Две с половиной недели спустя



Каменный дворец Айрисса

Покои Каприс

Маски. Все всегда и везде их носят. Кем бы мы были без них? Безликими монстрами с жаждой власти, крови. Мы были бы пресмыкающимися.

Я даже не знаю, есть ли те, кто их не надевает, словно парадный костюм. Исключением являются дети, в которых ещё не успело вселиться зло.

Прошло чуть больше недели с моего заговора с симпатягой Рэем.

Я сидела на кровати и красила ногти. Милый подарок от псевдо поклонника на час скрасил моё времяпровождение.

Я улыбалась, искренне, с чувством. Казалось, всё идет по плану. Айрисс кусает локти и съеживается от нетерпения. Попытки Рана разговорить меня, ни к чему не привели. Хотя, признаюсь, мужчина старался. Но по сравнению с Робертом, Ран – любитель.

Всё познаётся в сравнении.

Прикусила язык и посмотрела на накрашенные ногти. Алый цвет мне идёт. Рэй даже заметил, что он делает меня сексуальной и опасной. А эти два качества безумно возбуждают мужчин.

Видимо из-за этого он Рэй подарил мне красный лак и принадлежности для маникюра, короткое чёрное платье без бретелек и высокие алые туфли с открытым мыском.

Как будто, собралась на свидание или на дело. Хотя выйти отсюда получается только для очередных пыток.

За прошедшее время произошло многое. Даже приятно вспоминать. Дьерэй позвал в наш шалаш остальных парней из отряда. Не скажу, что рада этому, но ничего не поделаешь. В осином гнезде, любой враг предложивший помощь автоматом становится напарником.

Так же Рэй часто заходил ко мне в комнату. При этом мы мило улыбались друг другу, целовались и обнимались.

Как мы и предполагали, Ранальфа всё это взбесило. Он запретил своему солдату видеться со мной и ухаживать.

А Айриссу наоборот понравились наши «отношения». Король посчитал, что таким образом я начну говорить. Ага, как же…

И хоть, когда я целуюсь с каменным мальчиком, чувствую себя совратительницей малолетних, мне нравится ощущать мышцы под пальцами и приятный аромат мужчины под носом.

Может, у меня и есть проблемы с сексом, я не слепая. Да, я пыталась, поборот этот страх за счёт других мужчин, но ничего не вышло. Однажды я получила оргазм от оральных ласк, и то для этого потребовалось слишком много времени.

Ранальф… Ран…

Сокращённое имя ему подходит куда больше. Твёрдое, жёсткое, похожее на камень.

Интересно, а какая у мужчины сила? Рэя я не спрашивала, хотя следовало бы…

Чем больше знаю, тем вероятней факт, что останусь живой.

Хрипло рассмеялась. Да, точно. Умереть. Это единственное, чего я не могу. Кто-то мечтает о бессмертии. А вот я, жажду смерти. Она могла бы успокоить душу и погрузить в покой. Вечная тьма – это нечто весьма двусмысленное. Я подула на ногти и пошевелила пальцами.

 Красота! Всегда мечтала быть готом или эмо. Мне бы ведь пошёл бы такой образ?

Да, что только не придёт на ум, будучи в заключении. Ободранные стены создавали эффект помойки, а валявшиеся предметы располагались прямо по фэн-шую. Это я к тому, что мой беспорядок никого не напрягал, кроме меня. Но из принципа я отказывалась тут всё убирать.

Ран. Почти каждая мысль начинается с этого имени. Я вижу перед собой его гневное лицо, его плотно сжатые зубы, холодные серые глаза, наполненные дикой яростью.

С того времени, как по дворцу поползли слухи о нас с Рэем, Ран стал изощренней в пытках, вымещая на мне злость.

 Он, молча бил в стену, пока я отходила от удара. Мужчина издевался над горе-ухажёром, заставляя того целыми днями напролёт тренироваться, и выполнять идиотское задания. Например, выщипывать траву в саду вместо газонокосилок. 

Я когда услышала, чуть не упала с кровати. И таких ситуаций море. То перештопать носки, то просеять муку. Каппи за глаза называет Рэя «Золушкой».

Такой вот чёрный юмор. И я привязалась к отряду. Или к Рэю. Он не такой, как Ран. Не такая скотина. Командир уже к концу второй недели находился на грани. Приятно осознавать, что я могу довести мужчину до белого каления.

Сегодня у нас с Дьерэем тоже представление. Я сорву куш! Ох, быстрей бы вечер. Ран сможет завтра оторваться, но сегодня мой день. Я не знаю, почему он ревнует. Это нелогично. Знаю, он хочет меня, но почему? Потому что я досталась демонам? Кажется, и у меня с логикой что-то случилось? Да, она просто смылась в унитаз.

 Надеюсь, он засорится и выплюнет её обратно…

Я посмотрела в окно. Светило солнце.

 После изнасилования я полюбила ночь. В ней я могу скрыть свои страхи, свои клыки, свои слёзы, свою боль. Знаете, многие говорят, что со временем боль притупляется, исчезает, забывается. Я могу это опровергнуть. Забыть нельзя, но помнить слишком тяжело. Вина до сих пор красным крестом светиться в моей груди.

 Я часто возвращаюсь в тот день, когда очнулась в воде. Когда поняла, что лёгкие не функционируют, а тело отяжелело от проникающей в меня воды.

Голодный вампир – уже чудовище, а голодное нечто – это катастрофа. Я не помню боли, когда рвала ногтями верёвку, когда снимала груз, как блевала на земле водой до изнеможения, приходя в себя.

Тогда, я ещё была собой. Можно было бы посчитать мое спасение чудом, только в ту неделю, чуда не увидели три деревни, которые я уничтожила. Зверь, дремавший во мне, дал волю клыкам, когтям и жажде мяса. Я не могу с точностью сказать, скольких я убила, скольких съела, скольких убивала медленно. Но то, что со мной было, потом убило бы многих.

Я перестала быть той наивной девочкой…

Я превратилась в нервное создание, которое с дрожащими от безысходности кровавыми руками прорывалось на свет, стараясь оправдать себя.

Но не было оправдания этим поступкам! Это была Я! Не хренов демон, не вампир, а Кэти… Малышка Кэти с нежными мечтами о будущем.

Я жила в той самой пещере, куда отправилась после смерти Роберта, где меня изнасиловали, где меня предали и убили. Я продолжала купаться в смертном озере, наслаждаясь прохладой своей тюрьмы. И именно тогда я решила поменять имя. Больше не было Кэтрин. Над ней надругались и выкинули, словно мусор. Её в буквальном смысле затрахали, уничтожили. Я сама взяла себе имя: Каприс Лангер. Звучно, сильно, ново. Это имя мне напоминало об уроках с Кристофом. Когда он называл меня капризной барышней. И даже он, боялся меня, даже такой древний вампир…

Я отвлеклась на щебетание птиц, которое доносилось по ту сторону крепости.

На душе было омерзительно. Сейчас бы не помешала бы доза боли. Почувствовать, что я плачу за своё долбаное существование. В дверь тихо вошёл Нейт, поставил на пол поднос с едой, подмигнул мне и ушёл.

Хоть кормят хорошо и ладно. Мысль о том, чтобы выпустить зверя казалась всё более абсурдной. Что, если не смогу остановится. Может, я и дрянь, но не хочу, чтобы кто-то из отряда, помимо, Рана и Риса пострадал. Может, меня ещё можно спасти?

Я спрыгнула с кровати и взяла поднос.

– Устрицы? Они издеваются?

 Я отложила в сторону деликатес. Терпеть их не могу. Гадость, какая. У кого какие вкусы.

 Я к морепродуктам отношусь равнодушно, а иногда с отвращением. Иное дело мясо. Вот тут я гурман тот ещё. Желательно средней прожарки, побольше и посочнее.

Без удовольствия затолкала в себя овощи, хлеб с маслом и пару фруктов. Запила всё это апельсиновым соком и бросила на пол. Устрицы разлетелись по полу.

– А что, если?– пробурчала себе под нос.

 Подобрала с пола пару устриц и встала напротив окна, примерно, в пяти метрах.

 Поиграем? Замахнулась и со всей своей силы кинула устрицу в окно.

 Она пролетела меж решёток, разбивая толстое стекло и разлетаясь в щепки. Круто. Резко завопила сигнализация, и комната наполнилась жгучей смесью – кипарисом.

– СУКИ! – Зарычала, сжимая зубы от боли.

Надо было подумать, прежде чем устраивать фаер-шоу.

Упала на колени, закрывая лицо руками. Из глаз текли слёзы, превращая дорожки после них в кровавые следы.

– Дура, – рявкнули над ухом и резко подняли с пола.

 Закинули на плечо и быстро вынесли из помещения.

 – У тебя как, мозги вообще есть?

Хотелось ответить, но на удивление слов просто не нашлось. Горло горело и драло.

 Дьявол! Меня посадили на диван. Я открыла глаза и зло посмотрела на Рана. Кретин полоумный! Губы скривились в улыбке. Так просто вы от меня товарищи не отделаетесь.

– Нет, вот как назвать? Мозги вообще есть?– рычал мужчина, мельтеша перед глазами.

– Учитывая то, что ты спрашиваешь про мозги второй раз за две минуты, стоит задуматься о своём сером веществе, – хрипло огрызнулась я.

Боль постепенно проходила. Регенерация крутая вещь. Быстрая, моментальная, необходимая в этой чёртовой жизни.

Помещение уже успели заполнить «люди». Среди них не было короля уродов и милашки-обаяшки Рэя.

Каппи и Хар внимательно смотрели на командира. Я видела в их глазах искорки смеха, а так же беспокойство за мою шкуру.

Мило. Кажется, я начинаю, им нравиться. Но это ведь не должно меня беспокоить, не так ли?

– Что тут произошло? – спросил Натан, переводя взгляд с меня на Рана.

– Просто я решила поразвлечься…

– Охренеть у тебя забавы, – прошипел Ранальф, – ты себя убить решила?

Я не удержалась и звонко рассмеялась.

– Да, умеешь ты поднять настроение. Ран, читай по губам,– я посмотрела в его глаза. – Я. Вам. Не. По. Зубам. И кипарис меня не убьёт. Всего лишь причинит адскую боль, заставит расплавиться кожу и всё. Он бы выветрился, и я снова стала бы огурчиком. Тебе ли не знать, ублюдок!

Ран не отрывал от меня взгляда.

– Чего ты добиваешься?

Я закатила глаза. Началась пляска в поле.

– Понимания? Уважения? Пощады? – Пропела я, широко улыбаясь.

 Это его злит. Прекрасно. Меня это бесит ничуть не меньше.

– Чего уставились? Пошли отсюда. Хар приготовь новую комнату для девушки.

– Сказал бы для собаки, я бы не обиделась. В самом деле, я себя, ею и чувствую.

– Псинам устриц не подают,– огрызнулся Ран.

– Будто бы они стали их есть!– парировала я.

Мужчина был напряжён. Каждое движение отдавало искусственностью, неправдоподобностью.

 Да, он сдерживает себя. Мальчик в ярости? А из-за чего? Только из-за того, что плохая я решила поиграть с этими идиотскими ракушками?

Парни освободили помещение. Каппи показал мне знак одобрения и подмигнул.

Где же Рэй? Вероятно, опять что-то выполняет. Может, за животными говно убирает или цветочки сажает?

 От такой перспективы я хихикнула. Нет, конечно, это унизительно с его-то каменными крылышками, но чертовски веселит, когда развлечений тут нет.

В холле остались только мы с Раном. Лампочки горели тускло, и я полагала, что горгульи не очень приветствуют яркий свет. Но он не мешал, хотя немного нервировала мигание самой дальней лампы. Чтож поделать, нервы уже не к чёрту.

– Ты решила добыть себе новые апартаменты? Могла бы просто сказать.

Мои брови поползли вверх. Если бы они могли это, то вероятно уже были бы на затылке и танцевали сальсу под аккомпанемент Натальи Орейро.

– Неужели ты думаешь, что меня заботит, где жить?– спросила его,– я неплохо жила в пещере, без одеяла, одежды, кровати и окон с решётками.

– Ты мазохистка?

– По мне не видно, придурок? – передразнила его и опустила глаза.

Несмотря на то, что мужчина пытал меня, бил, ревновал, я не могла его ненавидеть так, как хотела бы. Он затрагивал что-то во мне, заставлял ожить прошлые чувства.

– Что у тебя с этой выскочкой?– он приблизился ко мне и опустился на корточки. Боднуть головой его что ли?

Я решила действовать по-другому.

– Тебя это не касается, Ран,– я подняла руку и провела указательным пальцем по его щеке, ощущая щетину под кожей.

 Он меня волновал, но я справлюсь. Всегда справлялась.

– Знаешь, когда-то я тебя считала красивым, добрым, порядочным мужчиной, в которого могла влюбиться. Но ты прогнившая насквозь скотина, которая кроме смерти ничего не заслуживает.

Я увидела едва промелькнувшую боль во взгляде. Но лишь на мгновение.

– Можешь думать, что хочешь. Но я не владетель своего тела и души. Я не могу поступать так, как хочу.

– Это и отличает нас, не так ли? Я не хотела быть дальше чёртовой марионеткой и убила своего создателя. И знаешь, не жалею, что выпотрошила его, резала там, где он на мне орудовал ножом. Я не освобожусь от этой гнили. Потому что она во мне. Но я, её приняла и сдерживаю. А ты, эгоистичный трусливый подонок, который не может бороться за то, что считает нужным. Я, таких как ты презираю. – На последних словах я вздохнула. – Я могу идти в новые покои? Или мне тут посидеть в далеко неприятном обществе?

– Почему, Каприс? Почему не Анна, Мари, Лиззи?– неожиданно поинтересовался он.

– Лиззи? Издеваешься? – покачала головой.

 Боги, освободите меня уже от этого идиота!

 – Я не обязана тебе что-либо говорить. Но ты всегда можешь из меня выбить информацию.

Я ему улыбнулась и помахала кулаками. Желание ударить было диким, но сдержалась. Не хочу портить удовольствие от предстоящего вечера. От этого у Рана должно снести крышу. Окончательно. Главное, чтобы Рэй остался с руками и ногами.

В холле послышались тяжёлые шаги. Через секунду, перед нами показался Дьерэй в джинсовом комбинезоне. Он был одет на голый торс и выглядел весьма сексуально. Ух, паразит.

– Капри, что случилось?

Я хрюкнула от смеха.

– Капри? Чёрт, даже моя бабушка меня так не называет!

– У тебя нет бабушки,– отпарировал Рэй,– Если этот ублю…

– Я смотрю, тебе мало было? – прорычал Ран, хватая Рэя за шкирку.

Размахнувшись, он всадил кулак в солнечное сплетение мужчины. Тот только фыркнул.

