Мир прошел долгий путь со времени Линн Минмей и Дженис Эм. 5 страница
Бестелесным голосом, густым, как сироп, Нимуул ответил:
– Ваше почтение принято с должным вниманием, Шайзан, поскольку произошли события, которые могут бросить тень на доверие к нам из-за нашего теперешнего несправедливого положения.
Он рассказал о том, что случилось на Тироли четыре земных года назад: Рой Инвидов во главе с Регентом завоевали планету.
Перед самым вторжением Старейшины и их ближайшая свита оставили планету и улетели на корабле-прототипе. На Тироли остались только аборигены и батальон Биороидов. Там же остались учёный Кейблл и его молодой помощник, Рем. Тем не менее, как раз когда смерть от рук жаждущих Цветов Инвидов казалась неизбежной, Кейблл и Рем были спасены отрядом солдат-гуманоидов, которые прибыли в систему Вэйливарр на борту перестроенного линкора Зентрейди. Это был флагман Бритэя, переконструированный так, что стал похож на крепость Зор, и под командованием альянса Зентрейди и армии гуманоидов, которые ранее уничтожили Великий Флот Долзы.
Земляне, другими словами. В союзе с Бритэем, Экседором и сотнями других гигантов-Зентрейди.
Получив это известие, Мастера совершенно растерялись. Они прошли путь длиной в 18 лет только для того, чтоб узнать, что цель их путешествия вернулась обратно на Тироль?
«Нет», – заверили их Старейшины. У землян не было Матрицы Протокультуры. Старейшины были уверены в этом, потому что корабль, обладающий протокультурным приводом, был обездвижен плазменным выстрелом с разрушителя Инвидов и больше не мог выполнить свёртывание. Но Люди всё равно обладали достаточной огневой мощью, чтоб уничтожить Инвидов в системе и зачистить Тироль.
|
|
|
Затем произошло ещё более любопытное событие: земляне объединили свои силы с группой бывших узников Инвидов, называющих себя «Хранители». Группа состояла из карбарранцев, праксианок, гаруданцев, нескольких перайтонийцев и представителей прочих обитателей подконтрольных Инвидам планет. Объединившись, они прошли войной по множеству миров Локальной группы, освободив Карбарру и Гаруду, и сняли «проклятие», под которым пребывал Перайтон со времен Хэйдона. В результате опытов Королевы Инвидов по самоэволюции была уничтожена Праксис. И кто-то или что-то пробудило Всезнание Хэйдона-IV. Но, что более важно, Хранители двинулись на саму Оптеру. Судя по всему, среди сил Земли в процессе этих действий возник определённый раскол, но, как бы то ни было, обе стороны стремились искоренить Инвидов.
Сомнительно, что населению Земли известно о появлении Мастеров. Но земляне на Тироли, зная, что флотилия космических крепостей направилась к их родной планете, отправили два линкора с предупреждением. Их появление в Солнечной системе ожидается не ранее чем через три местных года.
|
|
|
Старейшины узнали всё это, наблюдая из разных мест в режиме маскировки. В том же режиме пребывала флотилия Мастеров в течение крайних нескольких месяцев. В данный же момент – условно говоря – корабль Старейшин скрывался за одной из лун четвёртой планеты системы Тзумптум.
– Старейшины, – произнёс Боуказ, – Мы должны действовать быстро, если мы хотим снова овладеть Матрицей. Если Матрица была повреждена и содержащиеся в Ней Цветы проросли из семян, то их присутствие будет обнаружено сенсорной туманностью Инвидов, и Рой придёт на Землю.
– Быстро, но не опрометчиво, – ответил Нимуул. Столетия прямого взаимодействия с Протокультурой придавали его голосу жуткое дребезжание. – Во-первых, мы должны выждать полного очищения миров Локальной группы от Инвидов. Потом, вернув Матрицу, мы можем прилететь обратно на Тироль, не опасаясь нападений со стороны Инвидов. Пополнив число клонов и перевооружившись в пути, мы избавим систему Вэйливарр от землян и Зентрейди, и вернёмся к задаче воссоединения нашей Империи.
– Мы понимаем, Старейшины, – сказал Шайзан за Триумвират.
|
|
|
Хепсис кивнул.
