Глава 4. «Сильвана» Александра Роу.



Прошел год. Клаус и Лиза, направленные из ЛАН по распределению в третье почтовое отделение города Брентса, выполняли различные поручения командования от самых простых, сложностью в одну звезду, до более сложных, сложностью в пять звезд. Выполняя свои задания, они облетели почти всю империю, передали более двух тысяч посланий и поручений, и заслужили свое первое звание – пилот третьей степени пилотирования. Подобная награда давала ребятам возможность брать задания сложностью от четырех до семи звезд. Юные пилоты каждый день совершали как минимум четыре перелета – из дома в почтовое отделение, оттуда к месту назначения, обратно в Брентс с отчетом о доставке и, наконец, домой. Задания были простыми, в основном это была доставка писем и корреспонденции. Иногда домой они возвращались только под утро, уставшие от частых перелетов. Пара выходных и отважные пилоты вновь возвращались на работу. Джеймс и Анна попали по распределению в столицу. Они довольно часто писали письма своим друзьям. Джеймс собирался вернуться в Брентс и Лиза очень его ждала. Но случилось то, чего, ни она, ни ее названный брат никак не могли ожидать.

Однажды сэр Джон Уилсон, начальник третьего почтового отделения города Брентса, вызвал к себе в кабинет Клауса без Лизы, хотя обычно они брали задание вместе. Это показалось девушке странным и, как оказалось, не напрасно.

- Клаус Барка, вы заслужили восемь звезд и вторую степень пилотирования. Теперь вы можете брать задания сложностью шесть – восемь звезд. Надеюсь, вы справитесь.

- Благодарю вас, сэр, за оказанную нам честь, - ответил Клаус. – Мы постараемся оправдать ваше доверие.

- Вы должны будете доставить один важный документ старшему барону Алзею лично в руки, но будьте начеку. Вас могут преследовать штурмовики Гильдии. Их цель – препятствовать передаче этого документа. Маэстро хочет, чтобы империи были зависимы от гильдийских технологий. Думаю, вы уже в курсе того, что клавдиевые установки наших кораблей принадлежат Гильдии и Дельфина может в любой момент отдать приказ своим инженерам отозвать их.

Клаус посмотрел в глаза Джона. Его откровение поразило парня до глубины души. За все время, что выпускники ЛАН работали в почтовом отделении, они лишь однажды слышали о Гильдии. Многие ничего о ней не знали, а теперь Джон открыл ему глаза и рассказал, что происходит в небе.

- Будьте осторожны, Клаус Барка, - сказал тихо сэр Уилсон и положил руку на плечо пилота. – И берегите Лизу Эдвардс.

В этот момент мужчина напомнил Клаусу его отца. Когда он уходил в свой последний полет, ему тоже было двадцать восемь лет, он также похлопал его по плечу и сказал «Береги Лизу, сын». Прошло столько лет, но только теперь у парня возникло ощущение, что отец знал, что не вернется из этого полета и просто не хотел прощаться с ним.

- Конечно, она ведь моя сестра, - сказал Клаус. Джон кивнул. Он вспомнил о той трагедии, которая случилась с экипажем его пилотов ровно четыре года назад.

- Идите, Клаус. Помните, что этот документ нужно отдать лично в руки старшему барону и никому другому, - с этими словами сэр Уилсон протянул в руки парню тубус с красной печатью.

- Вы можете положиться на нас, сэр! – сказал Клаус, сжав документ в руках.

- Можете отправляться. Глубокого неба! Отличного взлета, высокого полета и мягкой посадки!

- Спасибо, сэр! – сказал парень и вышел из кабинета. Спустившись в ангар к ваншипу, он подошел к Лизе и рассказал все, что узнал от Джона.

- Мы вылетаем сегодня? – спросила девушка.

- Мы вылетаем сейчас, - твердо сказал Клаус. Сестра удивленно посмотрела на него.

- Ты не боишься, что Гильдия может просто сбить наш ваншип? Зачем ты только согласился?

- Мне все равно, Лиззи. Наши родители отдали жизни за мирное небо и победу над Гильдией, и это не для того, чтобы мы струсили. Если ты не хочешь лететь, то я могу найти другого навигатора, даже если это займет пару дней, - ответил Клаус. Всегда готовая к полету, Лиза сегодня повела себя неожиданно трусливо, и это очень не понравилось ее брату. На глазах у девушки блеснули слезы.

- Прости, ладно. Я просто стала бояться за свою жизнь. Не говорила тебе, но мы с Джеймсом решили пожениться через полгода. Я действительно боюсь штурмовиков Гильдии, но моя совесть не позволит мне оставить тебя одного с этим заданием, тем более доверить свое место кому-то другому.

Клаус улыбнулся. Он крепко обнял названную сестру.

- Не бойся, все будет хорошо. Джеймс не простит мне, если с его прекрасной невестой что-нибудь случится. Надо заправить полный бак и лететь прямо сейчас. Так мы успеем до темноты прибыть во Франкфорт. Отдадим документ, получим отчет о доставке и вернемся сюда. Это ведь всего два дня, Лиза.

- С тобой мне ничего не страшно, Клаус. Ты обязательно будешь великим пилотом империи. Уверена, что граф Рейн будет тобой гордиться.

Молодые пилоты сели в ваншип и полетели на ближайшую заправочную станцию в грот.

- Полный? – спросил Дейв, работник заправки.

- Да, как всегда, - ответил ему Клаус.

- Далеко вас отправил Джонни?

- Не очень, во Франкфорт, - улыбнувшись, ответила Лиза. Дейв понимающе кивнул.

- Глубокого неба! – сказал он. Клаус и Лиза помахали ему рукой, и ваншип вновь поднялся в небо. Парень заслонился рукой от солнечного света и проводил взглядом удаляющийся серый ваншип до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Полет ребят прошел спокойно. Штурмовиков Гильдии поблизости не оказалось и юные пилоты без труда добрались до дома барона Алзея. Старый барон принял Клауса и Лизу в своем кабинете и представил им своего сына – юного барона Винсента. Пилоты отдали ему тубус и он, передав его в руки отца, быстро написал отчет о доставке и протянул его Клаусу.

- Вы можете возвращаться в отделение, а можете остаться на ночь в моем поместье, - сказал старый барон. Лиза и Клаус переглянулись. По взгляду брата девушка поняла, что он хочет ответить и не стала перечить ему.

- Спасибо за предложение, сэр. Но мы лучше сразу отправимся назад. Полет оказался не таким утомительным, как мы предполагали. Документ у вас и теперь у Гильдии нет никакого смысла посылать за нами свои штурмовики, - решительно сказал Клаус, и Лиза кивнул в знак согласия.

- Что ж, уважаю ваш выбор, - сказал старый барон Алзей. – Глубокого вам неба!

- Спасибо, - ответили юные пилоты, и вышли из кабинета.

- Нужно передать документ императору, - сказал Винсент. Его отец покачал головой.

- К сожалению, Винсент, мы не можем доверить документ императору, поскольку его здоровье за последние месяцы сильно пошатнулось и, боюсь, что вскоре бремя правления нашей великой империей придется взять на себя юной принцессе Софии.

- Но как же, отец? Ведь принцесса еще только начала учиться в императорской военной летной академии?

Старый барон кивнул.

- Да, но не забывай о том, что она получила совсем другое образование в стенах дворца, нежели ты или кто-то другой. Она училась в ИВЛА всего два года, по индивидуальной сокращенной программе, закончила академию, и император направил ее служить на военный корабль Александра Роу.

- На «Сильвану»? Но как он мог? Это же опасно, - воскликнул удивленно Винсент.

- Она следит за тем, что происходит на корабле, - спокойно ответил старый барон. – А имя капитана тебе ни о чем не говорит?

- Отец, я же просил тебя не напоминать мне об этом человеке! – вспылил вдруг Винсент.

- Он много добился с тех пор, когда произошла та история с дуэлью и его девушкой... Как ее имя?

- Тереза, Трейси Уинтгейси, - с нежностью в голосе произнес парень. – Он называл ее Сильваной... Не могу понять, почему она выбрала его... И где она теперь! Работает простым механиком в ангаре... Все такая же красивая...

***

- Лиза, посмотри давление клавдий в двигателе. Мне кажется, он плохо тянет, - сказал Клаус.

- Давление в норме, - ответила девушка.

- Странно, мне кажется, оно падает... Смотри вперед. Что там за огни?

- Штурмовики Гильдии... Не понимаю, что им теперь от нас нужно?