– Мы оба знаем, командир, что меня трудно вывести из строя махачем. Иди, остудись,– рявкнул Рэй.

 А он его совсем не боится. Мне он нравился всё больше и больше. Люблю храбрых.

Ран отпустил моего соратника.

– Ты жив, только потому, что Айрисс так желает,– прошипел он ему на ухо.

– Эй, мистер кувалда?– окликнула я Рана.

В этот самый момент пришёл Хар и доложил, что мне можно отправляться в новую камеру. Так же заметил, что она полностью зелёная. Уже лучше. Интересно, а красная комната есть?

– До вечера, Ди! – Бросила я Рэю.– Не злись на этого узурпатора. Ему позже за грехи воздаться! Как думаешь, от кого?– подмигнула мужчине.

– Поговори у меня, – рявкнул Ран, – Пошла за Харом живо. А ты, слепень, сегодня патрулируешь окраину и, чтобы я не видел тебя возле её комнаты.

Рэй издевательски засмеялся.

– Командир, при всём моём желании посвятить ночь небу и звёздам, я смею отказать. У меня сегодня свидание. Его Величество одобрило сей акт и дало добро. Как здорово, что он единственный, кто выше тебя по званию и положению. Смею отклоняться.

– Вылупень поганый, – выругался Ран.

Я с удовлетворённой физиономией пошла следом за Харом, чувствуя, как командир дышит огнём мне в спину.

Вскоре за мной захлопнулась дверь, цепь сжала лодыжку, и я побрела к кровати с изумрудным покрывалом.

Красиво. Особенно золотая окантовка. Вообще классно смотрится. Хотя чего это я об эстетике?

Чем ближе срыв Рана, неуверенность Айрисса, тем ближе моё освобождение. Честно говоря, я уже измоталась тут. Не было ни книг, чтобы почитать, ни рояля, чтобы поиграть. Да и вообще ничего такого. Поэтому мне можно иногда звереть.

Я всегда задумывалась об этом странном мире, полном ужасов и волшебства. Порой казалось, что я в каком-то бульварном романе. Я не понимала, как все существа могут уживаться друг с другом.

 Знала, что они не могут запросто рожать детей. Знала, что кто-то регулировал смертность. Наверное, три сестрицы под окном, которые сплетают нити судеб. Мойры. А почему бы и нет? Есть вампиры, ликаны, демоны и прочие твари, почему бы не существовать и богам? Если их нет, то и нас не должно быть. Это противоречит язычеству, как я его понимаю.

Тишина окутала меня, словно кокон гусеницы, норовящей в скором времени превратиться в прекрасную бабочку. За окном начинало темнеть, и скоро должен был прийти Рэй.

Я понимала, что чем быстрее закончу с Рисом, тем быстрее выберусь из этой сногсшибательной средневековой дыры. Но процесс медленный и одна я не справлюсь.

Я не видела Риса в деле, но что стоит одна его аура. Холодная, расчётливая, полыхающая злобой и властью, окутывающая силой. Нет, она меня не пугала, но заставляла понимать, что одной силой тут сыт не будешь.

Камер в этой комнате не было. Вероятно, не успели ещё прикрепить. Весело, ничего не скажешь. Раньше было всё намного проще. Не было новомодных заморочек, которые помогали следить за людьми.

В комнату вошёл Рэй в сопровождении девушек служанок.

– Я только узнал, что ты кипарисом надышалась. В коридоре было незаметно. А мужики сказали, что ты комнату до конца разгромила.

Я посмотрела на вошедших и заметила, что девушки выглядели испуганными и заезженными. На обеих красовались белые чепчики и красные фартуки.

Покачала головой. Со вкусом у местного божества комедии, совсем туго.

Девушки расставили подносы на столе и ушли.

Мы остались с мужчиной наедине, без камер, без подслушивания. Хотя вряд ли без слежки. Поэтому нужно держать ухо в остро.

– Да, люблю я себя радовать, то плёточкой, то кипарисом, – хмыкнула я,– Тут нет камер, я вижу. Или?

– Куда ж без них? Ты удивишься, но в туалетах они тоже есть. Странно, но наш король параноик.

– Не боишься, что убьёт за такие слова? – хмыкнув, спросила я.

Мужчина присел на краешек кровати и расставил ноги по ширине плеч. Накаченные ноги. Хорошо, что у меня нет фетиша по этому поводу. Я села рядом и коснулась губами его уха:

– Нужно придумать план.

Мужчина зарылся в мои волосы.

– Я слушаю предложения. Ты ведёшь в этом бале.

Я рассмеялась, будто Рэй сказал что-то смешное. \

Мы поцеловались, и он повалил меня на постель, улыбаясь.

– Сдаёшься? – громко прорычал он.

 Глаза сияли весельем.

– Только тебе, – вторила ему.

Было весело, приятно и даже свободно с ним.

Притянула голову к себе.

– Где камеры?

– В зеркале, на окне, входной двери и над кроватью.

Я приложила силу и перевернула мужчину, сев на него сверху.

– И кто теперь водит? – с придыханием проговорила я, наклоняясь к шее.

Пульс бился под кожей, призывая прокусить её.

– Нужно довести Рана до бешенства, да так, чтобы он сорвался на тебе. Я изображу влюблённую дуру, и пообещаю рассказать всё Айриссу.

Он просунул руку под футболку и коснулся моего бюстгальтера.

– Не выйдет. Я хороший боец. В этом моя сила. Мои руки станут кувалдами, и я смогу сшибить Рана в два счёта. Правда, потом мне достанется, но факт, что сейчас на этом закончится.

Я сжала зубы и пальцами стала водить по его белой майке. Выпустила ноготь и разорвала её к чертям. Коснулась ремня на джинсах, и поступила так же.

Губы расползлись в похотливой улыбке.

– Готов к шоу?– пропела я.

Мужчина хрипло рассмеялся и положил руки под голову.

– Всегда готов.

Мы с ним сразу договорились играть по максимуму естественно. Спать мы друг с другом не собирались, но для пущей убедительности решили, что стоит дать волю рукам. Моим. 

Я слезла с него и села между ног мужчины.

– Красивые штанишки, – промурлыкала я, проводя когтями по ширинке.– Правда, что-то в них глуховато.

– Ну, не я герой твоего романа,– фыркнул Рэй, – но ты потрогай и он оживёт, вот увидишь. Так обычно бывает с нами… Мужчинами.

Медленно расстегнула пуговицу и молнию. Дьерэй был без нижнего белья, и это заставило меня облизнуться. Чёрт, да у меня явный недотрах. С этим не поспоришь и ничего не сделаешь.

Когда пыталась это исправить, то воспоминания застилали глаза, и я начинала истерить. А это сопровождалось криками, драками, битьём посуды. В общем, вела себя противно и страшно, как чёртова истеричка. А если воспоминания сидели тихо в уголке, то зайти далеко в плотских утехах всё равно не удавалось.

Сейчас же я проклинала себя за то, что делаю. Но это был адекватный план из имеющихся.

 Неадекватный план: я в образе злой зверушки пожираю крылатых каменных букашек. Будем думать, что он запасной.

– Наслаждайся и запоминай,– еле слышно прошептала я, вытаскивая член Рэя из джинс.

Он оказался полу возбудившимся и невероятно большим. Тонким, но большим. Я лишь усмехнулась. Так, о гениталиях буду потом думать, сейчас некогда, делом занята.

– Так вот, мой план таков, – шептала я, то открывая головку, то закрывая.

Водила рукой по всей длине и наконец-то он встал полностью. Коготком провела и задержалась на вершине. Рэй вздрогнул.

–  Полегче, детка,– хрипло пробормотал он.

Улыбнулась и тихо выложила своё предложение.

Рэй стонал.

– Сними с себя всё, – выдохнул он, сверкая глазами,– Я только дотронусь.

Я сняла всё и кинула на пол, оставшись в обычном хлопковом лифчике и трусиках. Вообще люблю более изысканное бельё, но если нет выбора, то сгодится и простое.

 Рэй протянул руку и коснулся левого полушария.

–  Сильнее, давай!

Я усилила движения, громко смеясь. Облизнула губы и наклонилась.

– А теперь поцелуй так, чтобы ОН спятил,– прошептала ему в рот и мужчина, поменял положение.

 Теперь он был сверху, касаясь членом моего живота. Не думала, что это может возбуждать. Его рот завладел моим. Ощущения были такими же, как и прошлый раз. Я не получала удовольствия, но стонала и извивалась. Чёрт, мне нравится эта игра!

Резко Рэя схватили и выкинули из кровати. Он пролетел сквозь всё помещение и встретился носом с зеркалом. Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Подняла голову и встретилась с каменным, страшным оскалом. И мордой, которая приводила в ужас. Квадратная, с заострёнными ушами и жуткими зубами. Вены на лице были живыми, будто под ними струиться огонь. Каменные скулы были сжаты в таком неистовом гневе, что я испугалась. Никогда не имела дело с горгульями.

Каменные мышцы переливались под футболкой. На руках тоже выступили огненные вены, и мне, казалось, что сейчас огонь хлынет из них и затопит всё тут.

Я поняла, в чём заключалась сила Рана. Почему его называли огненным мальчиком. И я, только что поняла, что он был намного сильнее Айрисса. Но почему тогда он не может его уничтожить?

 Я горько рассмеялась. Потому что, он такой же. Ублюдок.

– Ты,– рычала горгулья.– Вон отсюда, пока ноги не оторвал!

Рэй закатил глаза и послал мне воздушный поцелуй. Его лицо было в норме. Видимо, не подействовал удар или он превратился, пока летел. Не знаю, я рассматривала командира. Дверь за другом с болтающимся членом закрылась, и я почувствовала себя голой. Перед Раном.

Я начинала закипать. Посмотрела на пол. Хотела достать одежду и поэтому встала на колени.

– На месте,– рявкнул Ран.

 Я видела, как он борется с собой, как пытается успокоиться. Мне стало весело.

– И что ты скажешь в своё оправдание? – прошипела я.

Ну, не умею я по-дружески с ним общаться. Как со мной, так и я с ним.

Он приблизил свою каменную страшную морду ко мне и оскалился. За его спиной распахнулись крылья, показывая свою мощь. Они были большими, тонкими, красивыми. Переливались синевой и на них были выбиты чёрным цветом какие-то узоры.

Футболка сгорела, и остатки от неё медленно падали на край кровати.

– Что он пересёк границу, – шипел он, выдавливая слова. – И что, никто не получит тебя. НИКТО.

– Кроме тебя, я полагаю? – Съехидничала я.

– Правильно полагаешь, сладкая,– выдохнул он мне в лицо.

 Мне показалось или волосы пошевелились от этого ветерка?

– Да ты ревнуешь, – улыбнулась я. – Это мило. Реально мило и у тебя нет на это никаких прав.

– Пока нет, но будут. Скоро, Кэтрин.

Ран успокоился, но форму не сменил.

– Значит так, – процедил он сквозь зубы.

Мужчина смотрел на мою грудь и облизывался. Признаться, он меня нервировал.

 По коже ползли, словно змеи мурашки, а во рту пересохло. Водички бы.

– Если ещё раз увижу тебя на нём, его на тебе, вас вместе. Он и любой другой мужчина сдохнет в адовых муках. Немедленно.

– Я полагаю, ты меня сейчас убивать будешь? Хотя нет, тебе не позволяют…

– Заткнись, женщина!

Ран схватился за голову.

– Почему от тебя столько проблем?

– Потому что ты плохо поработал над тем, чтобы меня убить. Но…

Мужчина сдёрнул меня с постели и прижал к себе. Я чувствовала, какой он горячий и видела насколько он выше в своей форме а-ля «камушек». Раза в два, чем я. Соски напряглись от трения об мышцы груди, и я мысленно отругала своё тело за неправильную реакцию.

– Я всё сказал.

Он опустил меня на пол и пошёл к двери, изменяясь обратно в человека. Только вот человек был-то голый, сверкал упругой задницей, и широкими плечами.

Он это специально. Я заскрежетала зубами.

– Скатертью дорога, – шипела ему вслед.

 

ГЛАВА 15

 

«Испуганный зверь непредсказуем. Вот он трясётся в углу, отвернёшься, и он схватит тебя за ногу. Не позволяй страху затуманить мозги и уподобиться зверю. Не позволь кому-либо сломить себя, иначе сам ляжешь в выкопанную могилу»

Микиртумова Карина

Сердце зверя может быть разным. Но никогда в нём не было страха.

Никогда, сколько я себя помнила. Наоборот, если меня злили, доводили до ручки, хотелось оторвать все конечности и сожрать.

 Да, не выкинуть, не разбросать, а съесть, наслаждаясь вкусом крови и свежего мяса. Но когда меня пугали после изнасилования, я становилась ещё безумнее.

 Не раз говорила всем, что пугать опасно. Особенно если не знаешь, как среагирует оппонент.

 Не знаю, как другие, но если пугают меня, то зверею. Мой внутренний монстр хочет сесть сверху и показать, как он «боится». Такие желания подвергают ужасу, заставляют мою кожу покрываться мурашками, чувствовать слюну на языке. Знать, что этого не хватает, не значит не сдерживать себя в порывах жестокости. Я отыгрываюсь иначе.

 Вампиры. Их я не устану убивать, хотя тварей в этом мире много, и есть намного хуже кровососов. Впервые, за последние полугода я проснулась с ощущением жуткого голода, желания кровавого убийства со всеми вытекающими.

 Я чувствовала, как удлинились клыки, когти, как прикусив губу, с неё стала стекать кровь.

Запах въедался в ноздри, заставляя язык слизывать рубиновые капли. Я наслаждалась откровенным, манящим вкусом крови, которая даже будучи моей, возбуждала и заставляла жаждать.

Закрыв глаза, стиснула зубы, пыталась прийти в себя. Вскочила с постели, скинув с себя изумрудное шёлковое покрывало. Замахнувшись рукой, влепила себе пощёчину. Только когда это сделала, почувствовала освобождение.

− Ты не победишь, −прорычала я, − ты под моим чёртовым контролем.

 «Ненадолго», − шипел зверь, прорываясь наружу, царапая сознание, − «ты всё равно меня выпустишь. Ты – это я».

− Перетопчишься, − хмыкнула, окончательно трезвея от жажды.

Подняла голову и посмотрела перед собой. В зеркале, у двери я увидела своё отражение. Знаете, как бывает, когда видишь то, чего не хочешь? То, что подвергает в ужас? Именно это я сейчас и чувствовала, смотря, как глаза светятся фиалковым пламенем.

 Они светились только в одном случае: когда зверь слишком близко подбирался к выходу.

Пристально всматриваясь в отражение, вспоминала то время, когда кровь не орошала мои губы, когда глаза были нормального синего оттенка, когда в сердце еще не поселилась тьма.

Фыркнула и отвернулась.