– Теперь, поведайте нам, что вы наблюдали до сих пор, – повелел он.
Даг рассказал о расшифровке нескольких земных языков и отслеживанием всех её электронных передач.
– Транссигнальте все данные, которые вы собрали, – приказал Хепсис.
– Они будут ваши, – в унисон ответили Мастера.
Даг рассказал об орбитальной обороне Земли, присутствии на орбите украденного фабричного спутника, и об операции по разбору обломков на одном из астероидов Плутона.
– Всё это хорошо, – сказал Хепсис, – Вы обнаружили крепость Зора?
Шайзан признался, что нет.
– Крепость может быть спрятана, или же разрушена и покинута, – добавил он.
– А Матрица? – спросил Фаллагар.
– Мы считаем, что она находится в крепости.
Старейшины несколько секунд безмолвно совещались. Когда Фаллагар вновь заговорил, его тон был резок:
– Вы пытались установить контакт с кораблём?
Шайзан перглянулся со своим Триумвиратом.
– Каким образом, Старейшины?
– Через компьютер, который Зор запрограммировал как своего «аналога», своего второго «я». Не сомневаюсь, что у вас есть все необходимые коды, – казалось Фаллагар наклониться вперед к ком-сфере. – Наверняка вы преуспели в извлечении некоторой информации из клеточной памяти клона.
|
|
|
– Воистину, – тихо произнёс Шайзан.
– Переместите флотилию ближе к планете, – приказал Нимуул. – Найдите способ связаться с компьютером Зора, не выявляя себя или иным другим способом сносясь с врагом.
Леонард вручил Эмерсону стакан бренди, затем откинулся на спинку дивана со стаканом чистой воды в руке.
– За творческие решения, – провозгласил тост Главнокомандующий, поднимая стакан.
Двое мужчин находились на «даче» Леонарда, на берегу реки, в нескольких километрах к югу от Монумента. Это было громоздкое сооружение рубежа веков, заполненное старинной деревянной мебелью из цельного массива и всякими безделушками двадцатого века. Патрули с собаками ходили по дорожкам среди ухоженных лужаек, на воротах стояли часовые из ВСЗ.
Выжидая, пока командующий скажет, зачем он ему понадобился, Эмерсон сделал большой глоток бренди, посматривая на Леонарда над ободом стакана.
Леонард поставил свой стакан на стеклянный стол между ними.
– Рольф, я знаю, что у нас на протяжении многих лет были разногласия, но это никогда не останавливали нас от того, чтоб быть открытыми и честными друг с другом. Можем ли мы быть открытыми и честными сейчас?
– О чём Вы, командующий?
– О междоусобных распрях внутри наших вооружённых сил. Председатель Моран слишком занят целованием младенцев и посещением разных государственных собраний, чтоб осознавать серьёзность ситуации. Так что я думал, что нам с тобой надо соединить наши головы вместе и разработать план мероприятий, чтоб пресечь эту заразу в зародыше.
– Она уже давно не в стадии зародыша, – заметил Эмерсон.
– Тем более причина для нас выработать план.
Эмерсон поболтал бренди в стакане и сделал ещё один глоток, задержав во рту перед тем, как проглотить.
– Лучше Вам поговорить по этой теме с генерал-майором Альдершотом, а не со мной.
Леонард только отмахнулся мясистой рукой.
– Я никогда не виделся с глазу на глаз с Альдершотом. Я никогда не доверял его суждениям. Поскольку он служил на КСК-1, все мы должны считать, что он себе на уме по поводу наших врагов, и он на самом деле знает о Мастерах не больше, чем любой из нас. А что касается наземного боевого опыта, то солдаты с КСК не могут даже сравниваться с нами, «южноземельцами».
Эмерсон ответил вялым кивком. Из них двоих только Леонард был настоящим «южноземельцем», родом из Аргентины. Эмерсон пришёл в Аргентину из австралийского Сиднея и долго тянул офицерскую лямку РОА на Юге, прежде чем получил под командование Аргентинскую базу. После того, как база была закрыта и Аргентина отдана под юрисдикцию Южных Земель, он выступал в качестве связного офицера между РОА и расцветающей Армией Южного Креста Леонарда, которая базировалась на юго-востоке Бразилии. Леонард, назначенный губернатором Бразилиа, территориальной столицы, жил, словно царь, во дворце на берегу озера. При дворце была даже часовня.