Клаус попытался прибавить скорость, уйти в сторону, но ваншип отказывался выполнять его команды. Штурвал жестко стоял на месте, и нужно было приложить огромную силу для того, чтобы сдвинуть его с мертвой точки. Звездообразные гильдийские штурмовики, напротив, двигались легко и бесшумно. Они довольно быстро уменьшили расстояние между собой и ваншипом Клауса, и приготовились атаковать пилотов. Ваншип стал подниматься вверх, и «звездолеты» выпустили в него пару зарядов. Хвост ваншипа задымился, но, поскольку двигатель находился впереди, то это не помешало Клаусу продолжать полет. Штурмовики начали безостановочно обстреливать почтовый ваншип и чуть не вывели его из строя... Если бы не появившаяся рядом «Сильвана», Клаус и Лиза непременно бы разбились, но... неожиданно для самих себя влетели в ангар военного корабля, поцарапали бок ваншипа и врезались в стену. Штурмовики Гильдии остановились, просканировали искореженную машину и взмыли вверх.

- Они сознание потеряли, - сказал подошедший к аварийному ваншипу крупный, небритый мужчина с низким голосом. Это был бригадир техников «Сильваны» - Гудвин Андерс.

- Позовите Брейгера, пусть осмотрит их, - сказал второй механик – лысый мужчина лет тридцати, худой, высокий, с неиссякаемым чувством юмора.

В ангар спустилась София, первый помощник капитана. Она подошла к ваншипу и сказала:

- Капитан приказал перенести пилотов аварийного ваншипа в каюту на втором уровне. Там их осмотрит врач.

***

Клаус очнулся в незнакомом помещении и начал осматриваться. Повернув голову направо, его вдруг пронзила острая головная боль в области висков. От боли парень сильно зажмурил глаза, но она утихла также внезапно, как и появилась. Напротив, на другой кровати лежала его сестра с перебинтованной головой и левой рукой.

- Лиззи, - тихо позвал ее парень. Девушка медленно открыла глаза.

- Где мы? – спросила она, осторожно повернувшись к Клаусу.

- Не знаю. Нас подбил штурмовик Гильдии, и мы куда-то упали.

В дверь комнаты кто- то осторожно постучался. После, дверь приоткрылась и в каюту вошла молодая девушка в военной форме с подносом в руках.

- Доброе утро! – сказала она. – Меня зовут София Форестер. Я первый помощник капитана этого корабля. Добро пожаловать на «Сильвану».

Она поставила поднос на прикроватную тумбочку, и внимательно посмотрела на Клауса и Лизу. Парень попытался встать с кровати, но сразу же заметил острую боль в левой руке...

- Врач осмотрел вас вечером, сразу же после вашей аварийной посадки. Ничего серьезного, просто ушибы. Но он посоветовал вам день отлежаться. Завтра вас будет ждать в своей каюте капитан, - сказала София. Клаус, преодолев боль в руке, сел на край кровати и посмотрел на первого помощника.

- Я могу сейчас же поговорить с капитаном? Нам необходимо вернуться в почтовое отделение, - сказал он. София пожала плечами.

- Не уверена в том, что капитан примет вас, но попробуйте. Как вас представить?

- Меня зовут Клаус, Клаус Барка, а это моя сестра Лиза Эдвардс.

- Спасибо. Следуйте за мной, Клаус Барка.

Клаус и София вышли из каюты и, молча, пошли по коридору до лифта. Поднявшись на третий уровень, они подошли к двери каюты капитана. Первый помощник постучала и, услышав голос капитана, открыла дверь, пропуская вперед Клауса. Девушка не стала вмешиваться в их разговор и закрыла за парнем дверь.

- Ты хотел меня видеть? – спросил капитан, молодой мужчина лет двадцати шести, высокий, с длинными черными волосами до плеч, с едва заметной проседью. Он сидел в кресле, положив ноги на стол, и курил. Едкий дым от его сигареты разъедал глаза, но Клаусу было все равно. Его внимание привлек портрет девушки в темном кружевном платье с корсетом, с распущенными черными волосами, которые украшала нитка белого жемчуга. Эта фотография явно была сделана давно, но у парня возникло ощущение, что он уже когда-то ее видел.

- Вы – Александр Роу? – ответил вопросом на вопрос Клаус.

- Да, - сказал капитан и внимательно посмотрел на парня. Тот стоял прямо, не отводя взгляда от мужчины в черной форме.

- Я представлял вас несколько иначе. Думал, что вы старше, - тихо сказал Клаус.

- Откуда у тебя этот ваншип?

- Мне подарила его одна девушка, попросила сохранить его, - ответил парень. – Когда мы сможем вернуться в почтовое отделение?

- Думаю, что не скоро. Штурмовики все-таки повредили вам двигатель. На ремонт уйдет не менее двух недель точно. Мои механики возьмутся за него в ближайшее время, - ответил капитан. – Что от вас хотела Гильдия?

- Мы перевозили какой-то документ, который отдали барону Алзею. Меня предупреждали, что нас могут преследовать «звездолеты» Гильдии, но до места назначения мы долетели без проблем. Штурмовики настигли нас уже на обратном пути, и я не понимаю, что им было нужно.

Капитан Роу задумался. Имя, произнесенное Клаусом, еще раз напомнило ему о трагедии четырехлетней давности. Молодой барон Алзей никогда не упускал случая обвинить Алекса в гибели юной Сильваны, которую они оба любили больше жизни... Винсент не мог простить бывшему другу того, что девушка предпочла именно Алекса, и каждый раз старался вновь и вновь напомнить ему о ней, ехидно улыбаясь, зная сколько боли причиняют эти воспоминания Алексу.

- Джон Уилсон? Это он начальник почтового отделения, где ты работаешь?

- Да, сэр. Вы его знаете? – спросил удивленный Клаус. На лице Александра мелькнула улыбка.

- Я ведь тоже когда-то работал на этой же почтовой станции... Клаус, ты можешь мне объяснить, откуда у тебя эта вещь? – капитан бросил на свой письменный стол медальон на тонкой черно-серой цепочке, который все это время держал в кулаке левой руки. Парень узнал свой медальон, найденный Анной в аллее перед главным корпусом ЛАН. Не совсем понимая происходящее, он прощупал свою футболку и, убедившись, что медальона на нем действительно нет, сказал:

- Я нашел его в аллее, за памятником боевому ваншипу.

- Эта вещь когда-то принадлежала мне, - сказал Алекс. – Несколько лет назад я потерял ее и думал, что навсегда... Надеюсь, ты не будешь против, если я оставлю медальон у себя?

- Конечно, - нехотя согласился Клаус. Он начал понимать, как связан герб Роу и Тереза, но выводы, к которым он пришел, не слишком радовали парня. Если Алекс Роу и есть тот самый пилот, с которым летела и разбилась Тереза, то шансы Клауса таяли, как снег на весеннем солнце. Один шанс из десяти мог дать парню надежду на взаимность со стороны вампирши, при условии, что она никогда не встретится с Алексом вновь. Но ведь все возможно... Одна случайная встреча порой перекраивает всю жизнь...

***

Алекс поднялся на мостик и огляделся. Все его подчиненные были на своих местах. Капитан мысленно улыбнулся. Дисциплина на «Сильване» была идеальной и большей частью это была его заслуга.

- Вина, курс на Долину сказал, к ангару Рейна!

- Есть, сэр! – отчеканила Вина, и передала команду остальным членам экипажа.

Капитан покинул мостик также тихо, как и появился на нем. Спустившись на третий уровень, он столкнулся в коридоре с Софией.

- Пригласи ко мне Клауса, - твердо сказал Алекс, проходя мимо первого помощника.

- Есть, - ответила она спокойно, но по щеке скатилась грустная слезинка.

Через пятнадцать минут Клаус вновь оказался в каюте капитана.

- Вы еще что-то хотите узнать? – спросил он.

- Мы движемся к Долине скал. Там неподалеку находится ангар графа Рейна. У меня есть небольшое дело к графу, поэтому корабль пробудет какое-то время на стоянке в скалах. Я знаю, что тебе необходимо передать Джону отчет о доставке, поэтому хочу дать тебе ваншип для этой цели, но с условием, что ты и твой навигатор вновь вернетесь на борт.

Алекс, стоящий у круглого окна своей каюты, обернулся и внимательно посмотрел на Клауса. Парень смотрел в пол, но было заметно, что он обдумывает очень важный шаг. Наконец, он поднял голову и посмотрел в глаза капитану.

- Я принимаю ваше условие, капитан Роу, - сказал он громко.

- Отлично, - улыбнулся Алекс. – Тогда ты можешь спуститься в ангар, и Гудвин покажет тебе машину, на которой вы сможете полететь.

Клаус кивнул и, выйдя из каюты капитана, направился к Лизе. Девушка сидела на краю кровати и, как только парень зашел, встала и бросилась ему на шею.

- Давай улетим отсюда, Клаус! Мне не нравится здесь! София сказала, что это самое безопасное место в мире, но я почему-то не очень верю ей... Клаус...

- Алекс дает нам ваншип, чтобы мы передали Джону отчет о доставке и вернулись на «Сильвану»...