С того момента, когда нас с Ди застал Ран, прошло больше трёх недель. Ещё три недели заключения.

Правда, теперь меня не пытали, а просто игнорировали. Рэй уехал по важному делу и я, знаю по какому. Ран приходил один раз. Хотел, чтобы я покормилась от него.

 Но, я включила сучку-стерву и начисто отказалась. Я не хотела больше дотрагиваться до него. Не хотела чувствовать что-то. И хотя в серых глазах мужчины, словно знамя, сияла ярость, за ней скрывалось что-то ещё. И это меня беспокоило.

Мне надоело уже сидеть взаперти. Я не знала, чем себя занять. План действий есть. Осталось самое трудное: ожидание и мастер-класс по актёрскому мастерству. Только вот главное, чтобы мой план удался.

 Если правильно распределить шахматы, то каждый исполнит ту роль, которая ему отведена. А пока остаётся только одно: петь и танцевать. Можно предположить, что слух тут у всех, кроме людей отменный, а значит, что мой милый голосок будет всем, если не действовать на нервы, то надоедать точно.

Я запела одну из композиций Рамштайна. Пела громко, надрывисто, хрипя, как паровоз или заядлый курильщик. Меня это крайне веселило, особенно при мысли, что ЭТО слышат ВСЕ. Надеюсь, они умрут в экстазе, хотя я бы предпочла бы, чтобы их убили, с помощью катаны.

– Заглохни уже!

Дверь вышибло с петлями. Она пролетела прямо к кровати и приземлилась у моих ног. Вот это эмоции! Я посмотрела на вошедшего и чуть не прикусила язык. В проёме стоял обнажённый Айрисс. С него стекала вода и капала на пол. Мокро будет, ага. Я опустила взгляд и прикусила язык. Пение закончилось, Его Обнажённость прибыло в студию звукозаписи. Моё внутреннее «Я» курит в сторонке.

 Подняла глаза.

– Должна же я как-то развлекаться? – Пожала плечами, – не боитесь замёрзнуть?

Я кивнула ему. Мужчина даже не улыбнулся. Я не удивилась. Камень камню рознь.

– Ты действуешь на нервы, – процедил повелитель сквозь зубы.

 Повелитель… Я едва ли не засмеялась в голос. В таком натуральном амплуа, он тянет минимум на мокрого скунса. Почему скунса? Вроде красивый, а воняет…

– Спасибо. Старалась, – специально обратила внимание на ногти.

 Сжала в кулак и резко разжала. На месте накрашенный ногтей появились длинные когти. Ещё один подарочек от Роберта. Показала Айриссу.

– Как лучше? – пошевелила пальцами, – Мне больше нравится так.

Я видела, как глаза Риса каменеют. Зрачок совсем сузился до крошечной точки. Крылатый в гневе – жди беды.

– Раз уж я соизволил прийти к тебе, то следует расставить все точки над «i».

Он не шелохнулся.

Взгляд невольно опустился и я сглотнула. Прикрылся бы. Мальчик любит депиляцию. Нет, я тоже её люблю, но когда мужик удаляет волосы ТАМ, то это наводит на некоторые мыслишки. Да, агрегат хорош. Висит балда, колышется и дует ветерок…

Я многозначительно посмотрела на статую и вздёрнула бровь.

– Во-первых, мне плевать, что ты не хочешь рассказывать мне о…

– А не думал ли ты, что я не знаю? – Улыбнувшись, перебила его, резко переходя на «ты».

Я видела, как левая рука Риса сжалась в кулак.

– Я ЗНАЮ, что ты в курсе всех манипуляций, которые проводил твой папаша, – рявкнул Рис и приблизился ко мне, – Не одна ты была осведомлена о столь интересных действах.

Николас. Я скрипнула зубами, пытаясь удержать зверя, которого совсем недавно загнала глубоко под замок.

– И что же птичка напела? Ведь кроме нас с папой, при операциях никого не было.

– Ошибаешься, уродец. Желанная добыча. Пораскинь мозгами, стерва!

Я фыркнула. Красноречие – явно не про него.

Но всё же я послушала его и напрягла помять. Да, действительно, в комнате пыток никого, кроме нас с Робертом не было. Но один вампир… Наглый, самодовольный кровосос имел возможность принять участие. И как я не догадалась об этом смазливом личике? Как я могла пропустить его? Это всё моя одержимость Ником. Если бы хоть на минуту задумалась бы о прошлом, то вспомнила бы Кристофа и нашла бы его.

– Я вижу, что ты, наконец, включила мозги. Теперь ты мне не нужна. Он расскажет мне всё,– промурлыкал Айрисс.

Я промолчала, так как знала, что этот самодовольный индюк лгал. Кристоф знал только часть. Ту, в которой он участвовал. Даже если бы он хотел прочитать дневник Роберта, не смог бы. Отец был слишком умным, чтобы оставить книжку без защиты о вампиров, магов, людей. Он скрывал её от всех, кроме меня. Остальные же не могли её видеть и прикоснуться. Так что, вряд ли вампир хоть что-то знает. Он может знать часть, но она настолько незначительна, будто укус комара. Айрисс, Айрисс…

Ты превзойдённый стратег, но ты не столь дальновиден, как я. Может, я бы и не смогла бы многое провернуть, если была бы глупышкой человеком. Но меня перекроили, изменили почти каждый нерв, внедрили новые гены. В купе с новыми расширенными мозгами. Видимо и этого Роберт не учёл…

 То, что с новыми возможностями и бессмертием мне перепал ещё и ум. Хотя по моим поступкам этого не скажешь. Я вообще чувствую себя Мартой Стюарт.

Ехидно поинтересовалась.

– Ты в этом так уверен? Не боишься проколоться? – Цокнула языком,– Вампиры те ещё лгуны. И,– Я широко улыбнулась,– все до единого хотят меня распотрошить.

– Нисколько не сомневаюсь,– глаза короля сверкнули.

 Видимо, прислушался к моим словам. Правильно. Неожиданное появление Кристофа лишь скрасит мои серые будни. В преддверии перед тем, что будет в ближайшие дни.

Если честно, меня начинала напрягать его нагота. Действовала на нервы. Злила.

– Так что же ты решил? Прибить, словно муху или дать встретиться с пиявкой? – с усмешкой выдала я, смотря прямо ему в глаза.

Рис развернулся, щеголяя своей задницей, и прошел к двери.

– Именно.

Дверь аккуратно закрылась, а я плюхнулась на кровать.

– Стерва конченая, – выругалась я и стала ждать.

 

Этой же ночью

 

Мне сковали руки, и повели по широкой лестнице вниз. Я уже знала, куда меня направляют, и ехидно посмеивалась про себя. Подвал. Странный выбор Кристофа для места встречи. Может, он хочет воскресить былые воспоминания?

Стражники молчали всю дорогу. Прямо зомбированные. Всё то время, что я находилась в резиденции горгулий, не заметила так называемого величия или силы. С учётом, что я и не знала о них, можно много рассказать об их расе.

Айрисс не хочет быть союзником кому-то. Он хочет властвовать над всеми. Поэтому скрывается, разрабатывая план всемирного порабощения. О, и этим планом, вероятно, являюсь я. Или точнее механизм моей сборки. Только вот, столетия назад, он распсиховался и решил прикончить меня. Не знаю, что на него тогда нашло. Только вот, ни Рис, ни Ран не могли знать, что я выживу. А когда узнали, решили, что будет круто меня поиметь.

Меня втолкнули в проём двери.

– Аккуратней можно, – рявкнула на них.

– Мешок картошки и то, ценнее,– фыркнул один из мордоворотов.

 Еле удержалась, чтобы не выпустить когти и стереть брезгливое выражение лица.

– Леди Эймбрамсон.

Зло, посмотрев на стражников, повернулась на мужской голос. На чёрном диване в правом углу подвала восседал Кристоф. К слову, кроме дивана здесь ничего не было, сплошняком голые стены. К чему бы это?

– Придурок вампир, – потянула я, выговаривая каждое слово.

Кристоф рассмеялся.

– Всегда нравился твой острый язычок.

Мне захотелось сплюнуть слюну. Желательно на него. Некогда волосы осеннего цвета перекочевали в новомодную причёску двадцать первого века. Да, вот только волосы не сделают из монстра человека.

– Я смотрю, решил приобщиться к людям?

–Ты же знаешь, что нам положена только человеческая кровь,– его губы растянулись в улыбке. – Слухи о твоей расправе над Робертом облетели всю Англию. Я тобой гордился. Противостоять столь сильному…

– Я бы сказала, фанатичному,– одёрнула его.

– Столь сильному магу мало кому удавалось.

Он ничего нового мне не сказал. Когда я размышляла, то понимала, что Роберт был необычным.

– Магом? – всё же с глупой миной на лице спросила я.

– Ага. Высокий Глас. Он его использовал, чтобы подчинять всех вокруг. Моя кровь дала тебе силу противостоять этой силе. Правда, не сразу.

– Я полагаю, что должна тебя поблагодарить?

– Полагаю, что так.

Рассмеялась от абсурдности его заявления. С неверием посмотрела на блондина и чертыхнулась.

– Ты её разговорил.

В подвал мерными шагами зашёл Айрисс в сопровождении своей цепной собаки.

Сжав зубы, отвела взгляд. С каждым разом, смотреть на Рана было противно. И почему-то это чувство болью отзывалась в груди. Мне не нравилось то, что я чувствую. Это означало, что у меня к этому ублюдку есть эмоции.

– Она сама выбирает, что сказать и как это сделать,– Кристоф исподлобья посмотрел на вошедших.

– Я хочу узнать то, что знаешь ты. О ней.

Голос Айрисса был настолько холоден, что даже я поёжилась. Я послала Кристофу многозначительный взгляд и стала ждать.

Вампир встал, и я смогла вдоволь на него налюбоваться. Высокий, с высокими скулами, с миндалевидными глазами и со сучьей сущностью кровососа. Красивый, но я бы с радостью лишила его головы.

– Это было давно,– начал свой рассказ Кристоф.

– Можно я сяду. Чувствую тут мы надолго, – хмыкнула я.

– Стой,– улыбнулся Рис,– Не устанешь.

Сука бледная. Я встретилась глазами с Раном и послала ему ехидную усмешку. Два сапога пара.

Тем временем, Кристоф продолжил свой рассказ. Даже мне интересно.

– На момент, когда герцог Эймбрамсон попросил меня поучаствовать в эксперименте, я умирал со скуки. Именно поэтому и согласился. С первого взгляда, я понял, что передо мной тёмный друид. Он это не афишировал, не состоял в клане и даже не рассказывал сыну о наследии. – Кристоф посмотрел на меня, – Когда он познакомил меня с названной дочерью, то я понял, что этот человек больной. Больной идеей сотворить нечто уникальное и смертоносное. Он пытался сделать это со своей родной дочерью, но та умерла.

– От такого грех не свалить из этого грёбанного мира, – процедила сквозь зубы.

– Не могу тебя винить. Это было жутко. – Вампир посмотрел на Айрисса.– Мы познакомились с Кэтрин на балу. Она была прекрасна, словно невинный цветок. Такая беззащитная и такая наивная. Она мне приглянулась и я, признаюсь, хотел её присвоить…

Я услышала тихое рычание.

– Ран, заглуши своё эго. Не только тебе хочется её отыметь,– фыркнул король,– Продолжай, вампир.

Я едва сдержалась, чтобы не возмутиться подобному замечанию.

– Роберт ничего не сказал про неё, про ее ДНК, про эксперименты. Он только попросил провести обряд превращения. И я его провёл. Он был болезненным, но возымел эффект. Она стала пить кровь, приобрела изворотливость вампира, умение гипнотизировать взглядом… И, как мы знаем, Солнце на неё никак не влияет. После превращение, я учил её сражаться. И после я просто исчез, получив то, что мне было нужно.

– И что же это? – ехидно поинтересовалась я.

Кристоф хитро улыбнулся.

– Я обменял возможность изменить тебя, на нового члена в моем клане.

– Ник,– выдохнула я.

– Да. Я потребовал клятву с твоего отца, что он будет каждый вечер добавлять в вино мою кровь.

– А почему сразу не обратил?

– Потому, что милая Кэти так не интересно. Я знал, что рано или поздно, ты их обоих убьёшь. Ник, за счёт моей крови воскрес вампиром. А я был недалеко, чтобы его забрать.

– Блестяще! – Воскликнул Рис, широко улыбаясь.– Видишь, деточка, по крупицам я соберу всю информацию. Правда, она будет болезненной, но… Мне плевать.

– Вы можете попытать Ника. Он, вероятно, тоже что-то знает. Правда, совсем крупицу. И она бесполезна.

– Да, она права,– Вампир посмотрел на меня,– Он не знает ровным счётом ничего, так как отец не подпускал слишком близко к экспериментам.

Ну-ну, может и не подпускал, но знал и пособничал. И не знаешь, что хуже. Делать и не врать, или знать, но не помогать? Философский вопрос и ответ на него уже давно себя исчерпал.

Я взглянула на Айрисса.

– Мне можно идти или хотите показательное выступление? Могу надрать ему зад.

Щелчок пальцев.

– Сука,– процедила я, скорчившись по полам от резкой боли.

– Я тоже многому научился. В особенности, оберегать то, что МОЁ.

Король рассмеялся. Ран лишь сверкал глазами. А я… Я просто расхохоталась.

– Чёрт, Крис, у вас с Николасом любовь на двоих? А? Ник стал твоим дуплом?

– Дупло или нет, он из моей линии.

– Да плевать я хотела на тебя и этого упыря,– прорычала я,– Не думаешь ли ты, самодовольный кровосос, что сильнее меня?

Я подлетела к мужчине и схватила за горло, вкладывая всю силу. Пригвоздила к стене и оскалилась.

– Меня делали годами и я конкретно озверела,– прошипела я, надавливая на артерию. Отпустила. – Ты жив, только потому, что у меня на тебя большие планы.

Я громко рассмеялась.

– Ваше Величество! Благородная дама, желает покинуть сие неблагопристойное место и насладиться одиночеством.

– Не ёрничай,– выплюнул Айрисс,– Ран отведи её в комнату.

Командир только кивнул. Я прошла вперёд и встала наравне с Раном.

– Не нужно меня держать. Из этого отстойника я убегать пока не собираюсь.

– Рад слышать, – проскрежетал тот зубами и всё же взял меня за локоть и вывел из подвала.

ГЛАВА 16

«Ревность всегда рождается вместе с любовью, но не всегда вместе с ней умирает»
Франсуа Ларошфуко

Ран вёл меня из подвала, грубо схватив за локоть. Мне отчаянно хотелось ему врезать за эту выходку, но сдерживалась, как могла.

Понимала, что не стоит злить мужчину ещё сильней. Он был сильно напряжён. Меня безумно позабавила его реакция на слова Кристофа, но не обрадовала.