– Командующий, я сейчас больше политик, – счёл необходимым напомнить Эмерсон. – Я не вижу, как…
– Что бы Вы сказали, если бы мы поручили Занду состряпать ещё одно «сообщение» от КСК-3? – прервал его Леонард. – В качестве средства объединения ВСЗ, конечно же, и дав некоторую надежду всем остальным. Мы могли бы написать сообщение вместе, Рольф.
Эмерсон смотрел на пол, гадая про себя, к чему Леонард клонит.
– Я был бы только рад, если бы мы дали всем надежду. Но только не ложную надежду, – он поднял глаза. – В первый раз я голосовал против того «сеанса связи», и сделаю то же самое сейчас. Дезинформация – это грязный политический трюк, широко использующийся со времён Всеобщей Гражданской войны. Для Альфонса Рассо, к примеру, КСК-1 была просто средством для достижения своей личной цели, жупелом, которым он размахивал, чтоб все восприняли как угро…
– И он был прав, – решительно отрубил Леонард. – Пришельцы, которые отправили корабль сюда, появились, чтоб забрать его обратно. И мы могли бы правильно использовать КСК-3, Рольф. Чтоб все знали, что Экспедиция утрясает условия соглашения с Мастерами, и поэтому крепость просто задерживается в возвращении на Землю. Это всё, что мы должны будем сказать в нашем сообщении.
Эмерсон в сомнении покачал головой.
– Если бы им удалось заключить соглашение, они бы уже вернулись. Какие проблемы могут возникнуть у них, в чём Мастера не могли бы им помочь? Экседор заверял нас, что у Мастеров имеется флот способных к свёртыванию кораблей.
Леонард зловеще прищурился, затем смягчил выражение лица.
– Смотри, Рольф, ни ты, ни я – не учёные. Может быть, проблема началась там, когда крепость свернулась к Тироли. Судно могло застрять между измерениями или выйти в какой-нибудь звёздной системе за миллиарды световых лет от Земли.
Эмерсон ничего не ответил. Во всем мире люди обсуждали различные варианты на протяжении вот уже девяти лет.
Леонард пошел дальше.
– А ещё предположим, что если Экспедиция оказалась неудачной и их разбили, то тогда где этот «флот способных к свёртыванию кораблей», о котором пел нам Экседор? Почему Мастера до сих пор не появились за КСК-1 или чтоб отомстить планете, разгромившей их армию клонов?
Губы Эмерсона сжались в тонкую линию.
– Я не знаю ответа на этот вопрос. Может быть, Мастера следят за нами и готовятся нанести удар тогда, когда мы, по их мнению, станем достаточно слабыми.
Леонард широко развёл руки в знак одобрения:
– Может, в нашем «послании» должно быть только «Мастера в пути». Если даже это не объединит всех…
– А что, если КСК-3 вернётся через неделю после того, как мы выпустим «сообщение»? Мы никак не сможем сохранить в тайне то, что это сделали мы. Подумайте, как общественность воспримет наш поступок. Никто не воспримет эти сообщения как нашу попытку сплотить ВСЗ. Нас обвинят во лжи и манипулировании общественным мнением ради собственных целей. Вы серьезно готовы пойти на такой риск?
Леонард погрузился в тягостное молчание.
– Ты очень умён, Рольф, – он пристально посмотрел на Эмерсона. – Я искренне тронут твоей озабоченностью моей карьерой и моим местом в истории. И я не могу не задумываться об этом. Я имею в виду, я знаю, что мы так и не пришли к согласию о политике в отношении Зентрейди. Ты ставишь мне в вину, что мы выслали их с нашей планеты, не так ли?
Эмерсон подумал об Илайн Тинайри. И про Рико, Конду, Брона, и десятках других инопланетян, которые стали его друзьями, в то время как они жили «по ту сторону». И он думал о ксенофобствующем Леонарде, который устроил резню Зентрейди в Бразилиа, уничтожил Каир, лез в драки с «недовольными» по всем Южным Землям, сам же спровоцировал вооружённый конфликт между АЮК и РОА в Пещерном Городе в то время, когда главой военной комендатуры там был Джонатан Вольф, и в течение десяти лет подогревал тлеющую неприязнь между подразделениями из РОА и АЮК в ВСЗ.