Услышав это, девушка отпрянула от своего брата и сжала руки в кулаки.

- Нет, я не вернусь! Я не хочу, Клаус!

Лиза заплакала и села на пол, прислонившись спиной к кровати. Клаус сел рядом и обнял ее за плечи.

- Прекрати, Лиззи. Алекс – хороший человек. Мы обязательно улетим, но только тогда, когда его механики отремонтируют наш ваншип. Штурмовики повредили ему двигатель... К тому же, это ваншип Тесс и я не могу бросить его здесь...

Лиза понимающе кивнула. За эти четыре года она тоже очень привязалась к ваншипу Терезы, и ей не хотелось расставаться с ним.

- Хорошо. Значит, мы теперь на «Сильване»... Интересно, а Моран все еще работает здесь? Его ведь из ЛАН сюда направили, - сказала девушка. Клаус улыбнулся. Он совсем забыл о том пареньке, который учился на механика и жил в их общежитии.

- Я что-то забыл про него, - сказал юный пилот Барка. – Схожу в ангар. Алекс сказал, что я смогу увидеть там ваншип, на котором мы полетим.

***

Клаус спустился в ангар. Это было просторное, слабоосвещенное помещение, заполненное самыми разными ваншипами. Проходя мимо них, он старался осмотреть каждый. Звук его шагов разносился по огромному ангару, и парню казалось, что здесь он абсолютно один. Но вдруг его окружили механики.

- Кто это к нам пожаловал? – спросил с ехидной улыбкой Джек. Это был высокий, худой, лысый, но очень обаятельный мужчина.

- Здравствуйте, мне нужен Гудвин, - сказал Клаус, осмотревшись вокруг. К нему вышел высокий, крупный небритый мужчина в форме механика, с гаечным ключом, торчащим из правого кармана его комбинезона, и протянул ему руку.

- Ну, я Гудвин. А тебе чего здесь надо?

- Я случайно посадил свой ваншип в вашем ангаре вчера вечером. Капитан сказал, что штурмовики повредили двигатель, и ремонт ваншипа займет много времени. Он сказал, что вы покажете мне другой ваншип, на котором я смогу долететь до почтового отделения. Я должен передать отчет о доставке и вновь вернуться сюда.

Клаус замолчал. Бригадир махнул рукой своим механикам, и они вернулись к своей работе. Он же подошел к парню и, усмехнувшись, сказал:

- Ну, пойдем. Покажу.

Гудвин повел Клауса через длинные ряды ваншипов и, наконец, остановился. В самом углу, напротив искореженного «железного коня» Клауса стоял точно такой же, но абсолютно новый ваншип. Парень удивленно переводил взгляд то на ваншип, то на бригадира. Наконец, он спросил:

- Они действительно одинаковые?

- Абсолютно, - ответил ему Гудвин. – Это боевые машины, перестроенные для гражданских нужд. Обе когда-то принадлежали Алексу.

Клаус внимательно посмотрел на мужчину. Сначала он подумал, что ослышался, что не понял, о ком говорил Гудвин, но потом все встало на свои места. Парень вспомнил о гербе Роу на медальоне и на штурвале ваншипа. Тайна загадочного пилота Тесс была раскрыта. И фотография Терезы на столе капитана была лишним подтверждением догадкам юного пилота Барка.

***

- Лиззи, ты сможешь лететь со мной? – спросил Клаус, заходя в свою каюту. Его названная сестра кивнула.

- Отчет все еще в твоем кармане? – спросила она. Парень посмотрел во внутренний карман своей форменной куртки.

- Да, - ответил он, убедившись в том, что отчет действительно на месте.

Вдруг корабль немного пошатнулся и затих. «Сильвана» причалила к месту своей очередной стоянки в Долине скал. В коридоре послышались шаги, и приятный женский голос по громкоговорителю объявил об остановке корабля, которая продлится три дня.

- Пойдем, нам лучше как можно раньше прилететь к Джону, иначе мы лишимся премии, - сказала Лиза. Она заплела длинные каштановые волосы в летную прическу и взяла со стола очки, свои и брата. Молодые люди вышли из каюты и направились по лестнице вниз, в ангар.

- Гудвин, а наш ваншип готов к полету? – спросил Клаус у бригадира. Тот кивнул в ответ.

- Я смотрел его, все приборы в норме, топлива полный бак, - сказал появившийся из-за красного ваншипа механик – молодой темноволосый парень с пронзительно голубыми глазами, в котором Лиза сразу узнала механика из ЛАН.

- Моран?

- Лиза, Клаус! Вот кого не ожидал тут увидеть! – воскликнул парень. – Так это вы влетели на аварийном вчера? Смотрю – знакомый ваншип, но вспомнить никак не мог.

Ребята обнялись. Проходя к ваншипу, каждый поделился своими новостями, узнал, кто где сейчас живет и работает. Оказалось, что Анна встречается с Фердинандом, а Фред женился на своей Алисе и они уже ожидают пополнения в своей семье, Бенджамин расстался со своей девушкой и целиком погрузился в работу – временно исполняющий обязанности начальника почтового отделения города Шпигеля... Судьба всех выпускников ЛАН сложилась по-разному, но в целом неплохо.

- Увидимся еще, - сказал Клаус, когда он и Лиза заняли свои места в ваншипе.

- Глубокого неба! Отличного взлета, высокого полета и мягкой посадки! – громко сказал Моран, стараясь перекричать шум двигателя, и махнул рукой. Ваншип тронулся с места и заехал на подъемник. Поднявшись на взлетную площадку «Сильваны», железный конь легко, без разгона поднялся в небо и полетел в сторону Брентса, где в скалах, на границе с Моритцем, находилась их почтовое отделение и авиазаправочная станция.

***

Алекс стоял в руинах графской усадьбы и курил. Послышался стук копыт, и со стороны поместья графа Рейна к нему подъехала карета. Когда лошади остановились, из нее вышел человек в темном бардовом костюме и подошел к капитану.

- Давно мы не виделись с вами, капитан Роу!

- Да... Рад видеть вас, граф. Надеюсь, моя просьба не затруднит вас, - ответил Алекс и внимательно посмотрел на графа Рейна.

- Я слушаю вас, Алекс.

- Уокер много говорил мне о том, что в вашем ангаре работают лучшие механики империи. Я верю слову своего друга и доверяю вашему мнению. Мои механики не справляются со своей работой, и я принял решение нанять еще одного механика. Думаю, вам не составит труда найти лучшего среди всех механиков, работающих у вас, граф.

Граф Рейн задумался. Команда техников, которую он собрал за последние несколько лет, исправно служила ему и не вызывала нареканий, поэтому сложно было выделить кого-то одного. Без сомнения, все механики ангара Рейна были лучшими специалистами всей империи Франсильвания. Но тут он вспомнил о том технике, которого ценил превыше всего...

- Знаете, Алекс, у меня есть на примете один механик. И я более чем уверен, что он – именно тот, кто вам нужен.

Александр едва заметно улыбнулся.

- Отлично. Пришлите мне его сегодня.

- К сожалению, это невозможно, поскольку он занят и освободится только через пару дней, - покачал головой граф. Алекс кивнул.

- Хорошо. Через два дня я жду его здесь, в это же время, - сказал он и, прихрамывая на правую ногу, пошел к кораблю.

Граф сел в карету, и лошади умчали его обратно в поместье. После того, как его дочь Луиза Рейн вышла замуж за командующего императорским флотом и уехала из отчего дома в столицу империи Франкфорт, в его доме стало слишком пусто и тихо. Теперь его жизнь заполняли только механики, а пришедшая к нему на работу девушка заменила ему дочь. Маленькая и хрупкая, как показалось в начале, доказала всем и в первую очередь ему, что первое впечатление не значит верное и что внешность обманчива. Миниатюрная красавица в деле оказалась механиком от природы, талантливым и обучаемым. Она быстро схватывала всю необходимую информацию и использовала ее в своей работе, за что заслужила прозвище – Золотая Тесс... Это был лучший механик ангара старого графа Рейна, и ему было очень тяжело расставаться с таким работником, но скрепя сердце, он вызвал в свой кабинет Терезу в тот же день, после разговора с Александром Роу.

- Новое задание? – спросила девушка, подойдя к столу, за которым сидел граф.

- Да... Присядь, Тесс, - сказал он. Тереза села в кресло рядом со столом. – Тесс, одному боевому кораблю на службу требуется самый лучший механик. Я предложил капитану твою кандидатуру и, если ты согласна, то через два дня ты должна будешь встретиться с ним в руинах, к северо-востоку отсюда.

- Вы действительно хотите, чтобы я ушла служить на корабль? – спросила девушка и посмотрела в глаза графу. Он отвел взгляд в сторону. Ему было тяжело принять такое решение, но он собрался с мыслями и, не поворачиваясь в сторону вампирши, сказал:

- Да. И я не хочу больше это обсуждать...