Ревность никого до добра ещё не доводила. А Ран просто не имел на неё право.

Мы вышли в холл, ведущий к разветвлению лестниц, ведущих на второй этаж. Со второго этажа лестница на третий, четвёртый и другие располагалась в концах каждого из крыла, представляя собой, некий коридор из каменных ступеней.

 Вообще, архитектура дворца мне нравилась. Всё в стиле средневековья: каменные стены, увешанные различными гобеленами, алые ковровые дорожки и шикарные люстры. Техника сделала своё дело и немного подпортила общую атмосферу царственности. Мы остановились перед лестницей, ведущий в левое крыло: там, где находилась моя спальня.

 Посмотрела на Рана. Губы сжаты, нос сморщен, глаза сужены. Никогда не знаешь, откуда ждать подвоха.

– Мы так и будем тут рассматривать восхитительные изжития прошлого? Или же всё же, поднимемся?

– Помолчи, – рыкнул мужчина, сжимая мой локоть ещё сильнее.

Ещё чуть-чуть и кость хрустнет.

– Может, ослабишь хватку. Я, безусловно, мазохистка, но не люблю, когда кости ломают. Да и тебе отдача не понравится, каменный человек.

Ран фыркнул и отпустил локоть, беря меня за руку.

–Извини, – буркнул он.

Хмыкнув, я процедила сквозь зубы:

– Я могу и сама дойти.… Без чьей-либо помощи.

– А ты не могла подумать, что мне просто нравится держать тебя за руку? – Он сделал паузу, потом как будто себе сказал, – И чего я спрашиваю?

Я промолчала. Мы стали подниматься по ступенькам.

– Ран, скажи только, почему? – неожиданно для себя задала вопрос.

– Потому что не было выбора. И я об этом сильно жалею, Кэти. Безумно. Но и как тогда, у меня этой блажи до сих пор нет.

Мы говорили об одном: о его предательстве. Мне хотелось истерично рассмеяться и плюнуть ему в лицо. Блажь…

 У меня её тоже не было, но это никогда бы не заставило меня пойти против принципов. Да, я убила Роберта и прикончила Ника, что поспособствовало его воскрешению. Это мерзко, предавать тех, кого любишь. Хотя вряд ли тогда у Рана были ко мне чувства, раз он так запросто отдал меня демонам.

Может, это и звучит слишком громко, но я была влюблена, я ему верила. И было слишком больно, когда тебе вонзают нож в спину. Физическая боль ничто по сравнению с тем, когда тебя обваливают в грязи морально. Втаптывают в песок, показывая силу и превосходство. Время. Не важно, семнадцатый век или двадцать первый… Маскарадом правят жаждущие власти монстры, а бесхребетные люди, гордящиеся своей человечностью, целуют им зад.

Но всегда… Всегда есть выбор. И может, я предпочла бы смерть, нежели предать любимого человека. Например, Эндрю. Даже зная, что он женат на другой, я бы не думая отдала жизнь. Потому что, он всегда был мне дорог. Потому что, он меня уважал и по-своему любил.

– Выбор. Он есть всегда, – спокойно проговорила я, ступая на новую ступеньку, – Если его нет для тебя, значит, плохо искал. Или, как говорят в народе: «Нет безвыходных ситуаций, есть безвыходные люди».

– Поверь, единственный выход – это смерть.

Вздёрнула бровь, ухмыляясь.

– Да ты оказывается пессимист! Надо же! Если что, помогу… Со смертью.

Ран повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд был печальным, наполненный болью и обречённостью. Его хмурые глаза буравили меня, заставляя увидеть сквозь завесу носимой маски безразличия и жестокости.

– Не сомневаюсь, – прохрипел мужчина и отвернулся, прерывая зрительный контакт.

Мы поднялись по лестнице, повернули налево и стали идти по длинному коридору. Стены были увешаны различными картинами с пытками или насилием. Каменные скульптуры стояли на полу меж гобелёнами. Всё это вызвало бы ужас у любого человека. Предметы искусства и раритета выражали суть средневековья, пыток, зверства и безжалостности. Словом, они показывали суть данной фракции. И даже мне от видения стало не по себе.

Опустила глаза и стала считать шаги. Когда мы остановились, Ран меня спросил:

– Как долго ты знакома с вампиром?

– Долго, – исчерпывающе ответила ему.

В подвале было ясно сказано, как мы познакомились. Видимо, горгулья не слушала или пропускала мимо ушей.

– Прекрасный ответ, – процедил мужчина сквозь зубы и развернул меня к себе.

Я уткнулась носом в его грудь и вдохнула в себя его запах. Мускус, корица и табак. Не знала, что он курит. Руки положила ему на грудь и оттолкнула. Мужчина отошёл назад на пару шагов, при этом, не отпуская мою руку.

– А что ты от меня ждёшь? Что стану расписывать свою жизнь? Чтож, могу начать с того момента, как два нанятых тобой демона имели меня во все дырки. Хочешь, могу описать это? Впечатления на всю жизнь… – сжав зубы, посмотрела на каменное выражение лица Рана, – Ты знаешь, какой урок я из этого извлекла?

Ран промолчал. Я сглотнула слюну и облизала клыки.

– То, что нельзя, поддаваться эмоциям… Особенно впускать в сердце любовь. Я уже испытала всю прелесть от этого чувства. И знаешь, мне хватило. А вот, что тебя вынудило стать таким и подчиняться узурпатору, я даже знать не хочу. Ты как был долбанным ублюдком, так и остался. Ты и мать свою продашь, чтобы услужить этому куску дерьма. Так что, думаю, ты понял, что не стоит интересоваться моей жизнью.

Мужчина весь напрягся. Злоба полыхала стальным пламенем во взгляде. Он выпрямился, выставляя напоказ широкие плечи, мощные натренированные ноги. Облегающие джинсы с заниженной талией сидели на нём отменно, а чёрная майка с поверху надетым плащом такого же цвета просто приманивали взгляд.

– Дьявол! – прорычал он, резко дёрнув на себя, – Я не хотел, чтобы тебя изнасиловали. Я даже не хотел тебя убивать! – прокричал он мне в лицо, – Ты мне нравилась, ты вдохнула в меня жизнь. Ты будешь припоминать мне это до конца жизни?

– До конца твоей? – прошипела я, – С превеликой радостью!

Я попыталась выбраться из стальных оков, но не получилось. Мужчина сильно меня держал, даже повернуться нельзя было.

– Не хотел? – прошипела я, – Да неужели? Нравилась? Хорошее чувство для смертницы!

– Предполагалась, что ты мне всё расскажешь, и не придётся тебя убирать!

– Я просто над вами хренею. Самодовольный мужик с одной извилиной и то, кривой. Рис думал, что за две недели я растаю и всё выложу? Это после Роберта? – Я заливисто рассмеялась, – Значит, он ещё больший болван, чем думала я. – С ненавистью посмотрела на него, – И ты, идиот, если полагал, что твой белобрысый король мне позволит жить.

Я ехидно улыбнулась, наклонила голову к руке Рана и вонзилась в неё клыками. Горячая кровь хлынула мне в горло, пробуждая во мне голод.

Не знаю, почему, но кровь горгульи будила во мне не только вампирской голод, но и сексуальный. Его вкус был сладким, настолько, что мне хотелось облизать его всего. Но останавливал тот факт, что он мой враг. А с врагами нужно держать дистанцию.

Мужчина оторвал окровавленную руку ото рта и стал двигать меня к стене.

– Ты что творишь, девочка? Поиграть захотела?

Он зажал меня между двумя висящими картинами. Услышала его шёпот;

– Не советую…

 Командир возвышался надо мной, давя своей аурой силы и превосходства. Его рука перестала кровоточить, но в глазах появился дьявольский блеск. Похоть. Желание. Я не могла пошевелить руками, ногами. Он всю меня взял под контроль. И это начинало нагонять панику. Я не люблю, когда мне напоминают о том, кем была: марионеткой, жертвой, уродом… Чёртовым аналогом Франкенштейна.

Я ощутила горячее дыхание Рана на коже около мочки уха. Оно трепетало кожу, заставляя её покрыться гусиной тропинкой. Неожиданно для самой себя перед глазами встала голая задница мужчины, которую я лицезрела после фальшивой секс-сцены с Дьерэем. И была она упругая, крепкая и…. к моему стыду, сочная.

Твою! Чёрт, Кэти, возьми же себя в руки!

А главное, не показывай ЕМУ, как он воздействует на меня. Не нужно! Не стоит вытаскивать глупую Кэти из недр подсознания и позволять ей таять от одной лишь улыбки, штормового взгляда.

Потрясла головой, разбивая ненужное наваждение. Какого дьявола со мной происходит? Я призвала ненависть, вспоминая всё, что сделал Ран, кем притворялся, как предал.… Но эта сучка как будто сидела в капкане, не желая быть освобождённой. Как я ни пыталась воззвать к ней, не поучалось. Чем сильнее старалась ненавидеть, тем быстрей пробуждались былые чувства. Глупая Кэтрин высовывала свой любопытный нос и почти уничтожала Каприс.

Мне стало дурно от осознания того, что со мной происходит. Это он во всём виноват.

– А ты как думаешь? – усмехнувшись, спросила я.

Горячая струя воздуха из его ноздрей обожгла кожу. Сморщилась от приятной боли.

– Кэти...

Выдохнула, пытаясь вырваться из его железной эротической хватки.

Но я не могла толком пошевелиться. Руки Рана пригвоздили мои запястья к стене, а правая нога, раздвинув бедра. Это движение вынудило меня сесть ему на колено.

Его глаза были в адской вблизи от моих. То, что я видела, заставляло меня нервничать. Серая мгла с дымкой желания и жажды обладания.

– Каприс, Ран. Пора бы уже запомнить, – процедила я сквозь сжатые зубы.

Мужчина втянул мой запах и прикоснулся губами к щеке. Окаменела, не желая чувствовать ту агонию, что стала разливаться по телу.

– Для меня ты всегда будешь малышкой Кэти, – прошептал командир, проводя губами по коже. Я сдерживалась, чтобы не закрыть глаза, не поддаться охватившему тело жару.

– Что тебе нужно, – с трудом выдавила я.

– Если скажу, то ты мне врежешь, – прошептал он, –Так ты мне ответишь?

Я хрипло рассмеялась.

– Нет, птенчик, я тебя скорей убью.

Я знала, что не смогу этого сделать. Ненависть... Я её не могла испытывать только по одной причине: у меня остались к этому каменному монстру чувства. Те самые, что рождали бабочек в животе и заставляли желать обычного человеческого тепла, доверия, любви, нежности.

Немыслимо… Непостижимо. Всё это – не для меня.

Но чувства…

Как такое может быть? Не знаю, что повлияло на мое мнение: его ревность или мой придурковатый план? А может, её и не было? А может, я просто сплю и мне сниться весь этот бред.

Да, конечно, если бы всё было бы так просто…

– На что ответить? – спросила его, отбрасывая мысли в сторону.

– Что ты творишь, девочка? – повторил он раннее озвученный вопрос.

Одна рука мужчины освободила запястье. Ран большим пальцем погладил шею, вынуждая меня дёрнуться от ощущения беспомощности.

– Убери руки, командир. Или оторву и засуну в одно тёмное местечко…Поглубже.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Тебе это нравится, – изумился он, – И сильно.

Я чувствовала дискомфорт между ног. Может из-за того, что вокруг нас струилось напряжение, а его нога слегка покачивалась и я вместе с ней.

Поза не двусмысленная. Если бы я увидела парочку, среди которых женщина пригвождена к стене и одновременно сидит на колене мужчины. А тот в свою очередь, гладит её шею или волосы. Однозначно подумала бы, что это прелюдия. Медленная, возбуждающая…

Мне мои мысли не понравились. Нет ничего хорошего в том, что я хочу того, кто косвенно меня изнасиловал и убил. Нет. Не тогда, когда я собрала себя по кускам.

Гнев громадным сгустком энергии поднимался во мне. Но не к Рану, нет... К нему уже нет. К себе. За эмоции, которые не должны были появиться.

– Даже если и так, то...

Мужчина приблизил вплотную лицо, а я стала ждать действий.

Он лизнул мою верхнюю губу, посылая мурашек бегать по моей коже. Я ничего не делала: ни отвечала, ни отталкивала. Из чисто женского интереса.

– Твою ж, – выругался мужчина сквозь зубы и впился мне в губы.

Его язык обволакивал их, лизал, играл. Он вынуждал меня открыться. И признаться, я этого хотела. Очень.

Если поцелуй с Рэем был водопадом, то поцелуй с Раном был действующим вулканом. Я приоткрыла губы, и в мгновение его язык проник внутрь. Он игрался с моим, слегка постукивая, возбуждая.

– Карамельная, – прошептал он, на секунду отрываясь от губ, – чистой воды мёд.

Мои мозги улетели в небеса, оставив первобытное желание на земле. Я смотрела на сосредоточенное лицо командира, на полыхающие желанием серые глаза, на вздутые вены на шее и на увеличенные мышцы на руках. Под натянутой кожей проступали ярко-оранжевые вены, напоминая мне, кто он есть, и как мы отличаемся друг от друга.

Я догадалась, что Ран близок к трансформации. Неведомый страх за свои действия вернул на доли секунды разум.

Камеры… Нужно их уничтожить. Нельзя позволить увидеть ИМ мою слабость. И как противно мне не было признаваться, я это сделала. Командир был её. С того самого мгновения, когда его почувствовала Кэтрин, то есть…Я…

Додумать я не успела. Твёрдые губы жадно впились в меня. Руки мужчины подхватили за задницу, и его тело сильнее прижало меня к стене, обязую обхватить ногами мужские бёдра. От ощущения стальной твёрдости под его штанами, в мозгу помутнело. С каких это пор у меня крышу сносит от НЕГО? Он шевелил бёдрами, имитируя секс. Его язык скользил по моим губам, возбуждая ещё сильнее. Я впервые хотела мужчину. До этого были жалкие попытки избавиться от старого прогнившего страха. Левая рука Рана осталась на ягодице, поддерживая меня, а правая протиснулась между телами и стала ласкать клитор сквозь ткань, пробуждая воспоминания.

– Нет, – прошептала я, мотая головой из стороны в сторону, начиная захлёбываться образами из прошлого, – отпусти!

Вместо лица Рана я видела морду демона. Горящие похотью и злобой глаза. Казалось, вот-вот появится второй и с жестокостью схватит за волосы, натянет на руку и заставит…

Страх окутал меня с ног до головы, тело онемело, и лишь зубы заострились, готовые хоть как-то защитить меня. Зажмурив глаза, открыла рот и вонзилась в шею Рана.

Хруст.

Я завопила, закрывая рот. Чувствовала, как капли крови стекают по губам, заполняя мой разум образами.

– Кэти...