Тот же Леонард, тогда ещё будучи губернатором Бразилиа, по слухам, завёл любовницу-Зентрейди. Эмерсон однажды пытался вырвать правду от адъютанта Леонарда, Иосифа Петри, но безрезультатно. Петри подал в отставку из Южного Креста и перевёлся в Академию им. Джайлеса – несомненно, по распоряжению Леонарда, хотя Эмерсон никогда бы не смог этого доказать. Саботаж испытаний опытной техники с помощью особого пульта дистанционного управления привели к смерти молодой женщины-пилота по имени Эми Поллард, невесты и ведомой пилота Терри Уэстона. Что касается Иосифа Петри, то он стал такой же неуловимой фигурой, как Лазло Занд.
У Эмерсона не было никакого желания играть в словесные игры.
– В любом случае, все оставшиеся Зентрейди на борту фабричного спутника, – пробормотал он.
– Да, да, возможно, ты прав, – Леонард задумчиво смотрел на него, развалясь на большом диване. – Я просто хочу убедиться, что между нами нет плохой крови.
– Нет плохой крови.
– Ты бы рассказал мне, если бы тебе стало известно о каких-нибудь раскольнических разговорах?
Эмерсон только огромным усилием удержал самообладание и не выдал себя.
– Откуда ветер, Командующий?
– «Клуб РОА» Альдершота.
– Это несправедливая постановка вопроса, – сердито сказал Эмерсон.
– Позволь мне объяснить, – Леонард умиротворяюще махнул рукой. Создание Надзорного комитета хорошо для всех, и я не хотел бы видеть угрозу ему от самодеятельности нескольких недовольных офицеров. Я знаю, что было предложено, чтоб все назначенцы были мне хоть чем-то обязаны, но я хочу заверить тебя, Рольф, что я не буду злоупотреблять моим кажущимся преимуществом. Кроме того, ясно, что Мастера будут сосредоточены на Монументе, если и когда они придут, так зачем мне отправлять ВСЗ на другую сторону планеты, чтоб разруливать территориальные споры всяких мелкопоместных фюреров Азии и Южных Земель? Пусть сами варятся в своём котле. Все эти политии и города-государства хотели быть независимыми, вот пусть и решают свои проблемы сами.
– Нам всё равно придётся вмешаться рано или поздно, – несогласно мотнул головой Эмерсон. – Эти местечковые споры будут расти и расти, и что происходит в одном месте, повлияет на всё целое. Мы не сможем выстроить единую защиту против Мастеров, если мы будем заняты грызнёй друг с другом. – Он посмотрел на Леонарда. – Может быть, именно этого и ждут Мастера.
– Тогда как же ты предлагаешь нам заботиться о мире, не создавая среды для инцидентов, как, например, в Венесуэле?
– Я не знаю, есть ли вообще какое-либо решение. «Южане» превосходят численностью «Роботеков» в три, а иногда в четыре раза. Я не вижу иного способ восстановить справедливость, кроме как хотя бы демонстрируя фаворитизм меньшинству.
Леонард улыбнулся.
– Вот именно за это я всегда уважал и уважаю тебя – за твою откровенность и стремление к единству.
– Командир, мы оба хотим как лучше для ВСЗ.
Леонард удовлетворённо повёл головой.
– В таком случае, Рольф, я могу рассчитывать, что ты доложишь мне о любых слухах о готовящихся восстаниях?
Эмерсон издал утомлённый вздох. Иногда он желал, чтоб его зачислили в РЭК и он улетел на Тироль с Хантером, Хейс, и Рейнхардтом. Как ни странно, Стерлинги, сами того не зная, уничтожили эту возможность, попросив его присмотреть за Даной. И потом родители Боуи попросили того же. Сейчас он хотел быть с Даной и Боуи. Он хотел быть дома. Подальше от Анатоля Леонарда.
– Дайте мне немного времени, чтоб обдумать это предложение, – сказал он наконец.
Леонард скрестил руки на массивной груди.
– Обдумывай столько, сколько надо.