- Я поняла вас, сэр, - сказала Тесс, поднявшись из кресла. – Вы просто говорить не хотите. Вам это не нравится, но, похоже, просто нет выбора. Капитан не влиятельнее вас, скорее даже ниже и намного, но вы просто испытываете какую-то жалость к нему... Точнее, вину за его загубленную жизнь... Хотя вы ни в чем не виноваты...

Тереза быстро подошла к двери и остановилась.

- Я буду в развалинах через два дня. Подготовьте мне рекомендации, расчет и карету...

Сказав это, она вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Граф, все еще сидевший за столом, закрыл лицо руками, пошептав:

- Ты не представляешь, насколько ты права...

***

- София, почему корабль все еще на стоянке? – спросил Клаус, когда девушка зашла в столовую.

- Капитан не говорил мне об этом. Но я слышала, что он хочет нанять еще одного механика из тех, кто работает в ангаре графа Рейна, - ответила первый помощник и, заметив, что парень один, спросила: - А где Лиза?

- Осталась в каюте, просила, чтобы я принес ей обед туда. Она не хочет оставаться здесь, но и уходить одна тоже не хочет. А мне стало интересно здесь, в небе, и, к тому же, на «Сильване» служит механик, который вместе с нами окончил ЛАН – Моран Шетланд.

София понимающе кивнула.

- Вы – отличная команда. Настоящие выпускники ЛАН, пилоты от природы. Я тоже училась, но в императорской военной летной академии Франкфорта.

- Почему корабль называется «Сильвана»? – спросил вдруг Клаус. Он вспомнил о двух ваншипах, крылатой фигурке на носу своего «железного коня», о надписи на крыльях «SILVERNA» и легенде Носферату...

София пожала плечами.

- Это знает только капитан. Это ведь он дал кораблю это имя...

***

Алекс, София и Гарри, механик команды Гудвина, стояли в скалах, за которыми остановилась огромная «Сильвана». В назначенное время к руинам подъехала карета, из которой вышел невысокого роста человек и направился в сторону капитана. Остановившись, он скинул капюшон с головы и все трое с удивлением посмотрели на подошедшего к ним механика.

Это была молоденькая девушка лет шестнадцати, одетая в форменную одежду техников ангара графа Рейна. Темные, развевающиеся на волосы, выдавали в ней уверенную в себе личность, а накинутый поверх одежды плащ с капюшоном создавал образ феи или волшебницы. София поморщила носик, глядя на маленькую красавицу, и решила, что не стоит воспринимать ее всерьез. А Гарри, напротив, мысленно просил капитана взять на борт «Сильваны» эту куколку.

- Тереза Линд по вашему приказанию прибыла, - сказала девушка-механик и посмотрела на Алекса. Он же безотрывно всматривался в ее лицо, внимательно рассматривал ее глаза, губы, руки, ее фигуру... Капитан никак не мог понять, что привлекает его в этой хрупкой девочке, которая, кажется, моложе его почти на десять лет (!). Глядя на его реакцию, Тесс смущенно опустила глаза.

- Вы приняты на работу, миссис Линд, - тихо сказал Александр. – Теперь вы – техник боевого корабля «Сильвана».

- Благодарю, сэр. Но прошу заметить, я пока еще мисс.

- Я учту ваше замечание, - ответил капитан.

Услышав о том, что юная Тереза Линд не замужем, Алекс едва заметно улыбнулся. Эту полуулыбку уловила только София, его первый помощник. Она была давно влюблена в Александра, но, увы, безответно. Путь к сердцу капитана Роу был закрыт для всех, и этому была очень веская причина, о которой знают немногие.

София давно смирилась с холодностью Алекса, понимая, что никто и никогда не растопит лед в его сердце, но видимо она просчиталась. Укол ревности в сердце девушки оказался больнее, чем она ожидала, но у нее хватило сил выдержать его, не показав своей слабости.

- Хочу представить вам, мисс Линд, моего первого помощника Софию Форестер и одного из команды механиков – Гарри Паркера. Он отведет вас в ангар, где вы будете работать, и введет в курс дела, - сказал капитан Роу, сделав акцент на обращении к девушке.

- Приятно познакомиться, - сказала Тесс, обратившись к Софии и Гарри.

- Позвольте проводить вас, - сказал парень и взял из рук девушки тяжелую сумку.

Капитан и его первый помощник пошли вперед, к кораблю. Следом за ними шли механики. Тереза сказала, что никогда не работала техником на корабле и призналась, что немного боится, но Гарри успокоил ее, сказав, что работа на корабле практически не отличается от работы в ангаре на земле. Поднявшись на борт корабля, все четверо вошли в лифт.

- Ваша каюта находится на втором уровне. Можете пока разместиться в ней. На четвертом уровне находится капитанский мостик, моя каюта – на третьем уровне. Если возникнут вопросы, вы всегда сможете ко мне обратиться, - сказал капитан, пока лифт поднимался на второй уровень.

Двери открылись и механики вышли.

- Они друг друга стоят, - сказал с улыбкой Гарри. – У обоих железный характер.

- Я бы так не сказала. У него холодное сердце, а у нее к нему сильное, безответное чувство. Она страдает, а он не видит этого, не понимает, ни чувствует... Он живет небом и местью, - сказала тихо Тереза. Механик удивленно посмотрел на нее. Он, молча, открыл перед девушкой дверь каюты и, пропустив ее вперед, зашел и поставил в кресло ее сумку. Тесс улыбнулась. В уголках ее рта блеснули аккуратные острые клыки, и Гарри их заметил.

- Вы вампир? – спросил он, побледнев.

- Да... Не совсем настоящий, но вампир, - ответила девушка.

- Не понимаю?

- Дело в том, что согласно кодексу Носферату в семьях вампиров не может быть больше двух наследников титула, а я родилась третьей. Я больна – не могу пить кровь, ем обычную человеческую пищу.

Гарри вздохнул с облегчением.

- Я потом сама в ангар спущусь. Пока осмотрюсь в каюте, разберу вещи. А ты можешь идти. Наверно, бригадир тебя ждет.

- Вряд ли. На сегодня у нас мало заданий и ребята, наверно, уже все закончили. Ну, я пойду, - сказал Гарри. Он вышел из каюты, а Тесс села на кровать и посмотрела в круглое окно, за которым пролетала стая белых птиц...

***

Тереза стояла посреди ангара совершенно одна. Вокруг были ваншипы разных видов и расцветок, но только один из них привлек ее внимание больше других. В тени более красивых и мощных соплеменников стоял простой, немного помятый ваншип стального серого цвета. Девушка сразу узнала его.

- Ну, вот и встретились, - прошептала Тесс, поглаживая шершавый от вмятин и выбоин корпус ваншипа. – Хорошо же тебя подлатали, не узнать!

За своими рассуждениями девушка не заметила, как рядом с ней оказался капитан Роу.

- Вижу, он вам приглянулся, - сказал Алекс.

Легкий румянец показался на бледных щеках Терезы, и ему в очередной раз пришла мысль о том, что когда-то он уже видел ее, но никак не мог вспомнить, где и когда. Тесс никак не могла понять, почему Алекс все время так внимательно на нее смотрит. Она решила прервать это действие.

- А где ваша команда механиков, капитан? Что-то я ни одного не вижу.

- Возможно, поднялись в тренажерный зал, хотя чаще они все-таки бывают здесь, - сказал, очнувшись от своих мыслей, Алекс. – Я могу проводить вас...

- Нет необходимости. Если у вас есть ко мне поручения, я их выполню. Если нет, то, пожалуй, вернусь в каюту.

- Вашу работу вы можете начать с завтрашнего дня. Думаю, испытательный срок вам не требуется. На сегодня никаких поручений нет, можете просто осмотреть корабль, - сказал капитан довольно дружелюбно.

- Ваша «Сильвана» мало чем отличается от остальных кораблей, разве что устрашающих историй о ней рассказывают больше, чем, например, про «Урбанус», - ответила Тесс, заметив, что при упоминании «Урбануса» Алекс изменился в лице.

- Вы были на «Урбанусе»? – спросил он холодно.

- Нет, капитан, но много слышала о нем от барона Винсента. Он пригнал мне ваншип, который уже отлетал свое, и сказал, что я должна поднять его в небо. Я целую неделю, безотрывно перебирала все его внутренности, и в итоге он стал совсем как новенький. Тогда барон сказал, чтобы я сама села за штурвал. В тот день ваншип в небо я так и не подняла. Я объяснила барону, в чем дело и он меня понял. После, он еще не раз бывал в ангаре Рейна, пригонял более «молодые» ваншипы. В итоге мы с ним подружились. Однажды мы гуляли в руинах, и он рассказал мне о том, как устроен «Урбанус». Сказал, что его назначили капитаном, и пригласил к себе на корабль в качестве техника. Тогда я отказалась, не хотела летать... Боялась... А теперь просто выбора не было... Пришлось...

