!

Наконец, следует сказать об образе жизни крота еще одно - что крот умен и даже кажется мудрым, если он размышляет. Его просторное, самостоятельно выкопанное, выстланное мхом, травой и листьями жилище служит убежищем и местом отдыха одновременно. Таи он чувствует себя хорошо защищенным, там он растит своих де­тенышей. Жилая камера лежит, как уже было упомянуто, в стороне от охотничьей территории и глубже ее, обычно на расстоянии от 30 до 50 метров. Жилая камера окружена еще многими другими ходами, причем по крайней мере один из них кольцевой, а от него отходит ход к охотничьей территориии, конечно, по крайней мере один ход для бегства. У какого животного нет врагов! Особенно опасна для крота ласка. Во время своей охоты на полевых мышей она охотно заглядывает в кротовые ходы, и тогда и кроту не удается убежать.

Когда поднимаются грунтовые воды, может получиться так, что кроты должны уходить из своих жилищ. Тогда над старым жилищем закладывается новое. Но может произойти и противоположное, а именно, что грунтовые воды уходят слишком глубоко. В этом слу­чае крот должен заботиться о питьевой воде и он совершенно пла­номерно закладывает колодцы, глубокие шахты, в которых скапли­вается почвенная жидкость. Крот, конечно, должен много пить.

Так как у крота нет зимней спячки, и как только мороз ослабевает, он уже наготове, он должен озаботиться и питанием на зимние месяцы. Он устраивает кладовые, выкапывает ямки и укреп­ляет стенки так, как он делает это со своими ходами. Потом он таскает туда дождевых червей, которых в этот раз он не пожирает с жадностью тут же, а сохраняет себе на зиму. Чтобы черви не расползались, он прокусывает своим пленникам головной конец там, где находятся обеспечивающие движение нервы. Откуда он знает это, кто его научил тому, что после этого черви будут ле­жать неподвижно, но все не не погибнут?

Крот даже чувствует, какая зима приближается - длинная или короткая. Наблюдали, что кроты перед долгими зимами закладывают большие запасы, чем перед более короткими. Такие пищевые запасы кротов могут достигать веса во много килограмм. Этого требует чрезвычайная прожорливость этих животных. На этом примере мы видим, что крот больше понимает в погоде, чем человек, потому что он всегда должен заранее предвидеть, какая будет зима. Ох, с ка­ким удовольствием и чавканьем обращается наш крот к собственно­ручно собранным запасам!

Весь образ жизни крота направлен на то, чтобы поддержать самого себя. Для этого выполняет он свой ежедневный труд, кото­рый характеризуется своим порядком. Все созданноеим приспособ­ления - нора, охотничьи ходы и т.д. - служат единственной цели - сохранению собственной жизни. И это абсолютно правильно для жи­вотного. Он получил задачу от природы и мастерски ее выполняет. Его можно сравнить с горняком. Орудия - его конечности, и его конечности, в свою очередь, его учителя, да и все законченное тело - его учитель.

Всему этому мы должны удивляться, даже если кротовые кучки не всегда нам нравятся.

---

Дата добавления: 2018-02-18; просмотров: 628; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!