– Убирайся, - прорычала я, – с силой отталкивая, Рана.

Распахнув дверь, закрыла её перед самым носом командира.

Прислонилась к холодной поверхности лбом, выдохнула и ощутила влагу на щеках. Подняла руку и дотронулась до лица. Смахнула слёзы, сжав зубы, чтобы не разрыдаться от бессилия.

Я сломала клыки об каменную кожу мужчины. Мать честная, это адски больно, но не сравнится с тем, что моё сердце в смятении. Я почти отдалась ему… Возможно, «почти» не считается во многих случаях, но не в моём. То, что мы зашли настолько далеко, потрясло меня. Секс всегда был моей проблемой, страхом, крестом. И когда все получали от него удовольствие, я стояла в душе, смывая горячей водой грязь. Пытаясь отмыться оттого, что было в далёком прошлом.

Я не боялась, когда мужчины меня раздевали, когда целовали шею, грудь, даже когда делали куни. И хоть ничего из перечисленного мне не нравилось, я жаждала избавиться от этого долбанного страха. Попытки сблизиться с кем-то не удавались. Иногда заканчивалось хорошо. Партнёр уходил, оставляя меня и принимая моё решение. Но были и случаи, когда приходилось проливать кровь.

Я испугалась Рана. У нас не дошло даже до раздевания, как я начала паниковать. Потому что, знала, что у него получится… У нас получится. Только вот, я не хотела, чтобы это случилось. Разбитое сердце – хреновое явление. Как и грабли, на которые не желаешь наступать дважды. Я не жаждала быть снова униженной, растоптанной, сломанной.

– Кэтрин, что с тобой? – услышала я взволнованный голос по ту сторону двери.

Собрала все силы в кулак и холодно проговорила:

– Иди к Айриссу, скажи, что он белобрысый придурок. – Я подумала и добавила, – И ещё, скажи, что его верный пёс почти справился с поставленной задачей.

– С какой ко всем чертям задачей?!

Я услышала дикий рёв и резкий толчок в дверь.

– С той, где написано "соблазни и узнай", – прорычала я. – Не очень умно применять один и тот же приём дважды.

Я знала, что несу фигню, но не могла остановиться. Мне хотелось причинить ему боль, заставить чувствовать тоже, что и я...

–Дура, – рявкнул мужчина, и я услышала тяжёлые удаляющиеся шаги.

Повернулась спиной, прислонилась к двери и сползла на паркет, облокачиваясь на неё.

Сев на пол, вытянула ноги. Зубы давно восстановились, но поганое чувство в груди осталось, как и привкус собственной крови.

 Опустила взгляд на руки и невесело рассмеялась. Вот до чего доводят чувства: до полного исчезновения контроля, до дрожи пальцев, до надрывистых рыданий и полной неразберихи в голове. Мысли… Они материальны, я знаю. И может, именно поэтому мне хотелось на миг перестать думать. Поддаться эмоциям и выплеснуть их. Освободиться от гнёта жизни и плюнуть судьбе в лицо. Но мы не всегда получаем, то, что хотим. Мне нужно понять, как убить Айрисса, освободится от Собрания, захватить Ника и убежать от Рана. Я не хочу ни от кого из них больше зависеть. Каприс Лангер – одиночка и так будет всегда.

 

ГЛАВА 17

РАНАЛЬФ

«Нет голода неистовей, чем голод по любимой женщине»

Ран

Я из-под ресниц наблюдал за вампиром. Все его движения, жесты, мимика были наигранными. Искусное владение собой лишь усиливало мою ненависть. Айрисс был пропитан фальшью, как внутри, так и снаружи. Я мог только поражаться, как гены берут своё. Никогда не верил, что от генетики что-то зависит помимо внешности, но… Айрисс был точной копией своего ублюдка дяди. Он убил отца и мать Риса, когда тот только родился и воспитывал по своему образу и подобию. В пятнадцать лет, «белобрысый» убил дядю и сел на трон. Только за это стоит ненавидеть всю его семью. Я не помню, когда горгульи были прославленным великим народом, когда на каменном троне восседал достойный правитель. Возможно, он и был, но до моего рождения. Хотя, как мне известно, в далёкие времена, горгульи подчинялись церквям.

Айрисс же был самым хитрым и жестоким. В мире всегда есть абсолютное зло. Нет, это не мой король, не людские правители, а власть. Она проникает под кожу и сжигает изнутри. Делает из носителя подлого, жадного тирана. Я знаю немногих, кто не подвергся власти и собственно горжусь их выдержкой. Моя семья служила королям нашей фракции с начала времён. Мой прадед был военачальником, дед, отец… Статус переходил от отца к сыну, независимо были ли у следующего генерала к этому способности. Собственно из-за отца, мать и оказалась в руках дяди Айрисса, а потом и в его собственных.

В моей жизни были женщины, но дороже Кэтрин не было. Даже мама которую я большую часть жизни пытался освободить со временем стала меркнуть. Оставалась лишь надежда увидеть её вновь. Но события случившиеся в последнее время заставили меня пересмотреть позиции, насколько противоречивыми они не были. Закрывая глаза, я вижу Кэти, открывая, не перестаю думать о ней.

Я могу с точностью сказать, что люблю эту женщину. Даже с её убийственным языком и поведением. Даже тогда, когда она пытается меня оттолкнуть и заставить поверить в то, что не чувствует ко мне ничего.

До последнего я сомневался. Но вчера я был счастлив, как мальчишка, получив ответы на немые вопросы. Она меня хочет. Несмотря на прошлое, мои прикосновения её пробудили, заставили что-то ощутить… Может, это и не любовь. Но желание – это уже в нашей ситуации достаточно. А любви…

Её добьюсь. Кэти – не из тех, кто верит словам. Нужно доказывать поступками. И честно признаться, меня ставило в тупик какими. Если бы я был на её месте, то и за счёт похоти не простил бы. Я давно понял, что ревную не по-детски, а в подвале мне так и хотелось всем мужикам головы отвинтить и в космос запустить вместо спутников. Особенно, мне взбесила пиявка. Готов был вырвать ему челюсть только за то, что знал Кэти дольше меня. И с каждым неровным дыханием в сторону Каприс, начинал выпускать пар из ноздрей, мечтая поскорее разобраться с Рисом, матерью, отрядом, вампиром и с самим собой.

Мои эмоции уже, который день полыхали под кожей, словно смачивая вырывающуюся наружу ревность. Я понимал, что ещё один похабный взгляд в сторону Кэти и Кристоф превратится в пепел.

Я, Кристоф и Айрисс стояли в тронном зале. Он выражал мнимое величие короля, спрятанного за богатым убранством помещения. Всегда приходя сюда, я вспоминал, как Георг, дядя Риса пытал невинных человеческих женщин. Он говорил, что кровь человека делает нас сильнее, заставляя почувствовать силу господства и собственной мощи. Уже тогда было ясно, каким будет Айрисс. Но я был иного мнения, хоть ни разу и высказал его. Кровь невинных делает из нас монстров. Когда-то первые из нас были созданы, чтобы защищать их от вампиров, виндиго и прочих тварей. Но со временем мы сами стали ими. И этим не стоит гордиться.

Горгульи – мощная нация. Почти непобедимая. У каждого из нас свой особый дар, помимо каменной непробиваемой брони. Кому-то силы переходили от отцов, кому-то доставались благодаря силе воли, а некоторым, таким как я умения, пришли за счёт характера. Мама всегда называла меня взрывоопасным.

Будучи мальчишкой, встревал в потасовки, лез на рожон, не поддавался контрою. Рассвет наших сил происходит вместе с половым созреванием. В четырнадцать я ощутил всю силу своего характера. Нельзя сказать, что был разочарован, но до одури боялся. Страх взорваться пробуждал меня ночами, а невозможность контролировать текущую по венам лаву уничтожало мой разум. И лишь благодаря тренировкам, учёбе, войнам я смог стать тем, кем являюсь.

Я ненавидел Георга, его гнусного племянника и это видели все, включая их обоих.

Меня много раз спрашивали, почему, будучи вулканом, я не убил Риса. Да, я мог. Вероятно, даже победил бы. Но всегда есть этот жуткий союз, который портит чёртову игру. Всегда есть причина.

И меня эта причина выбешивала, заставляла проникнуться к себе отвращением.

– Ран, как ты считаешь, мы сможем разговорить нашу пленницу?

Мои губы едва расплылись в ухмылке. Я смотрел в глаза Айрисса и успокаивал внутреннее «Я», дабы не наговорить лишнего в порыве безудержных эмоций.

– Возможно,– только и смог выдавить я и плотно сжатых губ, украшенных фальшивой улыбкой.

Рис покачал головой, высказывая вампиру собственное мнение:

– Видишь, Кристоф. Приходится на всех давить, чтобы получить то, что нужно. Но «возможно» моего командира меня не удовлетворяет. Так, что же мне делать?

– Может, стоит самому взяться за дело?

Вампир с ледяным равнодушием посмотрел на меня.

Айрисс с интересом взглянул на вампира.

– Знаешь, это первая дельная мысль за всё время.

Горгулья рассмеялась. Смех казался холодным, неживым и пробуждал страх во мне. Чёрт, если ОН возьмётся за Кэти… Нет, нельзя этого допустить. Ни в коем случае! Он же псих, самый помешанный на средневековых пытках.

С трудом старался сдержать маску на лице, не показывая истинных чувств. Дьявол! Я должен вытащить малышку отсюда. Пройдя через ад, она вернулась в кошмар…

Знал, что эта каменная морда догадывается о моих чувствах к Кэти. Даже идиот, поймёт по моему поведению в подвале при очной ставке Каприс и этого кровососа. Он уже выразился по этому поводу, пригрозив, что один неверный мой шаг, и он спустит гончих на мать. Почему я погряз в этом? На протяжении столетий служу этому деспоту, выполняю грязные поручения, зная, что он не отпустит её? Надеясь, что в итоге скажет, куда её запрятал.

– Ран,– Айрисс обратился ко мне,– Я смогу сделать то, чего не смог ты: сломать эту чёртову куклу. Ни одна бабёнка не выдержит того, что я ей уготовил!

Кристоф кашлянул, обращая внимание на себя.

– Могу поспорить, всё то, что вы планируете не сравниться с тем, что она уже пережила.

Урод, заглохни! Сука!

– Такого с ней точно не было,– жестоко улыбнулся Рис, – Мы отправили Дьерэя и Каппи за слабостью этой выскочки. У каждого она есть, даже у крошки Эймбрамсон.

Мне совсем не понравился пафосно-жесткий тон мужчины. Еле сдерживался, чтобы не позволить лаве течь по венам. Однако кровь была уже горяча и моя сдержанность едва ли не летела ко всем чертям.

– И она скоро прибудет к нам в руки, но до этого момента я лично возьмусь за её воспитание. Составишь мне компанию, Кристоф?

Вампир опустил глаза, но я заметил в них улыбку.

– Да, я бы с удовольствием присоединился.

Сдержал, чёртов рык.

– А я могу в этом... Поучаствовать? – с равнодушием поинтересовался у владыки ублюдков.

Злой смех разрушил томящее напряжение в помещении.

– О, да, мой великий военачальник! Ты просто обязан лицезреть МОИ уроки хорошего тона. Потому что твои, были лишь отголоском жестокости. А я не привык, чтобы мои подданные делали всё в пол силы, – Айрисс развёл руками и повернулся к Кристофу,– Всё всегда приходится делать самому.

Я молчал, прикусив язык до крови. Благо, не капала изо-рта. Вот была бы потеха Айриссу.

Я отвёл взгляд от мужчин и направил его на убранство зала. Рассматривал высокие вазы, стоящие в углах, подмечая тонкую работу мастера. Изящные линии, переливающиеся на предмете искусства позапрошлого столетия, обдумывал возникшую проблему. Как поступить?

Я чётко знал, что нужно действовать и времени осталось в обрез. И нужно делать выбор: мать или любимая женщина. Сердцем я уже сделал его, но разум ещё протестовал. Он вопил, что нельзя бросать маму. А ведь я даже точно не знал, жива ли она или нет. Но я спасу ту, которой причинил столько боли и которую люблю до скрежета зубов. Кэти вдохнула в меня жизнь, разрушив маску беспринципного и циничного мужчины.

Улыбнулся, скрестил руки на груди и стал говорить, медленно выдавливая каждое слово:

– Неужели. Вы. Думаете… Что, я позволю ВАМ, своими прогнившими пальцами дотронуться до Каприс?– я смаковал, наблюдая, как эмоции проявляются на лице Айрисса,– Ни ты, ни это ходячее разлагающееся тело, ни кто-либо ещё не коснётся и волоска на её голове. Можете мне поверить, вы не захотите увидеть меня в бешенстве. К слову, – я посмотрел на Кристофа,– Его дядя, – я кивнул в сторону Риса,– не горел желанием идти против меня.

Айрисс наморщил нос и выказал своё негодование, замерев словно статуя. На его лбу проступили каменные бледные полоски, которые в обычном случае предшествовали превращению в не менее уродливого монстра.

– Ран,– оскалился Айрисс,– Не забудь про то, что находится в МОИХ руках. И что будет, если ты посмеешь пойти против меня.

Ненависть в купе со злостью прорвали плотину спокойствия и вылились на короля и вампира.

– Да плевать я на тебя хотел,– не выдержав, прорычал я, поддаваясь грудью вперёд.

Айрисс стоял в добрых пяти метрах от меня и просто исходил ядом, стараясь действовать при Кристофе относительно дипломатично. Это выходило из ряда вон плохо. Я знаю Айрисса, даже лучше его самого. И что самое противное, мне и правда, плевать. Затрахало всё к чертям адовым! Особенно танцевать под дудку этого кретина.

Не могу больше смотреть, как он рушит нашу фракцию, как делает из каменных хранителей неких древнейших монстров, как пытается оградиться от остального мира и одновременно завоевать его. Знаю, по слухам, что Собрание не довольно им. Единственное, что заставляет кучку старпёров держаться подальше и не выступать – страх за собственную шкуру. Да, согласен. Есть чего бояться. Каменный лорд в силе страшен, но.… Как бы пафосно это не звучало, страшнее.

Ошибки совершают все. И даже, если я следовал приказам Айрисса, наступал на собственную мораль и уже давно притихшую совесть, это не позволяло мне выступить против него. До сегодняшнего дня. Нужно было сделать это давно… Когда он велел избавится от игрушки герцога. От чёрт возьми, моей женщины. Малышки Кэтрин… Но военачальники ошибаются. И я от этого не застрахован.

Изучал злобное лицо короля, чувствовал равнодушие вампира и лишь лёгкая усмешка на губах говорила о том, что нечисть ситуация забавляет. Не более. Я сжал кулаки, хрустя костяшками. Руки налились свинцом и слегка потрескались, выпуская на волю капли огненной лавы.