Алекс вдруг почувствовал, что ревнует Терезу к Винсенту. Они были друзьями до того дня, когда Алекс случайно познакомился со своей Сильваной. С того момента друзья стали врагами. Красавица Сильвана предпочла капитана Роу и Винсент не смог этого простить. В то время Алекс, Винсент и Уокер учились на последнем курсе ЛАН, и все трое влюбились в одну девушку. Она стала невестой молодого графа Роу, Уокер отступил, Винс затаил злобу. Однажды, в середине учебного года он вызвал Алекса на дуэль. Стрелять первому выпало капитану, но он выстрелил мимо. Это был его первый промах. Винсент же метил прямо в сердце друга. Пуля прошла чуть выше, но Алекс упал на снег, как подкошенный. Его жизни ничего не угрожало, но в лазарете он пробыл почти два месяца, а когда вышел, то оказалось, что он отчислен за участие в дуэли без права восстановления. Его Сильвана закончила курсы пилотирования в ЛАН, и они стали летать на почтовом ваншипе. Вместе они были до самого последнего дня, когда, пытаясь доставить важный договор через сильное воздушное течение, их ваншип потерял управление и упал в скалах...

Ревность слишком сильно сжала сердце Алекса. Это было первое чувство за последние четыре года, которое тронуло его до глубины души. Он вновь посмотрел на Терезу и, на мгновение, ему показалось, что перед ним стоит его маленькая Сильвана, но голос Тесс вернул его из мечты в реальность.

- С вами все в порядке, Алекс?

- Да, мисс Линд, простите. Задумался.

- Думать о прошлом полезно, но не безопасно, капитан Роу. Вы рискуете потерять связь с настоящим и сойти с ума, - сказала Тесс и серьезно посмотрела в глаза Алексу.

- Откуда вы знаете, о чем я думаю? – спросил он.

- Есть небольшая способность угадывать мысли. Люди довольно часто задумываются о своем прошлом, где они совершили какие-то ошибки, пережили трагедию или потрясение. Вампиры могут читать их мысли. Но я, к сожалению, не могу отнести себя к их числу, - ответила девушка. – Не беспокойтесь, читать ваши мысли я не собираюсь. Мне это совершенно не интересно. Вы просто человек, на которого я работаю, а я – просто механик и для вас, по сути, пустое место, - пожала плечами Тесс.

У Алекса появилось желание возразить. Последняя фраза Терезы задела его самолюбие, но он предпочел промолчать. Непонятное чувство все сильнее овладевало капитаном. Казалось, в его охладевшем ко всему сердце зарождалось пламя и, если это была не любовь, то очень сильная симпатия.

Тереза чувствовала перемену в его настроении, но никак не могла понять, как это связано с ней самой. Она смотрела на Алекса и ждала, что он хоть что-нибудь скажет, но он все молчал. На секунду Тесс показалось, что она когда-то раньше уже видела капитана, ей вспомнился нечеткий образ парня в форме военного пилота, высокого, темноволосого, серьезного, но с огоньком в глазах... Эти мысли сразу же были разрушены «железным» аргументом, придуманным самой Терезой – «это невозможно».

Вдруг послышались голоса и шаги – ангар быстро наполнился шумом. Это пришли механики. Их бригадир – высокий, крупный мужчина в серой форме техников «Сильваны» подошел к Алексу.

- Вы хотели взять на работу нового механика, капитан?

- Да, Гудвин. Это он, - сказал капитан Роу, указывая на Тесс. – Тереза Линд, лучший механик ангара графа Рейна.

Тесс все еще стояла у серого ваншипа. Механики смерили ее оценивающим взглядом.

- Вы хотите сказать, что эта девчонка – механик?! Граф смеется над нами, - воскликнул Гудвин.

- Эта девчонка, сэр Андерс, стоит всех вас вместе взятых. Можете оставить свое мнение при себе... Я уверен в выборе графа Рейна, - твердо сказал Алекс, посмотрев на каждого из бригады Гудвина. Все они безотрывно смотрели на красавицу Тесс.

- У вас отличная команда, капитан, - сказала вдруг Тереза, подмигнув Гарри. – Уверена, что мы найдем общий язык очень скоро.

- Конечно, леди, - хором ответили ей механики. Тесс улыбнулась. В этот момент Алекс заметил ее клыки, которые были чуть длиннее и острее, чем у людей.

- Мисс Линд, я могу попросить вас подняться со мной на мостик? – тихо спросил капитан.

- Конечно, - также тихо ответила ему Тесс и пошла вслед за ним в лифт. Они, молча, поднялись на третий уровень, и пошли по длинному коридору. Наконец, Алекс остановился и открыл перед девушкой дверь своей каюты. Немного удивленная и испуганная, она застыла на месте.

- Проходите, мисс Линд, не бойтесь. Ничего плохого с вами не случится. Просто мне нужно уточнить одну деталь, - сказал капитан.

Успокоившись, Тереза переступила порог явно холостяцкой каюты. Следом за ней вошел Алекс и закрыл за собой дверь. Девушка осмотрелась. Каюта капитана была довольно большой. Слева от входа стоял небольшой письменный стол, над ним висела пара книжных полок. Прямо перед Терезой было огромное круглое окно, за которым находилось бескрайнее голубое небо с пушистыми белыми облаками. Напротив стола стоял темно-синий диван, глядя на который у девушки создалось впечатление, что капитан никогда не спал, поскольку диван был идеально ровно застелен покрывалом. Рядом с ним стоял небольшой журнальный столик на коротких ножках, а на нем стояла шахматная доска с фигурами. Было видно, что партия началась давно, но капитан так и не закончил игру – на доске скопился тонкий слой пыли. У стола и окна стояли большие мягкие кресла и это были единственные вещи, кроме расстеленного на полу серого ковра с геометрическим узором, которые хотя бы минимально, но создавали уют в этом почти нежилом помещении.

Алекс встал напротив Тесс. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Не выдержав столь прямого взгляда, девушка отвела глаза в сторону. Внезапно ее внимание привлекла старая черно-белая фотокарточка, стоявшая в черной деревянной резной рамке на столе капитана. Там был изображен тот самый серый ваншип, пылившийся в ангаре «Сильваны», а рядом с ним стояла пара – парень и девушка, пилот и навигатор... Тесс не могла понять, откуда эта фотокарточка у Алекса, ведь на ней она узнала себя! Вдруг все поплыло перед глазами, и наступила темнота...

Где-то вдалеке послышался голос капитана. Тесс открыла глаза. Рядом с ней сидел Алекс.

- С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил он.

- Да, а что случилось? – спросила девушка, приподнимаясь. Она села рядом с капитаном и вдруг с ужасом осознала, что только что лежала на его диване. Александр заметил ее настороженный взгляд. Реакция девушки немного рассмешила его.

- Вы упали в обморок, мисс Линд, и я был вынужден положить вас на диван.

- Сколько я пробыла здесь?

- Около двух часов, - ответил капитан. Он внимательно посмотрел на Терезу и спросил: - Извините, но я все еще не могу понять, почему вы потеряли сознание?

Тесс вспомнила про фотографию, но решила пока ничего не выяснять.

- У меня просто закружилась голова. Простите, что причинила вам столько неудобств, - сказала она, поправляя растрепавшиеся волосы в прическу. – Вы, кажется, хотели что-то спросить?

- Да, если вас не затруднит...

- Ничуть. Спрашивайте, капитан Роу. Я теперь ваша должница, - сказала Тереза и улыбнулась. Ее длинные клыки вновь показались среди ровного ряда других, вполне обычных белоснежных зубов.

- Не хотелось бы обидеть вас... Вы вампир? – спросил с небольшой паузой Алекс и внимательно посмотрел на Тесс. Она была очень красива – длинные черные волосы убраны в прическу, которую часто носят военные летчицы, аристократически бледная кожа, темные глаза с окаймляющими их длинными ресницами, тонкие брови в тон волос, яркие красные губы, очень женственная фигура... Издали Тереза казалась маленькой хрупкой девочкой, но это был всего лишь обман зрения, ведь смотря на нее с расстояния вытянутой руки было видно, что, не смотря на невысокий рост и внешнюю юность, это взрослая женщина, прожившая определенную часть жизни. Это было видно и в глубине ее глаз, и по едва заметным прядкам седых, абсолютно белых волос.

- Да, я вампир рода Носферату. А вы разве боитесь вампиров?

- Разумеется, нет, просто было несколько неожиданно получить в подчинение вампира, - ответил капитан. Он все еще внимательно смотрел на Тесс и пытался понять, что так привлекает его в этой молоденькой девочке с чрезмерно длинной жизнью. – Расскажите мне о себе. Как вы оказались среди механиков Рейна?

