Та сила, что через цепи гонит ток 29 страница



– Э‑э‑х… Похоже, мы перестарались.

– Увы, увы. Я приехал, чтобы еще раз поблагодарить вас и рассказать, как дурно обернулось наше дело. Идея была неплоха, но…

– Ну кто же мог предвидеть, что этой старой деве именно сегодня вздумается пойти под венец? – сочувственно сказал дракон. – Мы здесь ни при чем. По‑моему, мы ловко изобразили «смертельную схватку».

– Да, вы были очень эффектны в своей роли.

– Я вот о чем думаю… Не хотите ли вернуть свои денежки обратно?

Джордж в изумлении уставился на дракона.

– Вы готовы расстаться с частью вашего золота?

– Эх, приятель, вы разбередили мою драконью душу Ваша идея была просто замечательна, и только случайность помешала вам прибрать к рукам золо… То есть, я хотел сказать завоевать сердце вашей дамы.

– Боюсь, что не совсем понимаю вас.

– Одним словом, в нашем драконьем племени есть одна приятная во всех отношениях леди, к которой я не раз безуспешно сватался. Улавливаете сходство?

– Понимаю. У нее в пещере хранится большое сокровище?

– Еще какое, приятель!

– Она тоже стара?

– Хм… Среди нас, драконов, плюс‑минус несколько столетий не имеют большого значения. Но у нее хватает поклонников, и она, увы, отдает им предпочтение.

– А‑а, я начинаю понимать, в чем тут штука. Поутру вы дали мне ценный совет, и я хочу отплатить вам тем же. Вот что я хочу сказать: есть вещи ценнее, чем сокровища.

Назовите хоть одно!

– Собственная жизнь, – объяснил Джордж. – Второй раз наш спектакль может не получиться по очень простой причине: ваша подруга успеет разорвать меня в клочки, прежде чем вы появитесь в роли спасителя своей дамы сердца.

– Не беспокойтесь, приятель, она слишком застенчива, чтобы глотать вас так, сразу. И потом, я подоспею вовремя. Спрячусь на вершине соседнего холма и по вашему сигналу ринусь в «бой». Ясное дело, что на этот раз «победителем» буду я. Мы сделаем так…

 

Джордж сидел на белом скакуне и нетерпеливо поглядывал то в сторону входа в пещеру, то на вершину высокого холма, стоявшего на краю долины. Вскоре в воздухе промелькнула гигантская тень, а еще через минуту из‑за холма показалось знакомое золотисто‑зеленое крыло.

Джордж опустил забрало, наклонил копье и неспешно поехал вперед. Подъехав к пещере, он привстал в стременах и закричал:

– Я знаю, что вы прячетесь здесь, Мегтаг! Я пришел убить вас и забрать ваше сокровище! Вы – исчадие ада! Пожираете детей! Настал ваш последний час!

Из темного чрева пещеры показалась ужасная блестящая голова с ледяными зелеными глазами. Раскрыв пасть, Мегтаг выдохнула длинную струю алого пламени. Камни на склоне немедленно оплавились.

Джордж икнул и немедленно остановил коня. Чудовище оказалось раза в два больше, чем Дарт, и, похоже, не страдало особой застенчивостью. Дракониха и не думала спасаться бегством. Ее чешуя звенела, как стальная кольчуга, а зубы сверкали, словно ятаганы.

– Э‑э… прошу прощения, – пробормотал не на шутку перепугавшийся рыцарь. – Возможно, я несколько преувеличил… ну, насчет детей…

Тяжело переваливаясь на столбообразных лапах, чудовище ринулось на него, изрыгая пламя и дым.

Перепутанный конь поднялся на дыбы. Джордж едва не упал, но в этот момент в воздухе раздался шум огромных крыльев, и незадачливый всадник взмыл в небо, подхваченный когтями Дарта. Джордж успел увидеть, как его конь понесся вдоль долины, спасаясь бегством, а затем за крыл от страха глаза.

Он очнулся, сидя на вершине холма. Рядом сидел Дарт и тяжело вздыхал.

– Что случилось? – пробормотал Джордж.

– Я едва успел спасти вас, приятель, – грустно ответил Дарт, выдохнув едкую струю дыма. – Мне и в голову не могло прийти, что в пещере этой старой дуры уже поселился один из ее давних воздыхателей… Короче, вас едва не проглотил Пелладон.

– Замечательно! Неужто нельзя было проверить это с самого начала?

– Прошу прощения, – еще раз вздохнул Дарт. – Мне показалось, что она еще не выбрала себе кавалера по вкусу… Э‑эх, какое у нее сокровище! Если бы вы видели его, тоже потеряли бы покой…

– Займитесь лучше моей лошадью, – с иронией ответил Джордж. – Мне она еще пригодится.

 

Они сидели перед входом в пещеру Дарта и выпивали.

– Где вы раздобыли целую бочку вина? – спросил Джордж.

– Поднял с затонувшей в реке баржи. Это мое любимое занятие. Я собрал такой винный погреб, приятель…

– Вижу. Не так уж вы и бедны, мой дорогой Дарт. Мы можем теперь хоть каждый день надираться до чертиков.

– Спасибо за предложение, но у меня другие мысли бродят в голове. Нам дважды не повезло, Джордж, но вы показали себя замечательным актером.

– Благодарю. Вы тоже дракон не промах.

– Я тут пораскинул мозгами и вот что придумал. Почему бы вам не отправиться в длительное турне? Выберите города и поселки, где нет своих, доморощенных героев, и займитесь бизнесом.

– Каким?

– Для начала покажете всем и каждому свою грамоту первоклассного победителя драконов. Прихвастнете малость, описывая свои подвиги, а сами потихоньку составите карту с указанием городов и подходящих мест для поединков. Затем вернетесь в мою пещеру.

– Продолжайте, – заинтересовался Джордж, разом протрезвев. – Вам еще налить?

– Конечно. Хотя лучше я буду прикладываться к бочке. Итак, спустя некоторое время над одним из этих несчастных городов появится страшный дракон…

– Шестьдесят четыре процента гонорара – мои.

– Хорошая цифра, – благодушно заметил Дарт, – но я предлагаю ее улучшить.

– Тогда пятьдесят пять на сорок пять.

– Уже теплее. Но еще справедливей будет делить поровну. Как‑никак, удары буду получать я один.

– Хм… согласен. Выпьем за наш новый бизнес!

– Отлично! К чему двум приятелям торговаться из‑за каких‑то пустяков?

Они прикончили бочку с вином. Растянувшись на каменистой почве, дракон распустил свои золотисто‑зеленые кольца и задумчиво произнес:

– Теперь я понимаю, почему во сне мне пришлось сражаться с чередой рыцарей, как две капли воды походивших на тебя, Джордж. Ты малый не промах!

 


Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 157; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:






Мы поможем в написании ваших работ!