– Свет видывал многих с замашками узурпатора, но твоя история Айрисс не расцветёт зелёным пламенем благодеяние,– монотонным голосом проговорил я.

В груди расцвёл крест, который лишь уверял меня в правильности действий. Я не герой и никогда не жаждал им быть. Убивал, насиловал, стелился под господами ради своего народа и ради матери. И сейчас, стоя в зале, я отчётливо, почти оглушающе ощущал свою силу. Не ту, что течёт по венам, а ту, что в сердце.

– Ты!

Выдохнул и посмотрел в глаза короля, удерживая его взгляд.

– Да, я.

В мгновенье Айрисс схватил меня за руку и направил всю свою мощь в меня, превращая в камень.

– Ты. Не. Имеешь права. Идти. Против меня! – кричал он, пока каменная оболочка покрывало тело. – И завтра, на балу, ты будешь заодно со мной. По собственной воле, мразь. Уж я смогу тебя переубедить. Тебе придётся подчиниться!

– Катись к праотцам, чтоб они тебе пинков отвесили, – прошипел я.

Рис мою голову оставил без «шлема». Я не мог пошевелиться. Нужно разогреть тело до нужной температуры, да и по-умному дать Айриссу думать, что он хозяин положения. Мне ненавистна была, мысль так унижаться. Хотелось вмиг разорвать тугие оковы и сразиться. Один на один. Возможно, это решило бы все проблемы. Кроме одной: Кэти.

Гордость и жажда доказать девушке, что я её люблю, пересилило тягу к убийству. Глупо, но обнадёживающе. Если Кэти увидит, чем я жертвую ради неё, то даст мне шанс. И хоть в это не шибко верилось, я всё же томился надеждой.

Рис коснулся моего лица и покрыл камнем почти полностью. Оставив лишь нос для воздуха и уши для слуха.

И как выяснилось в будущем зря…

 

Несколько часов спустя

 

– Ну, давайте, испытайте меня!

Я услышал ехидный женский голос. Близко, будто всего в паре метрах от меня. Ничего не видел, но носом чуял смрад в помещении. И точно знал, где мы находимся. Пыточная. Персональная развлекательная комната Айрисса.

Кэти. Она здесь, а он… Бл**ь! Я стал лихорадочно разогревать мышцы, взывая к горгулье. Она пыталась пробиться сквозь сковавший тело холод и невольные доспехи.

– Твой дружок очнулся,– саркастично заметил Рис.

Я слышал его лёгкие шаги и как руками он касался своих игрушек. Почти с фанатизмом, почти как к новорожденному дитя, с нежностью.

– Он не мой дружок умник,– хмыкнула девушка,– Ран, а у тебя и правда каменные яйца. Не врал.

Смеяться я не мог, поэтому фыркнул. Звук получился слабым и напоминал мычание.

– Мне нравится твой чёрный юмор, милашка. Только мы тут, не за этим…

– Да-да, пытки, ножики и прочая атрибуция?

Каприс рассмеялась.

– Смотри, только не переусердствуй, а то… Могу озвереть, не так ли Крис?

– Несомненно.– хмыкнул второй мужской голос.

Два брата акробата… Точно, когда выберусь, их члены бантиком завяжу друг на друге.

– Только, милая Кэти. Я знаю способ получше.

Хлопок в ладоши.

– Подожди, не начинай,– проворковал король,– Одну минуту.

Через минуту я смог во всей красе любоваться комнатой, побитой губой Кэти и почёсывать мысленно кулаки, подстрекая внутреннюю сущность трудиться усерднее и освободить его.

– Вот теперь, начнём.

Я смотрел на девушку. Лёгкая ироническая улыбка играла на её губах. Глаза были закрыты. Как будто она предвкушала что-то…

Айрисс любил надевать на рабов ошейники и сажать на цепь. Иногда сажал на металлический стул, сковывая жертву. С Каприс он поступил иначе. Думаю, заслуга чёртового вампира.

Кэти была подвешена на стене, мощными цепями. Они окутывали её руки, ноги. Из одежды на ней была обычная мужская белая рубашка с подвёрнутыми рукавами. Из-под неё виднелись крохотные трусики, заставляя моё тело гореть от желания. Я посмотрел на зону декольте и сглотнул. Она без бюстгалтера. Тугие соски отчётливо виднелись под тканью. Крепкая, упругая грудь с вишенками на вершинах, так и просилась в рот. Чтобы смаковать…

Горгулья яростнее заскреблась, и я начинал чувствовать жар, опалявший тело.

– Кристоф, покажи свою силу,– скомандовал король и сложил руки на груди, ожидая представления.

Каприс подняла голову и открыла глаза.

– Да, покажи, – прошипела она и громко рассмеялась.

 Не знаю, делала она это нарочно или нет. Но вся ситуация в целом не была смешной. Ни в одном долбанном проценте из ста!

Боковым зрением увидел движение. Вампир в мгновение оказался перед лицом Кэти.

– Повторим урок?– усмехнулся он, запуская пятерню в волосы и почёсывая затылок.

Кэти лишь вздёрнула бровь.

Щелчок пальцев вампира и девушка скорчилась на цепи. Ноги прижала к друг дружке, зубы сцепила, и из горла вырвался лишь один протяжный гневный рык.

– Сильно, не правда ли? С годами мощь увеличивается,– заметил Кристоф,–Как Вам, Ваше Величество?

Я не видел выражение лица Айрисса. Тот стоял спиной, но слышал уж очень довольные ноты в его голосе.

– Превосходно. Продолжай!

Король повернулся ко мне.

– А ты, маленький подлый генерал, будешь смотреть. Наслаждайся зрелищем. Пока это только разминка. Но к концу вы ОБА дадите мне то, чего Я хочу.

Перетопчишься, ублюдок!

Я грозно мычал, сверля его глазами. Он весело хохотал и едва ли не прыгал от счастья.

– А позже познакомим крошку с железной девой.

Айрис прислонил руку ко мне, и новый слой холодного камня облепил тело, вынуждая горгулью исчезнуть. Ну, уж нет! Я сильнее этого задохлика!

Рис отошел, и Кристоф вновь щелкнул пальцами. Тело девушки скорчилось, изо рта пошла кровь. Улыбка озарила её лицо.

– И это всё, на что вы способны? Дьявол видывал пытки страшнее. Вам у моего папочки учиться и учиться!

– Вот и расскажешь потом, чему мне учиться!– прорычал Айрисс,– Ты только подумай! Армия таких же совершенных солдатов, как и ты. Мечта! С ней я смогу свернуть горы и заставить всех склонить колени!

– Когда у тебя день рождение?

Каприс выплюнула этот вопрос королю. И я стал ждать ответа.

– Что подарок хочешь сделать? Достаточно будет откровений,– Рис цокнул языком и рукой провёл по длинным волосам.

– Да, только сначала губы тебе растяну, а потом подарком закатаю,– промурлыкала девушка.

Хочу, чтобы она так говорила со мной и подо мной. Только мягче, без угрозы, а от наслаждения тёрлось об меня, как котёнок. Прикрыл на мгновение глаза, поразившись, как сильна её власть надо мной. Всегда была. Только тогда меня сдерживали причины. А сейчас.… Сейчас оковы.

– Кристоф, поработай над ней ещё!

– Как бы я этого не жаждал, но нельзя. Иначе сам сильно ослабну. В моём случае, за силу нужно платить.

Каприс закатила глаза.

– Да ну нафиг!

– Чертовка! Тогда тебе не повезло! – Рис медленно подошёл к ней и указательным пальцем поднял подбородок. – Железная дева, для крепкого орешка.

Кэти издала короткий смешок. О! Я догадываюсь, о чём она подумала и почему промолчала.

Мужчина потёр ладони друг об друга и разорвал рубашку девушки в клочья.

Рыкнул.

– У кого это там голос прорезался? – противно хихикнул Айрисс. – Тише, а то сделаешь хуже. Ты такой же, как и твой отец. Только у того ума хватало играть со мной не пререкаясь.

Я заледенел от осознания. Сукин сын!

– Да-да, – продолжил он,– Я убил его, испытывая на нём грушу и ещё пару занятных вещичек. Ты же знаешь, что это за приспособление?– он протянул руку и взял со стола предмет,– Было бы интересно засунуть его в нашу киску.

Только попробуй, мать твою! Я его тебе сам в задницу засуну!

– Но не буду,– Айрисс кинул грушу обратно,– Достаточно будет саркофага. Его как раз сейчас привезут.

Точно, как по часам, слуги, облачённые в кожаные коричневые штаны, и свободного покроя рубахи втащили на середину комнату гроб. Айрисс его раскрыл и продемонстрировал мне и Кристофу его содержимое. Он был сплошь и полностью в длинных острых шипах, гвоздях, кинжалах.

– Я его усовершенствовал. Добавил грации на сам предмет. Девушка, изображённая на нем гораздо симпатичнее, чем когда-то была в восемнадцатом веке. И специально для нашей сладкой девочки, я смазал камеру её обожаемым кипарисом.

– Никакой фантазии, смотрите-ка, – пробормотала Каприс, тряся руками так, чтобы цепи звенели друг об друга.

Я видел, как вампир посмотрел на Кэти и та ему, еле заметно кивнула. Вампир погладил гладко выбритый подбородок и обратился к горгулье:

– Что ж, приступим?

– Да, начнём.

Следующие минуты растянулись для меня в часы. Медленной поступью страх сковывал тело. С каждым криком Кэти сердце замирало и оживало, когда слышал её пропитанный ядом голос.

Железная дева была наглухо закрыта, и лишь стоны и прерывистое дыхание говорило о том, что моя девочка держится. Что она борется. Кэти сильная, волевая. Она справится. И я тоже справлюсь. Единственное, что бесило меня ещё больше, чем этот недоделанный король – это то, что я переоценил свои, чёртовы силы. Огонь не может пройти сквозь несколько слоёв твёрдого камня. По крайней мене, не так быстро, как думал. И из-за меня Кэти вновь подверглась пыткам…

Что может разорвать мужчину на части? Сломленная гордость? Потерянная честь? А может, уязвлённое самолюбие? Нет. Мужчину может сломать боль. Сильная, чумная, она пронзает все органы чувств и просто вытрясает дух. Боль, когда любимая женщина содрогается в муках, а ты ничего сделать не можешь. Даже пошевелиться, даже сказать что-нибудь…

Нас оставили в этой комнате. Вдвоём. Наедине. Я томлюсь в импровизированной узкой пещере, а она с кучей ножей, пропитанных болью в саркофаге. Только недавно я целовал её губы, ласкал шею. И сейчас, понимаю, что это было в первый и последний раз. Отчаяние, как река. Оно течёт по течению, охватывая берега. Она заходит за границы и просто уничтожает бессмысленностью мыслей. А поступки начинают казаться настолько абсурдными, что не веришь в их свершение. И кто придумал этот мир?

Закрыл глаза и, открыв, почувствовал, как из них текут слёзы, смачивая то, что пока не готово расколоться. Камень.

Горгулья взвыла во мне и предприняла жалкие попытки выбраться. Но я был эмоционально истощён, слаб физически и просто не был в силах вкладывать оставшиеся силы в рывок, который окончательно погубит их обоих.

 

 

ГЛАВА 18

От третьего лица

Ночь едва опустилась на каменную обитель, как тронный зал стали заполнять приглашённые гости. Среди них были и фурии с ярко-фиолетовыми глазами, валькирии с посохами в руках, вампиры с человеческими закусками, оборотни и многие другие. Даже «Собрание» соизволило наведаться на столь желанный праздник, правда, без приглашения, но сам король Айрисс не смог возразить им и выгнать. Это значило бы, что они победили и имеют некий контроль над ним.

Айрисс восседал на троне, удобно сложив руки на подлокотниках. На лице мужчины играла улыбка, а в душе таилось предвкушение. Вчера он планировал довести Каприс до ручки, чтобы Ран прекратил свои попытки его свергнуть. Хотя они и были почти ничтожными, но сам вызов взбесил владыку обители и крайне возмутил. Уже в пыточной, он понял, что развлечётся с обоими. Командир будет наблюдать, а девка будет кровоточить. А сегодня они оба выступят в роли игрушек для публики. Айрисс укротил охотницу! О нём будут шептаться и бояться. Это стоит того, чтобы потерпеть четверых представителей Собрания.

Он уже успел пожать руки Данку и его жене Магдалене. Оборотень Тьерри лишь рыкнул в знак знакомства, инкуб Дамиан кивнул головой и улыбнулся. Айриссу понравился последний своей тонко обволакивающей энергетикой. Инкубы, суккубы крайне сексуальные существа.

И сейчас, рассматривая гостей, мужчина считал минуты до представления.

– Я хотел бы выразить почтение, Вам.

Рис опустил голову и увидел молодого мужчину с кошачьими глазами. Пума, скорее всего. Айрис не стал акцентировать внимание на внешности юноши и лишь слегка кивнул головой.

– Выражайте, милейший, – пропел он с кривой улыбкой на устах.

Короля нервировали кошки. Они были изворотливыми, порой лживыми и безумно хитрыми. Хотя до лис им далеко.

– Я наслышан о вашей силе и мне лестно быть в списке приглашённых.

Владыка наморщил нос.

– А Вы…

–Джошуа. Из прайда пум в Чикаго. Мой альфа, поручил вместо него присутствовать на вашем пиршестве, так как не мог отлучится из-за личных проблем.

Джошуа улыбнулся, сжав кулаки. Мужчина на троне ему не нравился. Было в нём что-то противное и скользкое. А главное, в его лапах Каприс. И только из-за этого он мог его возненавидеть.

Как он узнал о местонахождении? Просто. В улье всегда есть и будут предатели. К нему прилетел какой-то солдат по имени Рэй и сказал, что Кэп тут и нуждается в подмоге. Чтобы не привлекать лишнего внимания и слиться с потоком сверхов, Джошуа приехал один. Не сложно будет найти тут союзников. Мужчина про себя улыбнулся. Каждый в этом зале ненавидит этого белобрысого короля.

– Замечательно, что всего лишь бета соизволил посетить сие торжественное мероприятие,– процедил сквозь зубы Айрисс.

Джошуа выпрямился, кивнул головой и откланялся к знакомым нимфам, поднимать настроение и подзарядиться легкомысленностью перед бойней.

Тем временем Дьерэй с Каппи, подлетали к замку. Их тяжёлые каменные крылья рассекали ночное небо, а глаза горели жёлтым огнём. С клыков капала слюна от быстроты полёта. Они спешили, боялись не успеть и всё пропустить.

Тот, за кем посылала Каприс, был уже во дворце. Правда, в ином обличии. Айрисс не должен догадаться кто это. Несмотря на то что король приказал им доставить живую мишень к нему, мужчины не собирались этого делать. По словам Натана, Рана и Кэп держат в плену. И девушка находится в железной деве. И уже окончательно истекла кровью. Рэй боялся, что не успеет её спасти, и она умрёт.