- Боюсь вам наскучить, ведь это очень долгая история...

- Но ведь мы никуда не торопимся, верно? Корабль идет по заданному курсу. Вы можете говорить столько, сколько посчитаете нужным, - ответил Александр.

- Ну, хорошо... Мое детство прошло в Норикии, в том месте, которое принято называть каменной аллеей. Когда мне было двенадцать лет, я познакомилась с молодым пилотом. К сожалению, моя память стерла и его внешний облик, и обстоятельства нашего знакомства... Я даже не могу вспомнить его имени... Потом мы вместе летали на почтовом ваншипе и однажды нам дали какое-то сложное задание. Мы летели сквозь грандстрим, но ваншип потерял управление и разбился в скалах. Я помню только, как ветер хлестал по лицу, как сорвался с головы шлем и все... Дальше темнота... Что стало с пилотом, я не знаю, а у меня на память остался этот шрам, - Тесс указала на свой лоб, где над правой бровью, ближе к волосам был едва заметный след от шрама. – После этого я решила, что не подниму в небо ни один ваншип. Я выучилась в ЛАН на механика – мастера по ремонту и обслуживанию летательных аппаратов военного и гражданского назначения. Окончив учебу, я год работала по распределению в Ла Скала, в ангаре Купера, на востоке Брентса, а потом пришла с рекомендательным письмом к графу Рейну. Он, конечно, не поверил, что я дипломированный механик, но потом убедился, что я способна ремонтировать ваншипы и даже прозвал меня золотой Тесс, - сказала девушка, улыбнувшись. – Так я попала в ангар Рейна. Я работала у него два года, пока однажды он не вызвал меня к себе, чтобы сообщить, что отправляет меня служить на борт какого-то военного корабля. А что было дальше, вы знаете...

Тереза закончила свой рассказ. Она смотрела на Алекса, словно ожидая, что сейчас он скажет, что она может идти в свою каюту, или, может быть, придумает для нее какое-нибудь задание и отправит в ангар, но он молчал.

Вдруг сильный удар в корпус корабля пошатнул его, и Тереза, никак не ожидавшая столь сильного толчка, упала на грудь к Алексу Роу. Он же, за эти три года привыкший к полетам на огромном корабле, сумел удержаться на месте и, хотя толчки больше не повторялись, он крепко обнял девушку руками и прижал ее голову к своей груди, а она, неожиданно для себя самой, обняла его. Сердце Алекса бешено билось, и девушка чувствовала это, но не могла понять причину.

Пять минут они сидели, обнявшись, словно ожидая новых толчков корабля, но теперь он шел спокойно, и Тесс с Алексом опустили руки. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, и мужчина в очередной раз подумал, что она чертовски красива. А она уже собиралась уходить... как вдруг их губы слились в долгом страстном поцелуе, и они медленно опустились на диван Алекса...

***

 

- Похоже, наш капитан положил глаз на нового механика, - сказал с улыбкой Чеширского кота Илиот, тридцатилетний мужчина в прямоугольных очках и форменной рабочей одежде техников «Сильваны». Его друзья закивали в знак согласия.

- Это точно, Илиот, - продолжил тему Рональд. – Видели, как он на нее смотрел? Просто пожирал глазами.

- Хватит болтать! – громко произнес Гудвин. – Не ваше дело, на кого и как смотрит капитан. Выполняйте свою работу! Нечего трепаться, как бабы!

- Ооо, похоже, и Гудвину она тоже приглянулась, - сказал Илиот. Джек присвистнул:

- Оля-ля, но она ведь и, правда, красотка...

Гарри кивнул и, вынув сигарету изо рта, сказал:

- А капитан не промах... Столько лет рядом с ним не было ни одной женщины, он их игнорировал просто. А эта мисс Линд прямо с первого взгляда поразила его в самое сердце.

Все механики, включая бригадира, посмотрели в его сторону.

- Ты видел их первую встречу с капитаном?

- Да, сегодня утром в графских развалинах, недалеко от ангара старика Рейна, - ответил Гарри.

- Как романтично, - усмехнулся Илиот.

- Она из механиков Рейна? – спросил Гудвин, чтобы перевести разговор.

Гарри кивнул.

- Там были Алекс, София и я. Тесс сказала, что ее прислал граф по просьбе капитана. Это была любовь с первого взгляда, он даже говорить не мог, все смотрел на нее... Влюбился, как мальчишка... Вы бы видели, как это не понравилось первому помощнику!

- Могу представить, - сказал Рональд и вся команда рассмеялась.

Гудвин строго посмотрел на своих подчиненных и сказал:

- Принимайтесь за работу! Нас ждет ваншип офицера Висла и других пилотов.

Бригада Гудвина, нехотя и все еще переговариваясь, стала осматривать красивый красный ваншип. В ангаре закипела работа.

***

- Может, спуститься в ангар? Наш ваншип, наверно, уже пылью зарос, - сказала Лиза и вопросительно посмотрела на Клауса. Ее названный брат сидел напротив нее и смотрел в окно на пролетающих мимо голубей. Белая стая, словно за вожаком, летела за огромным железным монстром, которым представлялась всем «Сильвана» Александра Роу.

Клаус никак не мог забыть Терезу, ту самую девушку, подарившую ему ваншип. Обучаясь три года в Летной академии Норикии, поднимая этот ваншип в небо, даже работая на нем воздушным почтальоном целый год, он ни дня не забывал о ней, мечтая каждый вечер о том, что завтра непременно встретит ее в каменной аллее, как в день их самой первой встречи.

- Клаус! Ты слышишь меня? Ты вообще меня слушаешь?

- Да-да, - ответил парень, вернувшись в реальность. – Конечно, я всегда тебя слушаю, Лиззи. Просто задумался немного.

- Опять? – сказала возмущенно Лиза. Она обеспокоенно посмотрела на брата. – Что-то слишком часто ты стал задумываться...

- Пожалуй, я спущусь в ангар, проведаю наш ваншип. Его, конечно, уже не отремонтировать, но я ведь обещал Терезе, что сохраню его, - сказал Клаус, вставая со своей кровати. Он открыл дверь каюты и вышел. Проходя по коридору, он вдруг услышал чьи-то торопливые шаги. Кто-то быстро бежал по лестнице. Неожиданно, навстречу Клаусу выбежала девушка в форме механиков ангара графа Рейна. Он узнал это по нашивке – черный орел на красном квадрате. Девушка остановилась в шаге от Клауса и отшла в сторону, пропуская его, но тут он спросил:

- Тереза Линд?

- Да, - ответила она, немного растерявшись. – А мы с вами разве знакомы?

- Я – Клаус, Клаус Барка. Вы подарили мне ваншип четыре года назад. Мне и моей сестре Лизе.

Тесс внимательно посмотрела на парня – светлые волосы средней длины, яркие, как небо, голубые глаза, серая форма почтового пилота...

- Клаус! – улыбнувшись, девушка бросилась ему на шею. – Я так рада видеть тебя! А где Лиза? И что вообще вы делаете на этом корабле?

***

- Вина, в чем дело? Почему подернулся корабль? – спросила София, поднявшись на мостик. – И где капитан?

- Мы задели скалы Пасти дракона, первый помощник, - ответила Вина, акустик «Сильваны». – Что касается капитана, то он, возможно, у себя. Корабль идет по заданному курсу, на «Порт Рояль». Он сказал, что его присутствия не требуется.

- Спасибо, Вина, дальше я разберусь сама, - сказала София и вышла. Она спустилась на лифте на третий уровень и быстро пошла по коридору в направлении каюты капитана. Постучав в его дверь, она вошла.

Алекс сидел в кресле, положив ноги на стол, и курил. Он думал о Терезе и не сразу заметил присутствия Софии.

- Зачем ты пришла? – спросил он, не поворачивая головы в ее сторону.

- Ты разве не заметил, что корабль задел скалы?

- Заметил. Это все, что ты хотела сказать? – сказал Алекс с абсолютным безразличием в голосе. Но София все же заметила необыкновенную искру жизни в его некогда потухших глазах.

- С каких это пор ты перестал интересоваться состоянием своей «Сильваны»? – резко сказала девушка и отвернулась, чтобы уйти.

- Это не твое дело, - грубо ответил капитан.

София, безответно влюбленная в Алекса с того самого дня, когда впервые увидела его, выдержала безразличие со стороны капитана, но этот разговор выбил ее из колеи. Из ее глубоких серых глаз по бледным щекам побежали потоки соленых слез. Она выбежала из каюты капитана Роу и направилась вглубь коридора. Подойдя к двери своей каюты, она вытерла слезы белым шелковым платочком и зашла. Закрыв за собой дверь, София легла на свою кровать, уткнулась лицом в подушку и ее плечи вновь задрожали от рыданий.