Теребя заросший щетиной подбородок, Лазло Занд в раздражённой задумчивости глядел на голограмму Зора. Тема очередной вечерней беседы – ненавязчивого допроса, как называл это Занд – была Матрица Протокультуры, которую Зор выкрал у Мастеров и спрятал на борту своей космической крепости. Но машина отвечала очень уклончиво, и Занд пытался выявить причину.
В ноутбуке Занда, хранящемся под голосовым замком в его письменном столе, был файл, содержащий около шести сотен электронных страниц под заглавием «Заметки по истории Тироли из биографии Зора». В «Заметках» были отражены основные выводы из многочасовых «ненавязчивых допросов» бортового компьютера КСК-1 за крайние несколько месяцев с момента возвращения «Аида» и недостающих компонентов.
Многие файлы содержали неотредактированные записи. В одних были монологи голо-Зора на языке Зентрейди, другие содержали сводные данные изучения Протокультуры Лангом и собственные работы Занда по исследованию природы Формирований. Собственная история Зора была представлена разрозненно, не в хронологическом порядке. Занд, однако, поставил компьютеру задачу отсортировать записи в подобие глав, в мелочах охватывающих повседневную жизнь Зора до Великого Перехода включительно в тирезианском обществе.
И это была очень своеобразная жизнь.
По словам Экседора или Бритэя, выходило, что Зор был сверхчеловеком – не только открывателем Протокультуры и основателем Роботехнологии, но в каком-то смысле отцом самих Зентрейди. Но компьютер, чередуя самоуничижение и мегаломанию, рассказал совсем другую историю: гениальный человек из плоти и крови, родившийся в цивилизации высокого уровня, но стремящейся к ещё большей славе. Зор оказался не столько творцом завышенных притязаний Тироли, а скорее катализатором непредвиденных и радикальных изменений. Именно соблазны Протокультуры в значительной степени были ответственны за то, что правители Тироли склонились ко злу.
В этом для Занда был прозрачный намёк, но он предпочёл проигнорировать его.
Задачей Эры Ланак Тироли, во время которой произошло рождение и юность Зора, было обнаружить способы мирными путями добиться равноправия со своими собратьями-планетами в соседних звёздных системах. Снедаемые воплощением мечты о расширении собственной территории, руководство Тироли позволило планете впасть в опасную зависимость от других миров в энергии и всяческих товарах. Если бы Тироль не смогла расширить своё влияние, то она бы рисковала в итоге оказаться присоединённой к империи, создаваемой Карбаррой, Хэйдоном-IV, или каким-нибудь другим миром Локальной группы.
Великий Совет Тирезии из трёх благожелательных деспотов, называемых Старейшины – предчувствовали ли они, какие выгоды им суждено получить от тройственного Цветка Жизни, когда санкционировали поиски новой формы полезной энергии, которая освободит Тироль от экономической тирании Локальной Группы? Тем не менее, план Старейшин встретил противодействие со стороны тех, кто считал, что оставшиеся средства Тироль должна вложить в коррупционные схемы с некоторыми мирами, тем самым создав соперничество, которая постепенно ослабить власть всех их и даст Тироли время выйти из своей финансовой ямы. Существовал ли Зол, который мог или не мог быть отцом Зора, компьютер отвечал расплывчато, часто отговариваясь, что Зор находился под опёкой государства. Нимуул, самый активный член оппозиции, в конечном итоге сядет в Великом Совете как один из Старейшин Роботек.
В конце концов, решено было реализовывать оба варианта. Еще до взлёта исследовательского корабля «Азтраф» начался воплощаться план по дестабилизации коалиции Локальной Группы. А среди экипажа «Азтрафа» оказался молодой гений Зор. И, после нескольких лет поисков и разочарований корабль выйдет в систему звезды Тзумптум, на одной из планет которой, Оптере, благоприятное сочетание атмосферных условий и плодородной почвы позволило появиться и процветать созерцательным слизнеподобным Инвилам и их пище, которую они называли Цветок Жизни.
О событиях, которые происходили на Оптере между Зором и Инвидами, компьютер говорил или крайне скупо, либо вообще не знал. Если расспросы становились настойчивыми, Зор-симулятор конфузился, впадал в грусть или начинал злиться. Наверняка можно было понять лишь то, что Зор убедился, что он наконец-то нашел новый источник энергии, и он отправился обратно на Тироль с образцами Цветка.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 125; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!