Мужчина кивнул Каппи, и они пилотировали к открытому окну и влетели в него, превращаясь в людей. В помещении они разыскали одежду.

– Нужно спешить,– Рэй повесил на бёдра ножны с мечом. – Времени мало.

– Ты это мне говоришь? – ухмыльнулся друг.– Давай надерём задницу этому выскочке. Давно пора!

Мужчины понимающе переглянулись и вышли в коридор, направляясь в главный зал. На встречу с справедливостью и умиротворением.

 

Каприс

 

Открыла глаза. Облизнула пересохшие губы. Клыки не хотели убираться в дёсна и раздражали их от одолевшего голода. Слабость в онемевших конечностях вызывала ощутимую боль. Да, а этот железный гроб – дамочка, что надо. Почти сломила меня. Но только почти. Тело может и слабо и не двигается, но дух…

Если он есть, то всё в порядке. Для меня сейчас самое главное – контроль. Я могла вчера вызвать зверя, позволить ему себя освободить. Но знала, что не смогу остановиться. И одним убийством явно не ограничусь. Перед глазами было темно. Я бы сравнила эту темноту с серостью. Я всегда её любила. Возможно это, отголоски вампиризма, но ночь, тьма, сумерки – были моими друзьями.

Попыталась, пошевелись рукой. Пальцы свело судорогой, и я застонала. Последние капли крови стекали из ран, окончательно меня парализуя. Когда это закончится? Они хотели пытки. Получили. Но что они добьются этим? И где, чёрт возьми, Рэй?

Я не думала, что поиски настолько затянуться. Видимо, ошиблась.

Звук открывающейся двери заставил меня замереть в ожидании.

– Давай ты Рана, а я потащу красавицу,– распорядился низкий мужской голос.

– Командир нас кастрирует, когда этот цирк закончится,– проворчал второй голос, более мягкий.

Кажется, шоу начинается.

Я почувствовала, как гроб начинают двигать. Меня стошнило прямо на внутреннюю стенку. Перед глазами заплясали звёздочки и я вырубилась.

Тронный зал

Ещё не открыв глаза, я слышала настораживающую тишину. Кто-то ходил вокруг темницы и издавал смешки. Я предположила, что это или Кристоф или Айрисс. Прошлое и настоящее. Иногда прошлое может сыграть на руку, а иногда убить без промедления.

– Я, Владыка Каменной Крепости, король глыб,– голос Айрисс разнёсся по залу и вызвал у меня очередной приступ тошноты,– представляю вам, достопочтенные дамы и господа,– мою игрушку. Каприс Лангер, больше известная, как охотница. Все вы о ней слышали. Особенно вампиры,– Рис замолк, сделав величественную паузу,– Теперь вы сможете вдоволь насладиться её видом. Теперь она не сильная, не ужасающая, а жалкая и ничтожная.

Дверца железной леди отворилась, и глаза ощутили световые лучи. Открыла очи и прищурилась от яркого света.

Яд распалял тело, трепетно лаская душу. Кипарис был моим проклятием в купе с бессмертием. Боль от него была и бальзамом и кошмаром.

Слышала вздохи, ахи, неразборчивое бормотание и ругань.

Мне хотелось усмехнуться, но адски болела грудь от шипов.

Наконец-то глаза адаптировались к освещению, и я посмотрела в самодовольное лицо короля. Плюнуть бы в это личико… Обязательно.

– Теперь ты не такая могучая?

– Да, ну? – прошептала я, смотря ему прямо в лицо.

– Хочешь есть? Пить? А может переодеться? – Насмешливо спросил Рис, –Нет, дорогая. Ты свой шанс упустила. Никогда не думала, что нужно подчиняться?

–А ты, – прохрипела я осипшим голосом,– никогда не думал, что опасно выпускать зверя?

– Ты сейчас похожа на облезлого котёнка провонявшего блевотиной. Так что, определённо нет.

Айрисс поднялся по ступеням и сел на трон.

– Ну, кто выскажется? Давайте, я в отличие от НЕЁ,– он показал пальцем на меня,– не кусаюсь.

– Может её вытащить? Пусть поползает перед вами на коленях! – выкрикнул мужской знакомый голос. Джошуа? Серьёзно?

Я чуть не рассмеялась от облегчения. Чёрт, хоть один нормальный человек в этом цирке уродов.

 Айрисс посмотрел на меня и широко улыбнулся.

– Потрясающая затея, Джошуа! Ты достоин, быть альфой!

Озвучил идею, которая повысит эго Риса и уже «достоин, быть альфой». Этот выродок проще, чем кажется.

– Роксана! – прогромыхал голос короля.

Вперёд вышла девушка с огненными волосами и стальными глазами. Она с благовеянием посмотрела на своего хозяина и слегка склонила голову.

– Вытащи её и брось на пол,– растягивая слова, приказал мужчина.

Осталось только добавить, чтобы принесли телефон и запечатлели этот момент в виде снимка. Дружное селфи с обезумевшей Кэп? Запросто!

 Наверное, сарказм, сейчас не уместен.

Меня сняли с шипов, ножей. Тело болело так, что трудно было дышать. Я посмотрела на руки и затаила дыхание. Они иссохли. Стали тонкими-тонкими. Сравнимо с тем, как тонкий слой кожи бледно-серого цвета обволакивает кожу. Страшно. Я живой мертвец и скоро буду во фритюре. Я понимала, что Джош один. И он не справится, если захочет мне помочь. Лучше бы ничего не делал. Я –то выживу, а вот он нет.

Я повисла на девушке, как на спасательном круге. Она была чуть ниже меня, что позволяло мне уткнуться в её шею носом.

Меня кинули на пол животом вниз. Я почувствовала хруст костей. Рука сломана, но я даже ничего не ощутила. Единственное, что я хотела – это кровь и смерть. Но ни того, ни другого мне определённо не обеспечат.

– И, что ты хотел этим добиться, белобрысенький?

Мой голос звучал вкрадчиво, хрипло и настолько ядовито, насколько я могла это показать при данных обстоятельствах.

Айрисс усмехнулся и слез с трона, расправляя золотом вышитую мантию.

– Ты слаба, ты голодна, ты порабощена,– прогромыхал его самодовольный голос.

Сдавленно рассмеялась.

– Я слаба, но ненадолго. Порабощена? Ты в этом настолько уверен?

– Я говорю только о том, что вижу.

Он подошёл ко мне и присел на корточки.

– Ты думаешь, я сдалась, когда мне наживую меняли органы? Или когда эксплуатировали, как чёртову куклу, марионетку с верёвочками? – выплюнула слова ему в лицо,– Так что твоя железная шлюха всего лишь малая часть того, что я могу вытерпеть. – Посмотрела ему в глаза, – Я жалкая? Это ТЫ ничтожество. Решил потешить своё самолюбие, выставить меня на обозрение этих овец?

– Следи за словами, охотница!

Я повернула голову и посмотрела на того, кто рыкнул на меня.

 Тьерри…

– Фу, пёсик,– устало отмахнулась я.

– Поговори у меня,– рявкнул волк.

– Хочешь больше слов, лунатик?– пропела я, прижимая сломанную руку к груди.

 Я уже смотрела на гостей, на Айрисса как на потенциальную еду. Я не могла контролировать выделявшуюся изо рта слюну.

Айрисс замахнулся рукой и дал мне пощёчину. Голова дёрнулась от удара, и лицо обожгло новой порцией боли. Я не питалась, а значит и не исцелялась. В иных ситуациях этот процесс вполне слаженный, но когда ты ходячий зомби-труп это становится проблематично.

– Молчи, дрянь.

– То, говори, то молчи. Ты Рис, определись чего тебе надо,– прошипела я.

– Пусть говорит, – выступила вперёд девушка с фиолетовыми глазами и

с суженым зрачком.

Фурия…. Да, сегодня будет жарко. Даже при всей своей любви вести дела с нечистью, фурий я избегала, как огня.

А всё потому, что они явные сторонники правды, справедливости и возмездия.

Айрисс дёрнулся от взгляда девушки.

– Не стоит милая.

Его губы сжались, а взгляд был каменным.

– У меня такие же права, горгулья, как у тебя. Или тебе хочется идти против моего народа?

Я почти ощущала напряжение в зале. Крови бы…

– Спрашивай,– рыкнул Айрисс.

Переговоры важная штука, да-да.

Девушка подошла к нам.

– Поднимите её, – приказала она Роксане, – Она не раба, чтобы быть в подобном положение.

О, мы определённо подружимся. Меня приподняли за локти, и я наконец-то оказалась на ногах. Правда, стоять на них у меня никак не получалось. Отвратительно быть голой, с засохшей кровью на коже, ранами и похожей на чучело. Это меня мало беспокоило. Уже просто хотелось есть, и выпустить зверя уже не было такой плохой идеей. Может, я их всех, и слопаю, но зато выживу и уберусь к чёртовой бабушке.

– Меня зовут Кара, Каприс. Я предводительница фурий, их королева по-простому. Ответь на несколько вопросов.

– У меня есть выбор? Спрашивайте.

Я смотрела на черноволосую девушку с остроконечными маленькими ушками, тонкими чертами лица. Мечта мужика, одним словом. Грудь, задница, пухлые алые губы и несносный характер. Такой женщине не изменишь… Себе дороже. Она же найдёт и убьёт изменника.

– Ты тут по своей воле?

– Определённо,– хмыкнула я, – у меня с этим ублюдком свои счёты.

Кара погладила нижнюю губу, после чего прикусила палец.

– Правда,– ответила она,– Расскажи нам всё, что знаешь?

– Усаживайтесь поудобнее, рассказ займёт недели две. Вам как, по дням?

– Не дерзи,– рявкнула фурия.

– Тогда точнее вопрос ставьте,– пробурчала я,– И я не собираюсь расписывать тут всё, что я знаю.

Девушка сжала зубы.

– Зачем ты убиваешь вампиров?

– Я фанатею от того, как их солнышко поджаривает,– улыбнулась я.

Кара посмотрела на Айрисса, а потом на что-то в конце зала.

– Что это?– спросила она Риса.

– Это мой командир. Это вторая часть представления.

Да неужели? Есть ещё и продолжение? А я думала, Ран так, на закуску, а оказывается, на десерт.

Двери в тронный зал распахнулись. Я не видела, кто вошёл, но чувствовала запах Рэя. Не прошло и года…

– Ваше Величество, мы подоспели вовремя? – спросил Дьерэй,– Добрый вечер, господа! Весело тут у вас.

Мужчина прошёл к Айриссу и что-то прошептал на ухо мужчине. Тот резко дёрнулся и метнул в Рэя взгляд полный ненависти.

– КАК ВЫ! Два имбицила, смогли его потерять? Он что, чёрт возьми, красная шапочка?

У меня вырвался смешок. А что, остроумно.

Дьерэй стоял и молча сносил выволочку от узурпатора. А я тем временем думала, как бы тут всех растормошить, чтобы поесть. Ну, и как-нибудь Рана освободить. Как бы я не мечтала его придушить или не видеть, он был тем, кто может остановить Айрисса. Хотя я белобрысому сама бы шею свернула. Но мне это не по силам. Удивительно, да? Иногда я себя ощущаю Мэри Сью. Вся такая крутая. Правда на деле… Выходит совершенно по-другому. Да-да, сегодня я не в форме, но ненадолго. Надеюсь.

Я повернула голову и посмотрела на каменную статую с маленькими щелочками для глаз. Даже сквозь темноту отверстий я могла ощущать всю злость и негодование, что кипело в закованном мужчине. По телу разлилась терпкая лава и стала биться об стенки разума, вызывая у меня вновь ненужные чувства. Нежность. Откуда она, чёрт возьми, взялась?

– Он себя окутал гламуром и исчез. Мы шли по запаху, но он смешался с толпой, – просто ответил Рэй.

Я чуть не вскрикнула. Врёт, и не краснеет! Да как! Я бы на месте Айрисса не поверила не единой фразе.

Король гневно сжал губы и сверкнул глазами. Кожа его побелела от ненависти и нескрываемого желания убить Рэя с Каппи.

«Выпусти», – прошелестело внутри меня.

 Хрипло, тонко, зазывающее.

«Давай сожрём их всех», – вновь заскрёбся зверь.

В животе громко заурчало. На меня обратили внимание и пристально посмотрели. Все.

– Я. ХОЧУ. ЕСТЬ. – Рявкнула на народ,– Так что в ваших интересах меня накормить.

– Я не ослышался? Сучка что-то тявкнула?

Айрисс дотронулся до своего уха и с милейшей улыбкой посмотрел на меня. Закатила глаза.

– Вот скажи это лучше Тьерри, по его части тявкать, – усмехнулась я.

Волк на удивление молчал, но не благодаря себе. Данк с Магдаленой постарались.

Я решила действовать, а то зверь вырвется и устроит тут пир. А я потом буду блевать от избытка деликатесов.

– Кажется, пора начинать,– прохрипела я,– Затянулось цирковое представление. Я даже что-то подустала. Да и чудовище не спит. Ждёт.

Думаю, намёк понятен. Или начинают операцию по спасению меня и убийству Айрисса или же я спускаю курок и пирую.

Краем глаза заметила, как фурии напряглись, да собственно и остальные тоже.

Мелодичное пение заполнило зал, насыщая его умиротворением. Я бы сказала сонной эйфорией. Музыка текла, как море, нежно касаясь каждого гостя. Кроме меня, конечно. Улыбнулась.

Первыми зазевали нимфы. Несмотря на обжигающую боль, я могла с наслаждением наблюдать за силой тёмного фейри.

– Что, чёрт возьми, происходит? – Рявкнул Айрисс,– Роксана! Отыщи источник этого бесовского пения!

– Как прикажете, сир.– Отчеканила она и углубилась в зал.

 

– А мне кажется, что музыка довольно милая,– хмыкнула,– Айрисс, а что за вторая часть представления? Может, лицо Рану откроешь, а? А то, я при параде, а он толком не видит.

Рис задумался. Несмотря на его статус, амбиции, слова и раздутое эго, мужчина был глупым как пробка. И где таких, правителей взращивают?

– Подвиньте ко мне вашего командира, – приказал «сир» Рэю и Натану.

Мужчины мигом исполнили просьбу, и вот я смотрю на двухметровую скалу. Интересно, а как он там, в туалет ходит? Я-то понятно, днями могу не есть, ни пить. А у горгулий как? Или как он там дышит, а дышит ли вообще? Отверстия для глаз настолько маленькие, что сомневаюсь, что в них что-то вообще видно.

Рис приложил ладонь к Рану, и камень сошёл с головы и лица. Командир сразу же направил взгляд на меня.

– Ты мертвец, недоумок,– прорычал Ран, – Только за то, что она в таком виде, а об остальном я молчу.