Первый помощник капитана – принцесса, дочь императора Франсильвании, София Форестер. Она пришла служить на «Сильвану», чтобы быть в курсе того, что происходит на корабле, но прониклась дружеской атмосферой команды и влюбилась в капитана. За этот год, который она провела на корабле, никаких посланий из дворца не было и ей показалось, что отец совсем забыл о ней... Ей было всего девятнадцать лет, и на этом корабле она была совершенно одна. Единственной ее подругой была Вина. Она была акустиком и на корабле оказалась случайно. В пятнадцать лет она убежала из дома и поступила в Летную академию. Во время учебы она проявляла столько усердия, сколько не проявлял ни один студент академии, и ее старания были вознаграждены – Вина была в числе лучших студентов своего выпуска. В то время Александр Роу набирал команду на только что отстроенную «Сильвану», и девушку направили к нему, как самого талантливого акустика. Ей было всего восемнадцать, но выполняла свою работу она не хуже своих старших товарищей. Вот уже три года Вина служит акустиком на борту непобедимой «Сильваны» и, как и все, мечтает вернуться домой, ведь она так давно там не была...

В окно каюты Софии постучали. Девушка подняла голову и увидела на карнизе белого голубя. Она встала с кровати и открыла окно, запустив птицу в каюту. После, первый помощник наполнила хрустальный стакан водой и поставила его на стол. Птица сделала круг под потолком, опустилась на стол и принялась жадно пить. Утолив жажду, голубь позволил девушке открепить от своей лапки мешочек и, довольный, стал ждать, пока принцесса прочитает лежащее внутри письмо. Принцесса развернула сверток и провела рукой по императорской печати. Она навеяла на Софию воспоминания о детстве, проведенном во дворце, о том, как маленькая мисс Форестер поставила эту печать на своем, самостоятельно придуманном и записанном на обычном листе бумаги, приказе. Дело в том, что юная принцесса обучалась верховой езде и у нее была своя, настоящая лошадь. Но, однажды она увидела, как дети прислуги во дворе играли во всадников. В их руках были деревянные лошадки. Это была простая игрушка – плоский профиль лошадиной головы на палочке, но она настолько заинтересовала маленькую Софи, что она решилась просить отца достать ей такую же. Император в шутку сказал, что без приказа это невозможно. Понимая всерьез слова отца, принцесса написала «Приказ о деревянной лошадке» и для убедительности поставила под своей подписью печать императора. Предъявив документ отцу, она поставила его в тупик. Разумеется, император не смог отказать принцессе в ее просьбе, но предупредил, что печать очень важна для него, и брать ее без разрешения нельзя. Тогда это стало для Софии уроком, а теперь она вспоминала эту историю с улыбкой.

Прочитав письмо, девушка улыбнулась. Она села на стул перед зеркалом и посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела уставшая, измученная, бледная девушка с красными от слез глазами. София покачала головой. Ей совершенно не понравилось, как она стала выглядеть за последний год. Первый помощник распустила свои длинные темно-каштановые волосы. Гордо подняв подбородок и расправив плечи, София вновь посмотрелась в зеркало и увидела там принцессу Софию. Присмотревшись внимательнее, она поняла, что похожа на девушку, изображенную на фотографии Алекса – те же глаза, губы, длинные волосы, та же фигура и рост... Но взгляд другой – слишком дерзкий, смелый, с вызовом, как у Терезы. Принцесса вздохнула и вновь посмотрела на свое отражение. Похожа, но все-таки не она...

Подойдя к каюте Алекса, она не смогла войти сразу, но, набравшись смелости, все же постучалась и вошла. С того момента, как она покинула эту комнату, здесь мало что изменилось. Алекс все еще сидел в кресле, положив ноги на стол, но уже не курил. Его пепельница была доверху заполнена окурками, последний из которых еще дымился. В руке капитан держал фотографию девушки в темном кружевном платье с корсетом. Она улыбалась, и среди ряда ровных белоснежных зубов были едва заметны длинные клыки. София с недоумением узнала на этом фото Тесс.

- Зачем вернулась? Корабль опять налетел на скалы? – спросил Алекс, подняв глаза на первого помощника. Он убрал фотографию в левый карман своей рубашки.

- Мне прислали письмо из дворца. Они хотят, чтобы я вернулась, - отчеканила принцесса. Она решила не обращать внимания на слова капитана, как бы сильно они не ранили ее сердце.

- Ты настолько неспособна принять решение без моего совета? Думай! Ты же будущая императрица, пора научиться самой за себя решать... Мне все равно, будешь ты на корабле или нет. В конце концов, твое место может занять любой другой человек.

«Или вампир», - подумала София, но не сказала.

- Я возвращаюсь в столицу. Завтра за мной прибудет императорский корабль.

- Твоя прическа недопустима на военном судне! Ты не должна забывать об этом, пока находишься на борту «Сильваны».

- Ты даже не попытаешься остановить меня, Алекс? – спросила удивленно и одновременно умоляюще София.

- Нет. Я никого не держу. Ты приняла решение, я его поддержал. Императорское слово должно быть твердым и непоколебимым, - сказал капитан. Он всем своим видом показывал Софии, что она ему безразлична и все ее старания напрасны, и он больше не желает видеть ее на своем корабле. Принцесса вернулась в свою каюту. Корабль остановился, и Вина по громкоговорителю объявила, что «Сильвана» прибыла на дозаправку в «Порт Рояль», остановка продлится два дня и вся команда может отдохнуть.

***

- Я так рада видеть вас снова! – сказала Тесс, выслушав длинную историю Клауса и Лизы. – Получается, что вы теперь настоящие офицеры.

- Не совсем, - ответил парень, краснея. – Дело в том, что мы пилоты почтовой авиации и офицерское звание нам не положено.

- Тогда ты будешь офицером Барка для меня, - сказала Тереза и обняла его. Девушка давно нравилась ему, и в ее объятиях он покраснел еще больше.

- Кстати, я тоже училась в ЛАН, но в ангаре, и, теперь, дипломированный механик, - продолжила Тесс. – Жаль, что на учебе мы с вами не встретились.

Лиза вопросительно посмотрела на вампиршу.

- Но ведь ты была навигатором?

- Какой же я навигатор, если пилота потеряла, - ответила девушка и отвернулась. На глазах навернулись слезы и, словно дождь, закапали на ее руки и кровать, на которой она сидела рядом с Клаусом.

Парень провел рукой по ее спине.

- Прости, Тесс. Мы не хотели напоминать тебе...

- Ничего, я уже почти забыла, - сказала вампирша, немного успокоившись. – Честно говоря, я вообще ничего не помню из того, что было со мной до авиакатастрофы. Ни имени своего жениха, ни его внешности, ни нашего знакомства... Я пытаюсь вспомнить, но не получается.

- Тереза, ты не хочешь пойти со мной в ангар? – спросил Клаус. – Я хотел проведать ваншип. Обещал тебе, что сохраню его, но из-за гильдийских штурмовиков нам пришлось совершить аварийную посадку на «Сильване» и теперь его вряд ли удастся поднять в небо.

Парень виновато опустил глаза. Было видно, что он до сих пор переживает о случившемся. Тесс взяла его за руку.

- Пойдем. Надеюсь, Лиза, ты не возражаешь?

- Конечно, нет. Идите, вместе веселее. А я пока отдохну, - ответила девушка и легла на свою кровать.

Когда Клаус и Тесс вышли в коридор и пошли к лифту, он спросил:

- Почему ты плакала, когда мы сегодня встретились в коридоре?

Тесс остановилась и серьезно посмотрела на парня. После непродолжительной паузы, которая заполнилась сообщением Вины об остановке, она все же решилась сказать правду.

- Мы с Алексом целовались... Это случайно вышло, потому что корабль дернулся. Не знаю, что на меня нашло. Наверно, звучит глупо, но мне показалось, что мы с ним когда-то уже были знакомы... И эта фотография у него на столе. Там я перед последним полетом.

- Ты уверена в том, что это твоя фотография? – спросил Клаус, мысленно жалея о том, что он не оказался в тот момент на месте капитана Роу.

- Да, абсолютно, - ответила девушка. – Но я никак не могу понять, откуда она у него.

Тереза замолчала и пошла вперед, следом за ней шел Клаус. Спустившись на лифте в ангар, они подошли к серому ваншипу Тесс. Второго ваншипа рядом не было, и Клаус почти забыл о нем. Девушка обошла вокруг своего «железного друга» и осмотрела его внутренние части.

- Ему необходимо реанимировать двигатель потуже затянуть гайки. Раму вам поставили очень хорошую. Наверно, Рауль постарался? Он в них хорошо разбирается. Такие рамы обычно ставят на спортивные модели ваншипов. Тебе очень повезло, - сказала, улыбнувшись, Тесс. – Если уйдешь с корабля и вернешься на работу, то, может быть, успеешь подготовить его к гонкам за кубок Норикии. Кажется, это будет через пару месяцев.

- Значит, он еще поднимется в небо? – спросил с надеждой в голосе Клаус. Тереза кивнула.

- Рано списывать его со счетов. Он еще всем этим новеньким красавцам покажет!

Клаус улыбнулся и похлопал рукой по стальному носу ваншипа. В ангар спустился Алекс. Заметив его, Тереза поцеловала Клауса. Не понимая, что происходит, но решив не отказываться от внезапно появившегося шанса, парень впился губами в алые губы вампирши, прижав ее к корпусу ваншипа. Заметив это, капитан Роу, молча, сжал свои руки в кулаки так сильно, что они побелели, а на ладони правой руки остался след от рукоятки его трости-ружья. Сердце бешено заколотилось от ярости и ревности, но у Александра хватило сил сдержать свой гнев, хотя в голове крутилась мысль врезать в глаз сопляку, который пытается соблазнить его любимую девушку. С этого момента, Алекс не сомневался в том, что он окончательно и бесповоротно влюбился в малышку Тесс. Но в данный момент от решительных действий его удерживало осознание того, что девушка не принадлежит ему, она всего лишь работает в ангаре его корабля и в любой момент может попросить расчет и уйти от него – на другой корабль или вернуться в ангар Рейна, это не столь важно. Главное, что он может потерять ее навсегда... Недостаток опыта общения с женщинами теперь явно мешал капитану. В его жизни была только одна женщина, но четыре года назад он потерял ее и до сих пор не знает точно, жива она или нет. До встречи с Терезой, женщины не интересовали его вообще. Они просто служили на его корабле и не более того. Но, впервые увидев Тесс, его сердце забилось по-другому, и, за этот день, что она находится на борту его корабля, он несколько раз ловил себя на мысли, что желает обладать ею, только одной, и не делить ее, ни с кем.

Капитан покинул корабль, и Тесс отпустила свои руки, обнимавшие шею Клауса. Парень очень волновался, словно первый раз, но Тереза этого не заметила. Она виновато опустила голову и сказала:

- Клаус, прости меня, пожалуйста. Ты – мой самый лучший друг и я рада, что ты у меня есть. Это из-за Алекса. Не хочу, чтобы он думал, что то, что было между нами, что-то для меня значит.

Клаус немного расстроился, услышав, что Тесс считает его просто другом, но его успокаивало то, что ей не понравился капитан. Хотя, он уже начал понимать, что между Алексом и Терезой определенно есть какая-то связь. Идею о том, что капитан Роу был пилотом Тесс, парень решил пока не рассматривать. «Возможно, раньше они встречались в Норикии, в ангаре графа Рейна, или даже в ЛАН... Ведь тот медальон был с гербом Роу, а внутри – фотография Тесс... А может быть это не она? Много загадок... О капитане никто ничего не знает, кроме того, что три года назад он построил огромный военный корабль «Сильвану» и стал жить в небе, лишь изредка останавливаясь в скалах Норикии и в клубе «Порт Рояль» на дозаправку. К тому же, хозяином клуба был давний друг Алекса. Быть может, только он знает о жизни капитана Роу до «Сильваны». Но как спросить его об этом?»

- Знаешь, я подумала, может нам с тобой сходить в «Порт Рояль», пока мы на дозаправке?

- Да, конечно, - кивнул Клаус, очнувшись от своих размышлений.

Тереза провела рукой по стальному корпусу ваншипа и послала ему воздушный поцелуй. И тут Клаус вспомнил то, о чем хотел спросить девушку весь этот год.

- Подожди, Тесс. Ты когда-нибудь обращала внимание на штурвал ваншипа, на котором летала раньше?

Вампирша пожала плечами.

- Штурвал в руках пилота, - ответила она. – Пойдем, Клаус. Что может дать мне штурвал? Я их столько видела за последние четыре года...

Тереза распустила свои длинные иссиня черные волосы, полностью закрывшие ее спину. Клаус смотрел на нее, не отводя глаз, также заворожено, как смотрят на огонь. Девушка удивленно подняла брови. В ее темных глазах был только один вопрос: «В чем дело?».

- Тебе очень идет форма механика, - сказал Клаус. – И распущенные волосы тебе тоже очень идут.

Девушка улыбнулась, сверкнув своими маленькими аккуратненькими клыками.

- Спасибо за комплемент. Завтра мне выдадут новую форму, и я буду совершенно другая... Пойдем, оставаться в ангаре бессмысленно – все равно начать работу я смогу только завтра.

Клаус взял Тесс за руку, и они вместе сошли с корабля.

«Порт Рояль» - место, соединяющее под одной крышей клуб, казино, бар-ресторан и авиазаправочную станцию для кораблей и ваншипов. Много лет назад его открыл для пилотов граф Альберт Рейн. Спустя годы руководство клубом взял в свои руки его сын, Уокер Рейн. Он вместе с Александром Роу учился в ЛАН, но, пролетав год на почтовом ваншипе, он решил, что это не его. Коммерческая жилка Рейнов взяла верх над жаждой неба, и Уокер обосновался в «Порт Рояль». Здесь у него было уютное гнездышко в скалах, небо и ваншипы со своими пилотами. Когда-то давно молодой граф Рейн дал слово, что никогда не женится. С тех пор прошло много лет, но Уокер стал закоренелым холостяком и свою жизнь менять не собирается.

Клаус открыл дверь перед Тесс, и она зашла в клуб, следом зашел и Клаус. Они вместе подошли к стойке бара и, заказав по коктейлю, обернулись, чтобы посмотреть на присутствующих в зале людей. Их было довольно много, ведь кроме «Сильваны», на дозаправку прибыли также императорские военные корабли «Урбанус» и «Голиаф». Среди шумной толпы Тереза увидела Алекса. Он спешно поднялся куда-то вверх по лестнице и скрылся от ее взгляда.

- Куда это он? – тихо спросила девушка.

- К Уокеру, они друзья по ЛАН, - ответил ей Клаус. Тесс посмотрела на своего друга внимательнее обычного и спросила:

- Это Уокер Рейн? Они вместе закончили ЛАН?

- Да, сын графа. Я точно не знаю. Алекс учился в ЛАН и работал в том же почтовом отделении, что и мы с Лизой. Механики рассказывали, что капитан не смог окончить академию. Там случилась какая-то темная история, но подробностей никто не знает. И вообще о прошлом Алекса никто ничего толком не знает, - сказал Клаус. Это было все, что он знал. После того, как они с Лизой случайно оказались на корабле и познакомились с бригадой Гудвина, парень слышал много разговоров о капитане. Механики говорили, что у него была девушка, и ее поглотил грандстрим, когда их ваншип потерял управление и разбился в скалах. Тело найдено не было и, возможно, что она осталась жива, но найти ее Алекс не смог. С тех пор путь в его сердце был закрыт, а мысли заняты местью. Гудвин говорил, что капитан мечтает отомстить Маэстро Дельфине, ведь именно она закрыла воздушный тоннель между двумя империями, и у них нет возможности договориться о мире. Находясь на земле, Клаус ничего не знал о войне, которая так яростно ведется в небе. И только теперь он окончательно понял смысл тех слов, которые когда-то сказал его куратор Рихард Блекмор: «вы станете первоклассными пилотами и узнаете, что находится за небесами...». Вот он и узнал. Война, разжигаемая Гильдией, гибель людей и кораблей... Но зачем? Это ему еще только предстоит понять.

А жизнь капитана действительно была покрыта завесой тайны для всех людей, которые его окружали, кроме его давнего друга Уокера Рейна. Об этом человеке знали все, но мало кто знал, что в жизни Александра Роу черной нитью прошел еще один человек. Это был Винсент Алзей. Алекс, Винс и Уокер вместе учились в Летной академии Норикии, мечтали стать известными пилотами и узнать, что находится за небесами, но сложнейшим испытанием их крепкой мужской дружбы стала любовь к одной девушке. Привыкший к тому, что ему достается все, чего бы он ни пожелал, Винсент очень разозлился, когда узнал, что сердце неприступной красавицы покорил его друг Алекс Роу. Под маской добродушия и искренней радости за влюбленных, он предпочел скрыть свою зависть, ревность и злость. Благодаря его стараниям Александр был отчислен из ЛАН за участие в дуэли, организованной все тем же Винсом. А когда он узнал о гибели Сильваны (так Алекс называл свою девушку), то не упустил случая обвинить в ее смерти Алекса, сказав при этом, что если бы девушка предпочла его, а не капитана Роу, этого бы не произошло. С той поры Алекс и Винсент окончательно удалились друг от друга, и мало кто знал, что когда-то они были лучшими друзьями.

 


Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 929; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:






Мы поможем в написании ваших работ!