– Ну, успокойся…

Резкий свит оборвал пламенную речь короля и склонил всех гостей на колени. Ран и Айрисс лишь сморщились от боли.

– Это всё ты! – белобрысый ткнул в меня пальцем,– Твоих рук дело? Решила заговор устроить?

Вздёрнула бровь. М-да, ум включился в самое время. А до этого тупил только так. Видимо, нужен был пинок под зад, чтоб шестерёнки смазались.

– Ага, прямо вся иссохшая, голодная и замурованная рядом с тобой, я крутила интриги. Да, не отрицаю,– широко улыбнулась.

– Роксана! – крикнул Рис.

Его белые волосы стали ещё белее. Лицо окаменело и приобрело неживой оттенок. Глаза стали стеклянными с вытянутыми зрачками. Как у драконов.

Только у последних они красивые, хищные, пугающие… А у Айрисса пустые, будто чёрная дыра. Вот сейчас я поняла насколько для него важна власть и насколько ему плевать на всех. Если нет рамок, принципов, законов, по которым живёшь, то жизнь превращается в хаос и раздувает из деспота никчёмного сильного индюка.

Девушка вышла, качаясь на ногах. Из носа текла кровь, а красивые волосы напоминали гнездо. Глаза краснеющие. Хорошая работа, друг. Просто прекрасно.

– Стереги девку! Головой отвечаешь,– процедил он сквозь зубы.

Рокси подошла ко мне и одарила холодным взглядом. Девушка посмотрела на Рана и усмехнулась.

– Я же говорила, что эта…– она локтем зарядила мне в меня в бок,– ничего не стоит. Да, и слабовата что-то.

Я стояла из последних сил. Удар девушки едва не заставил меня упасть на колени. Едва… Нужно поесть, иначе я ничем не помогу. Не в таком отвратительном состоянии.

Я сделала шаг, и хватаясь за волосы Роксаны, упала на колени. Девушка вырвалась и ударила меня по лицу.

Закашлялась.

– Знаешь, Рокси, я могу сказать тебе то, что ты желаешь знать…Только громко говорить не могу.

– Мне от тебя информации ненужно.

Серьёзно? Я заметила, как ты, сука, на командира смотрела. Ладно, баба не дура, не наклониться. Есть последний шанс. Выдохнула и закрыла глаза.

Щелчок пальцев и мы обе корчимся на полу от боли. Я ползу к девушке, хватаю слабыми руками её конечность. Кажется, ногу и впиваюсь в неё. Кровь, вливается в меня. Мало. Нужна шея, вена.

Щелчок. Мы воем от боли. Подползла ближе, намотала волосы на руку, открывая шею. Белая, как снег. Пульс бился под кожей. Облизнулась, приблизила губы к коже и выпустила клыки.

Гортань обожгло от больного удовольствия. Я пила, чувствуя, как раны затягиваются, как становится легче дышать, как сила вливается и обновляет кожу.

«Ненадолго», – прошипел зверь.

Я мысленно показала ему средний палец и продолжила пить. Я должна восстановить то, что потеряла.

– Не убивай её,– тихо прозвучал голос Рана. – Она хороший человек, только запуталась.

Я это не сделаю? Или…

Оторвалась от глотки и встала на ноги. Посмотрела на руки. Мои, а не дистрофика со стажем. Размяла шею. Сейчас бы ещё жаркое с бурбоном…

Посмотрела на Рана.

– Ты сможешь освободиться?

– Да.

– И когда ждать сего чуда, птенчик?– нахально поинтересовалась у него.

Мужчина закатил глаза.

– Кэти, беги отсюда. А с этим упырём я сам разберусь.

– Ага, знаю, проходили. Не выйдет.

Я развернулась к нему спиной.

Зал был усыпальницей нечисти. Красота какая. Может, напоследок и Собрание пристукнуть? Так, об этом потом. Они скоро проснуться. И у нас есть лишь минуты до этого.

Я подошла к телу Рэя.

– Ты решил тут надолго залечь? Или может, уже встанешь?

Губы Дьерэя расплылись в озорной улыбке.

– Здорово мы придумали?

– Обхохочешься, но давай поторопимся. Я не хочу, чтобы моего друга прибили,– ехидно выпалила я,– Каппи, Натан и остальные. Вас это тоже касается. О, Кристоф, зайка, побудь с верзилой камешком. Хорошо?

Услышала мужской голос в конце зала.

– Кэтрин, договорились. Только помни про договор.

Уууууу, прибью!

– Ты не дашь забыть,– процедила сквозь зубы.

– Этот…Пиявка с тобой?

Ран даже рот открыл от такого поворота событий.

– Точно.

Когда я придумывала план, он не был идеальным. Точнее, он был спонтанным. Я знала, что в этом мире на просьбу о помощи в таком масштабе откликнуться только три человека: Диллан, Джошуа и Кристоф. И хоть с Крисом у нас свое прошлое, но оно нас и связало.

В общем, вампирская очередная связь. Он мне что-то типа папочки-пиявки. Я полу-не-до-вампир его линии. И он не может меня убить, так как умрёт сам, и я не могу его убить, потому что тогда будет безумно больно. Наши жизненные потенциалы как-то сплелись. Всё сложно. Но факт в том, что, несмотря на всё говно, что между нами было, мы помогаем друг другу в трудное время. Так что, в первую очередь я отправила весточку ему. Нужно было, чтобы Рис почувствовал власть. О, он её хлебнул с излишком. Он настолько вознёс свою персону, что не подумал обезопасить самое важное: себя. Да, он – камень. Но огонь, лава смогут его уничтожит. Вода точит, смягчает края, а пламя… Оно губит.

Теперь вся надежда была на Рана. Кристоф сумеет его разогреть. Я побежала вперед всех к выходу. Тут только остроконечные крыши, так что Диллан по-любому выбежал на мост. Массивные двери во дворец были распахнуты. За ними слышались взмахи крыльев и песнь сирены.

Дилл… Обманчиво предполагать, что он умеет только свистеть и петь. Тёмный эльф горазд на большее, особенно эльф королевской крови. Он не так прост…

Но его предки на меня обозлятся, если их наследник внезапно окаменеет...

Буквально выскочив на мост, я стала наблюдателем картины: Айрисс каменной лапой держал Дилла за горло.

 Лицо друга исказилось от боли и нехватки воздуха. Ноги болтались как у чёртовой куклы, а руки пытались оторвать руки Риса.

Я чувствовала, как ветер касается моей груди, тела. Увы, но одежду я одеть как-то забыла…

Не до этого было. Даже смешно выходит бороться в обнажённом виде. Правда, вместо желе на теле засохшая кровь. Но, что есть, то есть.

Рэй стоял сзади меня и глубоко дышал.

– Что делать будем?

Он спросил еле слышно. Знала, что мужчина одновременно испытывает страх и хочет ринуться в бой.

– Где Каппи и остальные? – оглянувшись, спросила, не увидев остальную часть команды.

– Наши сонные пташки очнулись, и союзники решили помочь белокаменной заднице и наши ребята чистят им морду.

Прикусила губу.

– Отвлекаешь Риса, а я Дилла забираю. С него хватит. Он силач конечно, но тут не та категория…

Рэй кивнул.

– Тогда погнали.

Небо было чёрным-чёрным, даже виднелись звёзды. Мост был длинным, красивым, каменным, как в средневековье. Освещения тут не было. Оно и понятно, людей тут мало, а остальные и в темноте неплохо ориентируются.

Дьерэй размял плечи и мигом трансформировался в каменное чудище. Красиво, эстетично, но опасно. Никогда не предполагала, что эти существа существуют и что они безумно опасны.

Рэй полетел, я побежала прямиком к сцепившимся мужчинам.

– Стой, где стоишь, девка! – рявкнул Рис,– Или эта фея на цветочек больше не сядет.

Я могла бы рассмеяться этой шутке. А что, вполне сносная. Надо запомнить.

– Дилл, потерпишь? – Риторически спросила я.

Рэй с полёта схватил Риса за спину и дёрнул на себя. Дилл качнулся. Рука Айрисса оторвалась от горла и прошлась в низ от груди до живота, когтями разрывая плоть. Рубашка друга пропиталась кровью, и Дилл осел на мост и закрыл глаза.

Из оружия у меня были только зубы, да когти. Но и они в данном случае послужат лишь отвлекающим манёвром. Если только Ран вновь не предаст меня. На него у меня, увы, не было надежды. Но и другого выхода не было тоже. Я подлетела к Диллу и взяла его на руки. Быстро перенесла на другую часть строения.

Излечится.

Развернулась лицом к мосту и поняла, что ни Айрисса, ни Рэя нет. Стояла нагнетающая тишина. Как в могиле… Чёрт. Я навострила уши, но ничего не услышала.

– Рэй? – позвала мужчину.

Молчание.

– Надеюсь, ты не умер,– прошептала я и сделала шаг.

Внезапно и бесшумно, меня схватили за руку. Замахнулась и врезала врагу по морде, одновременно подпрыгивая, чтобы дотянуться до неё.

Айрисс оскалился, а я…Я попыталась стереть гримасу боли от столкновения с камнем.

– Думала, всё так просто?– пропел он, хватая меня за плечо.

Резкий вздох, толчок ввысь и я полетела с ним над бездной ледяного океана, что бурлил прямо под мостом. Мужчина прижал меня к себе, и я чувствовала эрекцию.

Как? У них же в этой форме не видно ни черта кроме задницы? Глупые мысли, когда меня вот- вот бросят в воду.

– Я знаю, чего ты боишься,– прошипела горгулья мне в ухо.– Тебя же утопили... Неудачно, но, сколько ты пробыла в воде, глотая её, умирая и вновь воскрешая?

– Достаточно.

Я закрыла глаза, мысленно моля Рана быстрее соображать... Я боялась воды. Казалось, переборола страх. Могу плавать под водой, не испытывая ничего, кроме удовлетворения от преодоления себя.

Но мысль, что придётся вновь и вновь пережить весь этот ужас, парализовал тело. Эмоции – атомная штука, которая разрушает человека изнутри. Это факт. Я мало чего могла сделать в данной ситуации. Во мне нет огня, чтобы усмирить это чудовище. Он просто замурует меня в камень и выкинет где-нибудь. И буду я живая каменная Кэти, которая всё же проиграла... Это теребило моё самолюбие, но жажда жизни была сильней.

– Ну, что ты задумал?– выплюнула ему в лицо.

Крылья Риса синхронно делали махи за спиной, массивными движениями рассекая воздух. Он держал меня, как пёрышко. Ему это ничего не стоило.

– Для начала закрыть твой рот,– рявкнул он. – Удивительно, что ты можешь болтать на такой высоте.

– Тогда будет не так интересно, не правда ли?– улыбнулась ему, думая, как ослабить хватку и прыгнуть в воду.

 А там добраться до скал и подняться к замку. Диллан ранен, Кристоф борется с союзниками Айрисса, Рэй при смерти... Только не умирай, прошу. Только продержись до моего возвращения.

Я чётко знала, что пока Ран не доберётся до нас, я не выберусь. Хреновое стечение обстоятельств.

– А потом, я замурую тебя в личный саркофаг и помещу на самое дно океана,– закончил Айрисс.

– Не оригинальный план для того, кто хотел узнать про пытки Роберта? Тебя всё ещё это интересует?

– Я не дурак,– дёрнул меня за плечо,– Ты тянешь время и вешаешь мне лапшу на уши.

– Такому, грех не повесить,– хмыкнула я.

Мужчина отпустил руку, и я полетела вниз. Но, не успев с ориентироваться, вновь была захвачена цепкими лапами Риса.

Мужчина цокнул языком.

– Неужели думала, что я тебя брошу? Ты выживешь,… Моя цель пережила себя, благодаря твоим махинациям,– прошипел он мне прямо в губы. – Но я ещё могу быть тем, перед кем склонят колени все главы общин.

Общин? Неужели?!

Я краем глаза видела, как из замка выбегают очнувшиеся существа, в том числе отряд. Рана с Крисом, как не было, так и нет.

Ну что ты там медлишь? Значит, так нужно… Чёрт подери этого недоумка!

– Айрисс! Отпусти её! – крикнул Джошуа, подбегая к нам.

– О! Кошечка объявилась. Иди, валерьянки себе налей,– рыкнул Рис и обращаясь ко мне злорадно пропел,– Ещё кто-нибудь заступится за тебя и я начну обращать их в статуэтки. Не заметила, сколько их во дворце?

Я хлопнула глазами. Даже мысли не было, что это живые статуи… Ну, мерзавец! Начала щёлкать пальцами. Айрисс непонимающе на меня смотрел. Я отодвинула нарастающую панику в купе со зверем. Последний делу не поможет. Вообще никак.

– Джошуа.…Иди в замок. Быстро! – прохрипела я.

Парень, поняв намёк, обратился на ходу в пуму и со всей дури рванул в обитель.

– Тебе это не поможет, сука!

Айрисс правой рукой сжал моё горло.

– Больно? Это ещё цветочки. Почувствуй, как камень срастается с кожей…

Ощущение, как будто катаешься на адской колеснице. Холод окутывал поочерёдно конечности, после чего чувствовала тяжесть. И совершенно не ощущала ног, рук. Боль была мимолётной. Я умею абстрагироваться от неё. Когда Рис добрался до лица, остановился, приблизив к себе вплотную.

– Приятного время провождения… В аду!

Лицо медленно стало покрываться камнем.

– Я оставлю нос. Чтобы ты прочувствовала всю прелесть моей силы.

Я не могла шевелиться. Не могла даже хлопнуть ресницами. Не слышала гула вокруг раскрывающихся передо мной волн. И только после того, как нос заполнила вода, поняла…

 Айрисс был прав. Я в своём собственном аду, из которого нет выхода. И даже надежда на Рана сдохла…

 Даже его лживые чувства не смогли победить. А я… Как оказалось на деле – форменная слабачка. В меня понапихали всего, но даже это не помогло. Даже это не смогло спасти меня от образов прошлого, которые заполняли мою голову, когла я задыхалась в недрах океана.

 

Скрытая покровом ночи,
Разрывая горло в кровь,
Я кричу. Нет больше мочи.
«Принесите его кровь»!

Я хочу умыться ею,
Смыть прошедшие грехи.
Насладиться в полной мере,
И заделать брешь души.

Мой палач изящным жестом,
Оборвал прошедший путь.
Не склонилась. Не молила.
Лишь хочу долги вернуть.

И восставшая из пепла,
Метко нанесу удар.
Помни, я «Марионетка»
Твое проклятие – мой дар.
[Оксана Пахомова]


 

 

Конец первого тома

 

 

 

 

 

 

 


 

 

 


 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


 

 


 

 

 

 

 

 

 



Дата добавления: 2019-09-13; просмотров: 117; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:






Мы поможем в написании ваших работ!